不过玄穹暂时没有深入调查，他实在太累了。今日棘溪一役，他看似只靠口舌就破掉大敌，其实精神高度紧张，早已身心俱疲。翻着翻着文书，他眼皮发沉，就这么伏案呼呼睡了过去。
不知睡了多久，玄穹忽然觉得鼻子痒痒，忍不住打了个大喷嚏，吹得额前白毛一飘。他百般不情愿地睁开睡眼，发现眼前一把小金锁晃来晃去，再一看，一根狐狸毛正在扫自己鼻孔。
玄穹偏头看看窗外艳阳，无奈道：“你怎么一天到晚跑衙门啊？要不你们青丘把俗务衙门盘下来算了。”
婴宁气道：“你睡没睡相，我过来叫你翻身，你倒把好心当成驴肝肺！”玄穹勉强爬起来，只觉腰酸背痛，连着捶了几下腰。婴宁见状，又有些心疼：“昨天你累成那样子，干吗不去床榻上休息？若是睡不惯，我青丘有一床狐腋裘可以借你。”
玄穹忙道：“算了，若让辛十四娘大圣知道，我睡在你们族人的毛皮上，还不把我切片吃了？”婴宁气得用狐尾抽了他一下：“胡说什么！那是狐腋裘！是青丘的狐狸每只都贡献一点腋毛，汇聚而成的宝物，你在道门念书，没听过集腋成裘这句成语吗？”
玄穹揉着发沉的脑袋，端来木盆洗漱。婴宁站在旁边道：“十四姑听说你的坎水玉佩没了，特意让我送一件法宝过来，感谢你替十三叔报仇。”说完从尾巴下面拿出一支精致的青黛狐毛笔：“这眉笔是十四姑的法力所化，关键时刻，它能替你挡下一劫。”
玄穹面露难色：“这个不敢收，得上级批了正箓用法……”
“哎呀，青丘又不是道门下属，还用他们批准？”婴宁把笔给他强行一塞，狡黠一笑，“它的法力你控制不了。遇到危险你喊一嗓子，它会自行判断救与不救-所以这不算法宝，相当于有个前辈在附近，你打不过对手，就喊它来助拳，这总不违规吧？”
这些狐狸，真是会钻空子。玄穹抬头看了眼天空，只见空气中隐隐绽出几丝扭曲的雷光，时隐时现，欲劈未劈，可见天雷也在纠结，这个擦边球该怎么算。过不多时，一丝细微紫电“啪“地凝出来，劈了一下玄穹脑袋，然后消失了。
玄穹摸了摸脑袋，一阵愕然-这算什么？你自己拿不定主意，也要劈我一下表明态度？不过这么一闹，他好歹可以放心收下那支狐毛笔了，又问道：“那我怎么喊它出来？”婴宁道：“喊一声道可道，它就能化出五尾之力。”
玄穹总算有了闲心打趣：“那我把《道德经》背下来，它能不能化出九条狐尾？”
“我姑姑只是七尾，我倒是九尾。可惜别人不相信呀。”婴宁晃着尾巴，眼睛乜斜过来。玄穹后背“唰“地汗就出来了，暗骂自己哪壶不开提哪壶，赶紧掩饰道：“我开玩笑的，九尾的人情太大，我可还不起。”婴宁道：“谁要你还？只要你信就行了。”
“我信！我信！”玄穹连声点头，婴宁见他口是心非，冷脸把眉笔一递。玄穹只好收下揣进怀里，轻轻叹了口气：“替我多谢你姑姑。不过你十三叔的仇，还没报呢，这眉笔，我受之有愧。”
“啊？逍遥君不是已经伏诛了吗？”
“我正要出门，你若有兴趣，可以跟着一起来。路上我与你说。”
一听说有新发现，婴宁立刻又高兴起来，蹦蹦跳跳去了衙门口，蹲在告示牌上等着。玄穹收拾停当，与婴宁一起离开桃源镇，朝着桃林深处走去。
这一带的桃林极为密集，只要一进去，很快就会被一棵棵桃树所包围，身前身后皆是火焰燃烧一般的桃花，几无缝隙。
婴宁左右看着，有些担心：“我们不会迷路吧？”玄穹信心满满道：“云天真人给我用水法展现过桃花源地图，我都记下来了，错不了。”婴宁羡慕道：“修坎水就是好，想看什么，随手就能捏出来。你们修离火的，也就烧水方便些-喂，我们到底是去哪里啊？”
玄穹双目微眯：“去证实一下我的一个猜想。”
“不要卖关子了，搞得神神秘秘的。”
玄穹道：“昨天我跟你们说过了吧？逍遥君在桃花源搞发卖飨宴，是一件很奇怪的事，成本高，风险大，麻烦多。”婴宁撇撇嘴：“谁像你这种穷鬼，想收又不能收，天天就顾着算钱。”
“言语会骗人，书本会骗人，但钱最诚实。看到钱的流动，才能看到本质。”
玄穹边走边说，竖起了第一根指头：“逍遥君搞的那顶帐篷，里面有冰山雪莲蛛丝帘的装饰。冰山雪莲蛛织的丝网图案，都是独一无二的。我把这纹饰画了下来，拿给朱侠他妈看，朱妈认出是一个叫方易的堪舆师在一年半前订的货。你说说看，一个桃花源居民订的帘子，怎么会出现在逍遥君的帐篷里？”
“这个方易是逍遥君的化名吧？”
“我猜是，可他为什么会在桃花源订购雪莲蛛丝帘？”
“好看？”
玄穹竖起第二根指头：“根据老果的描述，他们是现场开炉，就地分丹。我请教过凌虚子，炼丹至少要分成煅坯、精炼、焖烧三道工序。帝流浆飨宴的开炉，明显是第三步焖烧，那么前两步在哪里完成？总不能在桃花源外面炼制前两步，再搬进来完成第三步吧？”
“据说一个人如果用了太多反问，会折阳寿的。”婴宁不耐烦道。
“咱们原来陷人了一个误区，总觉得是逍遥君把丹药运进桃花源来贩卖。但如果反过来呢？不是他们把丹药送进来，而是送出去呢？”
“你怎么又反问……什么，送出去？”
玄穹在桃林之间停下脚步，吐出一个惊人的猜想：“如果逍遥丹就是在桃花源里炼出来的，那么一切就解释得通了。”婴宁惊讶得几乎要现出原形：“桃花源是逍遥丹的原产地？怎么可能？”
“怎么不可能？”
“逍遥丹和桃花源有什么关系啦？”
玄穹摇头：“我不知道。不过这个猜想能解释很多疑点。为什么逍遥君不辞辛苦，定期在桃花源召开帝流浆飨宴？因为逍遥丹必须在桃花源里炼制，而且只能在桃花源炼！”
“炼丹总得要原料吧？他们千辛万苦把丹料扛进桃花源来炼丹，这么费劲又是图什么？”
“除非……原料就在桃花源里面。”
婴宁看向桃林深处，眼神变得有些畏惧。
为害天下甚烈的逍遥丹，居然是在这种荒僻之地炼制的？这消息若得证实，恐怕对道门和桃花源的妖怪们来说，都是天翻地覆的冲击。
桃花源十分辽阔，桃源镇只占几十分之一，绝大部分地区是野生桃林，人迹罕至。若想要藏身于此搞些勾当，就算有真人定期巡线，也不易被发现。
“所以你才想去方易修行的地方看看？”
“没错，说不定那边会有线索。”
“你不怕吗，小道士？”婴宁细声问。玄穹道：“怕啊，但这不是俗务道人的本分嘛，我还指望着拿功德呢。”
“你这人哪，天天把功德挂在嘴边，其实心里一点都不在乎。”婴宁忽然一脸认真道。玄穹挑了挑眉毛：“你居然看穿了我高风亮节、淡泊名利的本质？”婴宁“呸“了一声道：“不是我，是我姑姑说的。她那天跟我讲，你这人嘴上说一套，心里想的是另一套。”
玄穹“呃“了一声：“这听着不像好话。”婴宁歪了歪脑袋：“不对不对，姑姑原话是用的另外一个词，文绉绉的，有点难记-哦，对了，叫表里不一。”
“那不一样嘛！”玄穹无奈地摸了摸脸颊，“你姑姑说得没错，我和玄清不一样。我没什么大志向，只想攒够功德，太太平平离开这个破地方，飞升渡走，仅此而已。”
说到这个，婴宁一下想起来了：“对啦，昨天云光点了你一句谨记紫云山前车之鉴-这到底是怎么回事呀？”玄穹面色迅速冷下来：“当年的荒唐事，不必多说。”婴宁好奇心最重，越是这么说，越是缠着他问。
“唉，过去的事我都已经忘了……”玄穹忽然一怔，眼前婴宁的瞳孔变得又大又圆，水汪汪的，透着殷切和一丝丝可怜。这不是幻术，他抵挡不住，只好叹了口气：“服了你了。”婴宁跳到玄穹肩上，乖巧地竖起耳朵。
“当时道门发布了一个任务，说紫云山有妖魔作祟，派了我和一群师兄弟过去。我们顺利斩妖除魔，正准备走，大师兄却发现洞穴深处有一只天蚕茧。”
“天蚕茧？好珍贵的！”婴宁惊呼。以青丘大小姐的奢华，听到这名字都为之心动。
“那茧子个头很大，泛着金光，只等里面的天蚕破茧而出。于是大师兄决定，在这里等候天蚕破茧成熟，收取宝物，大家喜气洋洋，觉得捡到宝了。我因为身具明真破妄的命格，一眼就看穿了，那蚕茧里面并没有天蚕，而是一只胡蜂精。”
“啊？”
“这天蚕茧在形成时，会有魔胡蜂飞来产卵。小魔蜂孵出来之后，就以幼蚕为食，并借着天蚕茧里的环境修行。等到它成熟咬破茧壳出来，化为至凶之怪，届时旁边守宝的这些道士，一个都别想活。
“我跑去警告大师兄，让他们尽快撤走，反被他一通嘲笑，说我遇财呈劫，自己不能拿，还见不得别人发财。其他师兄弟也纷纷反对，他们都被分宝发财的前景给迷住了，嫌我煞风景-所以说真正高明的幻术，只用一句虚无缥缈的话，就能让对方障目沉溺。那种还要制造幻境的幻术，毕竟太低级了。”
“你讲就讲自己，不要夹枪带棒！”
“我当时很为难。如果置之不理的话，等到茧破蜂起之时，大家就得排队去投胎。我本来也分不到钱，还得给他们陪葬，岂不是太冤了？所以我就想了一个法子，趁夜里大家都睡了，我去洞里把茧子提前给戳破了。”
婴宁刚才脑子里转了好几个方案，连夜逃走、上报师门什么的……但怎么都没想到，玄穹居然用了这么一个奇葩的法子。
玄穹冷笑：“我若逃走，不免背一个抛弃同伴的罪名，道门饶不了我；我若上报师门，倒是能阻止此事，但师兄弟不会念我的好，只会恨我挡了他们的财路。人从来如此，只记事后发财，不念提前避祸。所以我提前把茧子戳破了，他们见到那只魔胡蜂，也就没话说了。”
“那……那不还是让妖魔出世了吗？”
“胡蜂在茧里还未成熟，提前出世，实力减损了不少。我们师兄弟联手，勉强将其镇压下去了。回到道门之后，我把这件事如实上报，可大师兄出身比较高，门内长老反过来质问我，戳破茧子之前为何不与其他师兄弟沟通，以致大家手忙脚乱。”
“有毛病啊！你如果提前示警，他们肯定不让你戳茧呀。”婴宁听得义愤填膺，“这些老头子难道不知道，是你救了所有人？”
玄穹耸耸肩：“我刚才不是说了吗？人人只记事后发财，不念提前避祸。最后道门讨论了一圈，给了个定性：紫云山大妖意外出世，幸得群道出手镇压，人人都记了一功，大师兄还被夸了一句“临危不乱，指挥若定＇。至于我嘛，被判了个＇贪功冒进，误走妖魔＇，然后就被分配到桃花源来打磨心境了。”
这八个字的判词，写得非常巧妙-你确实戳破了蚕茧，但目的是贪功，首先这动机就不纯了；而且动手前未跟上级沟通，属于冒进，与后面胡蜂精的“误走“一联系……这么一来，字字属实，但又字字诛心。
婴宁哪见过这么多弯弯绕绕，粉面气得涨红：“这简直……这简直没道理！”“一个前途无量的天才弟子，和一个阴阳怪气、一辈子
只能吃道禄的倒霉鬼，你会站哪边？”
“那你其他那些师兄弟呢，就眼睁睁看着你背黑锅？”
“你给别人擦过屁股没有？”
“没有……你干吗说得这么恶心啊？”
“替别人擦屁股的人，难免会被崩一身屎。旁人就算明白他的好意，也不会靠得太近。我那些亲爱的师兄弟人都很好，就是比较讲卫生。”
“云光真人难道不知你是冤枉的？”
“他当然知道。但真人们境界太高，他们考量的不是曲直，而是成败。担心如果我含冤生愤，行事越来越偏激，最后滋生出心魔，还得劳动道门再剿灭一次。”玄穹说到这里，笑了起来，“真人们真是多虑了，我这辈子只能拿二两三钱的道禄，从古至今哪有这么穷的魔头？就算成魔了，穷成这样，又能害得了谁？”
他额前的白毛垂下来，挡住了双眸。婴宁这才明白，为何玄穹一副阴阳怪气的刻薄语气，不由得叹道：“你啊你，明明是想要救下所有人，却偏偏说是为了自己活命。明明背了黑锅，偏偏总说自己命格不好。姑姑说得没错，你这就是表里不一。”
“我的里是什么，你还不知道吗？”
婴宁怔了怔，确实，她第一次见到玄穹时，就从幻术中窥到了他内心最渴望的东西-金钱，无数的金钱。可这偏偏是他这辈子最不能碰的东西。”你好歹知道自己想要什么。”婴宁幽幽道，“我都不知道自己的里是什么，在桃花源这里待了这么久，也没看见长老说的什么机缘。”
“要不咱俩换换？”
“哼，我真当了俗务道人，不比你差。你们总是小看我，我气也气死了。”
“我教你个乖啊。机缘这东西可不是别人安排的，得自己去争取。你下山是长老要求的，来桃花源，是你姑姑邀请的，你自己怎么不主动一点？这样如何寻得见机缘？”
婴宁狐尾一沉，连带着金锁也坠了一下：“我倒是想嘛，可做什么别人都不许，就好像我是敖休似的……”
“我们到了。”
玄穹忽然止住脚步，向前方看去。只见桃林掩映之下，隐约可以看到一间草庐。
这草庐样式极为简朴，连墙坯都没有，就是倚树而起的一个草棚子罢了，里面摆着几个空坛子。玄穹里里外外转了几圈，没有任何妖气或法力波动。婴宁耸起鼻子也嗅了好几圈，说没什么可疑的，你是不是搞错了？
玄穹皱起眉头，决定扩大一下搜索范围，于是他以草庐为中心，一圈一圈向外拓展。他很快发现，这里距离他初入桃花源遭遇穿山甲的地方，并不算远。这个不算巧合的巧合，让玄穹眼里更透出一丝锐光。
当他的搜索范围外扩到一里开外时，脑海中突然传入一阵含混不清的呢喃。这声音不是通过耳朵传入，倒像是在灵台中直接响起的。玄穹一下子想起来了，上次他接近镜湖时，灵台里也是响起一样的动静-难道说，这里距离镜湖不远？
镜湖的面积相当之大，他们深入桃林这么久，歪打误撞靠近那边了也不奇怪。玄穹双眉一皱，赶紧四处走了几步，发现朝某一个方向走，呢喃声就会变大，吐字也会稍微清晰一点。他用手捂住耳朵，凝神细听，脚下根据呢喃声大小，反复走动，不知不觉向着一个方向走出去好远。
待他穿过那片桃林，走到一处高崖时，呢喃声稍微可以听出来了，反复重复的似乎只有四个字：“真芝，丛素。”
玄穹咀嚼了半天，始终不得要领。真芝？丛素？这是两道菜吗？
种种胡思乱想，交错在脑内。他想要听得再清楚一些，朝着高崖边缘又走了几步，站到边缘，忽然发现崖底就是镜湖。它的水面依旧是一片极致的平整，幽蓝而深邃，有一种致命的吸引力。
这时一阵山风吹过，湖面纹丝不动，但玄穹似乎在风中闻到了一种熟悉的味道。
海腥味，是逍遥丹里特有的一缕海腥味。玄穹在穿山甲的包裹里、银杏仙的嘴里和帝流浆飨宴里，都闻到过，绝不会错。
真芝，丛素；丛素，真芝……诡谲的呢喃声依旧在灵台中持续着，声量渐渐变大。
不，不是声量变大，而是那声音似乎开始变得实质化，几乎可以用肉眼看到。玄穹凝视着那无限幽深的湖面，额前白毛突然一飘，似乎感受到某种不祥的变化，整个人瞳孔急缩，身形急退。
后面婴宁正气喘吁吁地追上来，与他“咣当“一下撞了个满怀。
“快退，快退！”他低吼起来。
云天真人之前叮嘱过，不要轻易靠近镜湖，更不要长时间凝视。如今坎水玉佩已碎，玄穹不敢再多逗留，拽着婴宁就往回跑，一直退到方易的草庐前，才停下脚步。
婴宁从没见过玄穹的神情如此狰狞，战战兢兢问道：“小道士，你看到什么了？”玄穹双目发直，颓然倚靠在草庐前，喃喃道：“我看到了声音……”
“看到声音？你是老果吗？”
“那呢喃声似乎是有形体的，好像一条透明的触手，从镜湖深处伸出来，直接缠在了我的灵台之上。我越是靠近，它就缠得越紧……”玄穹牙齿抑制不住地咯咯作响。
婴宁奇道：“你不是有明真破妄的命格吗，怎么还会产生这种幻觉？”玄穹摇头：“如果这不是幻觉呢？”
两人脑海中同时浮现那幽邃深蓝的湖水，忍不住打了个寒战。玄穹道：“对了，你刚才说你想起来了-你想起什么了？”婴宁脸色也有了变化：“我姑姑说过，玄清和穷奇同归于尽的地方，好像就在那片高崖附近，那崖叫作凝思崖。”
玄穹眼皮一跳：“这不是俗务道人能管的事情了……”