“对不起。”另一个侏儒终于说话了，他刚才也是保持着一线希望的，但这线希望终于如同拂晓时分的星光那样黯淡了下去。“她的思维有点不正常了，”他抓住了那个女性侏儒：“铁盾，我是说，您的族人，是为了阻止她被带走才会……遭遇到不幸的。”他说到这里的时候，面孔上也不禁露出了憎恨与屈辱的神色——侏儒们并不是那种性情坚贞，生性良善的生物，就像他们还在龙火列岛上的时候，对于折磨与蹂躏人类奴隶也是相当感兴趣的，但这并不代表他们沦落成为最底层的居民的时候，也能对自己遭遇到的一切逆来顺受。
而这时候，崩崩已经伸出手，将短短的手指放在女性侏儒的身上，他身边的矮人与侏儒立刻拥挤过来，将神术降临时候产生的光芒挡住。女性侏儒咕哝了一声，就在给她带来了平静与舒适的白色光芒中沉睡了过去，一些表层的伤口已经开始减缩痊愈，而那个男性侏儒注视着这一切，神色复杂，侏儒与矮人们的争斗可以一直延续到诸神之战前，矮人们讨厌侏儒，侏儒们则将矮人视为一种耻辱，就像曾经的麦基因为憎恨族人而宣称要成为矮人那样，他知道什么才能最为尖锐地刺痛族人们的心。但在这个黑暗的洞穴里，矮人和侏儒一同成为了奴隶，被拴在同一根铁索上，矮人或是出于本性，或许是不齿术士们的行为，竟然成为了侏儒们的保护者——侏儒们都很自私，但他们还是有着那么一丁点儿的真情实感的，他们小声叽咕着，抱着一种奇特的心情承认了矮人在整个群体中的崇高位置，并且尽可能地做出一些补偿和回报。
但只要还保留着一点计算能力，侏儒们就能知道，他们给出的那么一小点东西根本无法与矮人们赋予的保护相比，更不用说，矮人们中的牧师【他们几乎都是在这里受到感召的】，挽救了多少侏儒的性命。
“但你们……”男性侏儒向前走了一步，犹疑不决地问道：“你们为什么要这么做呢？”有什么东西能够比自己的生命更宝贵呢？如果是侏儒，也许只会在一边幸灾乐祸，落井下石吧。
“因为我们是矮人。”崩崩说：“就是这样，”他在年轻的时候总有些口齿不清，但现在已经好多了：“我们是矮人。”虽然他们长时间地劳作休憩在黑暗的矿洞之中，但他们的灵魂就像是汹涌的火焰，根本无法容纳一点黑暗或是污浊。
他也不管侏儒是否听明白了他的话，喃喃地祈祷了一会，一捧干净的水从他的手指间流向死去矮人的嘴唇。矮人们在离开这个尘世之前，牧师们都会往他的嘴里倒上一点蜂蜜酒或麦酒，这样他就能心满意足地回归到莫拉丁的膝下，但在这里，一点干净的水就已经非常珍贵了。
崩崩并不能在这里浪费太多的时间，他停顿了一下，就转身回到了自己的位置，然后就像是之前那样，矮人们以此做出了细微的改变，等到负责监督他们的术士懒洋洋地过来查看情况的时候，所有的一切都恢复了原状。死去的矮人被沉没在矿石之中，这是矮人们的归宿，虽然没有仪式，也没有祈祷，但崩崩相信他会回到莫拉丁那儿去的。
组成魔像的零件不断地从矮人与侏儒的手中产生，每样都有三位术士进行检查，确保这些卑微的奴隶们没有有意缺损或是修改尺寸，零件会被转到他们的另外一些同僚手中，在更为隐秘的地方组装成魔像，并且注入灵魂，术士们以为这样就能让矮人与侏儒无法弄清自己究竟打造出了多少魔像，但他实在是太过小觑他们的计算能力了——如果侏儒与矮人缺少数学方面的天赋，他们又怎么能够打造出即便只需毫厘之差就会谬之千里的机械与武器呢。崩崩只略微瞥了一眼左侧的侏儒，就从对方翘起的手指间阅读出了侏儒们归总起来的数字，这个数字与矮人们汇集起来的数字相对，差不多就能知道究竟有多少魔像已经有了最初步的雏形。
有时候，这些术士们会用龙语抱怨，同样的，他们也不认为侏儒与矮人们会掌握龙语，但他们又错了，矮人之中也有商人，他们聪明地掌握着大陆上绝大多数智慧种族的语言，即便他们不能够清楚地翻译出每一个字，但大略的意思还是能够被猜测出来——他们听到的东西不多，但令人安慰的是，术士们将灵魂灌注到魔像体内的成功率并不高，的确，这个法术是相当强大又精密的，也与灵魂有关，那些属于奴隶或是平民的灵魂术士与法师们是不会用在魔像的催化上的，因为他们愚钝又脆弱，有些法师会使用魔法生物或是怪物的灵魂，更多的是如同奥斯塔尔那样使用罪人或是暴徒的灵魂，这些灵魂足够坚韧，邪恶，又没有敏锐到察觉施法者所说的关键都是谎话，或者说，即便是谎言，他们也愿意相信，毕竟他们迫切地想要回到自己的躯体里，重新为人，为此他们根本不在意要屠戮多少同类。
麦基曾经哭泣着，踉踉跄跄地走过的宽阔廊道，原先两侧的有着巨大的矮人雕像的地方，现在几乎都被黑铁魔像占据了，它们安安静静地站立在柱子与柱子之间，顶天立地，垂首不语，恶人的灵魂在金属的躯体内被迫保持半沉眠的状态，但每个灵魂奥斯塔尔的术士们都保证经过了上百次的淬炼，保证它们每一个都充满了对于生者的蔑视与仇恨，只要一打开魔法加在金属魔像上的桎梏，它们就会冲出去，满足自己血腥又贪婪的欲望。
一个术士满意地走过它们，对于自己的造物，他的眼神甚至可以说是柔和可亲的，就像是看着自己的孩子，不，或许还要温柔一点，就在他挥动手指，将一个探测类的小法术投掷在其中一尊魔像上的时候，一闪即逝的魔法光亮让他感觉到自己像是“看”到了什么，他立刻警惕起来，一捧火焰从他的手指尖冲了出去，照亮和焚烧了那个角落，但那里什么都没有。
————
丑鸡在茂密的蓬草中屈下了双膝，她并不擅长祈祷，即便在成为王子的老师后她也和宫廷女官们学了读写，但那些辉煌华丽的辞藻仍然让她感觉到自己还是那个笨拙的小姑娘，但苦难之神伊尔摩特在选择自己的追随者时从来不会在意他们的口舌，他始终注视着的只有他们的灵魂与行为，所以丑鸡不可谓不单调简单的祈祷很快就获得了回应——“我需要您的帮助，”丑鸡喃喃道，他们已经来到了龙脊山脉，但已经有几十天了，谁也没能找到那些失踪了的侏儒与矮人们的蛛丝马迹，“我需要您的帮助，高尚的伊尔摩特，”丑鸡闭着眼睛，低声说道：“请指引我，指引您的孩子，让我能够看见野兽留下的足印，猛禽撕开的云层，以及那些罪恶的劫掠者投下的阴影。”
然后她就感到有一只手放在了她的额头上，她的身体轻微地颤动着，哪怕紧闭着双眼，丑鸡仍然能够以她的虔诚之心勾勒出伊尔摩特的投影——一个枯瘦的，满身瘢痕的老人，他鬓发稀疏，衣衫褴褛，但他的双眼却如同星辰一般地闪烁着明亮的光芒，他将力量赋予他的选民，让她重新充满力气与信心。
丑鸡睁开眼睛的时候，伊尔摩特的投影早已离去，只在他曾经驻留过的地方留下了一丛洋葱的嫩芽，丑鸡真心实意地感谢了她的神祗，她站立起来，庞大的身躯犹如一座高塔。
风已经开始刺入他们的骨头，丑鸡想，时间确实不多了。
丑鸡看向她的同伴，他们都是圣骑与牧师，虽然信仰的并不一定都是同一个神祗，但他们的思想与行为准则都是相近甚至一致的——他们是盟友，也是朋友。她向他们点了点头，就转身走向荆棘与蓬草中，他们紧随在后，没有质疑，也没有迟疑。
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李奥娜抬起头来，能够在哀悼荒原上听见泰尔的呼唤，是她在离开孩子与高地诺曼之前根本没有想到的事情，她不是一个虔诚的信徒，甚至曾经怀疑过泰尔的公正，她认为自己不可能被泰尔接纳，但事实就是如此，她一落到哀悼荒原，双足尚未来得及染上尘土，就听见了无比响亮的号角声，她向着声音奔跑过去，就来到了泰尔的神国。
她曾经认为自己或许会变成一个苍白的祈并者，但泰尔的慷慨远胜过她的想象，她成为了神国中的一名战士，就和那些值得尊敬的圣徒那样，穿戴着甲胄，披着缀有泰尔圣徽的斗篷。
第777章 告别
“他们来了！”
奥斯塔尔的术士们从桌子边站了起来，满心不悦地打量着他们的同伴之一——虽然很多人都不认为这个弱小的家伙能够与自己相提并论，但也正是因为他的弱小，才会被派去监督矮人与侏儒的工作，其他人则在奥斯塔尔去看顾幼龙的时候乘机摸鱼——他们的娱乐方式很少，除了凌虐与屠杀之外，就只有试验法术，酿造药水或是赌博，那个前来通报警讯的术士在看到桌面上琳琅满目的宝石与施法材料的时候，也不由得为之一顿。如果不是他们之中为首的家伙厉声喝问，也许他会忘记已经迫在眉睫的威胁。
“他们是谁？”一个术士问道，手指在桌面上一拂，就将自己的次元袋与数枚原先不属于他的灵魂宝石收了起来，也许有人看见，也许没有，但即便看见了，鉴于这位在流亡者中的位置，也不会有人说些什么，就连失主也会在他人的暗示下心痛地放弃他的财产。这个举动就像是一个信号，一瞬间，桌面上就再次变得空空荡荡，就连用来充作赌博工具的星棋也消失不见了。
“一群白袍。”前来给出警告的术士回答说，为首者曲起手指，施放了一个法术，法术降临在这个术士身上的时候他浑身一颤，就像是突然被浸入了冰冷的海水之中，或是被一只无形的手触摸到了内脏，“真奇怪，”术士们的首领沉吟道：“多管闲事的伪善者是怎么找到这里的呢？”然后他做出手势，术士们在他的派遣下飞速地前往自己应在的位置，他们并不恐慌，即便他们的罪行或许会受到最为严厉的审判。
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丑鸡平静地走进了黑暗的甬道，甬道的两侧，矮人的雕像不知道为什么已经被移走了，只留下了黑洞洞的凹陷，这让丑鸡情不自禁地联想到了老迈之人的口腔，在牙齿落下之后，他们的牙龈就会显露出那么一个个丑陋的坑洞，一个牧师在圣骑的戒备下走向雕像的基座，查看了那里的灰尘：“雕像被移开的时间或许不如我们以为的久，”他说。然后身边的另一个牧师纠正道：“不，应该说，这里还曾经被用作其他的用处——有和雕像一样大的东西曾经在这里停留过。”接下来人们陷入了一阵沉默，还能有什么如同矮人们的雕像一样大的东西呢——矮人们虽然只有人类的一半或是三分之二的身高，但他们总是会将矮人的神祗雕像与国王的像打造的格外高大，虽然丑鸡从来没有亲眼看见过，但她也从神殿的记载与女官们的文书中看到过相关的内容——人类如果要打造一座无比巨大的雕像，首先想到的就是矮人们。在法崙的银龙还在统治着半个大陆的时候，矮人们就曾经向它奉献过一尊铜像，铜像以银龙的人类姿态为模板，屹立在白银瀑布之上，双足分别跨越瀑布两端，只是在银龙离开，法崙覆灭之后，有人为了取得里面的铜，就将这座铜像推倒，分割，这个可敬的造物也就不复存在了。
所以说，依照矮人的传统，这里的雕像应该有三十尺那么高，而如果他们被迫打造的黑铁魔像也有这么一个高度的话，那可真不是什么好消息。
这时候甬道的一段突然明亮了起来，火焰构成的墙壁在众人面前打开，身着红袍的术士与少数黑袍的法师们站在火焰之墙的另一端，就像是前来迎接客人的主人，为首的术士身材高大，面颊上带着鳞片，暗红色泽的鳞片在火焰的照耀下反射着金色与红色的光芒，这代表着他是一个强大的龙裔术士，他的瞳孔在看见了对方的人数后略微有所收缩——比他预计中的还要多，而且至少有三位神祗的牧师与圣骑群集于此，无论是伊尔摩特，罗萨达，还是泰尔，大概都不会对这里发生的事情视而不见，听而不闻，而且与以往不同的，他们有着坚定又明确的目标，也已经做好了完全的准备。
“我不知道什么时候，”术士们的首领说：“伊尔摩特，罗萨达还有泰尔的信徒也开始做起盗贼来了。”
“应该是恰恰相反吧。”丑鸡从容不迫地回答道：“我们正是为了追击无耻的盗贼而来。”
“事实上你们正站在我们的领地上。”
“这里是矮人们的铁骨头城，”丑鸡在探查此地的德鲁伊回来之后就明确了这点，“鸠占鹊巢的无耻之徒竟然以主人的姿态站在这里说话，难道格瑞纳达的术士们不但继承了巨龙的血脉，还继承了巨龙的鳞甲皮肤吗？”
“矮人们早就被恶魔们驱逐出了这个城市，”术士们的首领毫无惭色的回答说：“而我们为他们赶走了恶魔，重新将这个城市建立起来，如果一定要说些什么的话，难道他们不应该深切地感激我们吗？”他露出了一个下作的微笑：“也许正是因为太感激我们了……”他无声地咕哝道：“才会这样努力地为我们工作呢……”
“你，”丑鸡同样无动于衷地看向他，她见过的无耻之徒太多了，对方也不过是其中的一个罢了：“还是矮人，还有侏儒们？你们劫掠了他们，将他们囚禁在这里，充作打造魔像的奴隶——不要否认，我想一个术士还不至于如此愚蠢，你知道我们因何而来，格瑞纳达的龙裔，奥斯塔尔的同谋与下属，我们已经寻找了你们很久了，虽然说……我们之前没有想到你们的底线竟然会如此之低。”
“我倒觉得他们会很感激我，”术士的首领冷酷地说道：“难道不是我把他们带回到了这里吗？他们不但能够继续在这里干着自己喜欢的事情，还能死在这里，埋在这里，就像是一个真正的矮人那样。”他的笑容突然扩大了，在摇动的阴影中，看上去就像是将瘦削的面孔撕成了两半：“陪伴着他们的还有可爱的小侏儒，哈，也许我们确实创造了一个奇迹，矮人们和侏儒的关系可不怎么样，我知道你们之中甚至有人企图调停过，可惜的是一直徒劳无功，但看看，我们已经将他们糅合在了一起，就像是血和肉，”他轻微地摇了一下头：“你们或许应该给我一个奖赏，譬如说和平之杯，呜嗯嗯嗯，等等等等，如此此类。”
丑鸡看着他，没有继续，而是将头转向身后的牧师们，他们短暂地讨论了一会，“看来我们犯了一个错误，”丑鸡说：“和你们说话，希望你们还能有一丝羞耻之心，倒不如期望鬣狗发发慈悲呢，”她轻轻活动了一下双肩，“混球们，”她大声喊道：“你们或许应该想到，终将葬身于此的可不只是那些可怜的矮人和侏儒！”
这句话对于牧师与圣骑来说无疑是一声响亮的号角，但在他们有所行动之前，术士的首领举起一只手，骤然间一阵地动山摇，整个甬道就如同倾倒的沙堆那样猛地陷落了，术士的敌人们顿时被埋在了碎石灰尘之中，矮人们的火药的确是个好东西，术士的首领卷起嘴唇，而后他将双臂高高举起，开始吟诵一个冗长的咒语，碧绿色的雾气在他身前奇异地生成，不断地翻滚着，而雾气无休止的翻滚之中，能够看到如同骷髅一般的形状，一些已经辨识出这个法术的术士们无不惊骇地后退，这是格瑞纳达的首席对于一种毒雾类法术的再次拓展与改变，当然，让它变得更加危险与残忍——这些雾气缓慢地移动到了倒塌的甬道前，就像是无数条触须那样伸进了缝隙之中——但还没等到术士们听到或是“看见”令他们满意的情景，突然再一次迸裂跳跃的石块与砂砾就不得不让他们发出了哀叹——伴随着訇然巨响的是白色的耀眼光芒，它裹挟着数道强壮又高大的身影，冲过了毒雾的泥沼，出现在了术士们的火焰之前。
丑鸡只看了一眼愈发疯狂的火焰一眼，就举起了自己的斧头，这柄斧头可比普通牧师的钉头锤大多了，或者说，它原本就是丑鸡从一个兽人酋长那里得来的战利品，伊尔摩特的圣光赋予了它非同寻常的锋锐与坚韧，它的主人只一挥，就将火焰从上而下的斩开，她的第二斩就将一个错误地站立在了首领身侧的术士斩成了两截——那个不幸的倒霉鬼身上至少闪烁了三次魔法光芒，表明他给自己准备了三样防护法术或是符文，但在伊尔摩特的眷顾与丑鸡的坚定前，它们甚至没能将斧头的去势阻挡上哪怕一小会儿。
术士哀嚎着落在地上，他知道自己是绝对无法侥幸逃脱了的，于是他抓住了自己的戒指，那里有着一个恶毒的法术可以让他与敌人同归于尽，但就在下一刻，一个跟上的圣骑就敏锐地投出一个神术，打断了他的施法。
首领看着丑鸡，颤动着嘴唇发出一声尖啸，丑鸡紧紧地盯着他，掷出了自己的短斧，但她一看见斧头是如何穿过红袍的身躯的，就知道她的这一击落空了。
随着首领消失的还有许多人，只有寥寥数个法师和术士被留在了这里，与一群愤怒的牧师与圣骑对抗，他们或许是想要屈服的，但无论是罗萨达，泰尔或是伊尔摩特的追随者，都没有给他们这个机会——他们冲进了铁骨头城，看见了坠落在地上的矮人大厅，还有矿车，铁砧，淬炼池以及与打造魔像的零件所需要的事物，它们几乎都是东倒西歪的——如果只是矿车，倾倒翻覆或许还能够解释成到当矮人被迫被带走的时候做出的反抗，但沉重的铁砧与淬炼池呢，一个牧师施放了神术，将空间照亮，他们立刻在地面上发现了有着一个成年男性身躯那么大的足印，不，应该说，有很多个，那些遍身扭曲的矿车就是被巨大的黑铁魔像踩踏损坏的。
一个德鲁伊化身的灰狼在一处血迹上嗅了嗅，就马上跑了出去，丑鸡紧随在后，就在他们看见一处坑道通道的时候，一阵令他们倍感熟悉的晃动又出现了，灰狼在片刻之后，带着满身的尘土跑了回来，迅速地恢复成人类的形态：“甬道毁了。”他简短地说。“嗯，没关系，”丑鸡说：“会有人和他们道声别的。”
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术士的首领抿紧了嘴唇。
而他的敌人也是如此——罗萨达的主任牧师已经看见了需要他们帮助与拯救的矮人与侏儒，他们就像是被挂在藤蔓上的浆果那样，一串串地被绳索捆绑在一起，其中几个就连脚镣也没有摘除，如果有人摔倒或是反抗，那些术士就会即刻投去一个致死的法术。
而在这些术士的外侧，是不下百个狰狞可怖的黑铁魔像，它们看上去就像是一座座缩小的山峰，神术对于魔像几乎是无效的，魔法也只能起到微乎其微的作用，而它们的脚下就是矮人与侏儒，它们甚至无需使用武器，就能用践踏来处死大批的奴隶——在牧师与圣骑们迟疑的时候，术士们却可以毫无顾忌地命令魔像们冲锋，它们扑向了术士们的敌人。
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李奥娜站了起来，而她身边的其他泰尔骑士也是如此，他们无论男女，都面容肃穆，身材高大，戴着头盔，覆盖着闪烁着神圣光芒的锁子甲或是铠甲，他们的腰间悬挂着生前最爱的武器，譬如李奥娜，她手持的就是一柄超过普通刀剑长度的火焰剑，她将它背负在脊背上，跟随着同伴一起踏入光芒的洪流。
神国的洪流将他们带往主物质位面，也就是他们曾经生活和爱过的地方。
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伯德温看见了她，哪怕此时的李奥娜已经不再有人类的特征，她的面容被圣光笼罩着，身躯则被掩藏在盔甲之下，但他只要一眼，就知道她就是李奥娜，诺曼的王女，他的爱人和妻子。
第778章 双蛇
神国的使者们被牧师们召唤出来，迎上了那些充满了邪恶气息的黑铁魔像，他们在圣光的笼罩下发出了无声的呐喊，圣徽在他们的胸前如同星辰一般地闪烁，李奥娜举起了她的火焰剑——她在生前，只在很短的时间里使用过这柄武器，而在作为王女，又作为王后的岁月里，她只能在身侧佩戴礼节性的细剑，不然会被视为对于身边骑士与侍卫们的不信任——但她就在回归到泰尔膝下的那一瞬间，突然从灵魂深处翻涌出的，却是她曾经的梦想。她曾经想要成为一个游侠，一个勇敢的，粗糙的，无所顾忌的战士，在日光与月光下四处游荡，和矮人一同在在乌黑的洞窟中饮酒，和精灵们一同追逐风和飞鸟，在清晨的第一缕阳光落在身上的时候，与水手一起拉起船锚，看着船首白浪翻涌，深深呼吸，让海面上咸涩冰冷的空气涌入肺部。
但她还是放弃了，在高地诺曼不幸地陷入荒唐与愚蠢的统治者手中的时候，她终究还是诺曼王女，也是她父亲所期望的继承人，或许不得已选择了女儿的老王从来没有想到过，李奥娜能够比他以为的做得更好——她真正在位的时候不过三四年，但在伯德温作为诺曼国王的七年里，她同样也是幕后的指导者与监督者，虽然她从来没有喜欢过那些沉重复杂的政务文件，也从未对于勾心斗角，尔虞我诈兴致勃勃，但她还是坚持了下来，无论是暗地里流传的那些不敬的谣言，还是病痛与诅咒加诸在她身上的负累，又或是对于伯德温。唐克雷的失望乃至绝望——都没有能够击倒她，她不但尽到了自身的职责，还为高地诺曼与雷霆堡培养出了两个优秀的继承人。
这也就是为什么，她虽然不是泰尔的虔诚信徒，甚至在最初的时候还曾经质疑过这位神祗的选择，但还是在哀悼荒原上听见了这位神祗宽容的呼喊声。
她的信仰在神国的光芒中得以坚定与纯粹，即便在生前她只是一个女子，但泰尔的战士所依仗的从来就不是脆弱的肉体，他们与黑铁魔像碰撞时发出的巨响席卷了整个峡谷——是的，术士们，还有他们的魔像与奴隶正是被阻截于此，从天空俯瞰，这座深墨绿色的峡谷之中蜿蜒着一条细细的彩线，身着鲜红长袍的术士群前方是衣衫褴褛的奴隶们，奴隶的前方与侧面是黑色的魔像，而魔像与之对战的是周身覆盖着金色与白色圣光的被召唤而来的神国战士，而在他们的后方，正是罗萨达，泰尔与伊尔摩特的牧师们，他们分别身着着灰色与白色的牧师袍，其中还夹杂着披着灰绿色斗篷的德鲁伊。
构成魔像身体的黑铁不但有着普通金属对于魔法的不敏感性，还因为在淬炼中加入了不知名的邪恶成分的关系，对于神术同样有着很强的抵抗力，而且因为它们的躯体中装载的乃是一个原本就足够邪恶狡诈的灵魂，在神国的使者尚未降临之前，牧师们也必须暂时避其锋芒——但神国的战士挥动武器的时候，不但能够对它们坚硬的黑铁身躯造成打击，他们的武器还能够直刺入内在的灵魂，这正是神国的使者，尤其是泰尔战士能够做到，而凡人与牧师们都无法达成的目标。
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“缺脚”在禁锢着他，但也给了他力量的黑铁魔像里痛苦地嘶喊着，他不明白是什么地方出了错，是自己，还是别人，他只知道在回归到他的唯一真神希瑞克的脚下后，他没有因为自以为的虔诚与伟大的功绩获得这位神祗的另眼相看，他就和许多卑微的小人留下的最后残余一起，被凝固在阴谋之神的宫殿墙壁上，他们的眼睛在虚假的力量下就像是镶嵌在壁板上的宝石，为他们的真神查验与偷窥着每一个进入这里的人或是神，而作为用来出卖同伴的舌头被拉扯到有数百尺那么长，它们被编织在一起，成为地上柔软的赤色丝毯，当不知情的灵魂踏上丝毯的时候，他们会如同陷入食肉植物的昆虫那样被黏住，然后在舌头根部分泌出的酸液里被溶解干净，好让这些饥渴的亡魂得到一丝饱足。
但更多的时候，他们还是被无数双脚、足和爪子践踏着，撕扯着，就在“缺脚”感到万分痛苦的时候，他被分离了出来，交在了希瑞克的牧师手中，又从他们的手中来到了龙裔术士奥斯塔尔的次元袋里，作为被希瑞克的酷刑淬炼过的灵魂，“缺脚”无疑比那些从人类的战场上被灰袍收拢来的灵魂更恶毒，更狡猾，也更憎恶那些生机勃勃的人类与伪善的神祗，它在充填黑铁魔像的灵魂中，占据着优势，几乎可以说，如果魔像是人类，那么“缺脚”就是他们的首领与监督官，他不但要参与到战斗中，还要确定每一个魔像都切实地完成了自身的工作，以及，也未在残酷的杀戮中产生动摇。
这是一份轻松的好工作，“缺脚”是这么认为的，他还是人类的时候，就不惮于出卖与刺杀同伙，遑论他们的敌人与凡人平民，在成为了魔像的掌控者后，他第一次感觉到自己是那样的强壮与无可战胜，他向着伪神的牧师冲过去的时候，无数邪恶的念头翻涌在心中，他不但要杀死他们，还要碾过他们躯体与灵魂的每一寸，他渴望着听见这些自大者的哀嚎，看见他们的血肉在自己的脚下盛放出鲜艳的花朵——他同样相信着术士们的承诺，让一个灵魂在无主的躯体中苏醒，并不是一件非常困难的事情，在很久之前，他也曾经听说过有法术可以让一个灵魂在难以计数的躯体中轮换，一个著名的刺客就是如此，所以从没有人能够辨认出他——谁能辨认出每一个人？
但“缺脚”从来没有想到过的是，他竟然还是会受伤，不仅仅是黑铁的外在，还要他的灵魂，他看着从黑暗中刺入的一道光亮的，弯弯曲曲的刀刃，它就像是劈斩开真实的肉体那样斩开了黑铁，而后斩断了他的半个身躯，“缺脚”滑稽地，被分开成两半的头颅痛楚地喊叫着，还有强烈的，对于真正消亡的恐惧，在黑铁魔像的缺损处投入的光线，让他完全地看见了那个敌人，一个女性的神国战士，她的胸甲上，金色的天平与锤子熠熠生辉，而斩开了他的魔像与灵魂的，正是她握在手中的火焰剑。
邪恶的灵魂发出了一声震荡灵魂的尖叫，他可以感觉到自己正在消散，而冥冥中，一股力量在告诉他，这是最终的完结，他不再可能重新复生，甚至无法继续作为希瑞克宫殿的一部分存在下去，极度的绝望与愤怒让“缺脚”灰白色的灵魂中溢出了灰黑色的泥水——它们将“缺脚”重新连接在一起，而他的脊背上，手臂上都生出了刚毛与倒刺，他的面孔拉长，出现了非人类的特征，如果有恶魔在这里，他一定会欣喜于自己找到了一份好材料——毕竟这里是主物质位面而不是无底深渊，在没有深渊力量催化下仍然能够部分孵化的灵魂蛆虫可是相当难得。
李奥娜听见了同伴们的警告声，她在神国的时间还很短暂，尚未面对过深渊中的魔鬼与恶魔，但她可以感知到对方的气息进一步地堕落了，那股令人压抑与憎恶的气味让她难以忍受，她驱动自己的武器，火焰剑在虚空中呐喊，这一次，她斩断了“缺脚”的双足，但下一刻，这个残破的灵魂就从黑铁魔像中脱离了出来，而他缺少的双足，也迅速地被无数昆虫毛茸茸的细脚所代替，它们骚动着，一部分往前，一部分往后，一部分往左，一部分往右，似乎每只都有着各自的意志，不过这一切并不会让人感到好笑，只会让人毛骨悚然。而“缺脚”的变化还未完成，从他斜向两侧的头颅中，又拱动出了一片亮晶晶的东西，李奥娜要停顿一下才能意识到那就是苍蝇的复眼在放大了数千倍之后的效果。
她再一次挥动弯曲的长剑，但这一次，未成形的恶魔终于找到了机会将自己污浊的内在侵入其中，原本轻若无物的火焰剑突然变得沉重起来，乌黑的色泽以肉眼可见的速度向上蔓延，而在其他泰尔骑士们愤怒的呼喊中，一片黑影突然整个儿地将李奥娜笼罩在身下。
伯德温抓住了火焰剑，剑身上残留的圣光让他感到痛苦，但更为尖锐的恶魔诞生时产生的污浊气息，它不但污染了火焰剑，也同样借由火焰剑产生的伤口进入到了伯德温的灵魂之内。而就在这个时候，对于伯德温的行为惊怒不已的“缺脚”挥动着他同样产生了变化的畸形手臂，给了伯德温所在的黑铁魔像重重一击，这一击就让魔像产生了缝隙，伯德温倒了下去，暴露出身后失去了武器的李奥娜，但就在“缺脚”试图完成之前的工作时，他被一道深黑色的荆棘之墙阻挡住了。
在最初的一瞬间，李奥娜以为这是某个法师或是牧师投出的法术与神术，但下一刻，她就醒悟到，这不是别的，正是一个新的恶魔的产生。
在恶魔诞生的时候，他的气息纯粹而浓郁，不但能够滋养本身，还能够感染身边的一切——在深渊中，其他的灵魂蛆虫会因此加快蜕化的速度，而在主物质位面，人类会堕落，精灵和矮人会死亡，所在之处的动物与植物都会魔化，坚实的土地会化作泥沼或是盐碱地——这就是恶魔，他的诞生从来就只能意味着痛苦与绝望。“缺脚”只是本能地想要污秽他的敌人，迫使她堕落或是消亡，但这些都被一直注视着李奥娜的伯德温代为接受了。
他蜕化的速度竟然比“缺脚”还要快，也就是说，他堕落的程度或许是“缺脚”还要深——李奥娜与“缺脚”首先看到的是一丛荆棘，从地面升向高空，而后荆棘被撕裂，一个苍白的男性身躯显露出来，他的四肢完全由荆棘组成，而眼睛与口中，耳中也都穿刺着荆棘，“缺脚”犹豫了一瞬间，作为一个尚未完全诞生的恶魔，他本能地感觉到了畏惧，每个恶魔都是如此，但人类的部分让他产生了一线犹疑，毕竟对方看上去并不是非常强大，他只迟滞了一刹那，不过对于伯德温来说，已经足够了。
他色泽惨白的腹部突然裂开，从里面伸出了荆棘一般的遍布着触须的腕足，这些腕足紧紧地抓住了“缺脚”，就像是章鱼吞噬螃蟹那样，迅速地将蠕动着的恶魔胚胎纳入“口中”。
然后，他转向了李奥娜，他虽然没有眼睛，但李奥娜却能够感觉到他正在“看”他，诺曼的王女露出了真正的哀恸之色，在爱情消逝之后，她也恨过伯德温，恨他对于自己的欺骗与无情，轻蔑他的虚伪与浅薄的信仰，但真正到了这个时候，她才发现，自己还是爱着他的，只是无论对于他们之中的谁，都太晚了……
伯德温几乎已经彻底失去了作为人类灵魂的形状，他就像是覆盖在腕足与荆棘上的一层单薄的皮肤，只是像他能够认出在圣光与盔甲下的李奥娜那样，李奥娜也能将他辨认出来。
新生的恶魔艰难地低了低头，他几乎能够嗅见自己熟悉的馥郁气味，他体内的力量冲突着，一个声音呼喊着让他去撕碎神祗的使者，但他仅有的意志却让他做出了另外一个决定。
“再见了，李奥娜。”他温柔地“说”。
当这个声音直接传达到李奥娜的耳中时，她以为这是一句平淡无奇的陈述句，而后她才发现这是祈使句，她握紧双手，被圣光笼罩的火焰剑再一次在她的眼前成型。
她的火焰剑直接刺入了恶魔的心脏，从那一点开始，白亮的火焰开始燃烧恶魔的整个躯体，而即便是到了最后，恶魔既没有做出一点反抗的动作，也没有发出一点声音。
在主物质位面，恶魔的身躯不会有丝毫残留，灰白色的余烬被风卷走，在空中消弭于无形。
————
而就在同时，无底深渊最深的地方，秩序与混乱双蛇之一，深渊的起源，混乱之蛇阿里曼轻微地颤动了一下。
快了，它对自己说，快了。
它的力量已经在地上生出了种籽。
第779章 奴隶
李奥娜这里的变化简直比人类的思维还要快些，所有看到这一幕的术士都不禁有点怀疑自己的眼睛，毕竟即便在深渊里，一只丑陋的灵魂蛆虫转化为恶魔，或是魔鬼，也需要长达数年或是数百年的时间，而且这只灵魂必须原本就足够睿智坚韧，更有甚者，不是转化为劣魔，小魔鬼，而是直接转化为昆虫，野兽与人类形状的恶魔，那意味着最少的，这只灵魂必须属于一个强大的法师或是术士，他们体内蕴含的魔法能量与集聚的速度比起普通人类要多得多，可是呢，也许“缺脚”可以算得上一个，但伯德温，术士们都知道他是个什么玩意儿，哪怕他曾经是个国王，但他们提起他来的时候毫无敬意可言——如果只是懦弱，虚荣或是贪婪都无所谓，让他们恶心的是，他还一直认为自己是个勇敢而仁慈的好人。
他们所没能想到的是，也许正是因为伯德温在泄露于地上的深渊气息中被转化为了恶魔，伴随着邪恶身躯而来的本能反而逼迫他彻底地清醒了过来，他终于不得不直视自己的过去，接受自己的堕落与罪恶，他在作为一个恶魔的时候，终于发出了他在作为一个人类的时候未能发出的忏悔，这让他在最后的一霎那间终于掌控住了自己的命运。
不过亲眼目睹了这一切的人并不多，更多的人惊骇于黑铁魔像的诡异，有些术士也已经意识到他们正在蜕化成深渊的产物，而有些术士却因为不甚了解而错误地选择了接近魔像，进而被其彻底地吞噬。当然，因为这些魔像而陨落的神国使者们才是遭受损失最严重的一类，已经完全湮灭无踪的伯德温没有看到，虽然他在最后吞噬了一个自己的同类，但还是没有挽回李奥娜在主物质位面的“死亡”，虽然在化为光点洪流回归到泰尔的神国之中后，这些骑士会在圣光中逐渐重新凝结身体，回复神智，但那也是很久之后的事情了。
更多的恶魔在魔像的躯壳中咆哮，他们撕开了牧师、圣骑与良善的法师组成的防线，并且在术士们的协同下，逐渐形成了将这些伪善之神的追随者保卫的状态—就在一个牧师已经忍不住想要释放一个同归于尽的神术时，他突然听到了一声非常奇特的巨响，那听起来就像是金属的实心球和石头碰撞的声音，先是一声，而后又是一声，如果说之前这些声音还带着一点韵律和节奏，那么到了后来，或许也只是几个呼吸之间的事情，它们就从砰砰砰，当当当，变成了衮衮衮……这种若是不去仔细倾听就会误认为只是一个连续的长音节的声音……
而就在这个时候，他身边的同伴们欢呼了起来，他在击退了一个乘隙而入的术士后抬头张望，惊喜地看到了峡谷两侧的山壁上涌出了无数矮人。
“大概整个龙脊山脉的矮人都在这里了吧。”他情不自禁地咕哝道。
“三分之一而已。”他身边的伊尔摩特牧师说，对于这位有着五尺八寸身高的牧师来说，声音从上面来也是一件新鲜的事情，他抬头一望，才发现那是丑鸡，而与此同时，他也意识到，或许就是这位牧师向这些矮人们发出了邀请，她沉稳地看向四周，神色肃穆，矮人们造成的浩大声势对她而言似乎没有什么太大的影响。
作为螳螂捕蝉，黄雀在后的那只黄雀的矮人们显然是做了完全的准备而来的，他们几乎全都一身甲胄，带着头盔的脑袋只有一条用于注视外界的小缝露出来，做出猪嘴与狼嘴的面甲上点缀着几个用于呼吸的小孔，先前牧师听到的撞击声来自于他们牟足了劲儿撞击山壁上早先撬松过的石块时发出的，而他们的牧师，不但同样身着秘银的链甲，带着精金的沉重头盔，还从腰带上解下装满了蜜酒与麦酒，甚至还有冬酒的酒壶尽情地痛饮着，鉴于矮人们的牧师始终认为蜜酒，麦酒还有无论什么酒都是通往他们的神莫拉丁的大路坦途，他们现在想必已经打通了前往神国的隧道，他们的声音几乎可以说是直接打到了莫拉丁的膝盖上，伴随着对于术士与新生恶魔的不祥轰鸣，有雷电从明亮的天空中落下，它们就像是矗立在峡谷中的闪亮的巨大长枪，贯穿了那些无法被刀剑魔法毁灭的黑铁魔像——最少也有着一座马车那么大，最大则如同一间小屋的石块们翻滚而下，紧随着它们的是矮人们的斧头，锤子和连枷，或许还有矮人们自己打造的各种各样稀奇古怪的武器，譬如说，崩崩就看到了一个平底锅。
术士们的双手在空中做出令人眼花缭乱的手势，他们现在悔恨起将黑铁魔像驱使得太远，以至于不能太快地收缩防线，矮人们对于金属的熟悉与热爱，还有与生俱来的，对于魔法的不敏感性让他们之中很少出现法师与术士，但相对的，魔法对他们也像对魔像一样难以起到最大的效用，他们和石块一起冲进了术士的怀抱里，把这些坏种的肚肠连着还没酝酿完毕的魔法一起撞了出来。
术士们的首领发出了一声怒吼，他举起手，威胁地指向矮人们，一部分黑铁魔像在他的召唤下转向矮人，牧师与圣骑们虽然想要过来支援，但一时间无法摆脱其他魔像的纠缠，但就在这样的一片混乱之中，一个依然带着脚镣的矮人突然跳了起来，他大喊大叫，用的不是矮人语也不是通用语，没人能够听懂，术士的首领也不明白，不过这不妨碍他随手丢过去一个法术，让那个矮人不得不闭上嘴巴。