胡亥眼中那抹暗红迅速被炽烈的贪婪所取代。
他死死盯着膝上的兽皮卷，仿佛要将其生吞活剥。
“这只是基础！”
“迦楼罗那个老狐狸，肯定还有更强大，更完整的法门！”
“召唤虚影的法门！”
“本公子一定要得到！”
“必须得到！”
他仿佛已经看到自己掌握完整罗刹之力，凝聚出那晚般恐怖的尊主虚影，横扫一切阻碍，登上那至高宝座的情景。
到那时，什么赢子夜，什么父皇，都将被他踩在脚下！！
强大的力量带来的迷醉感，让他几乎要仰天长啸！
但他残存的理智告诉他，现在还不是时候。
他强压下立刻继续修炼的冲动，小心翼翼地将兽皮卷收好，贴身藏匿。
这卷轴，现在是他最重要的宝贝。
力量要获取，答应罗刹的事情，也要办。
合作，是相互的。
只有展现出自己的价值，才能从迦楼罗那里换来更高级的法门。
他走到密室一角，在一块看似普通的砖石上按照特定顺序敲击了几下。
很快，影狩那如同鬼魅般的身影，无声无息地出现在阴影中。
“主人。”
胡亥背对着影狩，声音因为方才的修炼还带着一丝未曾平息的亢奋与沙哑。
“交代你一件事，动用我们安插在宫中的所有眼线，不惜一切代价，给本公子查清楚，那些西域来的碎片，具体封印在宫中的哪个位置！”
“还有，那里的守卫情况，换防时间，有任何机关禁制，都给本公子摸得一清二楚！”
他猛地转过身，眼中那抹尚未完全褪去的暗红在幽光下显得有些妖异。
“记住，要绝对隐秘！”
“绝不能引起任何人的怀疑，尤其是黑冰台和……六哥的人！”
“诺。”
影狩没有任何废话，躬身领命，身影再次融入黑暗。
密室内，重归死寂。
胡亥独自站立，感受着体内那丝新生而躁动不安的罗刹煞气，脸上露出了一个混合着贪婪，野心与残忍的扭曲笑容！
力量与皇位，他全都要！
……
疏勒郡，帝国西陲门户。
再往北，便是连绵起伏，如同巨龙脊背般横亘于天地之间的天堑山脉。
往日里，这片山脉是阻挡风沙与未知威胁的天然屏障。
此刻，却成了不安与危险的源头。
来自万世书院的三百名精干学子，在边军精锐的接应与引导下，终于抵达了这片被兽潮阴影笼罩的土地。
相较于咸阳的繁华与秩序，此地的景象带给这些年轻学子极大的冲击！
边境哨卡戒备森严，气氛凝重。
远处山脉的林线边缘，依稀可见被猛兽冲击破坏的栅栏与工事残骸。
空气中，弥漫着淡淡的血腥与野兽的腥臊气息。
偶尔从山脉深处传来的充满暴戾意味的兽吼，更是让人心神不宁。
负责接应的边军校尉，是一位面容黝黑，眼神锐利如鹰的老兵。
他看着这群虽然风尘仆仆，却难掩稚气与兴奋的年轻面孔，眉头微不可察地皱了一下。
在他看来，这些书院里的娃娃，怕是没见过真正血腥的场面。
但他接到的是死命令，必须配合。
“诸位才俊。”
校尉的声音沙哑却有力，压过了风声。
“兽潮异动主要发生在山脉东麓及几条主要河谷地带。”
“它们行踪诡秘，来时如潮水，退时如鬼魅，极难捕捉其主力。”
“此前几批斥候兄弟，便是栽在了这上面。”
他的语气带着沉痛。
书院带队的一位兵科教习上前，拱手道：“将军放心，我等既奉命而来，自有应对之策。”
“还请将军提供详细地图及已探明的兽群活动区域。”
很快，一幅标注着红圈的巨大兽皮地图在临时营地的空地上铺开。
经过简短商议，书院队伍决定化整为零，以十人为一小队，分散行动，扩大探查范围，同时也能更灵活地应对不同情况。
队伍的组合并非随意，而是根据学子们在龙虎榜上的表现与特长，进行精心搭配。
只见一支支小队迅速集结。
有以兵科魁首王冲为首的队伍，成员多是精通战阵合击，单兵战力突出的武科学子。
他们眼神锐利，气息彪悍，准备以强硬手段清剿小股兽群，正面突破。
有以工科天才墨旋为首的队伍。
成员多是擅长机械制造，土木工程的学子。
他们携带了不少奇特的机关造物，如可伸缩的探路铁爪，能发射捕捉网的小型弩车，甚至还有几具用木材与金属拼凑而成，形似猎犬的简易机关兽！
有以阴阳家出身，名为玄明的弟子为首的队伍。
成员则多是对星象、占卜、感知能量流动有所涉猎的学子。
他们气息相对内敛，准备依靠敏锐的感知来探寻兽潮根源的蛛丝马迹。
还有其他混合搭配的队伍。
有的侧重医毒，有的擅长追踪匿迹。
万世书院兼容并包的教学成果，在此刻展现得淋漓尽致！
“记住！”
带队教习肃然告诫所有学子。
“尔等首要任务是探查兽潮异动根源，查明斥候失踪真相！”
“其次，才是协助边军清剿兽患！”
“遇事不可莽撞，以保全自身，传递情报为要！”
“各队保持联络，若有发现，立刻发射信号！”
“诺！”
众学子齐声应道，声音中带着年轻人特有的昂扬，与初生牛犊不怕虎的锐气。
很快，数十支小队如同投入林海的石子，沿着不同的路线，消失在了茫茫山麓与河谷之中。
王冲率领的兵科小队行动最为迅捷。
他们沿着一条被野兽踩踏得一片狼藉的河谷向上游搜索。
很快，便遭遇了一小群双目赤红，獠牙外翻的野狼。
这些野狼异常狂躁，见到人影便不顾一切地扑了上来！
“结阵。”
王冲低喝一声，身后九名学子立刻身形交错，结成一个小型战阵，刀光剑影闪烁，与狼群激战在一起。
这些学子身手不凡，配合默契，很快便将这十几头野狼尽数斩杀！
“奇怪。”
一名学子擦拭着剑上的血迹，皱眉道。
“这些狼……感觉不太对劲。”
“像是受了什么刺激，完全不怕死。”
王冲蹲下身，检查着狼尸。
他猛地注意到，在一头体型较大的头狼脖颈毛发深处，似乎有一个极其隐晦，如同火焰般的暗红色印记。
那印记并非皮毛天然花纹，更像是以某种特殊手段烙印上去的。
“你们看这个。”
他立刻招呼同伴。
众人围拢过来，看到那印记，皆是一惊。
“这是什么？”
“野兽的标记？”
“不像，倒像是……人为的？”