“还行还行！这边才刚开始！”
踩着脚凳走下马车，将写着假身份的请柬递给一名侍女后，看着庄园主楼还没关上的大门，急着看热闹的王女连忙提起裙摆，在中年贵妇的连声劝阻中奔跑了起来。
“我先过去啦！你也跑快一点！”
“你！你等等！”
看着前面毫无仪态地提着裙子快跑，即便有着披肩的遮掩，依旧跑得“波澜壮阔”的王女，中年贵妇不由得气急败坏地连连跺脚，恨不能一把将她扯回来，再好好上个十几堂礼仪课。
但眼看着维罗妮卡王女越跑越远，担心她的身份被人认出来，中年贵妇只得暗叹了两句自己命苦，随后有样有学地提着裙子，跟在后面跑了起来，一边跑一边上气不接下气地提醒道：
“维……维妮！仪态！注意仪态……嗯？”
看着跑到门口后突然停步，愣愣地站在了门外的王女，中年贵妇不由得心下一凛，以为是维罗妮卡殿下的身份暴露了，赶忙快步奔了过去，想要帮着遮掩一二，然而……
“啪！”
主楼的大厅里，传出了一道无比响亮的巴掌声。
赶到王女身边的中年贵妇无比惊恐地发现，某位理应正在接受宾客祝贺的新任公爵，居然单手拎起了乔舒亚殿下，朝他肿的老高的脸上狠啐了一口，随即冷笑着道：
“让我当不成这个公爵？行啊！你最好说到做到！”
第160章 精准踩雷
时间稍微往前推一些，回到狮心车还卡在路上的时候。
眼见重要宾客已经全部到齐，但那辆至关重要的狮心车，却迟迟没有载着新公爵出现，莱恩家的新任家督和仅剩的族老都快急疯了。
“老约克是老糊涂了么！”
并不知道同为“莱恩三老”的老管家，已经在某人的“小学生造句”折磨下，心脏病发作被直接抬走送医了，等了半天没见新公爵回来，身材肥硕而臃肿，穿着特制大号燕尾服的家督忍不住抱怨道：
“他说他伺候了老公爵那么多年，什么特殊场合都经历过，肯定不会出问题，我才同意让他去安排的，结果不过是带人出去再坐车回来这种小事儿，怎么都能搞得误了时间？”
“不要急，再等等吧。”
比起莱恩家的新任家督，莱恩家的族老明显要更沉得住气一些，打发两名近侍派人去催促后，他皱着花白的眉毛道：
“咱们那位新公爵大人跟老公爵不一样，是个从没接受过贵族教育的底层人，在这种规模的仪式里弄出些岔子，也是在所难免的事儿，现在只能相信老约克了，多给他一点儿时间吧。”
“还多给他一点儿时间，那谁多给咱们一点儿时间？”
透过帘幕流苏间的缝隙瞄了眼大厅，发现一些宾客脸上已经露出了不耐烦的神色后，莱恩家督不由得唉了一声，神情颇为懊恼地道：
“早知道连这也能出岔子，之前就不定那么多流程，少折腾他两回了，也不至于时间安排的这么紧，弄得一点儿余裕都空不出来！”
“不要急，越是这种时候，越要沉住气。”
端起手边的茶水慢条斯理地喝了一口后，莱恩族老从怀里取出一张手绢，擦拭了一下白胡须上沾到的茶水，声线平和地劝慰道：
“新公爵是个有些混不吝的人，而且根本不懂怎么做一名合格的贵族，想要让他主动配合咱们，必须得先让他明白，即便他才是狮心公爵，但莱恩家想要维持下去，必须得有咱们三个帮衬。
所以仪式繁琐一点儿也是好事儿，正好磨一磨他的性子，让他知道咱们三個的重要性，要是咱们不出手安排的话，他甚至连袭爵仪式都搞不定，这样以后相处起来才知道分寸。”
“倒也是……”
有些被族老的话说服了，莱恩家督犹豫了一下后，最终还是点了点头。
“行！那一切就还按之前的来，您继续派人催促，我先去前面大厅，稳住那些等急了的宾客。”
“嗯，去吧。”
……
在莱恩两老达成共识，一个安排人去找新公爵，一个尽量稳住宾客时，眼看着时间的不断流逝，但一直没见仪式开始，主楼一层的宾客们已经等得极为不耐烦了。
“呵呵，我们这位新公爵的排场，可真是大得很啊！”
看着周围众人逐渐皱起的眉头，某位因为里昂而名传王都的“小瘪三”伯爵，忍不住阴阳怪气道：
“在座的各位都跟莱恩家有着姻亲，很多人都是跟老公爵一辈儿的，论下来有一半儿都是他的长辈，有些甚至大了他足足两辈。
看在老公爵新逝的面子上，我们这些长辈起了个大早给他捧场，披星戴月地赶过来参加仪式，结果就这么干等么？”
“瘪三”伯爵的发言虽然过于明显，几乎直接把“我在挑事儿”几个大字写在了脸上。
但一来大家本就是群闻到利益的腐臭味儿，冲着分食“莱恩尸体”而来的乌鸦，互相都清楚对方的“成分”，所以完全没有必要装成冠冕堂皇的模样；
二来起个大早赶过来参加仪式，却被人无端端晾在这儿老半天，众人的心里自然十分不满，等瘪三伯爵的话说完后，居然不仅无人反对，甚至还有人主动出声附和了起来。
“确实，莱恩家这次做得有些差了。”
“恐怕不是做得差了，是压根儿没拿我们这些姻亲当回事儿吧？”
“人家毕竟是王国双柱，凭什么把我们这些小贵族当回事儿？”
在有心人的刻意挑拨，和一群各怀鬼胎者的有意配合下，等莱恩的家督从后台出来时，整个大厅已经乱了起来，各种直言指斥和阴阳怪气不绝于耳。
“各位！各位请安静，请先听我说！”
听到大厅里潮水般的声讨，莱恩家督背上的冷汗都下来了，连忙抬高音量高呼道：
“抱歉，抱歉，今天的仪式确实仓促了些，公爵大人也因为一些事耽搁在了路上，实在是我们莱恩家准备不足，怠慢各位贵客了。
但之所以会这样，也是为了感谢各位的到访，所以特意准备得隆重了些，只是这过程一繁复，就难免会出岔子，还望各位亲朋故旧看在往日交情的份上，尽量多担待担待。
而且除了各位之外，到场的还有代表伦纳德首相的阿妮夫人，以及代表王女的乔舒亚殿下，还请大家卖这两位贵客一个面子，再稍微忍耐一些，老朽在这里多谢各位的宽容了！”
莱恩家督的一段话讲完，原本甚嚣尘上一片喧然的大厅，顿时重新安静了下来。
无它，这一番话虽然仓促了些，但在控制情况方面实在是效果拔群。
二话不说先道歉认错安抚情绪，接着反手一招“迟到了不是刻意怠慢，而是因为太尊重你们”强力控场，直接手脚并用地爬回了道德高地。
随后再借着首相跟王女的人也在场，点明再挑事儿就是不给首相和王女面子，按住瘪三伯爵之类本来就想搞事的人，最后原地鞠躬谢谢大家的宽容，把“不宽容”的选项彻底堵死。
对此只能说，莱恩三老能够在莱恩血夜后上位，成为莱恩家实际上的掌控者，并不是光凭年纪大混上去的，而是确实有着两把刷子，这一套仓促间打出的小连招，足以证明莱恩家督的嘴道实力。
可惜的是，莱恩家督这一番连捎带打的话，虽然成功安抚住了百分之九十九的人，但却唯独惹恼了其中最麻烦的一个。
“我可不是谁的代表！”
听到“代表王女的乔舒亚殿下”时，站在一众宾客最前列，正在和首相夫人攀谈的华服少年不由得面色一沉，随即不顾身边女伴的偷偷拉拽，毫不客气地开口驳斥道：
“注意你的言辞！如果真要说代表的话，那我代表的也是王室，而不是别的什么人！”
第161章 谁才是赢家？
口无遮拦的蠢材！
见到一片肃然的前厅，和小王子脸上毫不遮掩的怒意，后台的莱恩族老不由得暗骂一声，随即连忙走出去替下了精准踩雷的莱恩家督，带着一脸慈祥的微笑打圆场道：
“都一样，都一样，不要急。
不论乔舒亚殿下，还是维罗妮卡殿下，都是国王陛下的子女，理所当然地能够代表陛下和王室，今天两位无论谁到场，都是我们莱恩家的荣幸。
呵呵，说到这里，上次见到乔舒亚殿下的时候，殿下还只是七八岁的年纪，一转眼居然已经能够代表国王陛下，来参加我们莱恩家的袭爵仪式了，时间过得可真是快啊！”
哼！我能和她一样？你个倚老卖老的老东西！
看着从后台冲出来，强行打圆场的白发老头儿，颧骨位置生着两小片不规则雀斑，看着好像脸上脏了一块儿的乔舒亚眯起眼睛，似乎还想要说些什么，但腰间却被人狠掐了一把。
“殿下！”
听着礼仪教师微带愠怒的低唤，看着身边女伴略显惊慌的神情，雀斑少年不由得咬了咬牙，把已然涌到嘴边的呵斥声咽了回去，随即满眼不耐地催促道：
“那就这样吧！你们那位新公爵到底什么时候能到！请他尽量快一点儿，不要耽误我们的时间！”
“快了快了！公爵大人马上就到！”
眼见终于把这位性情傲慢又暴躁的小王子应付了过去，莱恩二老不由得同时松了口气，随即起身引着宾客们重新回到原来的位置，满脸堆笑地围着雀斑少年寒暄了起来，大厅里紧张兮兮的气氛也重新恢复了和谐……直到庄园外传来了一阵喧闹的马匹嘶鸣声。
“公爵大人！您可终于……嗯？”
终于见到了某人的身影后，已经望眼欲穿的莱恩二老忙不迭地迎了上去，想要赶紧走完剩下的流程。
然而他们迎上去时，却发现某位公爵比起离开时居然直接换了个模样，不仅脸上的妆被抹了，身上考究的配饰摘了，特别定制的礼服也换了，甚至前襟还污了一大块！
该死的！公爵穿得跟逃难似的，这仪式还怎么开始？老约克就是这么办的事儿？
听着大厅内一众宾客的窃窃私语，感受着身后那些如芒在背的目光，莱恩二老只觉得一阵天旋地转！
“公爵大人！”
看着里昂胸前的污物，莱恩家督忍不住又惊又怒地质问道：
“您身上这是怎么回事儿？妆呢？衣服呢？老约克呢？”
“额……”
见到面前这两个老头一脸绝望的目光，刚刚差点儿一嘴把老管家送走的里昂，顿时不由得一阵心虚，神情略显尴尬地道：
“老管家……他心脏病突然犯了，我好不容易才给救回来，现在正在车里面躺着呢，我胸口脏的这块儿，就是他犯病时候吐的沫儿……”
啊这……他刚才走的时候还好好的，居然这么巧刚好犯病？
听到里昂的解释后，莱恩二老不由得对视了一眼，同时在对方眼中看到了深深的无奈。
“不要急！还有办法！”
听着大厅里越来越响的议论声，莱恩族老顿时深吸了一口气，随即对蔓延慌乱的家督吩咐道：
“你先想办法稳住客人们，我带着公爵去后面重新化妆换衣服，然后再出来，这样的话未必不能……”
“不用那么麻烦了，我说两句话就好。”
虽然很想再来一句“要么……要么……”，但考虑到这俩老头儿都这么大岁数了，别一激动再抬走两個，里昂还是忍住了继续造句的冲动，转而拉开莱恩家督的手掌，大步朝着大厅走了过去。
“公爵大人？您等等！”
“等等啊！您……您干什么去！”
当然是干我想干的，赶紧把这个倒霉公爵的身份甩掉拉倒！
无视了身后匆忙追过来的莱恩二老，里昂直接从宾客群中穿了过去，迈步跨上了仪式的主台，随即朝着下方的众人道：
“我这次来是为了宣布一件事，如果你们还是非要我来做这个公爵的话，那我准备以整个莱恩家为……”