荀夫子却只是淡淡一笑，那笑容中带着一丝洒脱，也带着一丝不容置疑的决绝。
“正是因为年事已高，黄土埋颈，有些事，才更该由老夫去做。”
他推开伏念搀扶的手，目光扫过在场每一个儒家弟子，声音不大，却重如山岳！
“保住儒家传承之火不灭，比老夫这把老骨头的颜面，重要得多。”
说罢，他不顾众人的阻拦与呼唤，手持竹杖，转身，一步步，坚定地向着殿外走去。
夕阳的余晖将他的背影拉得很长，显得格外苍老，却又带着一种奔赴使命般令人心折的决然。
伏念等人僵在原地，望着师叔那渐行渐远的背影，喉头哽咽，竟是一个字也再说不出来！
他们知道，荀夫子此去，并非简单的请罪。
而是要以自身为筹码，去为儒家，赌一个飘摇未卜的未来！！
……
数日之后，黎明破晓。
这一日的咸阳，空气仿佛都变得不同。
一种庄严肃穆又夹杂着无数希望与紧张的气息，取代了往日的市井喧嚣。
通往考院的各条主干道早已被清空戒严。
披甲执锐的秦军士卒五步一岗，十步一哨。
目光锐利地扫视着四周，确保没有任何意外发生。
而在指定的集合区域，早已是人山人海。
上万名通过郡试选拔而来的士子，穿着各自最好的衣衫，背着书箱，按照事先发放的号牌，排成数列长长的队伍。
他们脸上带着激动、忐忑、憧憬，以及破釜沉舟般的决绝。
寒窗苦读十数载，乃至数十载！
成败或许便在此一举。
当那巍峨壮丽，前所未见的“万世书院”巨大的门阙缓缓开启时，所有士子都不由自主地发出了震撼的惊叹。
那高耸的围墙，那庄严的主殿，那整齐划一，鳞次栉比的考舍。
无不彰显着帝国的气度与对此次科举的重视！
一股自豪与敬畏感，油然而生！！
就在这时，一阵低沉的号角声响起。
一队威严的仪仗缓缓行来，玄黑色的大秦旗帜迎风招展。
在无数道目光的注视下，赢子夜一袭玄衣，金冠束发，身姿挺拔如松。
在丞相李斯、将作少府章邯、廷尉府左监萧何等重臣的陪同下，缓步登上了考院门前临时搭建的高台。
刹那间，所有人的目光都聚焦在他身上。
敬畏、好奇、期待……
种种情绪交织。
赢子夜目光扫过下方黑压压、望不到尽头的人群，那是由无数渴望改变的命运组成的海洋。
他缓缓开口，声音清朗平和，却蕴含着奇异的力量，清晰地传遍了整个广场。
“诸位学子！”
仅仅四个字，便让喧哗的现场迅速安静下来。
“今日，是春闱之日，是帝国遴选英才之日，亦是诸位寒窗苦读，鱼跃龙门之日！”
“本公子在此，祝愿诸位，胸藏万卷诗书，下笔如有神助！”
“然，科举之重，在于公平！”
“帝国予尔等机会，尔等亦需以诚信回报帝国！”
他的目光变得锐利如刀，扫过下方每一张面孔。
“本公子知道，或许有人心存侥幸，怀揣夹带，欲行那舞弊之事。”
“现在，本公子给你们最后一次机会！”
他的声音陡然提高，如同惊雷炸响。
“凡身藏小抄、夹带者，此刻主动交出，本公子可既往不咎，允你依旧入场参考！”
“然——”
赢子夜的声音瞬间冰冷如铁，带着凛冽的杀意。
“若心存侥幸，试图蒙混过关，一旦被搜查验出！即刻剥夺科举资格，永不录用！”
“并依《秦律》追加严惩！绝无姑息！”
“帝国，不缺一两个投机取巧之徒！”
“但绝容不下半粒玷污科举公正之沙！！！”
这番恩威并施，斩钉截铁的话语，如同重锤般敲击在每个学子的心上。
许多人下意识地挺直了腰板，目光变得更加坚定。
也有少数人脸色瞬间变得惨白，眼神躲闪，内心进行着激烈的天人交战。
高台侧后方。
李斯看着下方那浩瀚的人群，听着赢子夜恩威并施的话语，忍不住抚须低声对身旁的章邯和萧何感慨。
“天下英才，尽汇于此…此等盛况，亘古未有啊！”
“若我大秦早日行此科举，天下贤才又何至于埋没于草莽，六国又何愁不灭？”
章邯和萧何亦是神色肃然，深深点头，眼中充满了对这项制度的认同与震撼。
“开院！核验身份！搜检！”
赢子夜不再多言，下达了最后的指令。
第297章 苍龙七宿，是福还是祸！
沉重的考院大门彻底洞开。
士子们按照顺序，怀着紧张的心情，开始逐一接受核验。
核验官吏一丝不苟地核对户籍、路引、相貌。
搜检的兵士更是严格到了极致。
翻查书箱，检查衣物甚至发髻。
任何可能藏匿纸条的角落都不放过。
果然，在赢子夜那番话的震慑和严格的搜查下。
陆续有数十名心理防线崩溃或确实藏有夹带的士子，面色惨白，双腿发软地主动交出了藏在鞋底、衣缝、甚至是毛笔中的小抄。
被记录在案后，羞愧无比地低着头被允许进入。
然而，仍有二十几人抱着侥幸心理，试图隐藏，结果被兵士当场搜出。
“拖出去！”
负责此处的将领毫不留情，冷声下令。
“大人饶命！我再也不敢了！”
“我是被逼的！是我家主人让我……”
“求求您，给我一次机会吧！”
哀求声、哭嚎声响起。
但那几名士子依旧被如狼似虎的兵士毫不客气地拖离了队伍，剥夺了号牌，如同扔垃圾般扔出了警戒线外，迎来了周围无数鄙夷和唾弃的目光。
这一幕，深深震撼了所有在场的学子。
让他们彻底明白了帝国对科举公正性的决心。
恐惧之余，更多的是对舞弊者的不耻和对规则的敬畏。
经过这番插曲，核验搜检的速度更快，秩序也愈发井然。
当日上三竿之时，绝大多数士子均已顺利通过检查，怀着激动又紧张的心情，步入了那足以决定他们命运的考舍之中。
巨大的考院广场渐渐安静下来。
赢子夜与李斯等人立于高台之上，望着那一片肃静的考院。
“鸣钟！开考！”
赢子夜沉声下令。
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
沉重而悠远的钟声响起，传遍整个咸阳。
大秦第一次科举考试，正式开始。
无数士子的命运，帝国的未来，都在这一刻，于笔尖悄然书写！
……
考院之内，肃穆无声。
数以千计的考舍整齐排列，如同沉默的军阵。