船长拿出了一瓶珍贵的腐白酒，它是由感染了贵腐菌的葡萄酿造而成的，尝起来就像是在喝榛子和新鲜奶油。
按例船长是第一个取用食物的人，他是整条船的主人，总督和国王，今天他把这个权利转让给了他们的客人——金黄的羊肉滋滋作响，肉质肥厚，撒着一层磨得很细的黑胡椒粉，掺杂着少量的红辣椒。
“这真是一场盛宴。”他们的客人称赞道。
“只是从我的货物里拿出一小部分而已，”船长说，给客人倒了满满一杯酒：“我想我必须谢谢您，为了我的水手，还有我的前桅。”
法师抬起头来，略有点儿吃惊，一般人只看到了虎鲸掠冲过甲板，或是看到他敏捷地躲过了那一劫。
“船长无所不知。”水手长玩笑般地恭维道。
“所以呀，”船长语气和缓地说：“我知道这很冒昧，也很无礼，不过一个疑问始终萦绕在我的心头，折磨了我很长一段时间，如果得不到回答，它还将继续下去——您应该是个品行高尚，值得尊敬的人，”他放下酒杯，从炖鸡和羊杂之间注视他的客人：“但您和尖颚港的盗贼工会究竟有着怎样的关系呢？”
法师回想了一会儿，之前的事情他觉得没什么好隐瞒的，除了一些较为关键的部分：“一段由卑劣的偷袭起头，阴谋居中，暴力收尾的短暂关系——起初只是个小意外，一个错误的传送门，”他说，“我想要去碧岬堤堡，结果却被丢进了尖颚港的海水里，呃，那地方似乎不怎么适合我，我的一个朋友推荐了钝头，他告诉我那儿有人能帮我找到一条去碧岬堤堡的船。”
“那条狡猾的老海狗，”水手长说：“他可不是一个值得信任的家伙。你和你的朋友相处的怎么样？我是说，你没往他身上捅过刀子吧？”
“嘿！”船长警告道。
法师举起手表示自己并不在意：“他和我说是一个人也不为过，”他诚实地说：“他只是有点观念性的错误——有关于那条……老海狗，或许他确实是有想给我找条船，但那晚我被三个人袭击了，其中一个是尖颚港盗贼工会首领的外甥，他死了，我想酒馆主人认出了他，为了保证自己的安全，他去告了密，而后在那个首领的授意下，把我送上了德雷克船长的黄金夫人号。”
“德雷克最喜欢和最擅长的是奴隶买卖，”船长再度将自己的下巴皱成了一个核桃：“虽然他一直宣称自己做的是丝绸和呢绒生意，但那只是他的伪装——他热衷于诱拐那些不谙世事但出身良好，容貌美丽的幼崽，次数并不是那么频繁，因为他厚颜无耻的宣称过自己只做‘珍品买卖’，寻常货色不在他的狩猎范围内，或是说，不受他顾客的青睐——普通人类、地精和侏儒很难满足他们贪婪歹毒的胃口；而德雷克，你见过德雷克，他的外表就像他的船那样富丽堂皇，说起话来又是那样的体贴动听，以至于很多人都曾经被他欺骗过——何况他还有着一群乐于助纣为虐的水手和一个品行败坏的法师，他向那些非人的存在提供他们想要的商品，换取那些堪称有价无市的卷轴和药水。”
“如果有人前来询问朋友或亲人的去向，德雷克会告诉他已经把他们送到了要去的地方，他们走了，离开了他的船，他也不知道他们去哪儿了——若不是有个附肢魔被召唤，而召唤它的人惊骇地在附肢魔的胸膛上看见了他弟弟尚未腐烂的面孔，并且设法召唤了他的灵魂的话，毁在那恶棍手里的人会更多，即便如此，还是会有些没听说过他或是有意被隐瞒的人成为了可怜的牺牲品。”
“他是整个尖颚港里最该被绞死的人之一。”船医说。
“他被亚速尔的克拉苏女大公庇护着，”水手长说：“传说他是克拉苏女大公的情人或是私生子——而且没人能拿到确凿的证据来证明他的确有做过那些罪恶的交易。”
“总之能看到您好端端地和我们坐在一块儿用晚餐只是太令人欣慰了。”大副对他们的客人说。
“我设法和德雷克船长单独谈了谈，”他们的客人说：“以某种角度来说，他是个理智而又豁达的人。”这句话得到了餐桌上所有人心照不宣的窃笑。
“因为黄金夫人号根本无法靠近碧岬堤堡，”法师继续说：“所以我只有去再去和盗贼们的首领谈谈，幸好……”
“幸好他也是个理智而又豁达的人。”厨子接道，他端着刚出锅的糖包苹果站在旁边已经好一会儿了。
法师微笑，而其他人【除了厨子】都拍打着桌子痛快地大笑起来。
接下来的气氛要比开始时好得不止一点，所有人都胃口大开，厨子忙碌的不可开交。
他们还在晚餐结束后开了一个小型的演唱会，每个水手都是杰出的吟游诗人，黄眼睛在匆匆吃完自己那份后赶了过来，特意为法师唱了一首很长的歌谣，有关于一艘被鲸鱼咬坏了的大船——法师觉得他是在嘲讽被章鱼啃出个大窟窿的黄金夫人号。
但这真的很好笑，异界的灵魂想，这大概是他迄今为止最快乐的一天了。
——你可以停停吗？巫妖忍无可忍地说。
——什么？
——欢脱的就像只嗅到了同类气味的狗。
——如果能和他们成为同类，异界的灵魂温和地说，我会很荣幸的。
——那么你得时刻祈求这具身体的真实身份不要被揭穿，巫妖说，若是真有那么一天，蠢货，你的同类会比我的同类更加恶毒和残忍。
这次轮到异界灵魂默然不语，不过这也没什么值得高兴的，巫妖自己都有点意兴阑珊。
——……明天他们也许会更热情一点，希望你别太受宠若惊。
——怎么说？
——船长的斗篷里侧绣有苏纶的圣徽，巫妖说，他是个商人，也是个探子，他会核实你所说的每一句话。巫妖厌倦地说，而你之前所做的事会让他们想要吻你的。
——假如只有明天一天，异界的灵魂愉快地说，我倒是不介意——不管怎么说，明天掌握这具身体的是你。
……
——解决这件事，马上，巫妖说。
异界的灵魂在他们必须互换里表之前找到了船长。
“有几天需要待在船舱里？”船长疑惑地问：“您是有什么地方感觉不舒服吗？”
“我突然想起来还有点功课没做，”法师说：“您知道的，背点什么，再抄写点什么——至于食物，请厨子给我点面包、盐，一罐子清水就行了，反正隔天我会和您们一起用餐的。”
船长盯着他瞧了会：“好吧，”他的语气中带着一点怜悯和笑意，“如果你需要纸张和墨水，和我说，我这里还有。”
——“读书做作业不容打搅。”这条真理还真是放之四海而皆准，异界的灵魂嘀咕道。
一个适当并且不算完全的谎言，巫妖想，虽然按照导师的要求抄写点什么已经是很久之前的事情了，但他确实需要给自己准备一本法术书。
第9章 赎罪与惩罚
巫妖的法术书还好端端地收藏在他的次元袋里，问题是里面的法术他即便能够记忆得下来也无法使用——他不知道是不是其他的悔罪巫妖也是这样，他无法施放含有负能量的法术，哪怕最简单的负能量射线也不行，在撕开一张凌虐术的卷轴后，它除了灼痛他的手之外没能再伤害到任何一个人。
他有几本“取”自于其他法师的法术书，非常精妙而实用，但它们都被他放置在了安全的地方——对于一个巫妖而言——以前的他是那样热切缜密地设置了如此之多的，与阴冷强大的负能量紧密相关的陷阱、机关、魔像和传送阵，不带一丝疏漏地将现今的本尊远远隔离在外，他拿不到，甚至看不到和听不到，为此巫妖诅咒了自己和那个可恶的异界灵魂上万次，直到他绝望地不再去考虑这件事。
从盗贼那里得来的法术书可以说是个小小的意外之喜，它的封面和纸张都没什么特殊的地方，既不是人皮也不是恶魔皮，只是普通的防水山羊皮纸，抄写法术的专用墨水也只能说是平平，里面没有高等级的法术，都很常见——巫妖认为这个法师可能属于一条船，因为最残破的那几张纸上记着的法术基本上都与风、漂浮、传送与远程攻击有关。
巫妖脱掉靴子，打开窗户让星光照进房间，照亮那张小床，法术书放在他的膝盖上，他选择了一个尽量舒适的姿势，双手搭成塔形，开始集中精神，解析他所需要的每一个法术。这本无聊发乏味的法术书消耗掉了一整天的时间，在第三天来临时，巫妖开始记忆上面的法术，并抄写卷轴。
在黄金夫人号的法师身上他用掉了最后一个与邪恶及负能量无关的卷轴，巫妖承认这是一个小小的冒险，虽然那只是一个强酸箭法术，但它是为了谋杀才被释放出来的，他不知道冥冥中的那双眼睛是否会允许他那么做。
他成功了，巫妖猜测着也许是因为这个法师早已站在了与正义相对立的立场上，就像寄居在他身体里的异界灵魂杀死那三个作恶多端的盗贼而未受任何谴责那样，终结一个邪恶之徒的生命并不会让他受到惩罚——这或许也是悔罪的方式之一？他期待着，却没能获得哪怕一个若有似无的提示，没有光、暖流和花朵，他早有预料却不由自主地感到怨恨与忿怒。
他在导师的塔里有过大量的阅读，他知道自己的赎罪可能要持续上百年，上千年，上万年……即便国家毁灭，种族消亡，大陆碎裂，神祗陨落——只要他没被那些不曾宽恕和遗忘他的人摧毁。何时结束？哪里结束？没人知道。这具身体将是他最坚固的枷锁和最鲜明的罪证，他将独自一人，被控制，被操纵，遭受永无止境的羞辱、背叛与伤害。
只为了像一个善良的凡人那样平静地死去？
第五天，船上的厨子给他送来面包时，巫妖平静地向那个肥墩墩，乐呵呵的人形地精投去一束伤害性的音波。
法术失败了，力量从他的身体里抽出，他萎缩在潮湿的地板上，眼前是厨子肥胖肮脏的脚趾头，最让巫妖感到恐慌的是，他的脑子里一片空白，他不再记得法术中的任何一个音节，一个手势，那些从他出生起就伴随着他的轻声缓语、绚丽流光，精妙抚触，都消失了，不见了，他不再拥有魔法。
无形而威严的存在冷酷地将他压进意识之海的深处，在经过上浮的异界灵魂时，巫妖得到了怜悯的一瞥。
异界的灵魂安抚了惊慌失措的厨子，向前来探望他的船长，大副还有黄眼睛致了谢，并以需要补充营养为由吃了一整只的炖鸡，代替巫妖抄写了一整天的卷轴，浪费了半瓶珍贵的宝石龙血墨水和三卷鱼人皮纸。
巫妖以为自己所受的惩罚已经足够深重，但事与愿违，第七天，占据并使用这具身体的依然是那个卑鄙的窃贼，不死者与外界的联系逐渐变得模糊单薄，最终他被投入到一团虚无之中——他以为他会尖叫，会恸哭，会疯狂，但你在没有喉咙、眼睛和脑子的时候又如何做到这一点呢，所以当他重新返回表层的时候，施法者反而显露出了异乎寻常的漠然与清醒。
——你感觉怎么样？外来者关切地问道。
——很好，巫妖说，很高兴自己没有显露出软弱的拖沓，这是第几天了？
——明天我们就进碧岬堤堡了——现在知道什么叫做no·作·no·die了吗？异界的灵魂无奈地问道，亲？
——只是一个实验，巫妖说。
——别再这么做了，异界的灵魂打了个哈欠，你又不是白开心，他咕哝道，向下沉去。
暂时不会，巫妖对自己说，接过了身体的控制权。
舱室的窗户打开着，海风拍打着翻桌上的纸张，巫妖走过去把它举起来仔细端详，魔法的亮光在黑红色的线条中流动、闪烁，一张制作成功的卷轴。他将卷轴放回次元袋，手指抚摸着那本法术书，依据星辰的方位，他还有大约四分之一个夜晚来选择明天可能需要用到的法术。
这是第一次，他在记忆法术，感觉魔法在身体里流动时未能获得喜悦与满足。
在记忆完他需要的法术后，巫妖没有继续待在房间里，他走出门去，强劲的海风立刻包裹住了他，又一个新的白昼即将到来，逐日旋转，接近垂直的魔法星河光芒不再，圆弧形的巨大穹庐呈现出艳丽的紫蓝色，东边的海面已经泛起金币似的光。
“早啊，先生。”水手们轻快地和他打着招呼，而他们的首领知道的更多些，于是他笑着问道：“您做完您的功课了吗？先生？”
“是的。”巫妖说，“我们明天就要到达碧岬堤堡了是吗？”
“没错儿，”船长说：“我们有个顺遂而又短暂的旅程，真遗憾，我们都很喜欢你，先生。”他停顿了一会，转身注视着他的客人，“既然您已经有了空暇，那么，不知您是否愿意和我们共进晚餐呢，为了庆祝与道别？”
施法者本应设法婉拒，但他如今已懂得如何捡回他早已抛弃的谦卑，于是他只是向船长道谢，并和他确定了时间。
晚餐当然是丰盛的，但巫妖敏锐地感觉到那些人正在试图娱乐他，他们说些阴森可怕的笑话，讲些稀奇古怪的风流韵事，厨子给他最大份的黄油和最大个的桃子，瘦小的船医还展示了从遥远闭锁的瑟里斯来的一套没有线孔的针，纯金的，据说这些针能够在插入人体的穴位时发挥不同的作用，能让人生，也能让人死。
当他们的客人对此表现出兴趣时，其他人开始吃吃发笑，因为船医直到现在也没能找到一个所谓的穴位，那套金针在小雀号上最大的作用就是剔牙。
“您或许已经发现了，”船长说，现在他和他的客人站在左舷一侧，靠近船首的地方，晚风鼓动着船帆，细小的水沫飞溅在他们的衣服上，而船员们正在船长的房间里闹哄哄地吃饭和唱歌，“希望您不要因为这些多余的事情而生他们的气。”
“我不会。”巫妖说。他知道船长为什么会这么说，他们不知道这个躯体被两个灵魂占据着，他们只看到一个讨人喜欢的家伙突然变得孤僻冷漠，当然会认为他正被一些无法诉诸于言语的事情困扰着。
“如果您有什么需要帮助的地方……”
“没有，”巫妖快速但温和地回答道，他讶异于那个异界灵魂居然能在如此之短的时间内获得这些凡人的信任与友爱，在没有他的帮助下——那个白痴甚至还没能完全掌握通用语：“抱歉，但是……”
船长毫不介意地摇摇头，他解下自己深褐色的短斗篷，把它翻转过来重新穿上，斗篷的反面是暗灰色的绸子，一只仅有钱币大小的苏纶圣徽——七颗银星围绕着一双女性的眼睛，位于腰椎上方的位置，在此面朝内的时候，它几乎是不可能被人看见的——除非那个人有着他那样卓越出色的视力。
“小雀号的考伯特。”船长说，一边伸出了自己的右手。
巫妖低头看着那只手——一个月之女神苏纶信徒的手。
“克瑞玛尔。”
他说，轻轻地握了握那只粗糙宽大的手。
第10章 碧岬堤堡
碧岬堤堡与尖颚港内的小城截然不同。
它非常巨大，有着四层乳白色的城墙与二十七座塔楼，堡内建筑结构精巧而坚固，看上去就像是精雕细刻的多层象牙球，而它下方的码头与港湾就像是为了放置这只可爱的小球而特设的托座与丝绸——港口为城市服务，而不是像尖颚港那样，城市为港口服务。
考伯特船长有着碧岬堤堡自由议会的议长所签署的一等特许证，他能够任意往来内外城区及码头，是许多贵族与富商的座上宾，在这里也有几个相当可靠的朋友，其中之一是个常驻碧岬堤堡的法师阿尔瓦，他强大且善于战斗，议会向他提供了大量的钱财，日子过的相当悠哉。
“试试看这个，”法师说，向他的好友推荐他最新的战利品，一盘子表皮带着细绒毛的奶白色果实：“一个商队带给我的，他们把它叫做多瘤白皮瓜——一个令人食欲大减的拙劣名字，”他摇摇头，另加撅嘴——如果不是亲眼得见，你准不会相信一个六十岁的人类男性能够这样可爱的撅嘴，他拿起一个，做着示范：“撕开外皮，吃里面的果肉。”
这种果实的外皮很薄，却有厚约一指的蜂窝状中间皮，让船长想起了柚子：“瘤在哪儿？”
“在最里面。”阿尔瓦用钝头的银刀切开两层皮，将里面的东西展示给船长看，考伯特看到了一大团滑不溜丢，鲜血淋漓的东西，每只都有拇指那么大，像是从母鼠肚子里剖出来的小鼠崽，紧紧地挤在一起，船长不知道自己是否露出了恶心的表情，但他立刻放下了手里的东西。
“这个可相当好吃。”阿尔瓦说，用柄小银匙掏出一块放在嘴里，一股甜得古怪的气息盘旋在他们中间，他的朋友不敢恭维地看着。
“你确定这个不是某个红袍的作品？”考伯特问道：“吃了会从身体里钻出触手的那种。”
阿尔瓦笑了起来，他想起他上次给考伯特吃了榴莲，那种浑身长满刺的臭烘烘的果子，船长坚持它是从恶魔的粪便中生长出来的。
“不，”阿尔瓦说，“它是植物，有种子。”他摊开手掌给船长看，掌心里的种子看上去很像是黑色的杏仁。不过他并不想戏弄自己的朋友，所以他让学徒收走了剩下的白皮瓜，转而端来了一盘子蓝紫色的树莓，水烟与起泡酒，阿尔瓦躺进了他那张让人爱不释手的宽大春椅里，经过精心鞣制的海象皮绵软的就像是依旧充填着活生生的脂肪，他半闭着眼睛，把脸藏在精致考究的立式玻璃樽后面，把壶里的水吸得咕嘟咕嘟响。
“尖颚港最近怎么样，还是老样子？”
“那儿的盗贼公会分部有了一个新首领，一个野心勃勃的年轻盗贼，”考伯特说：“但或许就是因为太过年轻了……”他冲着树莓耸了耸肩。
“愿闻其详。”法师慢吞吞地吐出一个混合着薄荷、烟草与麝香气味的白色烟圈。
“听起来你有了个古怪的小朋友，“在听完了船长的叙述后，阿尔瓦说：“他是个施法者？”
“即便是个学徒，”考伯特说，“他也已经离开了他的导师。”