“然后，”埃戴尔那耸肩：“我们或许可以在你们那儿找到一席栖身之地。”
“只是一席之地？”
“若不然呢，”埃戴尔那说：“那是人类与科学主宰的世界，没有神祗，没有魔鬼，没有魔法。”
一个半神巫妖说出科学这个词，可真是怪异至极。但来自于异界的灵魂几乎无法注意到这个，就在它认为自己即将与这个世界一同步向终结的时候，埃戴尔那告诉它，它可以回家了？
————
“凯瑞本？”
没有得到回音，异界的来客向身边看了一眼，除了无边无际的银光之外，他看到的只有已经卸除了所有伪装，显示出一“根”形状的埃戴尔那——半神巫妖在转化之前，就要选择自己究竟留下那一部分躯体，多数是颅骨，灵魂宝石镶嵌在牙槽里，也有些选择手臂与手掌，灵魂宝石镶嵌在指骨关节里，而埃戴尔那，这个恶趣味的巫妖在转化前选择了脊骨，这让他看起来就像是一条蛇类的骨骸，而他确实也曾经这样厚颜无耻地伪装过。
“凯瑞本也已经沉睡了。”埃戴尔那无精打采地说。他环顾四周，飞过来缠绕在克瑞玛尔的手臂上。
现在能够在单调、冗长，毫无变化的通道里保持清醒的也只有他，克瑞玛尔与异界的来客了。
克瑞玛尔沉默地看向异界的来客，他还记得它最初的样子，纤小愚蠢又羸弱，星界风暴不但撕开了它与躯体的联系，还让它遍体鳞伤，记忆破碎，但在漫长的时间里，就在巫妖也不曾觉察的时候，它变得强壮而坚韧，睿智而冷静，它的阅历与力量不断地增长，甚至到了可以俯视绝大多数存在的程度。
当它，不，他从巫妖的躯体里分离出来的时候，就连克瑞玛尔也感到了陌生。
异界的来客就外表而言，是个平凡的人类男性，年轻，但身体单薄，明亮的深褐色眼睛与黑色的短发，服饰简单合身，态度既不卑微也不狂妄。
施法者在进行星界旅行的时候，最为畏惧的莫过于无法预测的风暴以及混沌海的收割者，只是在这个匪夷所思的方法被提出来之后，人们才知道最可怕的莫过于缺失了时间与空间概念的盲目旅程——施法者们先让凡人们陷入长久的沉睡中，然后是彼此，不死者们与凯瑞本，亚戴尔这些强大的存在则坚持的更久，但他们也一个接着一个地失去了意识。
他们是否还能够再醒来？谁也不知道，就像异界的来客也不知道自己是不是真的能够寻找到那个被自己遗失的位面。
他一直向前，遵循着灵魂的呼喊，不知什么时候，埃戴尔那也不再言语，他交谈的对象只有巫妖克瑞玛尔，又后来，克瑞玛尔也沉默了。
只有他还在前行。
偶尔他以为自己会出现幻觉，但没有，就连幻觉也没有，没有风暴，没有收割者，只有银光与无边的寂静，他以为自己会疯狂，但也没有，他想，自己会在下一刻放弃，不，他执着向前，永不停止。
来自于那个位面的上千年时光已经彻底地改变了他。
当他终于再次看见那颗蔚蓝色的星球时，他的心情竟然异常平静。
“这就是你的位面。”再一次站立在他身边的克瑞玛尔轻声道：“它多美啊。”
“是啊。”
他看见了明亮的光环，灰白的云层，深蓝色的海洋，深绿的森林，黄褐色的大地……他的国家，他的城市，他的……家，时至黄昏，父母正在家中，一位年长的女性，也就是他的姐姐，和她的爱人在厨房里为了晚饭忙碌，而“他”正在自己的小床上安睡。
这是他的躯体，突兀的变故并没有夺走它，只是攫走了其中的灵魂，而此时，他深爱并且也深爱着他的家人甚至没有发现他的异样。
“位面的时间流速是不同的。”埃戴尔那说：“虽然我知道，但比例如此之大实在令人意外。”
“多么幸运。”克瑞玛尔道。
是啊，只要他回去，回到那个房间里，回到他的躯体里……
“终究不可能如同以往了。”异界的灵魂说。
“是，不过也很难说会有什么太大的异常。”巫妖冷淡地说：“虽然力量最终取决于灵魂，但这个位面对于施法者来说简直就是一片贫瘠的荒漠，你的力量会逐渐减弱，直至消失，我们也是——也许残存的些许也未必能容许我们继续存在下去。”
埃戴尔那的灵魂宝石如同呼吸一般闪烁着微光，在星界通道的银光映衬下，它们看似微不足道，却仿佛预兆着什么。
生命的波动一阵阵地传来，即便没有声音，没有震动，回归于此的人也知道那是他的……他的挚友，他的属下，他的子民正在醒来，他们忠诚于他，相信他，和他一同走过了可能最为艰难的路程，现在，只要他向前一步，旅途就到了终点，他可以回家，而他们可以得到新的栖身之地，就如同埃戴尔那说过的，相比起地球上的七十亿人，他们不过是海中一栗，施法者们最后的法术储备也不过够让他们得以安身立命。
他们都在等待着，但……异界的灵魂只是站在那里，贪婪地凝望着眼前的一切，一动不动。
“我想我要感谢你。”异界的灵魂突然说。
“为了什么？”巫妖轻柔地问道。
“很多，”异界的灵魂回答：“但最重要的，莫过于最后你让我回到了这里。”
巫妖，克瑞玛尔突然露出了一个微笑，他的身影在一霎那间虚化又凝实——那不是一个会让异界的灵魂感到陌生的形象——巨龙之神艾欧就曾经以那样的形态在他面前出现过，但这不可能是巨龙之神，他是真正的艾欧，神上之神。
“那么你为什么止步不前？”艾欧问道：“这不是幻像，你确实已经回家了，近在咫尺，触手可及。”
“因为我一直在思考。”异界的灵魂说：“在我的朋友们沉睡的时候，我独自一人，在无尽的时间里，除了行走之外，我就只在思考。”
“思考是件好事，”艾欧说：“那么你又得出了怎样的结论呢？”
“最先我只是在回忆，”异界的灵魂说：“混沌海，亚速尔岛，然后是碧岬堤堡、白塔、灰岭，银冠密林，再然后是雷霆堡，高地诺曼……龙脊山脉、极北之地……龙火列岛、格瑞纳达、法崙、翡翠林岛……以及无底深渊，还有最后的灰色洪流……当回想结束的时候，我觉得我很幸运，不，幸运这个形容词太轻描淡写了，哪怕说我是天选之子也不为过。”
他将双手交叉在一起。
“首先，我遇见了克瑞玛尔，当然，对他来说，这是不幸，那时的我不但蠢笨，天真，还很固执，因为我的行为，他被迫处于一个非常尴尬的位置——但无论如何，如果没有他，我根本无法在一个陌生又危险的地方立足，但只是立足，这还远远不够，何况他同样是个固执的人，而且处境危险，”提起这个名字，异界的灵魂的声音都变得柔和了：“于是我们遇见了凯瑞本。”他摇了摇头：“如果没有凯瑞本，我们想要在灰岭栖身，哪怕是暂时的，也会非常艰难，毕竟我们的身体里流着的是红龙后裔的血，一颗源自于血腥与欺骗的邪恶种子，即便同是亲眷，埃雅精灵在接回母亲遗物的时候，甚至想要杀了我……杀了克瑞玛尔。如果当时我遇见了是一个埃雅精灵，不，即便是另一个敏锐与世故些的辛格精灵，譬如说，佩兰特，结果都会大为不同。
但我们遇到的是凯瑞本。”
紧接着，他沉默了一会，唇边浮现出一丝温柔的微笑：“那是一段美好又短暂的时光，艾欧，直到白塔暴动，芬威背叛，伊尔妲死去，亚戴尔被驱逐，安芮与德蒙缔结婚约，德蒙成为白塔的新主人……我在那儿第一次听到格瑞第的名字。
当然，那个时候，这个名字距离我还很遥远，我倒是很高兴认识新的朋友，伯德温——您知道吗，中国有个著名的诗人，而他广为人知的诗句之一就是若只人生如初见——我多么希望他能够停留在我们初见的那一刻。那时候，他真是一个好人，伯德温，他不单只是一个凡人，还只是一个连姓氏都没有的，猎户出身的底层士兵，或许他被选择为唐克雷的继承者有着很多原因，但他确实没有辜负他的姓氏与职责。”说着，异界的灵魂露出了黯然之色：“假如他没有回到诺曼王都就好了。”
伯德温或许能够在战场上横戈跃马，百战无前，但在王都，他却只是一个可怜的失败者，人们明着奉承，暗地鄙夷，就连他视作挚友，奉做主人的国王，在闻听他竟然被公主李奥娜倾慕的时候勃然大怒，唉，如果伯德温真的是一个唐克雷，甚至只是一个有着血脉出身的骑士，国王大概还不会那么恼怒——毕竟平民对于贵族来说，简直和牲畜差不多，伯德温顶多也只是一只威风些的大狗，健壮些的马匹罢了，在它还能被驱使的时候，主人倒不介意给它饲料，为它装扮，但若是狗和马居然爬上了椅子，和他在一个盘子里吃东西，睡在一张床上，那也只有被砍头剥皮的份儿了。”他停顿了一下：“也许从那时候，明悟到这点的伯德温就已经有所变化了吧。”
“你似乎忘了一个朋友。”艾欧提醒道。
“葛兰。还有梅蜜。”异界的灵魂笑得明朗了一些，不管怎么说，葛兰与梅蜜能够终归眷属大概谁也没想到，梅蜜最初盲目地爱恋着伯德温，而伯德温又非常讨厌盗贼出身的葛兰，葛兰则对看不清自己，也看不清伯德温的梅蜜鄙夷无比——但直到葛兰成为亚速尔岛与整个盗贼工会的主人，成为了黑暗中的无冕之王以及盗贼之神的继承人，他也没有放弃梅蜜，只是这种忠诚无疑给他们带来了许多痛苦。
“葛兰也是棋子，”异界的灵魂又问道：“不是每个盗贼都是盗贼之神的儿子，也不是每个盗贼都会被我第一个遇见……虽然他大概两者都不太想要。”
“并不都是。”艾欧说。
“但符文板是。”
艾欧微微一笑：“故技重施而已，不新鲜，胜在有用。”他好奇地问道：“为什么你不会被吸引呢？人们总是渴求力量，因为那意味着他不但可以主宰自己的命运，还能够主宰别人的命运——就像格瑞第，她的索求就很简单，还有她的子孙。格瑞纳达不好吗？你很清楚，你距离那个王位不过咫尺之遥，别说那位红龙之王还有他的儿子们能够阻止你和克瑞玛尔？
还有龙火列岛，它已经属于你了，可你又把它给了伯德温，还有之后的碧岬堤堡人，轻易的就像是给出一把沙子。”
“相比起法崙来说呢？”异界的灵魂从容地说：“我也曾经可以成为法崙的主人，虽然它早已四分五裂，但我若是承诺了巨龙艾欧，那么我就可以驾驭群龙，对于巨龙，就算它们已经失去了智慧，但即便是格瑞纳达也无法承受得住它们的攻击，若是愿意，我甚至可以成为整个主物质位面的统治者。”
“他承诺给你的可不仅仅是凡人的权势，”艾欧说：“孩子，你距离神座也只有一步之遥。”
“这是他，也是您的意愿吧。”
“没办法，”艾欧简直可以说是慈祥地说：“你是那么的懦弱。”
异界的灵魂赞同地点头：“是的，没错，艾欧，我确实要比很多人以为的要懦弱得多，我不是人们以为的那样对力量毫无贪婪之心，我只是恐惧着所有未知的一切，包括力量，它不在我的认知范围里，而当我真正地接触到它的时候，我又开始畏惧被它扭曲与改变——因为在这个世界里，我甚至连身躯都没有，我有的也只有‘我’。就像我拒绝克瑞玛尔的时候，我所说的那样，或许依照他的话去做，我可以成为一个国王或是一个强大的法师，但那又怎么样，‘我’消失了。至于那个是谁，他又怎样的伟大，或是邪恶，和我没有关系，虽然那时候我根本不记得我是谁，属于哪里。”
“你本可以属于我。”
异界的灵魂垂下了眼睛，他这么做的时候，才终于有了几分以往的影子——他畏惧改变，但也清楚地知道，不改变是不可能的，他在那个世界里度过了近千年的时光，而他在这里，不过寥寥几十年而已。
“我是什么？”
“钥匙，索引，基因，大抵就是如此。”艾欧说。“事实上，在很久之前——在神祗们尚且懵懂无知的时候，我们的位面曾经重叠在一起，重叠的部分微乎其微，只有几百个人类来到了我的位面，他们愚昧无知，但也就是这种愚昧无知，让他们拥有着坚定的信仰，来到一个陌生地方的恐慌又让他们变得更为虔诚，就这样，在信仰的呼召下，他们的神祗竟然在我的位面复苏了，这令我倍感惊奇——这是我第一次见到‘信仰’的力量。”
“我没有见到过有关的记载。”
“他们的妄尊自大导致了他们的灭亡，几乎只是一瞬间。”艾欧说：“而我也几乎遗忘了他们——直到我突然意识到，我也不是永存的。虽然在最初的时候，我以为我就像是一棵巨树，根植大地，叶向雨露阳光，分出枝干，枝干上盛开花朵与结出果实，但随着时间的流逝，我发现事实并非如此——那不是繁衍，是分裂，是切割。
而不完整的总是需要弥补，我可以选择——是吞噬所有的一切，回到混沌，还是舍弃自身，与冥冥中的法则合并，但就像你曾经畏惧的那样，若是我选择与法则合并，那还是我吗？不，那不是我。所以我寻找到你，选择了你。”艾欧叹息了一声：“我犯了一个错误，有很多事情，从最早的细节就可以窥见结局。”
“我令您烦恼了，”异界的灵魂说：“相比起您的慷慨，我无疑是个极其可恶的吝啬鬼。”
“但我仍想说服你，孩子，但如果我没有选择这里，”艾欧漠然地说：“这个位面，或说，人类又能存在多久呢？事物都是有规律的，而规律总是在一个循环之中，当你距离起点越来越远的时候，就意味着你距离终点越近，我的孩子，在你的位面，你们的创造者存在了多久？他最初的造物，那些神祗又存在了多久？人类存在了多久？而你们的科学……又存在了多久？它们几乎无法成比例，你们的造物主与神祗早已离去或是湮灭，但我仍然能够看见你们的将来，对于一个凡人来说，它很漫长，但对于整个位面来说，它微小的犹如指间一隙——这是无论什么人也无法阻挡的趋势，就像是你们已经发现的规律那样，没有羁绊的族群必然自毁。”
“啊，”他继续说道：“毫不讳言，神祗对于你们来说，就是沉重的桎梏，但你应该知道，它同样也是一个坚固的庇护所，起初你们或许会感到痛苦，但人类生命短暂，你用数百年的时光就能够令他们遗忘神祗，重建信仰的时间只会比它更为短暂。”艾欧看向那颗蔚蓝色的星球，再看向银光闪烁的星界通道：“我不明白你在犹疑什么，你曾经普通过，但自被我选择起，你就注定了不凡，我甚至可以向你许诺，我会限制与平衡新生神祗们的力量，你将成为我的监督者，凌驾于除我之外的任何存在之上，你尽可以偏爱人类，成为他们的保护者，被他们崇敬爱戴……我们可以就许多事情商议、讨论，摈弃缺憾，我们可以创造一个新的，完美的世界。还有，”他说：“在你生命中同样重要的东西也能够被完整地保留下来，你的亲人，你的爱人，你的朋友，你的下属，你的子民，你的造物……你甚至可以成为我的继承者。”
“嗯，那很好。”异界的灵魂说：“但那个……非常美好的世界——还是我的世界吗？”
第832章 最终【下】
凯瑞本闭着眼睛，银冠木坚硬的针叶在他耳边悉索作响，风穿过密林，银冠木的银色花朵从枝头坠下，落在他的鼻尖，密林之王打了个喷嚏，伸展四肢，从树枝上坐起来，拂开眼前的稀疏新叶，璀璨的阳光就如同金子一般铺满他的面孔与身体。
从最高的银冠木顶端向下俯瞰，可以看见精灵们的王庭，星光河蜿蜒穿过整座白石建筑以及密林，流入山谷，灰岭的裂缝槭树与椴树经过春夏时分的长久蓄积，躯干中早已蕴足蜜水，河流中以落叶为食的鱼类也带上了甜润的气息——为了迎接冬天，新的水獭族群在河岸边整日忙碌着，它们的家长，奇妙地与上千年前的一只水獭有着相同的白脸儿，也和它一样有着肥硕的肚子与美满的家庭。
还有一样的厚颜无耻。
精灵们早就学会了怎么煮没有腥味的鱼汤，烤小鱼干，但只要一等到鱼汤翻滚，鱼干焦香，一群大大小小的水獭就会不期而至，它们会竖起身体，双爪握在胸前，黑色的豆豆眼写满渴望，但是……“别喂了！”伊尔妲大叫道：“它们已经肥到看不到脚了！”
想想看吧，灰岭的精灵与半精灵有多少，水獭再多也不过十根手指的数量，或许一个精灵只给了几勺鱼汤，一个精灵给了两三根小鱼干，但累积起来……
凯瑞本哈哈大笑，伊尔妲怒目而视，谁不知道最先起头的就是密林之王，还有他的朋友。
她越是愤怒，凯瑞本就越是笑不可抑，伊尔妲是他们重返银冠密林后第一个诞生的小精灵，他清楚地记得，当受邀前来的克瑞玛尔轻轻捧起这个幼小的生命，给出这个名字的时候，他们几乎无法控制地让泪水盈满了眼眶，他们都没有忘记……
“你今天不应该在巡林吗？”凯瑞本问道。
“您也不应该在处理公务吗？”伊尔妲双手插腰：“你又把公务交给凯莱布丽尔了！”
“让每个人做自己喜欢和擅长的事情才是我的公务。”凯瑞本以与水獭几乎毫无区别的厚颜无耻地说道。
“您不能总是这么做，”伊尔妲抱怨道：“您都把克瑞玛尔叔叔带坏了，看看，他现在都把所有的事情丢给撒利尔了。”
“我们对他们寄予厚望。”凯瑞本严肃地说，换来伊尔妲的一个撅嘴。
而就在此时，在绚丽的晨光中，水獭的啾啾叫声中，一艘银色的飞翼船从遥远的彼方升起，从呼啸平原而来的风托起它的翅膀，在魔法符文的协助下，这艘有着一百二十尺长的船就如一只巨大的白色天鹅那样轻盈地落在星光河畔。
“克瑞玛尔！”
一道瘦长的身影从飞翼船上翩然落下，凯瑞本与他紧紧拥抱。
今天是伊尔妲的诞生日，也是她的成年日，就像是每个精灵所要经历的，她今天是最无忧无虑，遂心如意的，克瑞玛尔已经近百年没有离开过他的克瑞法，却也接受了她的邀请——他甚至带来了礼物，是一只精灵常玩的星盘，五百七十六子，十分朴素，玫瑰罗盘只是黄铜材质，没有秘银，没有宝石，但伊尔妲依然爱不释手，她不断地把它打开，折叠，打开，拿出里面的棋子，“看！”她惊喜地说：“里面还有我的名字呢？但……芬威是谁？”
异界的灵魂惊诧了一下，这是另一个伊尔妲的遗物，他也时常拿出来把玩，但其中的小机关是精灵才能了悟的，所以伊尔妲一下子就把其中的一颗棋子打开了，铭刻在棋子底座内里的是两个缠绕在一起的名字——伊尔妲，芬威。
“我的……”他的记忆一下子被拉回到了过去：“两个……朋友。”
“他们是一对爱人吗？”
“……是的。”
“他们一定非常相爱。”伊尔妲说，“芬威，这个名字曾经属于一位可敬的王者。”她握着棋子独自思索了一会，像是不经意想起了似的问道：“撒利尔呢，难道他没有给我礼物？”
“抱歉，他很忙。”异界的灵魂说。
伊尔妲翠绿色的眼睛暗淡了下来。
————
“撒利尔没有忘记，对吗？”望着伊尔妲远去的背影，凯瑞本问道。
“没有。”异界的灵魂说，“不过我们都很清楚——撒利尔不仅仅是一个半恶魔，他的父亲还是乌黯君王格拉兹特。”
虽然知道不可能，但凯瑞本还是忍不住抱怨道：“神上之神艾欧重置这个位面的时候，为什么不索性忘了无底深渊呢？”
异界的灵魂干巴巴地说，“那也是他的造物，我们厌恶恶魔，魔鬼，但对于最初的造物主来说，他们和我们都是一样的，或许比我们更好一些也说不定呢。”不管怎么说，最终背叛了这位的可不是恶魔或是魔鬼。