第229章 沸炎初探，墨影疑踪
晨光——如果这深海极域边缘、透过层层浑浊水流与硫磺烟尘勉强洒落的、稀薄而扭曲的光晕也能称之为晨光的话——降临在寒铁礁堡时，侦查小队已然集结完毕。
连胡云轩与林晚月在内，共计十二人。除墨辰、铁战以及胡林二人外，其余八名队员皆是镇守府精锐，个个气息沉凝，眼神锐利，装备精良，显然都是久经战阵、擅长在恶劣环境下执行任务的好手。他们统一身着暗红色、铭刻着隔热与抗干扰符文的水靠，背负特制兵刃与各种侦查、生存用具，沉默地排列在礁堡出口，如同一支即将刺入烈焰的利箭。
铁战最后一遍检查了所有人的装备与通讯法器。在此地，常规传音手段几乎无效，他们依赖的是短距离内通过特定阵法共鸣传递信息的“同心链”，以及作为紧急信号的、能短暂穿透干扰的特制焰光符。
“沸炎谷地，绝险之地。”铁战的声音在密闭头盔内响起，透过同心链传入每个人耳中，“高温、毒烟、暗流、火磁乱空，还有可能潜藏的黑潮妖人。记住三条：第一，保持队形，任何人不得擅自脱离；第二，节省灵力，时刻注意防护法器的能量消耗；第三，发现任何异常，立即上报，不得擅动。我们的任务是侦查，不是强攻。明白？”
“明白！”低沉整齐的回应。
墨辰最后看向胡云轩与林晚月，微微颔首：“胡道友，林仙子，此行倚仗二位了。”
胡云轩点头示意。林晚月深吸一口气，握紧了手中的一把短刃——这是用最新“星纹蓝铁”打造的，刃身泛着极淡的蓝光，在这昏红的环境中显得有些突兀，却让她感到一丝安心。
“出发！”
礁堡的出口闸门无声滑开，一股比昨日更加炽热、夹杂着浓烈硫磺与金属腥气的热浪扑面而来。小队鱼贯而出，如同一串投入沸水的墨滴，瞬间被前方那光怪陆离、躁动不安的熔火深渊边缘景象所吞噬。
寒铁礁堡所在的区域尚属“温和”，但仅仅前行了不到十里，环境便陡然恶化。
海水彻底变了颜色，不再是清澈或深蓝，而是一种浑浊的、翻滚着无数细微气泡与灰黑色絮状物的暗红色调，仿佛整片海域都被稀释的岩浆浸透。视线严重受阻，超过十丈便是一片模糊的光影扭曲。温度急剧攀升，即使有防护水靠和自身灵力护体，也能感觉到一股股灼人的热意不断试图渗透进来。耳畔（神识感应中）充斥着低沉连绵的轰鸣，那是海底火山持续不断的躁动，混合着水流被地热疯狂煮沸、气泡炸裂、以及岩石在高温高压下呻吟崩裂的种种杂音。
更危险的是无处不在的乱流。热力不均导致海水疯狂对流，形成大大小小、毫无规律的漩涡与上升下降的激流，有些地方甚至能看到赤红色的水柱如同间歇泉般向上喷涌。小队成员必须时刻调整身形，消耗比平时多出数倍的灵力来维持稳定和方向。
胡云轩与林晚月被护在队伍中段。胡云轩神识外放，配合着“巡守之印”的微弱感应，不断为队伍修正着前进方向，避开几处能量特别狂暴、疑似隐藏着“火磁乱空区”的险地。他的月华之力清冷纯粹，在这种环境中消耗更大，但维持基本感知尚可。
林晚月则将混沌灵力运转于周身，形成一层极淡的无形力场。这种力量并未直接对抗外界的热能与混乱，而是以一种奇特的“包容”与“疏导”方式，将冲击到身周的狂暴能量流稍微“捋顺”一丝，减轻了自身和身边队员的部分压力。她同时紧握着蓝荧石短刃，刃身上的微光在这片红黑世界中如同一点不灭的寒星，对周围环境中可能潜藏的阴寒煞气保持着警觉。
队伍按照预定路线，谨慎而缓慢地向着“沸炎谷地”方向推进。沿途所见，尽是触目惊心的景象：巨大的、布满孔洞的黑色礁石在热流中如同鬼影；偶然瞥见被高温灼烧得扭曲变形、早已失去生命的巨大生物骸骨；远处地平线（海平线）上，不时有暗红色的光柱冲天而起，伴随着更加剧烈的震动和沉闷的爆炸声，那是火山在喷发。
约莫前行了三十里，铁战忽然抬手示意队伍停下。前方一片相对开阔的“水域”中，赫然横亘着一条宽达数十丈、缓缓流动的赤红色“河流”！那不是水，而是翻腾着气泡、散发着恐怖高温的岩浆！暗红色的粘稠流体缓慢蠕动，所过之处，海水被瞬间汽化，形成大片翻滚的白雾和无数剧烈炸裂的气泡，发出可怕的嘶嘶声。
“赤流带！”铁战的声音透过同心链传来，带着凝重，“绕不过去，只能从上方相对稀薄的区域快速通过。所有人，最大灵力输出护体，跟紧我，不要看下方，不要停留！”
岩浆河上方数十丈处，海水同样被加热到近乎沸腾，形成一片扭曲翻滚的高温乱流区，但至少不像直接接触岩浆那样致命。
小队成员各自将防护催动到极致，护体灵光连成一片，在铁战的带领下，如同一支逆流而上的箭矢，猛地冲入那片高温乱流区！
刹那间，如同置身熔炉！狂暴的热力从四面八方挤压而来，护体灵光剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣。视野彻底被翻滚的汽泡和白雾充斥，耳边只有水流沸腾和自身灵力急速消耗的尖锐嘶鸣。林晚月感到一阵窒息般的灼热，混沌灵力形成的力场也被压缩到极限，她咬紧牙关，将更多灵力注入手中的蓝荧石短刃，刃身蓝光大盛，散发出一圈清凉的气息，稍稍缓解了周围的酷热。
胡云轩则全力维持着神识清明，为队伍指引着相对最薄弱、最稳定的通过路径。他的月华之力在这种极端火属性能量环境中消耗巨大，额头已见汗珠。
短短百丈的距离，却仿佛无比漫长。当队伍终于冲过赤流带上空，重新进入相对“正常”的高温水域时，几乎每个人都气息微乱，面色发红，灵力消耗不小。
“检查状态，补充灵力，原地休整三十息。”墨辰下令，同时警惕地环顾四周。
众人纷纷取出恢复丹药服下。林晚月也吞下一粒白灵素特制的“清凉护心丹”，一股清凉之意自喉间化开，迅速驱散了五脏六腑的燥热感。她看向胡云轩，见他虽脸色略显苍白，但眼神依旧清明，稍稍放心。
休整间隙，胡云轩忽然眉头一皱，目光锐利地扫向侧前方一片被大量悬浮火山灰笼罩的礁石阴影区。“有残留波动……很微弱，与黑潮商会的煞气同源，但更加……燥热狂乱。”
墨辰和铁战立刻警觉。“多远？方向？”
“约两百丈外，那片灰霾区后方。”胡云轩指向方位，“波动断断续续，似乎……是某种移动或施法后留下的痕迹，正在快速消散。”
“过去看看，保持警惕。”墨辰当机立断。
小队再次出发，悄无声息地潜向那片区域。靠近后，发现那是一片由数根巨大、中空的火山岩管构成的复杂礁石区，内部通道交错，光线昏暗，悬浮的火山灰颗粒让视线更加模糊。
胡云轩在前方引路，循着那微弱的波动痕迹，钻入一根最为粗大的岩管入口。岩管内径宽阔，但走势曲折，内壁布满了熔岩冷却后形成的狰狞纹路，温度依旧很高。
深入约五十丈，前方出现一个较为开阔的天然洞窟。洞窟地面上，散落着一些焦黑的、明显非天然的碎片，像是某种容器或装置的残骸。空气中（水流中）残留的阴寒煞气更加明显，但奇异的是，这股煞气中竟夹杂着一丝灼热狂躁的意味，仿佛被这里的火属性能量侵染或改造过。
林晚月蹲下身，捡起一片焦黑的碎片，指尖混沌灵力轻触，立刻感知到一股极其微弱但充满怨恨与痛苦的残留意念，以及……一丝熟悉的、如同那截莹白断角般、被强行糅合了相反性质的矛盾能量感。
“是黑潮商会的东西……但好像……被‘烧’过？”她不确定地说。
胡云轩也仔细感知着周围，目光落在地面几处不起眼的焦痕上：“这里发生过能量冲突，或者……某种失败的实验？残留的意念充满痛苦与狂躁，不像是正常炼魂或布阵。”
墨辰与铁战迅速检查了洞窟各处，在角落又发现了几片类似的碎片，以及一小滩已经凝固的、暗红近黑的胶状物质，散发着令人作呕的腥气。
“像是一个临时的……处理点或实验场。”铁战判断，“时间不会太久，可能就在几天内。他们在这里做了什么？又为何匆忙离开，留下这些痕迹？”
胡云轩沉吟道：“或许是尝试将‘沉渊魂玉’的炼制，与这里的狂暴火能结合？但显然出了问题。”他指向那滩胶状物，“此物怨念与火毒交织，极为不祥。”
正讨论间，负责在洞口警戒的一名队员忽然发出急促的预警：“有东西靠近！速度很快！从西南方向，不止一个！”
几乎同时，胡云轩和林晚月也感觉到了——数股充满暴戾、混乱、并且混合着浓烈火毒与阴寒煞气的生命气息，正以一种疯狂的姿态，朝着他们所在的洞窟猛冲而来！
不是黑潮商会的人，而是……某种被改造或催生出来的、适应了此地环境的怪物！
“准备迎敌！”墨辰冷喝，剑已出鞘。
洞窟外，暗红浑浊的水流被搅动，怪异的嘶吼声穿透水层，迅速逼近。首次遭遇战，在这沸腾的深渊边缘，猝然爆发！