“你不准备陪陪伯德温？”葛兰的轿子就在她身旁，两人伸出手来就能相碰，盗贼屈起一条腿斜倚着丝缎的靠枕，手指间捏着一枚银币。
梅蜜朝灼热刺目的阳光投去嫌恶的目光，“我承认我有些地方比不上那……一位。”她说，龙火列岛的阳光已经在短短几个昼夜间让李奥娜变成了浅褐色，无损于她介于男女之间的魅力。问题是原先她的肌肤要比梅蜜来的白皙，现在梅蜜与之相比却像是琥珀之于茶晶。
但梅蜜没有说的是。这样的李奥娜要比之前的任何一个人都要来得与伯德＊＊＊＊匹配，包括之前的她自己。
他们在一块造型奇特的巨石下度过侧岛的第三个夜晚。这块巨石就像是一个中空的，半埋在海沙里的螺壳，奇妙之处在于它的深处有着一道缝隙，缝隙中溢出冰冷的泉水，泉水在沙地间冲击出一个浅浅的潭水，潭水中有着半透明的白鱼，水甘甜而清澈，但距离它数百尺之外就是浩瀚的海洋，但没有一点海水能够渗透过来。询问达达和“辔头”们，他们也不清楚——海水的渗透力是很强的，强到深入内陆数十里的井窖随着时间的推移一样会渗出盐分，让井里的水变苦发涩，但这个小潭里的水永远是甜的，就像是海神之眼里的水，即便大海涨潮，海水淹没这里，等海水退下去之后，新鲜的水又会很快覆盖这里。
巫妖几乎已经能够确定，在侧岛下方，确实隐藏着一个联通着水元素位面的天然或是人为的入口，这也更加确定了比维斯的父亲，东冠的领主将这座岛屿赐予他们管理并非善意，甚至可以说恶意十足，即便在陆地上，一处取之不竭用之不尽的水源也会导致领主与领主，乃至国王与国王之间的战争，遑论他们还在海洋中间。
不过他并不准备现在就告诉他的同居者这个不太好的消息，而且后者似乎正在被更重要的问题困扰着——对啦，曾经的不死者想，它的位面里是没有魔法，也没有神术的，那些人类用“科学”——就巫妖看来近似于术士的手段来治疗中毒的人，譬如说，他们会让病人倒空胃部，抽吸喉管，或是将全身的血液全部提取出来，摈除其中不好的部分后再将好的那部分输送回去——而且术士们要比他们做的更好些，至少术士的病人不必担心因为被施术而死亡，只要那些红袍愿意或是需要，他们的病人，更正确点说，实验品，就算是被挖空了躯体也能好好地，长久地，神智清醒地活着。
放在法师与牧师这儿就更简单了，提取毒素以及祛除负面状态在法术与神术的列表中都有，而且都不能说是高等法术，只要导师不要太蹩脚，学徒又没蠢到数不清自己的手指头，基本上都是能够施放这一法术的。
所以没人会对这种烟草或是其他有着相似效用的植物大惊小怪，即便有所不适。他们可以找牧师不是吗，就像是治疗感冒或是其他疾病那样，只有如多灵那般迅猛而广阔的疫病爆发才会引起领主与牧师的警惕。
又或者。像是龙火列岛上的奴隶们……但他们的性命与尊严都是属于他们的主人的，又有谁会去在意“它们”是否正在被某种可怕的药物侵害呢？
这些‘烟草’在成熟后会被极为细致的加工——“牛马”在“辔头”的监督下在那些未成熟的蒴果上切开小口。白色的汁液流出后凝固，再被小心地刮下来，收集起来放在阳光下暴晒，等它们变成棕色与褐色后，交由法师的学徒进行一步处理或是二步处理，一步处理就是直接将这些药物调配成汤剂，这些汤剂混合着晒干后的“烟草叶”与甜菜残渣、芋头梗、棕榈叶等等成为“牛马”与“巧手”的饲料，其中只有“巧手”才有资格享用甜菜残渣；二步处理就是促使它们发酵。成为如曼陀罗花之类的特殊香料，有些法师和术士会购买它们，用于放松精神与麻痹敌人，更多的是弗罗的牧师们，这种香料不但能减轻与降低信徒的戒备之心，还能让她们的食欲不至于太过旺盛，好保有曼妙动人的身姿。
但它们之中的绝大部分都进了那些“牛马”与“巧手”的口，据说在很久之前，龙火列岛并没有那么多奴隶，毕竟奴隶也是人类。或是类人生物，他们有着自己的记忆与思想，即便他们的祖辈也都是奴隶。他们也会反抗或是偷懒——谁也不知道是哪个法师或是术士酿造出了这种危险的药剂，配合着廉价的秘药，它们能让最为桀骜不逊的野马变得犹如羔羊一般温顺，还是婴儿的奴隶从他们的母亲那儿吮吸着带有药物的乳汁，在离开母亲后吞食混着药剂的甜菜残渣，长大后更是无法离开它们，它们损毁他们的精神，妨害他们的头脑，让他们变得迟钝而麻木。却力大无穷，不畏寒暑。
“但并不是所有的奴隶。对吗？”李奥娜问，至少达达不是。还有那些从“巧手”中抽调出来服侍她们的人。
“剂量不同而已。”达达说：“奴隶也是有区别的，领主们的子女……当他们成为奴隶后，所摄入的烟草也是非常少量的，并且精纯，里面的秘药几近于无，还有一些因为技艺出色而被特意保留下来的奴隶们——在我们还在主人身边的时候，一些受到宠爱的女奴与宦官们，主人还会容许牧师对他们施放神术，保证他们能够一如既往地服侍他，欢愉他，不至于让他的享乐受到影响。”
“但那段时间肯定很短。”梅蜜说。
达达想到了他的妹妹姬儿，虽然她什么也没说，也继续被允许坐在父亲的脚下，但他能够感觉到父亲对她的耐心已经不是那么足了，她随时会被抛入“巧手”或是“牛马”的行列——如果是那样，留给他的时间就少之又少，最糟糕的是，她虽然擅长刺绣与舞蹈，但她是那些不被允许留下生产能力的奴隶之一，如果她被驱逐，可能还能在“巧手”的行列里待上一段时间，但她的食物中所含有的药物将会毫不留情地摧毁他们的身体——达达不禁想要叹息，如果她有了孩子，那么她的食物中所含的秘药也会被减免，这种情况将会持续到她生下她的第九个孩子——如果她没有难产。那是一段很长的时间，达达或有可能将她调出“牛马”的行列，让她隐蔽在堡垒的角落里干上一些力所能及的轻巧活儿，虽然避免不了骨骼发脆，牙齿脱落，皮肤松弛，但至少可以活着。
这是他们，以及其他奴隶们唯一的愿望了。
“如果我们断绝了这种‘药剂’的供应……”
“会死。”凯瑞本说。
看来这位尊贵的精灵大人已经尝试过了，达达在心里想，同时为了无需再次反驳主人而感到心安，如果他只是一个普通的奴隶，一定会感谢诸神让他有了这么一个不爱用鞭子也不爱用刀剑的好主人，问题是达达曾经是领主的儿子，他也曾是奴隶们的主人，即便他现在已经不再是个完整的男性，他的心中仍然保有着野心与＊。
“我并不是第一次来到龙火列岛。”游侠说：“我曾经……”希望能够让他们再次成为“人”，但他失败了，没人知道酷爱生命与自由的精灵是怀抱着怎样的心情看着他所期望能够帮助的人逐渐化为一块石头的：“并不能说是真正的石化，”凯瑞本补充道，他的眼睛一如暴风雨前的天空，灰暗而阴沉：“他们只是……逐渐地无法行动，也无法吞咽，但还能呼吸，有心跳，能够听、看、哀求，”他寻求过其他人的帮助，但不是遭到了拒绝就是无能为力，没人知道那些秘药是如何运作的，最后他甚至不被允许购买那种混合着秘药的食物。
“后来呢？”葛兰问。
“我杀死了他们。”精灵说。
第232章 侧岛【6】
上一章章节名有误……
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所有人都沉默了，梅蜜将银杯举到唇边，却忘记了啜饮其中的甜蜜果汁，葛兰舔了舔嘴唇，低下头去，端详着手指间的钱币，伯德温将仅有的一只手放在了凯瑞本的肩膀上，李奥娜则轻轻放下了拿在手里的“烟草”样本，那朵花儿即便已经有点枯萎了，鲜艳的色彩仍然几乎可以与她的头发相互辉映。
他们都在等待克瑞玛尔的回应，尤其是凯瑞本，那个时候，按照精灵的计算方式，他大概就和现在的克瑞玛尔一样是只刚出壳的小雏鸟，龙火列岛未曾给予他身体上的创伤，却在他的精神上留下了深刻的烙印。那之后的数十年里，他始终徘徊在对于自己的狂妄、轻慢的自责，以及因此而亲手葬送的两条无辜性命的忏悔之中。迄今为止依旧耿耿于怀。如今，克瑞玛尔所要承担的压力是他当初所要面对的成千上万倍——侧岛有着十万名奴隶，而他们其中的大多数“牛马”与“巧手”都被这种令人憎恶的药剂控制着。
精灵游侠更为担心的是流动在黑发施法者体内的另一半血脉，从克瑞玛尔无意间泄露的只字片语中，他起初认为埃雅精灵的丈夫是个人类，可能就是龙火列岛上的某个领主，毕竟龙火列岛距离翡翠林岛并不那么远，而且领主几乎都有着一个动人的好相貌，但这个推测很快就被他自己推翻，因为克瑞玛尔提起过他曾在宫殿中被父亲的仆从服侍至十四岁，也提到过他的“母亲”，而龙火列岛上只有奴隶而没有仆从和妻子。
阿尔瓦法师曾半玩笑半认真地认为克瑞玛尔的另一半血液来自于巨龙，也许。巨龙邪恶而糜烂，他们既能使用龙的躯体与同族相合，也能变换成人类、类人的躯体与其他生灵厮混。而且他们从不会受制于金币与纹章，见识广博。才华横溢，身体强壮，容貌俊美，又有着巨大的魔法力量，就算是知道他们是贪得无厌，无恶不作的巨龙，也很难有人从他们设下的甜蜜罗网中挣脱出来。
对于精灵来说，另一半血统反而成了无关紧要的东西。血统固然是把重要的钥匙，但它能打开的门却不止一扇，这也是为什么辛格精灵愿意收容其他类人生物与人类和精灵所养育下来的孩子，对他们来说，体内有着一半精灵血脉的幼崽们都是珍贵的秘银，接下来想要将他们打造成匕首还是别针都是后期教育才能完成的工作——他们坚信除了恶魔、魔鬼、巨龙以及兽人这类自邪恶的泥沼中孳生而出的生物之外，所有的人类与类人都是本性良善的，即便是他们的另一半血统可能正是属于前者。
凯瑞本所担忧的却是克瑞玛尔的父系也许会是一个人类，克瑞玛尔很有可能从他那儿继承了人类的冲动和脆弱——他想，黑发半精灵的仁善之心值得褒奖。但作为一个对于精灵来说还是个幼儿，对于人类来说也只能说是个年轻人的法师在遭受到如此直接而冷酷的打击后很难不产生一些低沉与烦躁的念头，就像那些与龙火列岛有所交集的人们。出于各种原因，他们也曾想要帮助这些奴隶们，但当他们不无沮丧地发现自己的所作所为不但不能帮助到他们以为的弱者，反而令得自己处于一种两难的糟糕境地——他们或许未曾想要得到什么回报，但结果却令人绝望——他们所想要帮助的人仍然是头“牛马”，或是死掉的“牛马”，他们既没有思想，也没有情绪，只会服从命令与本能地叫唤。丝毫不明白他们的主人为他们付出了多少代价与努力。
最后这些人几乎只会走向两个方向——一种人觉得自己被愚弄了，他们毫不犹豫地与自己曾经轻视与敌对过的人沆瀣一气。将龙火列岛视一个肆无忌惮的好地方，即便是个最底层的娼妓或是水手也能花上几个银币买来一个奴隶。就算不能离开列岛，也能在短暂的时间里享受一下生杀予夺的快乐；另一种人则变得冷漠刻板，他根本不想见到任何奴隶或是听到有关于他们的任何事情，他们不愿意离开自己的船只，只和宦官或是领主雇佣的士兵或是法师交谈往来，他们的偏颇比前者更甚，因为他们才是真正将奴隶视为牛马牲畜的人，有哪个人类会想要见见牛马，和牛马交谈，或与牛马商榷什么事情呢，不会，他们就是这么想的，也是这么做的。
后一种人并不都是恶人，其中一些人只是胆怯，以至于完全无法面对过于深沉的黑暗与邪恶，在发现自己确实无能为力后，他们只能闭上眼睛，塞上耳朵，自欺欺人地将龙火列岛上的奴隶排除出人类的行列，好让自己心安理得地不去看和听，或是让自己的心在良知中惨烈的颤抖。
克瑞玛尔或许不属于上面两种人的任何一种，凯瑞本担心的是他会走向第三个不算错误，但可能酿造出更为苦涩的结局的道路——克瑞玛尔是个柔软的就像是兔毛团的可爱孩子，灰岭的精灵都是这么认为的，但凯瑞本知道，他的身体里也有着钢铁与熔岩，只是很少显露在外——这些都被他的好脾气与软哒哒的眼神所掩盖了，但精灵游侠曾与他并肩作战不止一次，他知道这个孩子在必要的时候会变得异常冷酷与残忍。
凯瑞本所要警惕的是他会因为那些蕴藏在心灵深处的东西最终沉溺于力量的迷诱而无法自拔——万维林中记载了多少迷失在这个邪恶深渊中的领主与骑士？他们原本是为了消弭世间的不公与罪恶而战的，但等到他们登上王座，以为自己终于可以达成愿望时，回首却只见尸骸蔽野，血流成渠，其中不但有着他们的敌人，也有着朋友与亲人，而他们最终只得孑然一身，孤苦伶仃地继续走下去——也只有走下去，因为他已经背负上了无法偿还的债务。
可惜的是，等待在终点的只有魔鬼或是恶魔，他们至此方能恍然大悟，从一开始或许他们就已经与自己最初的理想背道而驰了。
而现在的克瑞玛尔与他们是那么地相似。
他所作出的决定，无论是多么的小，都会直接影响到整个侧岛与它承载的人类，不管是奴隶还是自由的领民，他们的人数超过十万，放在任何地方都是一股无法忽视的力量。
最好的解决方式是做出退让，关键在于克瑞玛尔是那么的年轻，年轻到从未遭到过如此彻底的挫败，想要这么一个年轻人懂得后退方能蓄力前冲的道理并不容易。
但让所有人意外而又安心的是，克瑞玛尔只是沉默了一会，点了点头，“那么，”他语气平平地说，“就让它好好儿地继续生长下去吧。”
他捡起那支即将枯萎的花儿，丢给达达。
第233章 侧岛【7】
不得不说，黑发施法者的平静让在场的大部分人都松了一口气，或许只有凯瑞本除外——待到暮色沉入宝石蓝色的大海，将之渲染为一枚旷阔无垠的明亮镜面，倒映出横贯天际的魔法星河时，他踏入了克瑞玛尔的帐篷。
克瑞玛尔倒是不介意继续和精灵游侠共用一个帐篷，凯瑞本婉拒了，虽然在银冠密林中阶级的划分更多地倾向于义务而非权利，但游侠曾不下百次地在人类的国家与地区里接受当权者的招待，就连碧岬堤堡的阿尔瓦法师也有着相当的权威，遑论他也曾接受过人类国王的邀请短暂地成为一个地区的统治者，所以他还是很清楚这套看似流于表面实质上内涵多多的做法——克瑞玛尔在精灵中还是个蹒跚学步的幼儿，在人类中却是十万个奴隶与一个岛屿的主人，他可以从土地中榨出最后一枚钱币并将之变作自己的卷轴、施法材料乃至于法师塔；也被允许碾碎任何一个对他不够敬重或是违反他制定法律的人；又或者他只是想要看看火焰是如何吞没一个岛屿的，也尽可以让整个侧岛化作焦土。
听起来确实有些匪夷所思，但精灵的万维林中珍藏着的一本纸草书就记载着一个皇帝因为想要建造一个新的王都，就秘密命令他的奴隶在深夜肆意纵火，数以万计的人类在火焰与烟尘中奔走呼号，哭泣嚎啕的时候，他在盘踞于山峰顶端的宫殿里啜饮着蜜酒俯瞰着这一切，还就着这个“伟大的景象”写了一首长诗以及一部悲剧的大纲。当然，他最后也没逃过愤怒的人们所伸出的手，他们抓住他，割开他的喉咙。将沸腾的血浇在旧都被厚厚灰烬覆盖的土地上。
达达睡在克瑞玛尔的帐篷外面。按照龙火列岛的惯例，一个有着整座岛屿作为领地的“主人”的帐篷可不能那么寒酸，帐篷里应该有着不下六个服侍的人。两个榻下侍女，两个榻上侍女。两个宦官，或者再多也是被允许的，就像贵客到来时最高礼节是让他们踏着美貌女奴的脊背或是胸膛走路那样，他们也可以用那些美妙而温暖的躯体来取代地毯、坐榻以及被褥，反正龙火列岛最多的就是这些。但克瑞玛尔是施法者，这让他省了很多口舌，龙火列岛上也有法师，稍有见识与经验的宦官都会知道法师们也许比凡人更喜好美色。但他们在冥想以及休息的时候是绝对不会想要在房间里看到除了自己之外的人的，有些法师还会在属于自己的房间里设下致命的陷阱，算是他们赠与不速之客的小小礼物。
殷勤的年轻宦官还真为他的新主人准备了那么一个装满女奴的帐篷，只是宦官们总是善于察言观色的，他已经发觉，在这个队伍中，隐约占据着首领位置的是精灵凯瑞本，虽然他看似性情温和，也鲜少咆哮与大声命令，但其他人都愿意倾听他的意见。尤其是黑发的施法者，侧岛的新主人，他很温柔。甚至可以说有点天真，几乎没有一个统治者应有的疯狂与贪婪；作为凯瑞本的挚友，伯德温的身份略逊于他的半个族人，而他身边的王女李奥娜有着源自于本身的尊严与权威，葛兰显然依附于法师，而梅蜜是盗贼的姘头。
简单点说吧，如果想要进入克瑞玛尔帐篷的不是凯瑞本而是伯德温或是葛兰，他们会被达达阻拦的，凯瑞本则不。
克瑞玛尔正盘着双脚坐在鲸鱼皮毯上。鲸鱼皮又厚实又柔滑，阻隔了沙子传来的寒意与湿润。施法者的膝盖前胡乱陈列着一些东西——用以照明的氟石，法术书、小水晶杯、水烟壶。还有一些褐色的方块。水烟被点燃，半透明的青色雾气在帐篷中缭绕，如同动物的眼睛在微光中闪烁的暗红色火星在烟雾中噼啪作响，精灵嗅到了一股说不出的怪异气味，倒不是说它发臭或是有刺激性，相反的，它闻上去就像是烧焦的蜂蜜，又甜又香，浓郁而厚重。
“‘烟草’？”精灵问。
“它的提取物。”克瑞玛尔说，“我向达达要了一块。”他一边说着，一边做了个手势，一股寒风旋转着掠过精灵的身边，那股气味迅速地消散了。
凯瑞本拒绝了克瑞玛尔施放的第二个法术：“精灵不受这种烟草的影响。”他说，大部分取之于生物以及植物的毒素都对精灵没有效用。
异界的灵魂放开手指，让这个法术在手中消散，他也不需要，这种轻微的毒素对他来说完全不构成威胁。
精灵游侠在克瑞玛尔的对面坐下，“能告诉我为什么吗？”事实上他还是第一次看到克瑞玛尔对某种事物表露出如此强烈的憎恶与忌惮，他怀疑它可能会造成比现有的，已知的更大与更坏的影响，鉴于比维斯在龙火列岛居留了如此之长的时间，他可能发现了什么，然后又将这个告诉了克瑞玛尔，让精灵感到疑惑的是，克瑞玛尔似乎根本没想到在龙火列岛上看到这种作物，是比维斯隐瞒了，还是出于别的原因？
异界的灵魂犹豫了一会，他不知道该怎么说，总不能和精灵说这种作物的照片时常出现在学校的板报、社区的公告栏以及公共枢纽的墙壁上，还有那些堪称无所不在的媒体。在它还是个普通人类的时候，总觉得这些东西距离自己很远，就像是小时候臆想的藏在床下与壁橱里的怪物，当它们真的从黑暗里跳出来的时候，还有谁能够保持镇定呢？幸运的是在这个位面，所有的施法者都能够施放驱逐毒素的法术或是神术，法术【神术】对施法者的等级要求也不是那么高，而且就达达所说的话来看，它还没有大规模地扩散到龙火列岛以外的地方去。
“你是说它会令人上瘾。”精灵说：“但法术是可以驱散毒素的，无论它隐藏在那儿，而且按照你所说的，即便无需法术。只要有人帮助以及意志力，想要戒除它也不是非常困难的事情。”
“确实，”克瑞玛尔说。感谢便宜导师比维斯先生，与这种作物相关的事情都可以推到他身上：“身体的瘾头是可以被强行戒除的。但你无法将灵魂中的欲求连根拔除，”他想了想，“它……是一种能让人快活的好东西，而且你要做的事情很简单，把它点燃，然后吸就行了——对于普通人来说，这绝对始终无法摆脱的诱惑。凯瑞本，你看。只要是人类，又或是精灵、矮人甚至兽人，他们总会有烦恼和忧愁，但我们总有让自己快乐起来的办法，”他举了个栗子：“譬如说，我，如果有什么事情让我心绪烦乱了，我可以去和‘白脸儿’说说话【凯瑞本投去一个戏谑的眼神，不是吵架？他用寂语说，不过异界的灵魂装作没看到】。也可以去交换点椴树糖，给自己烤条鱼，洗个热水澡……总之能让我开心起来的东西太多啦。但是，这种东西，这种东西带给人的快乐绝对不是这种，它……”黑发的施法者艰难地选择着词汇：“它是一种刺激性很强的东西，比维斯导师曾告诉我，进一步提纯后它会让人陷入一种无以伦比的快感之中，那是任何一种能让人喜悦满足的事物都无法比拟的欢欣，比起饥渴的人得到面包或是清水，相爱的情人们相互昵狎。又或者连续劳作了数个昼夜后终于得以安睡都要来的让人无法抵御——只要尝过一次，那么其他的东西就再也不能引起那个人的兴趣啦。被它控制的人不会感到饿，也不会感到冷。也不需要亲人、爱人与朋友，凯瑞本，它影响的不仅仅是身体，还有精神与灵魂，即便牧师与法师可以施放一个神术或是法术将它的毒液尽数驱逐，但只要保有与之相关的记忆，那么那个人有很大的可能会重新渴求与搜寻它——除非他从此之后不会遭受到哪怕一丁点儿的挫折，但凯瑞本，你知道，这根本就是不可能的。
一旦发生了让他不快乐的事情，他就会马上再次渴求起这种‘烟草’，不管怎么说，它直接的就像是一把利剑，能够在最短的时间内斩除所有的烦恼；而其他的，像是美味的食物啦，柔软的床铺啦，又或是情人的亲吻啦，与它相比都只是隔靴搔痒而已。”
他的话可以说是凌乱而又毫无头绪，但凯瑞本在稍加思索后就明白了施法者的意思，他的神色逐渐变得严肃起来：这个位面暂时还未出现被这种艳丽的植物控制的人类或是类人，但精灵可以推测与想象——如果这种作物扩散出去，若是真如克瑞玛尔所说，它给予人类的快乐胜过源自于本能的感官刺激，那简直就是一件最可怕的事情——精灵见到过酗酒的人，他们的心灵十分脆弱，为了逃避生活与命运的碾压，他们可以拿所有的东西换取一杯劣质酒水，只要是酒。
“比起酒……”
“它的力量要远胜于酒，”克瑞玛尔歪了歪头，思考了一会，补充说，“许多倍。”
幸运的是，凯瑞本也只在龙火列岛上看到过这种植物，而且龙火列岛近似于封闭的环境与对外来者不太友好的态度也有力地遏制了这种危险作物的扩散。
但令人心生苦涩的是，他们似乎也对此毫无办法——总不能让那些奴隶白白死去。
“暂时如此。”异界的灵魂说。“不过在此之前，”他继续说：“我们可能需要修改一下原先的行程，凯瑞本，你觉得侧岛怎么样？”
“很美。”精灵游侠说，他已经领会到克瑞玛尔的意思了。
“我们能让它变得更美，”黑发的施法者说：“没有奴隶，没有毒物。”
“它真正的主人是不会允许的。”
“可是，”异界的灵魂低下头去捏了捏他的新法术书，而后抬起头来微微一笑：“给了我的东西再想要拿回去可不那么容易啊。”
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很少有船只选择在夜晚航行。
考伯特船长在他的新船上走来走去，这是一艘漂亮的三桅船，沿袭了他的上一艘船的名字，还是叫做小雀号，但这只小雀可比原来大多了，他现在有三十名船员，还有两百名乘客，将整条船挤得满满当当，用餐只能简约到每人一个面包，或是一个土豆。
这些人的发色要比碧岬堤堡的人更浅，鼻子和嘴也要大一些，他们没有武器，但比那些挥舞着刀和剑的人更令人生畏，直白点来说都是一些淬过血的家伙，不像考伯特这样经验丰富，见多识广的人或许会以为他们是群穷困潦倒的佣兵，但苏纶的老信民看到的要更多些——他们是士兵，而且不是领主的士兵，而是国王的士兵，即便在陌生的海船上，他们仍旧能够保持警惕与应有的纪律，两百个人分别被安置在甲板和舱房里，都是强壮，至少曾经强壮过的男性，却安静地就像是拖着一群毛色斑驳的兔子。
在深夜起航有两个原因，一个是因为他们的首领似乎得到了一个朋友的帮助，那位慷慨的领主愿意给他们提供一个长久的安身之处，他们已经迫不及待，就连一个夜晚也不愿意等，另一个原因不为太多人所知——他们来自于高地诺曼的雷霆堡，因为曾经忠诚于雷霆堡的前任领主伯德温。唐克雷而招致了新王的不满，他们，连带他们的家人不但被驱逐了出去，还被兽人与不知名的佣兵袭击，他们不能在高地诺曼，他们的家乡获得一块耕作的土地，也没有领主或是骑士愿意收留他们；而其他国家与地区的统治者则忌惮着他们的身份，他们也不被允许在别处的土地上停留。
路泽尔大公仁慈地容许他们在他与高地诺曼的交界地带暂时休憩，但这个时限也已经快要到了。
有关于伯德温。唐克雷的事情碧岬堤堡的阿尔瓦法师，还有执政官以及考伯特都有所耳闻，他们对这个不幸的骑士表示同情与理解，但碧岬堤堡的执政官或是阿尔瓦法师都不能将这种态度表露于外，毕竟他们的身后还有着一整座城市与他们的人民——亚戴尔与雷霆堡曾经的守护者们只得在碧岬堤堡城墙外，流民聚居的地方找到一个临时的栖身之所，在听闻亚戴尔想要去龙火列岛探勘与尝试一番时，在阿尔瓦法师的暗示下，一些商人找到了他。
亚戴尔是昨天回来的，他带回了一个好消息，商榷再三后，他们决定，和亚戴尔一起来到碧岬堤堡的人分做了两部分，一部分和亚戴尔北上，找到还在交界地带苦苦等待的其他士兵与妇孺后带着他们移动至碧岬堤堡，一部分提前奔赴侧岛。
这就不能让商人们帮忙了，毕竟这个事儿可大可小，考伯特和他的新船因此得到了这份额外的工作。
第234章 侧岛【8】
“阁下。”
考伯特从波光粼粼的海面上收回自己的视线，这群流亡者的首领，一个叫做修的骑士正在向他走来，他是个身高超过六英尺的中年男性，因为深受颠沛流离之苦而变得削瘦与憔悴，紧贴着骨头的皮肤呈现出不健康的灰白色，双腮凹陷，嘴唇遍布细密的裂纹，即便如此，也不会有人误认为他只是一个农奴或是士兵——要知道每个内陆人在第一次登上海船的时候都会遭受一番如同翻天覆地般的折磨，与位面存在以来就巍然不动的陆地，平缓的内陆河流相比，大海的起伏就如神明的呼吸一般庞大且永不止息，就算是在晴朗的夜晚，击打在三桅船上的浪涛仍然会让人觉得自己正坐在一匹暴躁不安的野马脊背上，修的同伴几乎都已经回到了舱房——骑士们是有着资格的。
他的士兵们在船舷下方与舱房的阴影中排列整齐地躺或是倚靠在一块儿，端看哪种姿势会让他们感觉舒服点儿，海风强劲得就像是有个强壮的男人在推着考伯特，但甲板上似乎还是残留着酸臭的气息，可能是来自于沾染在衣服上的些许秽物，不过总的来说，现在的情况要好得多了，这些内陆人既不抱怨也不哀求，甚至很少向神明祈祷，或者更正确地说，他们之中大部分人都一言不发——这让小雀号的主人在心中蹙起他粗浓的双眉，阿尔瓦在交给他这份工作的时候，对这些人的来历并未隐瞒，考伯特对他们抱有着十二万分的同情，只是凭借着经验，他知道这些人事实上是极其危险的——他们的无辜、冤屈与痛楚，对于未来的迷茫与不断遭受到的背叛与挫折。正如火山下的熔岩那样凶猛地翻涌着——这又让考伯特为黑发施法者担忧起来，说起来，这个年轻人还是经由他介绍给阿尔瓦和凯瑞本的呢。知道克瑞玛尔“回到”灰岭时他由衷地感到欢喜，在得知他转眼间又成为了一个领主时小雀号的主人可真是惊讶极了——命运似乎总爱玩弄些让人无所适从的小把戏。不是吗？
对于这些高地诺曼的弃民来说，这是件好事儿，他们不可能向北走，呼啸平原是兽人的领地，在那儿人类只能是奴隶与食物，他们也不能向东走，与高地诺曼毗邻的每个国家都几乎与之发生过惨烈的战争，而且因为诺曼王室人丁稀少的关系。他们已经长达数百年没有与外界联姻，中部是价值五十万金币的路泽尔大公的领地，再向南，沿着陆地的边缘，都是一些犬齿交错的狭小领地，被徒有虚名的国王、大公与骑士占据，他们的领地能够供得起一两个人奢侈度日，却无法供养得起一支数以千计左右的军队，何况他们还带着自己的家人。
考伯特倒从未猜度过他们为什么不往西走，在这片大陆上谁都知道那里被邪恶的巨龙占据着。它们所建立的王国充斥着令人窒息的硫磺与鲜血的气息，巨龙位于金字塔的塔尖，而他们的后裔占据着国王与贵族的位置。具有着巨龙血脉的红衣术士密如繁星，普通人类在那儿并不比奴隶好多少，尤其是外来者，受到监视是十分正常的事儿，如果你有什么值得一提的东西，无论是你的戒指还是你的脸，那么某一夜你的床铺会突然空掉也是司空见惯的常事——但你不能说它不够繁荣，某些视利益胜于尊严、生命与良知的商人总能凭借着非人的疯狂与巧妙的手段从巨龙的脚爪下掘出金沙，更别提一些居心叵测的为非作歹的邪恶之人从来就不介意付出可能半个国家的代价来换取一个强大术士的服务。遑论那些无法置于明面与宣诸于口的财富昼夜不停地如同河流汇入大海那般源源不绝地投入庞大的洞窟——它们之中最强也是国土最为辽阔的国家格瑞纳达有着任何一个国家也不可能有的巨大市场，你可以在里面找到所有你想要找到的东西。而有些东西在你最狂妄的美梦以及最恐惧的噩梦中也未必能够出现。
至于再往西走，北侧是终日昏沉不明的黑海和七十七群岛。而七十七群岛在数千年前就被灰袍们占据了，不夸张地说，那儿的每块儿礁石上都可能站着一个巫妖。
七十七群岛的下方就是亚速尔群岛，同样是个被邪恶与黑暗笼罩着的群岛，虽然亚速尔的女大公声称亚速尔是个无阵营的自由之地，但大概只有海盗和盗贼们才会那么想。
龙火列岛确实是他们仅剩的选择了，虽然不能说好，因为龙火列岛上从不缺乏战争，但最少的，他们可以为自己的妻儿争下一份微薄的财产与栖身之所，让他们不至于好似一只野狗般地被人四处驱逐，最终冻饿而死。
“尊敬的阁下，”骑士修向考伯特鞠了一躬：“请原谅，但我想要知道一下，我们大概还要航行多久才能到达龙火列岛？”
“叫我考伯特吧。”小雀号的船长说：“我既不是爵士也不是法师——我想，如果海风能够始终如一地向着一个方向吹的话，我们可以到龙火列岛上吃第二餐。”
骑士沉吟了一会，如今大陆上已经很少有人一日仅用两餐，那么考伯特船长所指的第二餐应该就是一天的正午时分，他轻轻地从胸膛中吐出一口气，他是那么地急切，想要看到新的，能够属于他们自己的土地。
“万分感谢，船长，”他选择了一个适中的称谓：“你给予我们的恩惠我们永远也不会忘记。”
“能够帮助你们是我的荣幸，”考伯特说：“大陆上每一个人都应该感谢你们——感谢驻守在雷霆堡的每一个士兵与骑士，还有法师。”
骑士的眼底掠过一丝令人不安的阴影，同时露出一个晦涩的微笑，“也许吧。”他说。
就在修准备告辞，回到他和同伴分享的舱房时，考伯特叫住了他。