“他们会高兴得发疯。”
克瑞玛尔微微一笑，他相信阿尔瓦法师与安东尼奥法师会善加利用这只红龙的，她完全可以称得上是命运的馈赠——就算是他，还有精灵们也没有想到他们设下的陷阱竟然能够捕捉到如此之大的一只猎物，并且就此殃及到另外两只红龙——他们的贪婪出乎精灵们的意料，佩兰特在红龙即将降落的时候才完成最后一个法术，更让他意外的是，那只雌性的红龙最后应该是有所察觉的，但她什么也没说，只是任凭自己的兄弟撕咬和吞噬自己。
想到这里，凯瑞本就不由得感到悲哀与惊惶，这种令人为之颤抖的冷酷与残忍是格瑞纳达人以及龙裔们所信奉并且身体力行的，游侠对此有所听闻，但他还是第一次如此清晰地看见与听见，他简直无法想象会为一只水獭烤小鱼干，会为碧岬堤堡的城外流民之子动容的克瑞玛尔也终将成为其中的一员——游侠欣喜于黑发龙裔的灵魂仍旧纯洁刚直，但毫无疑问的，若果他选择回到红龙的巢穴，这会成为他最为致命的弱点——即便无人发觉，他的仁慈仍旧会让他变得孱弱，而在那个地方，同情与怜悯并不是一个褒义词，格瑞纳达的邪恶之辈只会嘲讽他，羞辱他，时刻寻找着将他撕裂的机会。
但就像是凯瑞本有着自己的路，克瑞玛尔也有，他们曾经并肩而行，但在离别来临之时，游侠也不会去阻扰和挽留——这是他们的职责，也是他们的命运。
“等到星河升起，”他听到克瑞玛尔说：“我就要离开了。”
凯瑞本压抑下自己的冲动：“你甚至还没能看到第三道晨光。”
“我不能再停留了，”克瑞玛尔说：“我回去就要谒见红龙格瑞第，拖延太久她会产生疑问。”
密林中的光线逐渐变得微弱，色泽暗沉，在湍流不息的星光河边，他们为克瑞玛尔举行了一场小小的送别宴会，参与者只有凯瑞本，克瑞玛尔，佩兰特与他的妻子瑞雯，还有白脸儿和他的家庭成员。
克瑞玛尔并没有出现在更多的精灵面前，除了避免多余的解释之外，还因为他过于特殊的身份——他仍然需要回到格瑞纳达，不让太多人【即便是精灵】清晰地知晓出他的立场是最好的，但凯瑞本也不想让他遭受到怨恨与憎恶的目光。
星光河河水中，有着被削减成圆形的薄冰在旋转，从呼啸平原而来的寒流终究还是影响到了这里，他们烤了鱼，还有一些坚果，佩兰特甚至额外催发了一些浆果，对于德鲁伊来说，这几乎是一种对于自然的亵渎行为，但凡事都有例外，在每个德鲁伊必须去做一件可能会让他失去生命的事情时，他可以被或许品尝本不该出现在这个季节的果实，因为他可能再也尝不到了。
黑发的龙裔打开骨头匣子，里面是一片折叠的不知名物品，还有一块符文碎片，正是凯瑞本从极北之地取得，带回密林，又来到克瑞玛尔手中的符文碎片，碧色的光芒轻微地颤动着，就像是一枚生机勃勃的心脏。
“这是龙牙。”克瑞玛尔说，让佩兰特与凯瑞本都微微吃了一惊，他们在上面没有找到任何与巨龙有关的气息与征兆，“当然，只是碎片。”克瑞玛尔说，然后他打开那片折叠起来的东西，在火光下凝视了很久：“这是……龙鳞……”
佩兰特低下头，迅速地换算了一下这片龙鳞的所有者会有多大——那只死去的红龙身上最大的鳞片有着盾牌那么大，而这片鳞片，如果它也是最大的，那么拥有它的巨龙……
“格瑞第想要的就是这个吗？”
“她的贪婪可以吞下整个位面，”克瑞玛尔说：“但关键确实在于这个。”
—————
当一个爵爷从王女李奥娜的房间里退出来的时候，他的面色就像是刚从处刑台上走下来，男爵夫人在扇子后面莞尔一笑，作为夜莺的头目，她当然知道他们为什么会如此惶恐，是因为王女李奥娜房间里的那个孩子吧——王女李奥娜与伯德温。唐克雷的感情早已公开，但对这些贵人来说，感情什么也不是，但一个孩子就是了，尤其他还是一个男孩，如果王女李奥娜在与其他男性缔结婚约生下孩子之前就不幸死去了，那么这个孩子，就算就是非婚生子，也有可能成为诺曼王的。
这下子他们的打算可都要落空了，即便没有，一些顽固的老家伙也不会允许伯德温成为新王的父亲，如果说，他之前至少还是雷霆堡的领主，是泰尔的圣骑士，他现在只是一个堕落者，一个背负着弑君罪名的卑贱之人——哪怕现在无人提起，但那只是为了让王女李奥娜能够名正言顺地取回自己的姓氏与继承权，相信伯德温只是一个阴谋的牺牲品的，大概只有那些年轻天真的骑士们。
但能够让一个爵爷成为爵爷的，难道不就是那些骑士们吗，更别说，其中还有爵爷的继承人或是子侄，他们已经成为了伯德温手中的力量，权柄或是其他，尤其是伯德温带领着他们，一举夺回了数个领地与城市的时候，他被麾下的骑士奉为荣耀的勇武之人，马衣与旗帜上公然绣着灰色的对立巨熊，男爵夫人相信看到这个的爵爷们心中一定五味杂陈。
“有什么事情吗？”王女问，男爵夫人的神情有些古怪，不过这些人就是这样，她也已经习惯了。
“一位故人想要见您。”男爵夫人说：“不过在此之前，还请您召来法师和护卫。”
“告诉我他的名字。”王女说：“不然我不会见他的。”
“不是他，是她。”男爵夫人说：“来自白塔。”
李奥娜立即猜到了来人的名字，她沉吟了一会，看向在一旁玩着一只木制巨龙的男孩，“让她进来吧。”
“孩子呢？”
“把他抱走，不，等等，”王女最后还是改变了主意：“让他留在这里。”
男爵夫人退下后，那位无名的客人被两名法师引领着走入房间，她没有向王女行礼，而是先拉下了自己的斗篷兜帽，王女目不转睛地注视了她一会，“你看上去比之前好多了。”
“如果只是外表的话，”安芮回答说：“是的。”
“内在呢？”
“只能说强大但令人作呕吧，”安芮的视线转移到男孩身上之后，就像是失去了离开的力量似的：“我想我必须谢谢你，殿下。”
“履行诺言是一个王者必须做到的事情。”李奥娜说，在诺曼人的力量逐步转移到陆地上来之后，侧岛就不是那么平静了，所以李奥娜就把孩子接到了身边，只是她没想到安芮会如此之快地听闻到这个消息。
安芮看上去确实比上一次见面好多了，畸形的面容与肢体都消失了，取而代之的是一种令人心悸的美，这种美往往只会出现在无生命的物体上。
“你要带他走吗？”
“不，”安芮说：“我还没能得回白塔。”
“有件事情你或许已经知道了，”李奥娜说：“有关于银冠密林……”
安芮当然知道，瑞卡离开的仓促，而细网公会也被抽调了一大部分力量，所以她才能寻找到机会来见见自己的孩子，但距离把他带回白塔还很远。
“还有……”李奥娜说，但随即她就沉默了下来，安芮想她可能有些事情想要和自己说，却又改变了主意。
安芮来得十分匆忙，走得也十分匆忙，但从她这里，李奥娜还是拿到了一些有价值的东西。白塔与鹧鸪山丘的主人的命运奇妙地与诺曼的王女有所重叠，她们都是不受看重的女性继承人，但与外来的统治者相比，人们更愿意接受她们，最少的，无论是商人，还是奴隶，在她们的眼中首先还是一个人，不是工具、玩具或是纯粹的消耗品。
“那么说，和白塔的盟约也可以建立起来了。”伯德温说，在地图上钉下一面小旗。
“不公开的。”李奥娜说。
“我们需要每一份力量。”
“当然。”李奥娜吻了吻似乎已经将以往的沮丧、失落与悲伤抛在身后的爱人，她没有说的是，克瑞玛尔对于起源于龙火列岛的“烟草”的一些想法已经化作了事实，但结果最终还是被她隐瞒了下来，高地诺曼摇摇欲坠，最不需要的就是节外生枝。
第567章 宠爱
格瑞纳达的王都可能从来没有那么安静过。
那些应该为格瑞纳达的失败负起责任的人，都无声无息地被半囚禁在自己的居室里，而不是在人们的狂欢中赤身裸体拉着格瑞第的神像在冰冷的地面上爬行，不是因为别的，只是格瑞第。这只古老的红龙在展开足以遮天蔽日的巨大双翼【这种景象已经有几百年没有出现过了】回到王都的岩石洞穴后就再也没有出现，也没有颁布下任何神谕，她心中的耻辱与愤恨是可想而知的，但她在银冠密林中曾经二度受伤，第一次是因为安格瑞斯的圣者，第二次是因为那些无用的后裔——不付出足够的代价它根本不可能突破迷锁的屏障，但它与兽人之神卡乌奢不同，后者虽然被人们称之为兽人之神，但所有邪恶与混乱的拥趸者都可以成为这位独眼神祗的追随者，他的信徒中有兽人，半兽人，也有巨人，地精和人类，还有堕落的半身人以及侏儒。
越过雷霆堡的三重城墙的兽人有数万之巨，但留在呼啸平原的兽人们也接近两万，他们的首领不是不愿意放弃自己的地位，尊奉格什为王，就是因为部落的人数只有寥寥数十，最多不过一百多人，其中可能还包括了妇孺与奴隶，在格什的眼睛中，它们就如平原上的砂砾一般渺小，自然而然地也被忽视了。
但兽人可以通过兽人、人类或是巨人繁衍，他们就如同呼啸平原上的杂草，只要十几年，就又能铺洒在平原上的每个角落——失去了格什后，平原的局势大概会重新恢复原先的模样——大大小小的部落无休止地相互倾轧，每年的冬季来临之前，就纠合在一起，南下掠夺奴隶和食物。
如果可能，格瑞第也希望自己能够如同兽人之神卡乌奢那样将那些让她蒙受了耻辱的蠢货抛弃在银冠密林里，让精灵的刀剑箭矢代她惩罚他们吧，但她不能，龙裔的血是会因为混杂而变得更为浓郁，又或是更为稀薄的，如果放任这些人死在密林，那么将来的格瑞纳达所产出的术士比例将会降低许多——这意味着格瑞纳达将会变得衰弱，这是红龙格瑞第绝对不会允许发生的事情。
古老的红龙在自己的巢穴中舔抿伤口，目光阴毒而又尖刻，她知道有很多人的信仰都动摇了，因为她和他们一样受到了精灵的戏弄，但她也同样相信，她很快就会将自己的权威重新立起来，立在他们的心脏和灵魂里。
————
七天之后的格瑞纳达王都充斥着鲜血与内脏的腥臭气息。
奴隶们在透空的石板下行走，头顶上滴落下来的不是泥水，而是血水，尊贵的血统无法保证他们的主人能够逃脱更为尊贵之人的惩罚，那些曾经包裹着绫罗绸缎的身体赤裸在街道上，钩子从皮肉之中穿过，他们用自己的身体拉扯着沉重的石像，但这些还算是幸运的，一些被格瑞第认为需要为这场战役担起罪责的人，被穿透在尖锐的矛杆上，而这些矛杆就矗立在街道的两侧，就像是奇特的装饰品。普通人如果受了穿刺的刑罚，最快的可以在星河升起到横亘天穹的短短时间内得到解脱，但这些人，他们被格瑞第的牧师特意挑选出来，服用了药水，加以矛杆被有意刺偏，避过要害之后，这些“装饰品”可以连续十几天在痛苦中喊叫挣扎。
一个奴隶隐藏在沉重货物后的脸露出了笑容，只是他有几年的时间没有笑过了，这个笑容更像是鬣狗在捕食之前嗅闻空气，原来这些人也是会流血，会感到痛苦，会绝望到祈求一个死亡的吗？他的心不由得感到雀跃，与他同室的奴隶看到了，但什么也没说，他不会向管事去举报自己的同类，也不会揭破后者的幻想。他在成为奴隶之前，是个学者，因为年轻，又懂得写字与计数，他活的比这里每个奴隶都要长一些，但这样的幸运很快就要结束了——难道他们的主人会放任这些看到过自己遭受屈辱的奴隶继续活着吗？在新的奴隶到来之后，他们都会死的，一个不剩。
沉重的惩罚几乎殃及了王都中的每一个格瑞纳达人，他们伤痕累累，沮丧而愤怒，但红龙、新王以及那些血脉浓厚的龙裔没有一个敢于进言，祈求这位伟大存在的宽恕与平静，虽然他们知道自己可能已经被臣子以及下属诅咒了上百万次，但弱者无力的诅咒即便有着上百万次也比不过格瑞第的一次喷吐，他们缄口不言，直到格瑞第召唤了他们。
仍然在那座空旷而又寒冷的厅堂里。
格瑞第以红龙的姿态出现，她盘踞在厅堂的中央，龙骨的宝座被撤除，庞大的身躯遮蔽了玻璃天窗投下的光，古老红龙的鳞甲是深红色，有些近似于黑色，在鳞片的间隙，就像尚未完全熄灭的炭火那样，有着隐约而纤细的赤色光芒，但与其他红龙，与龙裔不同的是，格瑞第的身躯竟然没有爆发出一丝热量，越靠近她就越是寒冷，像是新王，他的鬓发都结起了一层薄薄的冰霜，这让他看起来就像是有色的冰雪人像。
他是格瑞纳达的王城中仅有的少数几个没有受到任何惩罚的人，就连两只红龙也不免露出了微妙的嫉妒神色。
在新王的身边，通常站立着他的长子米特寇特，但今天这个位置被另一个人占据了，当人们看到他的时候，神情不由得有些古怪，因为有些人，譬如奥斯塔尔已经认出了那个不是别人，正是他的“弟子”狄伦的生身父亲，龙刺的首领当然知道他与格瑞第之间关系密切，只是没有想到竟然会如此密切——作为狄伦的导师，他当然知道这位财政大臣体内没有一丝一毫的龙血，他甚至不是一个法师，只是一个凡人罢了，但就奥斯塔尔现在看到的，他的面孔与手上覆盖着赤色的鳞片，竖立的瞳孔外环绕着深金色的虹膜，龙裔的显著特征表露无遗。
也是只是“母亲”的又一个恶作剧罢了，奥斯塔尔如此安慰自己，但猛烈跳动的心却始终没有平息下来。
厅堂中的人就连呼吸都变得若有若无，他们很清楚，“母亲”的身躯周围没有一丝热量，并不代表她变得虚弱了，而是因为她正蓄积着所有的怒意，以至于身周的热量也被无情地吸收，而这些怒意，正在酝酿成最为猛烈的龙火，这样的龙火，即便是精金秘银，也难免被消融成烟——没人愿意去尝试……但或许别人可以？
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黑发的龙裔在回到格瑞纳达的时候，没有受到一丝阻挠，甚至有人为他指引方向——在他询问是否可以谒见“母亲”格瑞第的时候，侍女们的态度比第一次来到格瑞纳达的时候还要热忱与殷勤。
——事有反常，巫妖叹了口气，不过还算在我的意料之中。
——如果她不是很满意礼物的话，异界的灵魂说，我们可以跑吗？
——很难。
在异界灵魂一派囧然的伴随下，曾经的不死者踏入了寒冷的厅堂，所有人的视线都落在了他的身上，有些充满了担忧【来自于新王与米特寇特】，有些充满了恶意与憎恨【来自于凯尔门】，有些则充满了庆幸【来自于红龙的双生兄弟】——他们的想法应该是一致的，那就是新来者毫无疑问地会成为红龙格瑞第龙火下第一个牺牲品。如果说还有什么人抱持着不同的看法，那大概就是奥斯塔尔了，他看向克瑞玛尔的眼神是充满好奇的，他并不认为这个黑发的龙裔会愚蠢到双手空空地自投罗网。
人们以为古老的红龙会说些什么，但她什么也没说，透明的三层瞬膜合拢着，她看上去平静得就要入睡了，眼珠在瞬膜后一动不动，光芒流连，就像是沉没在深潭之中的黄金。
“终于愿意离开精灵们的怀抱了？”第一个开口说话的人，额，不出意料的，正是凯尔门，命运似乎很愿意戏弄一下这个自命不凡的龙裔，他在战场上失去了最为有力的依持，也就是他的母亲，唯一一只雌性的红龙，回到王都之后，他又得知他的姐姐凯尔丝也在一次错误的召唤导致的恶魔暴动中出了意外，当然，所有的格瑞纳达人都知道所谓的意外只不过是一场设计的格外巧妙的谋杀。
他的龙爪军团也在战役中折损严重，失去了骑士的恐爪龙四散而逃，失去了恐爪龙的骑士还需要设法谋求与驯养一只新的坐骑，还有伤者【前者幸运地得到了援助，无论是胁迫而来还是交易而来的】，以及死者留下的缺口……如果他的红龙母亲还在，那么至少的，人们会有所忌惮，但在失去了她之后，凯尔门发现自己的步履愈发艰难起来——他被擎肘是很正常的，新王并不喜欢他的次子，所有人都知道，而且在克瑞玛尔掌握了龙牙之后，米特寇特就处于一个尴尬的位置，如果可能，新王一定很愿意让自己的长子取代凯尔门。
凯尔门在失去了这些之后，他还能剩下些什么呢？术士塔很明确地说过，能够容忍他出塔就算的上宽容了，他是不可能在术士塔林中求得一席之地的，那么难道他要和那些曾经跪伏在他的姐姐凯尔门膝下的术士那样，靠着牧师们游移不定的欲求来谋求一个卑微的位置吗？
无论是因为他母亲的死亡，还是姐姐的意外，又或者是他自己的权力与地位，他都必须将克瑞玛尔，这个曾经被他们羞辱、嘲弄、伤害与杀死的杂种推向龙火，一旦他死了，那么龙牙军团必然需要米特寇特来支持，凯尔门至少可以获得一丝喘息的机会。
“你在提出一个非常严重的控诉，”新王说：“凯尔门。”
“一个正式的控诉，”凯尔门说，“如果说有什么人必须为这场战役的不尽如人意负责，那么我想，除了他之外不会有别的什么人了？”
“证据？”米特寇特问。
凯尔门打开手掌，露出一块碎裂的艾恩石。
“你还认得这个吗？”
克瑞玛尔颔首：“我用这个和奥斯塔尔换了一个人。”
奥斯塔尔不得不站了出来，“是的，我的副手达诺斯有幸获得了克瑞玛尔殿下的青睐，”他看了一眼那块石头：“这个就是他偿付的赎款——后来我把它当做礼物送给了我们的‘殿下’。”在新王在的时候，他也不免有些尴尬。
“那么就请解释一下吧，”凯尔门刻毒地瞥了奥斯塔尔一眼，显然认为在母亲的死中这位新晋的情人也脱不了干系：“它原本应该保护我的母亲，但事实上，它是一个诅咒。”
————
“我们已经得到了这块土地！”一个兽人大叫道。
“但又失去了。”格什说。
“我们还有战士，”祭司说，贪婪形之于色：“我们战胜了人类。”
“败给了精灵。”
“精灵们不会离开银冠密林，人类没有来帮助他们，他们也不会去帮助人类。”祭司说。
格什看了他们很久，“那么。”他说：“愿意和我离开的人，就跟着我一起离开吧。”
第568章 宠爱【2】
如果凯尔门以为他的指控能够激起格瑞第的怒火的话，那就大错特错了。格瑞第关心的除了自身之外别无他物，就连她的孩子，也只不过是附属以及工具，如果要说她真的要对谁感到愤怒的话，那么大概就只有她的红龙女儿和儿子——前者毫无裨益地死在了战场上，这不是任何人的过错，纯粹是因为她的鲁莽冲动才酿成了这一不幸的果实；后者竟然连她的尸体也没能带回来，全然不顾一具红龙的尸骸能够造成多么严重的后果。
凯尔门的愚蠢也让格瑞第感到熟悉，在她还未完全放弃对这两个龙裔的期望时。不过她还是在心中哀叹了一声，她如今没有女儿了，新王也没有，或者侍女们还有血脉浓厚的后裔，但古老的红龙已经不那么在意了，随着她的力量一日比一日强大，法则对她的制约也越发粗暴——红龙警惕着每一个人，他们或许还没能发现，红龙的眼睛已经被可怕的疾病缠绕着，她放下瞬膜并不是因为兴味索然，而是不想让她的后裔察觉到它们的闪光出自于病变而非力量。
不过如今还能够与格瑞第对视的人已经越来越少了，至少这个厅堂里没有，人们在看见她的第一眼开始，甚至在听到她的声音的时候，就会谨慎地垂落视线，除非她要求他们抬起头来。
—————
格瑞第漠然地注视着那个黑发的孩子，在所有人当中，他的黑发是那么地突兀与令人憎恶，这让她想起就他继承了那个精灵娼妇多少血脉才会有着与她一般无二的外表——他几乎有着与精灵相同的狡诈与恶毒，在所有人认为他已经被凯尔门与凯尔丝杀死的时候，他却已经远离了红龙的王都，在无人知晓的地方跟随了另一个导师，他的导师知道他是龙裔吗？或者说，他会是一个精灵吗？又或者是一个尊奉善神的法师，那位导师现在是已经死去，还是仍然存活在人们所不知道的地方呢？
如果可能，格瑞第是想要见见那位导师的，但除非她杀死克瑞玛尔，也有可能，注意，是可能捕捉得到该位导师的身份——也许他并不如格瑞第所以为的那么和善，红龙想到，克瑞玛尔的契约迄今为止还在他的导师手中，这让他必须保守许多秘密。
“那么，”新王说：“有人需要辩解吗？”
“请允许我。”让人意外的，不是克瑞玛尔，而是奥斯塔尔，龙刺的首领，在新王略微点了点头后，他向着惊疑不定的凯尔门微微一笑：“这是一颗艾恩石，非常罕见。”他说：“也许它被制造出来的时候，您的母亲还尚未孵化。”