“我想要寻求您的庇护。”他说：“尊敬的大人，我本不该离开我的主人。”
“但你已经离开了，”葛兰说：“你可真是一个不太安分的奴隶——哈，请别告诉我，你只是为了一个与你从未谋面，也从无恩惠与帮助的人而来，为此不惜押上自己的性命。”
达达知道自己已经处于悬崖的边缘，但他已经做好准备，并不因此感到惊慌：“可敬的客人，”他的声音撞击在坚硬的地面上：“我承认我并无如此之大的勇气与纯洁的意念，我的主人也确实想要将我投入碾磨血肉的石磨，我的行为并不纯粹，也不高尚，我只在此恳切地请求你们，请赐予我一点点的怜悯吧，您们于我而言，就是神祗，又如天地，您们随手折下的一片树叶，就能拯救一只在惊涛骇浪中挣扎求生的蝼蚁——求求您们，死亡于我并不可怕，但我还有着我的妹妹，我可怜的妹妹，她就在我们的领主与父亲身边，就像是睡在巨龙的身侧，除了我之外，她再也没有其他的亲人了，或者说，她还有过一个朋友，但现在这个朋友也已经死去了，她所能留给我妹妹的也只有这枚细小的信物与饰品。”
“亚摩斯和你是双生兄弟，”巫妖说：“那么他也应该是你妹妹的兄长。”
“对于亚摩斯而言，我的妹妹也只是一个奴隶。”达达说：“如果血亲二字对他还有任何意义，那么现在我就不会匍匐在这里，祈求您们的怜悯了。”
“也许我可以向你的父亲与主人提出请求，让他赦免你。”
“龙火列岛上没有不是奴隶的奴隶。”达达说：“我永远只会是个奴隶。”
“一个不那么忠诚的奴隶。”葛兰说。
“一个对龙火列岛了如指掌的奴隶，大人。”达达反驳道，虽然他的语气依然恭顺谦卑，“正是您所需要的，尊敬的施法者，而忠诚永远是属于强者的。”
“那么说说看吧，”巫妖说：“但我暂时不需要与他人相关的讯息。”
“您拥有一座仅次于东冠的大岛，共有十万零两千名奴隶，”达达说：“他们为您劳作，其中油料作物有油棕：香料有胡椒、香茅、罗勒、可可、烟草、巴戟；果物主要有黑椰、白皮多瘤瓜、番石榴；纤维作物有番麻、蕉麻、木棉；当然，其中最多的还是甜菜与甘蔗，甜菜可以一年三收，而甘蔗是两年三收——您的领地上约有一万三千名自由民，他们为您捕捉虾、蟹与各种鱼类，您有三个港口，您的岛屿中央还有着一个庞大的湖泊，人们称它为海神之眼，里面的淡水取之不尽用之不竭，曾有法师施法探勘它的深度，直至五千六百尺也未测到尽头，而且它永远是那么的甘甜凉爽，有人猜测它直接通往一个半位面，而那个半位面连接着水元素位面才会出现这样的奇迹。”
“还有更详细的吗？”李奥娜问。
达达重新跪下，向高地诺曼的王女行礼后才再次站起来：“尊敬的施法者，您的奴隶中有六万名‘牛马’，他们是最重要的劳力，然后另外四万名是‘巧手’，他们负责一些精细的活儿，而他们之中还有近三万名‘泥胚’……”
“泥胚是什么？”梅蜜好奇地问。
“就是能为我们尊敬的大人繁育出更多‘牛马’与‘巧手’的奴隶，我们将之称为泥胚，因为甜菜的小苗也是从泥胚中长出来的。”
“还有两千名呢？”
“那两千名是‘辔头’，用来管理与监督‘牛马’。”达达说：“当然，‘牛马’与‘巧手’的数量是不稳定的，因为随时都有新生与死亡。”他转向黑发的施法者，“您还能够得到一座堡垒，问题是它已经数年没有经过尽心尽力的修缮了，因为先前是由您导师的父亲代为管理，但他是不会离开东冠的，他派去的宦官也没有那个资格居住在属于主人的堡垒里，而且，您没有军队，原先的军队都是属于荣耀的东冠之主，唯一的父亲与主人的。”
“您也无权拥有法师，只有东冠的主人才能拥有法师，否则就是叛逆，”达达微微一笑：“当然，您除外，毕竟这是无人可以剥夺的天赋。”
“也就是说，”盗贼喃喃道：“我们正抱着一大块连骨肉与一群恶狼并肩同行呢。”
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第224章 东冠岛【5】
第一更！
昨天有些事情要做，没注意就忙晚了，抱歉啊。今天还是三更！
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等到了侧岛他们才发现，达达提出的问题还不是最糟糕的，异界的灵魂原本以为他需要的是按照某点的套路振兴商业，发展科学，招募军队，推翻压在奴隶头上的n座大山……沿途或许还有无数花朵儿般的美人相伴，结果他发现自己首先要做的是种田……或更正确的，保洁。
侧岛之前是由东冠领主代管的，代管的意思是，这里只有主人派遣出来的管理者，事实上就连负责此事的大宦官也不住在这儿，侧岛与主岛距离很近，一夜就可往返数次，而且服侍领主才是他的主业，在求得领主的同意后，他仍旧住在主岛上，在侧岛常驻的只有一个年长的宦官，某种意义上他要比他同年的宦官要幸运的多，宦官和女奴一样，不再年轻美丽的时候就会被又聋又哑地驱赶出来，幸运的话会被填充进“巧手”的行列，不走运或是遭到陷害的话就会成为“牛马”，被直接杀死也不再少数——而他至少还可以颇为舒适地活着，作为宦官，他还可以居住石头砌垒，有屋顶的房屋，虽然房屋不被允许有窗户，长宽限制在十五步以内，但总比“辔头”居住的泥屋好，至于奴隶，奴隶怎么会有属于它们的事物呢？快别说笑了。
令人伤心的是，那座堡垒在高地诺曼或是亚速尔或许还不会倾颓得那么快，但它正处在潮湿闷热的南端，所以只要有一个月没有众多任劳任怨的奴仆仔细打理，各式各样的蕨类与藤蔓，寄生植物就从所能穿透的每一处缝隙里探出它们的身体——他们艰难地行走其中。触目所及都是郁郁葱葱的绿意与掩藏在枝叶下的裂缝碎隙，克瑞玛尔记得在白塔的比维斯小屋也曾繁芜丛杂，而现在他们看到的要更为混乱。狷狂的植被完全占领了人类的宅邸，在这里扎根结实。伸枝展叶，在它们的庇护下，昆虫集结成军，被虫子与果实吸引而来的鸟儿与鼠类纷纷在梁柱、墙壁与地板里凿洞筑巢，而捕食鼠类与鸟儿的蛇和小型食肉动物又在这儿找到了自己的安乐窝——在不止一次地踩到以及踢到其中之一后，梅蜜认为，如果说这座堡垒已经废弃了数十年而不是数年也会有人相信的。
除此之外，还有人类造成的破坏。墙壁与地面上的檀香木板被撬走，上面的金饰与宝石自然也早已随之不翼而飞，廊道与厅堂的地面有着不下数百的黑洞洞的凹坑，一丛丛茂盛的蕨类兴高烈采地伸出它们羽毛状的叶子，残留的雪花石板碎裂扭曲，凯瑞本蹲下身拂过其中一块，不祥的印迹深入石板，就像是被施过魔法，颜色依然十分艳丽。
“它原先的主人呢？”
达达思考了一下：“在龙火列岛上，如果领主的儿子之一成为了领主。那么他其他的兄弟不是被阉割成为宦官就是被杀死，不可能继续保留自己的权力与位置。”
“如果高地诺曼也能有这个法律，”葛兰咕哝道：“我们的事儿就要简单的多了。”
凯瑞本闻言微笑了一下。真的，如果约翰公爵不存在的话，葛兰与伯德温或许都能避让过这场可怕的灾祸，但站在精灵与苏纶信徒的立场上，他厌恶这条将生命与尊严视如无物的所谓法律。
“您们或许还需要一些奴隶。”达达说，他紧随在克瑞玛尔身后，步伐轻快而细碎——如今他已经属于黑发的施法者，亚摩斯当然十分地不甘愿并且愤怒，但向他索要达达的不是别人正是东冠之主。他的父亲——亚摩斯是八个兄弟中势力最为薄弱的，他比其他人更需要领主的眷顾。何况在龙火列岛上，儿子从来就是父亲的奴隶。包括他们自身，都是属于父亲的。
“我以为克瑞玛尔有着十万零两千名奴隶。”葛兰插嘴说。
“请允许我，”在得到首肯后，达达才继续说道：“他们之中的大部分只是愚钝的‘牛马’，让它们来干服侍人的活儿就像是让牲畜去厨房煮汤烤面包，‘巧手’中或许有几个能够被抽调出来，但他们又聋又哑……”
“让他们来整理出几个房间没问题吧。”来自于异界的灵魂说，他倒不是很在意这个，对他来说真正的家远在另一个位面，而另一个让他有归属感的地方是银冠密林的前沿灰岭，其他地方都是旅店与临时的落脚地，他根本没考虑过要在龙火列岛长时间的居住下去，对于其他人为之嫉恨的巨大财富他毫无概念，只想着尽快弄到侏儒给伯德温打造一个手臂，然后再看看有没有什么地方能把梅蜜塞进去。之后他可能还要与伯德温等人相处一段时间，既是为了保证他们的安全也是为伯德温打造起一个稳固的基座——关于今后他们已经商讨过，李奥娜与伯德温将会建立起一个佣兵团，这也是应有之义，总不见的真让伯德温去打铁，如果那样他们只需要往伯德温的残臂上按个锤子就行了，而不是跋涉千里来寻找侏儒为伯德温铸造一只附魔手臂——他们所希望的是能够再看见一个如浩劫来临之前一样强大或是更为强大的骑士，而不是一个平庸的铁匠。
历史与吟游诗人的诗篇中并不是没有威望素着的佣兵团团长成为国王的，而且伯德温身边还有着王女李奥娜，当他们的纹章与旗帜再一次竖立在人们所能看见的地方时，毫无疑问的，一些对约翰公爵有疑惑与不满的骑士与领主将会聚集到他们麾下，成为他们的力量与声音。当然，这需要时间，幸而在这个未成型的佣兵团中，人类中年龄最大的伯德温也不过四十岁，而精灵的生命之水最长能将人类的寿命延迟至一百二十岁，伯德温一点也不怀疑，在他鬓发雪白之前，他是能够完成赎罪并达成夙愿——将李奥娜送上高地诺曼的王座的。
“侏儒什么时候能到？”异界的灵魂问：“也需要给他们准备房间吗？”
“是的，”达达略有些失望，这些侏儒都是用上千的奴隶调换而来的，只有使用权，等他们完成他们的工作后就会回到他们的主人那里，就达达看来，甚至可以说是一种愚蠢的浪费，“侏儒们对住宿与饮食都很挑剔，如您所要求的，一个手艺精巧出众的侏儒需要五十名奴隶服侍……但，”他迟疑地说，“大宦官可能会附送一些奴隶。”
葛兰转身向克瑞玛尔打了几个手势，因为精灵们也习惯使用寂语的关系，像这种简单的手势异界的灵魂当然不会看不懂，葛兰说的是“探子”。
“呃。”异界的灵魂将视线转向凯瑞本，那个，没关系，就精灵的年纪来说，他还是个小婴儿呢，偶尔的求助并不丢脸。
“事实上，”达达已经看出了他们之间的关系，虽然施法者或许是他们之中最强大的，但精灵才是他们之中的头脑：“或许这也能说是一种帮助，”他说：“在商人那儿，会有一些经过训练，却因为一些小意外而受伤，或是有其他缺憾的奴隶，他们如果不能成为主人身边的奴隶，那就只有成为‘巧手’或是‘牛马’了，成为‘巧手’或许还能活的久点，但如果成为了‘牛马’，他们几乎都会在第一季度死去，因为他们没有‘牛马’所需要的强壮的身体与粗糙的肠胃。”
“就像是搁浅在海滩上的小鱼，”他说：“就算是下一刻它们就会被鲨鱼吞噬，但它们在沙子中苦苦挣扎的时候，您难道就不愿意捡起它们，把它们抛回到海水里吗？”
凯瑞本沉默了一会，“让商人们来吧。”
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当然，现在还不行，要等到他们将住所整理出来才行。
事实上消息灵通的“辔头”们已从“巧手”与“牛马”中挑选出了一些人，但在达达传达主人的旨意之前他们不敢妄动，一个“辔头”上前来向黑发的施法者行礼，他的伏地礼要比达达更虔诚，克瑞玛尔怀疑如果有时间他或许会挖个坑趴进去，他没有资格直接与克瑞玛尔交谈，达达转述了他的话，原来“辔头”们彻夜不眠，为他们的新主人搭建起了雪白的帐篷，就在一片突出的石舌上，迎面是浩瀚的碧蓝海洋，而环绕着他们的是如同翡翠般的密林，其间飞翔着叫声清脆的小鸟。
“我们不能在这里吗？”梅蜜说，她有点累了。
“我们已经为您们准备了轿子。”达达恭谨地说。
“‘牛马’与‘巧手’是不能被他们的主人看见的，”精灵说：“如果不幸被看到了，那个‘牛马’或是‘巧手’就要被当即处死。”
异界的灵魂着意观察了一下那个“辔头”，他全身上下只有一块围腰布，深褐色，纤维稀疏的可以看见某物的轮廓，皮肤黝黑，脊背上密布鞭痕，“这是他自己抽打的，”达达注意到他的视线在那些狰狞的瘢痕上停留，连忙解释说：“为了表达对主人的敬爱与忠诚，每天‘辔头’都需要抽打自己三次，没有鞭痕的奴隶不是好奴隶。”
黑发的施法者叹了口气：“帐篷在那儿？”虽然说眼不见为净是种懦弱的行为，但这样继续下去，他没准会向第一个遇见的“主人”，无论是东冠还是西关，又或是南峙与北持的，丢掷火球了，这可不是个好主意，至少在伯德温没能得到自己的新手臂之前不能。
第225章 东冠岛【6】
钝头酒馆迎来了一个难得的好天气，没有狂风，也没有暴雨，只有明亮而温暖的阳光。
不过在这个时节，好天气不代表好日子，没有狂风就意味着堆积在厅堂里的浑浊空气没法儿被风吹出去，没有暴雨则意味着街道上满是泥沙、血迹、粪便与其他一些你根本想象不出也不想知道那是什么的玩意儿，逐步上升的热量熏蒸着酒馆里的人类、半身人、兽人或半兽人身上的水分，挥发着油脂与分泌物的臭味——如果一块儿用盐腌渍过埋在地下三年的鲨鱼肉能长出双脚走进来，它准会觉得自己是那么的馥郁芬芳——唯一值得高兴一下的就是小地精和老鼠一样讨厌强光，它们躲在墙角下的沟渠里，头埋入淤泥，这样人们就不必担心走在街道上的时候，＊的脚趾会被突然咬上一口。
酒馆主人觉得自己就是那么一块臭鲨鱼肉，他端着蜜酒与朗姆酒攀上陡峭的楼梯时还在唉声叹气，不管怎么说，他一个月前才在他的汤锅里洗过澡，虽然是用刷洗腌肉剩下的油腻腻的水，但那也是热水，还有着腌肉上掉落下来的香料，他觉得自己从没那么干净与甜美过，可是现在它们全都被那群恶心的混蛋毁掉啦。
细窄的通道两侧被一群半兽人与盗贼占领，一个半身人扒手从他们的腿缝间钻出来，想要接过酒馆主人的托盘，但酒馆主人把它抓的牢牢的。
“钱。”酒馆主人说。
一个浑身疣子的半兽人扔过来一个圆形别针，别针掉在托盘上，发出沉闷的声音，陈旧发暗的黄金上镶嵌着绿松的新月，一看就知道不是海盗与盗贼们的饰物，因为新月是女神苏纶的象征。而信奉苏纶的游侠们是盗贼与海盗们的死敌，没有那个为非作歹之徒会愿意将这种形状的胸针别在身上，除非他想被同伴绞死或是吊在龙骨下拖拽。被锋利的藤壶、凿船贝与牡蛎割得浑身鲜血淋漓，酒馆主人放松手指。在托盘离开自己视线的那一瞬间敏捷地抓住了那枚胸针。
手中的重量沉甸甸的，酒馆主人咧开了嘴，让他的脸变得更宽，他在走下楼梯的时候翻弄了一下胸针，不那么意外地在胸针的缝隙间找到了褐色的血迹，他思索着认识的几个盗贼中有谁最为擅长打磨清晰与抛光的，一边想象着此时德雷克的神色，一边幸灾乐祸地吹起了尖颚港人最爱的小调。
“一艘三桅好帆船。轻如海鸥在浪尖，
升帆喽，我亲爱的朋友，
迅如雷电，锐同刀剑，
做海盗，真痛快！
浪头高，风声急，
升帆吧，我亲爱的朋友。
勇往直前，无所畏惧，
做海盗。多快活！
我们远离家乡，远离心爱的姑娘，
炮声隆隆，
胆小鬼们双膝颤抖，
嗄！
别畏缩，别犹疑，
做海盗，多疯狂！
升帆呐，我亲爱的朋友。
一路行至黄金岛，
岛上的金币如山峦……”
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“真是太感人了。”海魔号的主人，一个强壮半兽人女性倾听了好一会儿。才假惺惺地说，可惜的是她的怀里只有匕首与刀剑，或许还要加上一两块魔法符文盘，没有丝绸的手绢，所以她也只能用绣满花朵的蓬松袖子擦了擦自己粗粝如同鲨鱼皮的脸：“这是我最喜欢的歌儿，我亲爱的德雷克，每当我听到这个我就想到了你……”
红疤转过自己的脸，因为他知道自己就快要大笑出来了，但这儿坐着的人里他的力量是最小的，他得罪不起尖颚港最强的海盗船的主人，也得罪不起在亚速尔女公爵那儿深受宠爱的德雷克，这次女公爵不但拿出了数量可观的赎金【当然，在碧岬堤堡的执政官这儿，这笔费用被记录为食宿费用，确实，作为食宿费用它是贵了点儿，但我们都知道，贵族的花费向来就是没有上限的】，还给他买了一条新的三桅船，给了德雷克一笔钱好让他招募新的水手来取代被吊在碧岬堤堡城墙上的那些。
在尖颚港的地下赌场里，就德雷克与女公爵的关系上红疤下了注，他赌德雷克应该是女公爵的情人而不是儿子，没有那个女人会对自己的儿子那么慷慨，如果德里克是她的非婚生子，那么她完全可以把他拘禁在她的庄园里，而不是这样一再地任由他挥霍她的钱财与权力。
不过在海魔号的主人这一事件上，红疤又有点拿不准了，按理说，将德雷克视为禁脔的女公爵在得知自己的小情人被一个女性半兽人染指后必然勃然大怒，就算是在赎回德雷克之前她必须忍耐，那么在德雷克平安无事【某一程度上】回到她的身边后，她至少该做点什么，但什么都没有，海魔号一样可以随心所欲地出现在亚速尔岛的任何一片海域上，也可以停靠在任何一个港口，从女公爵那儿拿到的庇护文书也从未失效过。
最主要的是，直至今日，海魔号的主人仍然可以说是明目张胆地对德雷克发起挑衅——或许那个自恋过度的女半兽人以为这是一种诱惑，但无论是谁，除了一些爱好特殊的人，没人会对一个有着自己两倍那么高，三倍那么宽，肌肉发达，皮肤惨绿，除了少了一根多了两部分之外与一个高大强壮的男性毫无区别的“女性”感兴趣的。
算了，贵圈太乱，红疤完全弄不懂，反正他又在德雷克与女公爵是母子关系上下了注，而且如果今天的买卖能够谈成，他大可以成百倍地补回可能的损失。
德雷克面无表情，坐的直挺挺的，就像是椅背上生满了钉子而座位上又黏满了树胶，“我以为我们已经两清了，海魔。”
海魔号的主人咯咯地笑了起来，她用粗壮的手臂挡住嘴唇，而眼睛还在妩媚地眨动时，红疤觉得眼睛疼的厉害，就算是在海盗中，海魔也算得上是株奇葩——没人知道她的来历，她就像是突然出现在亚速尔的，先是轻而易举地成为了一个强有力的流散盗贼，而后是一条街道的小首领，一个不长眼睛的小盗贼公会招揽了她，然后没过三年她就扭断了所有敢于命令与呼喝她的人的脖子，就在所有人以为她将会成为一个公会首脑的时候，她出售了，没错，就是出售了整个儿的公会，拿着那箱子金币向侏儒们订制了一艘船，也就是海魔号。
对啦，她没有正式的名字，人们称她为那个半兽人或是其他杂七杂八的绰号，而她得到海魔号后人们称她为海魔，而她似乎也很喜欢这个名字。
“哦，不，”她说，“我们的缘分还长久得很呢。”
“你要不要做这笔买卖？”德雷克的脸简直就像是预兆着百日大风暴的天空：“我承认海魔号是最强的，但亚速尔不止有海魔号。”
海魔撅嘴，做了个惨不忍睹的鬼脸，她耸了耸如同小山般巨大的肩膀：“好吧，亲爱的，如果你愿意，我们可以先谈买卖……再来谈……爱情。”
红疤低着头，第一次无比诚恳地赞美每一个神祗，包括苏纶，看看她的信徒精灵凯瑞本在他脸上留下的疤痕——从额头贯穿鼻梁，直至下颚，最宽的地方可以放进三根手指，鼻梁也因为这个就像是孩子捏坏的软泥怪物，法师的治疗术确保他还能呼吸，也能闻见气味，但想要获得女性的青睐几乎是不可能的，虽然他原本也不怎么英俊，但他可不敢低估半兽人的审美底线。
“事实上，”德雷克干巴巴地说：“我们要见的都是一些老朋友。”
“精灵凯瑞本，法师克瑞玛尔，曾经的圣骑士与雷霆堡领主伯德温，高地诺曼的王女李奥娜，盗贼葛兰，还有弗罗的牧师梅蜜。”
红疤看到海魔的脸上不可遏制地露出了些许贪婪之色，想来他也有着同样的表情，高地诺曼对伯德温、葛兰与梅蜜的悬赏从未解除，他们不是人类，而是一堆堆的金币。
“他们在龙火列岛？”红疤问，这个是需要问清楚的，龙火列岛对外来的力量十分警惕，他们可不想对上领主的军队和法师。