“祂的残骸被收容至‘混乱天阶’，但祂现在会在你身后，短暂地在你身后。”

　　罗伊猛然转身，发现自己已被镜面似的云朵、被云朵似的镜面包围，当然，这个诡异的景象只似幻觉般的一闪而逝。

　　但有一些由图伦加利亚语构成的词句，在她的视觉残留中停滞了更长的几秒——

　　「其停滞之时为午，其钥匙之数为三，其见证之数为七，其代价之物为不可计数。」

第七十一章 来源未知的恶意

　　罗伊默念这句“祛魅仪式”的原始表述的时候，感觉到了某种奇特的节奏或韵律冲刷了自己的灵性。

　　华丽，诡异，极具知识的美感，极具不祥的隐喻。

　　“第一反应的解读，有什么？”麦克亚当问道。

　　罗伊沉吟片刻：“‘其见证之数为七’......恐怕就是指特巡厅一直想要集齐的七件器源神残骸？......这个‘祛魅仪式’的构成要素之一，是七件器源神残骸？”

　　“没错，还记得器源神的来历说法吗？”

　　“嗯，学派通常的说法是，‘大宫廷学派’的古代学者们，在更古老存在的授意或默许下，炼制了这批位格与见证之主同级的礼器。”

　　至于目的，也许最初是为了应对“第二次蠕虫大战”，避免重蹈诺阿王朝的覆辙？

　　后面，事情的进展则不得而知了。

　　也不知道这个“祛魅仪式”，在当时是否得到执行。

　　而且“祛魅仪式”的用途，到底是用来对抗蠕虫的，还是像波格莱里奇的野心那样用以“登神”，这也要打上一个问号。

　　“这里再度出现了某种悖论。”麦克亚当笑了笑，“听起来‘祛魅仪式’是一个在器源神诞生前后与之配套设计的秘仪，但实际上，‘祛魅仪式’这一名词，在历史文献的出现时间，远比第3史图伦加利亚王朝时期要早！”

　　“我们在和神圣骄阳教会合作‘调性瓦解计划’，因此共享了部分隐秘情报，在他们最早期的文献中，赫然就提到了‘祛魅仪式’！”

　　“要知道，神圣骄阳教会在第2史晚期就已崛起，而据他们的文献记载，这个仪式在史前神秘组织‘密特拉教’中就已经存在，在‘密特拉教’分裂为‘原教旨派’、‘祛魅派’和‘蛇派’之前，就已经存在！”

　　“圭多达莱佐，就是原‘密特拉教’的一名还俗僧侣——他的活动事迹居然在那个时代就有了，根本不是到了第3史才出生的人物！”

　　罗伊不禁感到一阵关于历史本身的虚无。

　　如此古老，究竟是个什么概念？

　　第2史，还是第1史？

　　“所以，我对器源神的诞生之说，第一次开始产生了怀疑！”麦克亚当深吸口气。

　　“一位早已不知存在了多久的神秘人物，一个万分古老的史前隐秘组织中提及的未知仪式......这其中所需要的七大器源神，真的是离我们不过一千多年的图伦加利亚王朝能‘炼制’出来的？”

　　罗伊想了想转念问道：

　　“刚才，为什么说不能在外界念出‘祛魅仪式’？会有哪一方面的危险？”

　　“格。”

　　麦克亚当只是简短吐出一个单词，似乎不愿过多延展。

　　“罗伊，现在我们博洛尼亚学派和神圣骄阳教会达成了艺术上的合作，无论是学院派的浪漫主义大师们，还是宗教派那几位德高望重的神父，都纳入了我们的全盘统筹考虑的造势范围之内......这次丰收艺术节，你觉得谁会是登顶之人？”

　　“或者，你希望谁是登顶之人？”

　　“啊？我......”自己父亲的这个问题让罗伊一时间怔住，脸颊有些下意识侧向别处。

　　看到自己女儿这副表情，麦克亚当侯爵却是随即微微颔首，语气淡静如常地道：“嗯，我知道了。”

　　“那么，铺垫已经在前，等各方势力汇聚圣珀尔托，局势能够看得更清楚后，家族就会传达更明确的意思，只是那个小家伙自己有时也需要会意一点，这么不上心的人我真是第一次见......”

　　一向举止落落大方的罗伊，今天缩在父亲身后没怎么出声。

　　“不过罗伊，我必须提醒你一点。”

　　“啊，什么？”她的目光闪动。

　　“家族的‘拟选择’，不代表‘正式选择’，因为目前至少有10位有希望角逐‘掌炬者’之位的艺术大师在学派和教会的视野里，其中就包括被提欧莱恩和雅努斯两国教徒奉为圣人的安托万·拉瓦锡......”

　　“而且，从你的私人角度来说，他成为‘掌炬者’并不一定是你期望的祸福——从学派利益上来说，是，但你是我的女儿，对你而言，不一定是——‘掌炬者’这个概念，有很多旁人无法想象，也无法理解的东西......”

　　......

　　“恶意？”

　　“‘掌炬者’会感受到恶意？”

　　“什么意思？我不理解......什么恶意？哪来的恶意？”

　　惨白纹理和灰黑烟尘交织的“焚炉”残骸内，范宁因为维亚德林的一句不明就里的话，一连问出了数个短促的句子。

　　“我也不理解。”

　　维亚德林的身影在持续漂浮上升。

　　“新历以来的‘掌炬者’实在太少了，格列高利、卡修尼契、吉尔列斯......没人可以亲身感受他们的视角，但我的确在学派古籍中读到了只言片语，或他们记下的，或旁人转述的......”

　　“在他们成为‘掌炬者’之后，突然体会到了一种此前从未注意到的恶意！”

　　“......就像无处不在的、来自世界本身的恶意！”

　　范宁眉头深深皱起。

　　他觉得这个世界高处的本质，越来越扭曲且不可知了。

　　亦或者，是自己站得越高想得越多？

　　实际上原因没这么复杂？

　　一个高灵感艺术家，觉得“整个世界在针对自己”，觉得“每天说不上哪里不自在”，好像......也算是正常的事情？

　　艺术家在常人眼里的“刻板印象”，不就有忧郁、敏感、多疑这些特质么......

　　“不管怎样，特巡厅的确在关注着，谁会是浪漫主义时代的‘掌炬者’，这件事情和我方才提到的‘祛魅仪式’好像同等重要，甚至艺术侧的登顶，可能是寻找到圭多达莱佐的遗物的关键之处！......”

　　两人的身形漂浮上升到一定高度后，来到了一处裂缝纠结的所在。

　　数道粗如榕树的警示边界，在此处上方汇聚的模样，就像一块巨大、扭曲而延伸出去的金属废料。

　　“嘶——”

　　维亚德林再度拿出了那个“微型喷壶”，将介壳种的淋巴液喷向了裂缝汇集处。

　　范宁颅中再次响起类似振翅和叶落的各种微弱杂音。

　　「其停滞之时为午，其钥匙之数为三，其见证之数为七，其代价之物为不可计数。」

　　看到灰黑色残渣溶解剥落后，那一行扭曲的字样，范宁觉得心脏一阵收缩。

　　“其停滞之时为午？”

　　“......正午之时，日落月升？”

第七十二章 废弃的门

　　此时此刻。

　　构成“祛魅仪式”表述的第一分句，就吸引走了范宁完全的注意力。

　　他已经是第三次见到或听闻“午”这个表述了。

　　而且是在三个不同的语境内。

　　“集中注意力，我们再往上漂浮一段。”

　　维亚德林提气喝道。

　　范宁只得继续收敛心神。

　　有些困惑，待折返醒时世界后再慢慢揣度消化。

　　随着漂浮高度的逐渐上升，周围灼热的烟气越来越浓，那些标记边界的裂缝也越来越粗和密集，就像从毛细血管逐渐延伸至心肺动脉。

　　而在惨白色远方的极目之处，范宁隐隐约约看到了一整圈破败的、高耸的、隐隐带着深红色的、好像危楼一般的东西。

　　废墟？

　　环形废墟？

　　这不是琼之前描述过的，她在“X坐标”的影响下，闪念所见到的事物么？

　　“焚炉”残骸作为一座巨大的“信号雷达”，持续将反常的神秘因素灼烧为漂浮上升的光影、气味、形状，就连“X坐标”这种未知事物，竟然都能观察得到？

　　上升到这一高度后，范宁耳畔开始响起了一些若有若无的呓语声。

　　他甚至在其中听出了“老熟人”何蒙和冈的求救声调。

　　很有可能。

　　应该是了。

　　布列兹、列昂等人记录的那盒诡异的硝酸盐碟片《噤声！》，其内容来源就是在这一区域观察到的。

　　越来越多的群体呓语声在耳旁响起，范宁因为不适而捂头。

　　“等等，我怎么好像听到了我父亲的声音？”

　　其中夹杂的某一道熟悉又模糊的声线碎片，让他又突然失声惊呼。

　　难道说，文森特确确实实没有死？

　　而是类似何蒙和冈，确确实实被困到了一处无法理解的对方，并且在发出求救讯号？

　　“在‘焚炉’残骸里面听到任何声音、看到任何景象、闻到任何气味都是有可能的，而且，究竟反映的是当下，还是过去或未来的事情，这也不一定。”

　　维亚德林表情依旧淡定，似乎这一区域，还不是他此行邀请范宁过来的最终目的。

　　“快到了，再往上漂浮四五个呼吸，就准备减速。”

　　组成“环形废墟”的烟气光影，已经被范宁抛至脚下。

　　维亚德林忽然将手中的“喷水壶”，对着上空用力掷了出去！——

　　它在视野里渐行渐远，逐渐变成一个小点。