一则帝国新星雷恩要和封号‘暴云’的帝国守护者潘托斯柯克比试的消息，在帝都泰姆瑞尔顶级贵族圈子中疯传。
数天前，伊万长老和阿尔弗雷元帅回到帝都后，就向皇室和元老院说了这件事。
虽然对于一些已经无法调解的贵族之间的决斗，并不禁止，就好比雷恩在梅伊斯特郡的时候，就曾经和诺尔曼男爵决斗过。
但雷恩和潘托斯柯克不同，虽然名义上仅仅是比试，但傻子都知道，两名史诗级强者之间的战斗，一个不慎，一方重伤甚至陨落都是极有可能的。
毕竟传奇层次的强者比试，还能找史诗级强者做裁判，并能在关键时刻加以阻止，但实力到了雷恩和潘托斯柯克这种程度，几乎没有人能立即令两人停下来。
所以，这次名义上是比试，但危险并不亚于决斗。
......
帝都泰姆瑞尔内环。
德拉姆家族府邸书房内。
“先祖，您这次真的有把握能够击败那个雷恩？”德拉姆公爵不禁忧心忡忡道。
他并不是觉得自家先祖实力不行，而是那个雷恩的实力提升速度，委实太过夸张。
另外一个因素，则是关心则乱。
在德拉姆公爵心中，封号‘暴云’的潘托斯柯克先祖，可以说是德拉姆家族的中流砥柱，也是德拉姆家族能够以守护者家族的名义，屹立在帝国贵族之林巅峰的根本保障。
一旦自家先祖重伤，甚至......
德拉姆公爵不敢想象后续会发生哪些情况。
“放心吧，半个月之前，哈扎斯已经迈入了老龙层次，实力大幅度提升，酸液吐息的威力提升了五成。”
“另外，最令我意外的是，哈扎斯的天赋能力‘昏睡毒云’，威力也大幅度提升，我已经测试过了，即便是晨曦巫师，一旦被喷到，也会陷入短暂的昏睡之中。”
“啊？”德拉姆公爵脸上惊喜莫名！
这样的话，自家先祖的实力，岂不是在帝国一众守护者之中，也跃居中上层次了。
不过，德拉姆公爵紧接着就眉头微皱，面露思索。
因为哈扎斯作为自家先祖的巨龙伙伴，他没记错的话，距离迈入老龙层次，至少还有数百年缓慢生长，怎么就突然？
潘托斯柯克笑着道：“是不是很疑惑？”
“是的，先祖，按理说......”德拉姆公爵点点头，道。
“具体原因你不用管，知道哈扎斯迈入老龙这件事情的人寥寥无几，甚至帝国这边，我都没说，不过，在比试之前，还是要呈报给皇室知晓下。”
“明白了，怪不得您之前让我在帝都贵族之中宣传您和雷恩比试的事情，原来是为了避免梅尼亚殿下出面劝阻的缘故啊。”
略一思索，德拉姆公爵就再次被自家先祖的智慧所折服，方方面面都考虑到了。
现在，这场比试已经演变为守旧派和改革派的一次交锋，声势浩大之下，即便那位曾被雷恩救过的‘红女王’梅尼亚殿下，也是无法强行阻止了。
潘托斯柯克面露微笑，点点头。
......
雷恩抵达帝都后，先是回了一趟家，与家人以及詹妮弗、拉葛蕾等共进晚餐后，紧接着，就前往比修构装学派，开始制作起了‘机械魔暴龙’。
这是因为雷恩不想暴露他刚刚提升至晨曦后期的真实实力，另外，梅尼亚之前也提醒过他，不要在旁人特别是帝国皇室面前施展多头能力。
而在上述前提下，想要摧枯拉朽地完败潘托斯柯克，就不是那么轻松了。
毕竟，从当时潘托斯柯克临走之前的自信神情来判断，对方必然是有着某种杀手锏的。
卢瑟和哈洛温两人自然也都听说了比试的事情，本想和雷恩碰上一面，却是扑了个空。
......
时间一晃，就来到了两天后。
皇家竞技场位于帝国皇宫的南侧。
由于其地理位置的特殊性，能来此观战的，需要帝国伯爵及以上层次的高级贵族，所以，人数虽然看上去并不多，但大都衣着华贵，而女士更是盛装出席，个个妆容精致。
按理说，美妇人詹妮弗和野蛮人少女拉葛蕾，甚至是尚未继承伯爵爵位的克蕾雅，都没有资格来观战，但由于对战双方之一是雷恩，自然被安排在了前排就坐。
而她们身后则是传来不少高级贵族们的窃窃私语声，大都是在讨论双方实力差距，谁获胜的概率高等等问题。
“戴维森公爵，这位雷恩侯爵据我了解，虽然击败过‘雕刻者’哈罗德，但距离帝国守护者‘暴云’潘托斯柯克冕下的实力，应该还有比较大的差距吧？”
后排一位身穿中年贵族礼服的背头中年人，对一名手持金色镶钻手杖的老者微微欠身，询问道。
“不，我倒是更看好这位雷恩阁下一些。”名为戴维斯公爵的老者笑眯眯道。
......
第536章 对决
戴维斯公爵虽然不清楚雷恩在联邦那边的战绩，但却通过隐秘情报，了解到费迪南森林之战的部分详情，这一点，即便是当时梅尼亚下过封口令，也无法完全阻止消息的泄露。
而这位戴维斯公爵的话，当即令前排美妇人詹妮弗松了口气。
看来，并不是所有人都认为雷恩会输。
虽然之前雷恩已经和她说过，让她完全不用担心，但詹妮弗因为仅仅是普通人，始终有些提心吊胆。
而一旁的克蕾雅同样宽心不少，微蹙的柳眉也舒展开来。
她自小就听过不少帝国守护者的故事，对于帝国守护者的实力有一种近乎天然的敬畏和向往，总的来说，对于这次的比试，她还是担心居多。
相比之下，野蛮人少女拉葛蕾就对雷恩有信心多，她见识过雷恩突飞猛进的实力提升速度，也见识过半年前在凛风苔原那边击杀超巨型始祖龙科拉休斯。
现在又半年过去了，雷恩的实力早已不知道提升到什么程度了。
这个什么‘暴云’，在拉葛蕾眼里，根本不觉得会是雷恩的对手。
“戴维斯公爵，这可不一定，先祖昨天刚刚向帝国皇室提交了一个情况说明，他的巨龙伙伴哈扎斯已经迈入了老龙期。”
这时，过道上走来一位贵族老者，正是德拉姆公爵，只见他姗姗来迟，一边说着，一边面容倨傲地环视了一圈后。
“什么！老龙？”戴维斯公爵面色一变。
“这怎么可能，绿龙哈扎斯不是......”戴维斯公爵说了半句，又立即咽了回去，似是想到了什么。
听到这个消息，周围的高级贵族、贵族夫人和小姐们纷纷发出一声低呼，作为德拉贡帝国立国之本，巨龙的一些成长期和区别，对他们来说，几乎称得上是如数家珍。
老龙啊，即便有着个体差异，但实力基本上介于史诗中期与史诗巅峰之间。
再加上龙骑士潘托斯柯克本人的实力，岂不是......
德拉姆公爵的话，自然也令前排的三女神色一变，互相对望了一眼，止不住地担心起来。
“看，雷恩来了。”
不知道哪位贵族小姐喊了一声，当即将所有人的目光都吸引了过去。
只见一名身穿巫师袍的俊朗少年，缓缓走入场地中央，对方虽然年轻，但面容沉稳，嘴角带着似有似无的微笑，一双眼眸亮黑如宝石，仿佛深邃夜空中最亮的星星。
不少第一次见到雷恩的高级贵族们，纷纷窃窃私语起来。
虽说人的名树的影，不少贵族和贵族夫人、小姐们听说过雷恩的名字，但真人还是第一次见。
“这就是雷恩？帝国新星？”
“真是年轻啊！”
“这么年轻就能和‘暴云’冕下对战？”
......
场地中。
雷恩还是第一次来到皇家竞技场。
他抬头四顾，这是一个类似前世古罗马斗兽场造型的竞技场，只不过被施加了大量的高阶防御巫阵，所以，无论是四周的白色大理石墙壁还是立柱，都显露出繁复的发光花纹。
实力达到了他这个层次，自然能感受到这些花纹中涌动的各系能量。
他的视线先是集中在了最醒目的竞技场环形看台中央区域，那里有着一处拥有最佳观赏视野的豪华看台，鎏金栏杆和精美雕塑表明，这是隶属于帝国皇室的专属看台。
而雷恩也见到了那道雍容华贵的身姿，只见他目光稍稍停留，微微一笑。
梅尼亚此刻正端坐在豪华看台中央，见到雷恩的注目礼，自然也微笑点头回应。
坐在梅尼亚右侧的则是那位埃弗顿王子，左侧则是一位雷恩从未见过的年轻漂亮女性，对方正是蕾娜菈***。
“梅尼亚姑祖母，似乎您一点都不担心雷恩会输啊？”蕾娜菈亲昵地拉着梅尼亚的手，好奇询问道。
她自然听说了自家姑祖母和雷恩的事情，知道是对方，在出访联邦途中救下了自家姑祖母，不过，看姑祖母全程面带微笑的神情，似乎完全不担心雷恩这次比试会输。
“嗯，我对雷恩有信心。”梅尼亚笑着拍了拍蕾娜菈白皙的手背，道。
而一旁的埃弗顿王子虽然同样面带微笑，但心中却是完全不认同。
随着雷恩继续前行，很快，他就看到了位于皇室看台一侧，多名气息内敛的强者，其中就有他熟悉的‘大地脉动’雷吉纳德。
显然，这十余名应该都是帝国守护者，或者说，同一层次的帝国强者。
“咦？这是雷恩？实力很强啊。”一名身穿水蓝色巫师袍的老者面容一肃，道。
他刚刚稍稍窥视了下雷恩的实力，却发现竟被阻挡在外。
要知道，能做到这种程度的，无一不是精神力和他相差仿佛的老牌晨曦巫师。
他本以为，雷恩如此年轻，能迈入晨曦已经是天纵之资，可现在看来，对方的实力还要在他预估之上。
“雷吉纳德冕下，你最了解这位年轻的雷恩阁下，不介绍下吗？”
“呵呵，惠特克冕下，我想就不需要我再多费唇舌了吧，马上，诸位就都能见识到雷恩阁下的实力了。”
雷吉纳德自然丝毫不担心雷恩输赢的问题。
“哦？看来雷吉纳德冕下对这位年轻的雷恩阁下很有信心啊。”一名身穿青色巫师袍老者插话道：“那要不来小赌一把？”
“好啊，既然帕金斯冕下有兴趣，我自当奉陪。”
对方是守旧派的强硬人物之一，平常和雷吉纳德的关系也并不怎么和睦，所以，雷吉纳德毫不犹豫道。
倒是雷吉纳德那爽快答应的架势，让那位开口的帕金斯神情一滞，似是有些犹豫。
......