“雷恩男爵，我们去湖边休息一会儿吧。”简妮最先开口道。
“当然可以。”
面对三女一脸喜悦和向往的神情，雷恩当即点头同意。
很快，车队就在湖畔边上扎营。
这时，他们也从一旁旅客的交谈中得知，这个湖泊名为止水湖，是省城明斯特的著名湖泊之一。
而当雷恩带着三女从豪华马车上下来时，三女靓丽的容貌和清脆的笑声，当即就引得不远处数拨人的关注。
其中有两拨人，从装束上看似乎跟雷恩他们差不多，不是穿着长袍就是骑士板甲，应该是某位贵族或者是贵族子嗣，而另一拨人，则是在取水之后，现在已经打算重新整装上路了。
既然是休整，雷恩自然让马泰奥将灵缇战犬曲奇也放出来兜兜风。
当高大如小马驹的灵缇战犬从另一辆马车上下来之后，其中一拨身穿贵族服饰的人中，似乎有点蠢蠢欲动，频频将视线投过来。
过了一会儿，只见一名侍卫打扮的中年人走了过来，手里捧着一个深色瓶子，似乎是装着美酒。
“几位尊敬的大人，这是我家大人送给诸位的礼物，来自威尔士郡的波尔多陈酿。”
只见那拨人当中，一名相貌英俊，身穿着修身贵族猎装的年轻男子，高举了一下手中的酒杯，朝着雷恩几人示意。
雷恩微微点头示意，让小个子马泰奥收下了对方的美酒。
这时，年轻男子身旁有一位中年人，低头在贵族青年耳边低语了几句。
只见贵族猎装青年，以一种颇为诧异的眼神看了雷恩几人一眼。
数分钟后，贵族青年风度翩翩的走了过来，笑着说道：
“请恕我冒昧，这位阁下，这犬只应该是由普通灵缇犬变异的凶暴兽吧？这实在是太罕见了。不知道能否割爱，我愿意出一千帝国金币。”
听到这个报价，旁边不少人不禁低呼起来。
这可是一千枚帝国金币，普通人都不敢想象。
雷恩笑了笑，摇了摇头道：“对不起，‘曲奇’是我的伙伴。”
“那实在是太遗憾了。”贵族青年对于雷恩的拒绝并不生气，而是继续一阵闲聊，接着，就回到了自己那边。
.......
扎好营地之后，简妮似乎想到了什么，转头问向雷恩道：“雷恩阁下，我们这里逗留，会不会影响你参加持剑者考核。”
“我的意思是，您需要早一点到达吗？”
“并不影响。从时间上来说，后天才是考核日。”雷恩笑着摇了摇头。
对于初试，他并没有什么担心的。
一旁篝火边，另一拨由数几名年轻人组成的队伍，听到雷恩也是来参加帝国持剑者考核，也不禁诧异的看了过来。
几人视线在雷恩身上看了看，又在三女身上停了停，其中一名身穿皮甲的女性嘀咕道：“这哪像是来参加考核的？应该是哪位大贵族的子嗣吧？”
“有可能，不过看对方的徽记，锤和剑？不像是大贵族的样子。”一年轻人面露疑惑。
另一人也点点头，道：“是啊！我印象中明斯特的侯爵中，并没有这个样式的贵族纹章。至于公爵就更不可能了，明斯特公爵的纹章是缠蟒之盾。”
很快，几人的话题再次转到了考核上面。
“我听小道消息说，这次的贵族册封考核中，有一名年轻人实力很强，据说把第二名分数拉开很多。”
“贵族册封考核？不不，斯蒂夫，你可能不太清楚，一般来说持剑者考核中，实力最强的那一拨人，其实是来自军队。”
“嗯？这里有什么说法吗？”
“正常参加持剑者考核的年轻人，帝国年龄限制在二十八岁。但你可能不清楚，对为帝国效力的军人，这个年龄可以适当放宽到三十五岁。”
“所以，考核中我们面对最大的竞争对手，其实并不是通过贵族册封考核获得邀请的年轻人，而是来自于军队的精英，他们经过实战的磨练，各种超凡战技或巫术都打磨得极为纯熟。”
“当然，那些来自各大巫师学派的三级巫师学徒们，有些也是非常厉害的。”
“唉！这么看来希望渺茫啊，希望幸运女神保佑，让我考核顺利通过吧！”
......
雷恩利用超强的感知，几乎将对方的闲聊都听了全。
军队精英？
巫师学派的三级巫师学徒？
有意思......
稍事休息后，车队开始继续前进。
俗话说，‘望山跑死马’。
这次得到了很好的写照。
早早就看到了那巍峨的巨大城市，但真要从湖畔走到城门，还是花了雷恩一行人近乎一天的时间。
随着队伍渐渐靠近那座依山而建的巨大城市，雷恩能看到那盘旋在高空中的巨大猛禽。
“那是......狮鹫？”一旁的维诺妮卡同样也看到天空中的猛禽，而作为鸟类的专家，几乎是第一眼就分辨出来那是狮鹫。
“没错。”雷恩点点头，这是他第二次见到狮鹫了。
这时，空中飞翔的血羽也看到了狮鹫，不禁高声鸣叫了起来，似乎对于狮鹫并不畏惧，反而有一种跃跃欲试的味道。
半小时后，车队来到了城门口。
只见高大的城门口处耸立着一个高达三十米的巨大黑曜石雕像，是一名手持剑盾全副武装的人类骑士。
一旁有一名衣着鲜艳的游吟诗人，正在给一群年轻人介绍道：“这位就是两千多年前，巴伐利亚家族的第一任大公，也是当时帝国皇帝陛下的挚友........”
“为明斯特行省的安定，做出了杰出的贡献。”
雷恩将视线投注到巨大的城门上，城门有一大两小，共三个门。
两侧的小门应该是应对进出的行人或者是单人单马的队伍，而商队就需要从大门进入了，大门呈拱形，挑高大约有十五米，宽度约七八米。
当然，贵族们自然是可以获得插队特权的。
所以，很快，车队就进入到了城内。
“雷恩阁下，感谢您一路来的护送，那我和阿嘉莎就先去天涯旅店了。”
“如果您有任何需要，都可以来天涯旅店找我们。”简妮微微欠身道。
“好的，简妮小姐，阿嘉莎小姐，那就回头再见了。”雷恩微笑着点点头。
等简妮安排好商业上的事之后，会租赁或者购买一栋住宅，至于小个子马泰奥，同样会暂住在天涯旅馆。
而灵缇战犬和血羽角鹰兽，也都交给了马泰奥暂时照顾。
再告别简妮和阿嘉莎之后，雷恩和维诺妮卡就马不停蹄地来到了邀请函上的所标明的地址。
明斯特，林荫大道1号！
.......
第236章 持剑者考核
只见眼前耸立着一座古朴的方形建筑，类似神殿的造型，但是没有那些多立克柱式，宽敞的大门口站着八名手持剑盾的卫兵。
雷恩眯着眼睛瞥了眼，只见大门上书写着鎏金大字‘帝国持剑者明斯特分部’。
当两人走向大门，一名卫兵上前，道：“请问是前来参加考核的大人吗？麻烦请出示邀请函。”
......
结束了一系列办理流程后，雷恩和维诺妮卡来到了分配给他们的房间。
这是两个相邻的房间，位于二楼，而一旁隐隐传来的说话声，似乎表明这里的房间几乎都被考核者住满了。
由于临近考核日，雷恩和维诺妮卡并没有选择逛一逛省城明斯特，而是约定，在结束考核之后再说。
......
时间一晃，就来到了考核日的早晨。
大约八点半左右，雷恩和维诺妮卡来到了一处宽敞明亮的大厅。
地面非常干净，大厅内的座椅都是那种一排排的，长条带背靠椅。
此刻，大厅里已经稀稀落落的坐着二三十名年轻人。
这里负责人是一名女性军官，只听她看着新进来的雷恩和维诺妮卡，用清脆的声音说道：“大家可以随意坐，不用紧张。考试的顺序和坐椅座次完全没有任何关系。”
雷恩听完点点头，和维诺妮卡眼神一交汇，就来到了一个人较少的角落坐下。
而两人坐下没过几分钟，就来了四五名年轻人，其中有一名红发女子，对方一走进大厅，就看到了在角落的雷恩，不禁喊了声：“雷恩~”
并开心地朝着雷恩挥了挥手！
“嗯？”雷恩抬眼看去，原来是罗斯比郡的红发美女伊芙琳，那位诺曼子爵的女儿伊芙琳·诺曼。
听到这么一个大美女跟雷恩开心地打招呼，大厅内的众人不禁朝雷恩看了过来，似乎是想看看，受到美女青睐的是哪位青年才俊。
而雷恩身旁的维诺妮卡，一双美眸看了看雷恩，又看了看一头红发的美女，心中不禁暗忖道，看来我的竞争对手很强啊，刚刚走了一个阿嘉莎，现在又来了一个红发美女。
而且从这个红发美女的外形和实力，似乎都要比阿加莎强很多。
待伊芙琳走近，笑着问道：“雷恩，你什么时候来的？”
“咦，这位是？”看到雷恩身旁的双马尾少女，伊芙琳不禁面色一肃，疑惑的问道。
“伊芙琳，这位是我的好朋友，来自乌布雷克学派的三级巫师学徒维诺妮卡。”雷恩介绍道。
“维诺妮卡，这位是罗斯比城的伊芙琳，是我在贵族册封考核中结交的好友。”
两女互相打量了一下，只听伊芙琳微笑着说道：“维诺妮卡小姐，你好，你长得真漂亮！”
“伊芙琳小姐，你也很漂亮。”
虽然雷恩和伊芙琳并不是那种关系，但莫名有一种‘修罗场’的感觉，于是，当即咳嗽了一声，转移话题道：“伊芙琳，这几位是？”
伊芙琳面露恍然，连忙说道：“不好意思，忘了介绍，这几位都是上次贵族册封考核中获得优秀评价的年轻人，这位是来自瓦兰特郡的布里杰·桑切斯，这位是来自威尔士郡的斯坦普......”
雷恩都一一点头致意，以他大骑士的实力和超高的精神力感知，仅仅稍稍观察了一下，他就发现，这几位都有着巅峰骑士的实力。