孟邺闻言，踉跄后退，撞翻了铜鹤灯台！

　　火油泼洒在地，映照出氏族们扭曲的面容。

　　他们仿佛看见，百年世家正在这熊熊火光中，一点点化为灰烬……

　　而就在殿内剑拔弩张之际。

　　王贲突然大步出列，铁甲铿锵作响。

　　他双手捧着一卷素帛，声如洪钟：

　　“臣代家父上奏！”

　　满朝文武顿时屏息！

　　赢子夜余光瞥见父皇嘴角几不可察地扬了扬，心中顿时了然。

　　“老将军有何奏请？”

　　始皇帝声音里带着罕见的温和。

　　王贲深吸一口气。

　　“家父年迈多病，恳请陛下准其卸甲归田。”

　　说着展开素帛。

　　“这是家父亲笔。”

　　满朝哗然！！！

　　陇西孟邺一个踉跄，险些栽倒。

　　王氏乃军功世家之首，王翦更是灭楚平燕的第一功臣。

　　如今连他都自请卸甲，氏族们还拿什么阻拦科举？

　　“老将军劳苦功高。”

　　始皇帝叹息一声，竟亲自步下龙阶接过奏疏。

　　“准奏。赐骊山别业，加食邑千户。”

　　赢子夜注意到南阳赵氏家主赵璋的手指已经掐进掌心，鲜血顺着玉笏滴落。

　　这位也曾随王翦征战的老将，此刻面色灰败如死人。

　　“陛下！”

　　三川尉林突然嘶吼。

　　“王氏世代将门，岂能……”

　　“尉老。”

　　王贲转身打断，虎目含威。

　　“家父常说，大秦锐士当以战功论英雄。”

　　他故意顿了顿。

　　“而非……祖上余荫。”

　　这句话像一记耳光抽在氏族脸上！！

　　卫铮突然剧烈咳嗽起来，咳着咳着竟呕出一口鲜血。

　　他忽然明白，这场博弈…从始至终都在那位帝王掌控中。

　　连灭国功臣都自愿放弃世袭特权，他们这些世家还有什么资格反对？

　　“诸卿还有异议？”

　　始皇帝扫视众臣，指尖摩挲着王翦的奏疏。

　　殿内…死一般寂静。

　　只有淳于越等儒臣低头盯着新发的纸书，仿佛突然对上面的墨字产生了浓厚兴趣。

　　“既如此。”

　　始皇帝突然提高声调。

　　“即日颁诏天下，推行科举！各郡县设学宫，明年开春首试！！！”

　　他起身时，十二冕旒剧烈晃动。

　　“科举与军功并行。有本事的——”

　　目光如电扫过众氏族，“自己来取。”

　　“陛下圣明！！！”

　　李斯率先跪拜。

　　文武百官如梦初醒，纷纷跟着山呼。

　　只有氏族众人跪得迟缓。

　　孟邺的膝盖砸在地上时，发出沉闷的响声。

　　赢子夜望向殿外。

　　朝阳穿透云层，将新制的纸书照得透亮。

　　他仿佛看见无数寒门学子捧着这些轻薄的纸页，正一步步踏上曾经被氏族垄断的青云路！

　　而在阴影处，赵璋盯着自己染血的玉笏，突然发出一声野兽般的低吼。

　　这声呜咽很快淹没在退朝的钟声里，如同百年世家最后的悲鸣！

　　……

　　十八公子府内。

　　胡亥斜倚在软榻上，指尖把玩着一枚青铜蜘蛛。

　　窗外斜阳将他的影子拉得老长，映在墙上如一只蛰伏的毒蝎。

　　“有意思……”

　　他突然轻笑出声，手中蜘蛛“咔”地裂成两半。

　　赵高无声地出现在阴影处，苍白的脸上带着谄媚：

　　“公子今日心情甚好？”

　　“六哥这一手，当真漂亮。”

　　胡亥将碎蜘蛛抛向半空，又稳稳接住。

　　“科举制？呵……”

　　他眯起眼。

　　“这是要掘了氏族的祖坟啊。”

　　赵高袖中滑出一卷竹简：

　　“陇西孟氏、南阳赵氏等十二家，已秘密聚议三次。”

　　他压低声音。

　　“他们打算……”

　　“刺杀、谋反？”

　　胡亥突然大笑，笑声甜腻得令人毛骨悚然。

　　“就凭那群老废物？”

　　窗外，忽然惊雷炸响！

　　胡亥跳下软榻，赤足踩过冰凉的地砖：

　　“单靠他们，怕是连六哥的衣角都摸不到。”

　　赵高会意，从怀中取出一枚虎符：

　　“三千精锐已备妥，都是按公子要求，用那些‘消失’的军械武装的。”

　　胡亥接过虎符，指尖在“锐士营”三个字上摩挲：

　　“让卫铮的幼弟卫琮带队。”

　　他歪着头，露出天真无邪的笑容。

　　“毕竟他兄长刚在朝堂上吐了血，多好的报仇机会啊。”

　　赵高突然压低声音：

　　“公子，若事败……”

　　“败？”

　　胡亥甜腻的嗓音陡然转冷。

　　“那就让卫琮变成死人。”

　　“他卫氏全族都没了，不差他一个。”

　　他忽然凑近赵高。

　　“毕竟死人，是最听话的。”

　　一道闪电劈落，照亮了胡亥袖中滑出的瓷瓶。

　　和孟琰牢中所服一模一样的“鸠羽之毒”。

　　“对了。”

　　胡亥转身时，瓷瓶消失不见。

　　“让人留意陇西，孟邺那个老狐狸，说不定会留后手。”

　　赵高躬身退下时，瞥见胡亥正对着铜镜练习表情。