可天赋就是天赋，环境对他再优待，也改变不了自身平庸的事实。

　　无论宗门打擂，还是山野夺宝，他没赢过一次，眼睁睁看着曾经同台竞技的同辈，一个个都成了坐镇一方的超品，他却只能待在俗世江湖，重大盟会，甚至只能和二流掌门坐在一起，不好意思坐去超品那桌。

　　掌门的难成大器，导致了黎山剑庐家道中落，前来拜师的好苗子越来越少，而后恶性循环。

　　为防门派跌入万劫不复之境，李怀川拿出了祖传名剑‘问川’，献给景帝当贡品，求来了虎骨藤等诸多财宝，以及门派特权，暂时续了口命。

　　但步入超品后，他没有守得云开见月，反而进入了一个血腥蛊坛。

　　能靠本事打上超品的人，对寻常江湖人来说都是‘传奇’，哪怕是在吕炎手底下没撑过十招的黑阎帮阎浪，曾经也是纵横东海的海贼王；见面就死的灵露谷姜祈子，年轻时依旧拉起过几百人的邪修队伍，在洛京搞出了一场大乱。

　　李怀川年轻时也想打出黎山剑庐的名声，但南下挑战魏无异，结果自取其辱；退而求其次挑战穆云令，还是自取其辱；无奈回到北方踩本土武人，也不知寻觅多久，才踩下去一个年事已高的老登，勉强成了名。

　　但走到这一步，他的武道也就到此为止了，没有五方神赐，仅靠虎骨藤搭建的天地桥，以他的天赋不可能踏入五境。

　　李怀川从四十多岁寻觅到了八十高龄，一无所获，眼见到了这把年纪，李怀川感觉自己就如同面前迸发的火星，奋力捶打，试图再绽放出一抹绚丽光彩。

　　但天地无情，不过眨眼就被风雪吞噬，化为了随风飘散的尘埃。

　　叮、叮……

　　不过好在老天爷，似乎也不是那般不近人情。

　　就在李怀川暗暗回顾往昔之时，一只信鸽扇动翅膀，落在了高炉旁的木架上。

　　李怀川微微蹙眉，取下信鸽腿上的竹筒，展开纸条略微打量，眉头就是一皱，转眼看向了山庄外的漫天风雪……

第五章 请君入瓮

　　百里长峡，突兀出现在无尽雪原之上，往前蔓延进巍峨雪峰，远看去就好似整片山脉，被仙人一剑劈成了两半。

　　谢尽欢牵着马站在裂谷起始之处，背后斗篷随风而动，往前眺望笔直如剑的山川裂谷，眼神讶异：

　　“这能是用剑劈出来的？”

　　步月华也是第一次来，此时裹着斗篷往下方眺望，可见裂谷宽半里，往前蔓延到群山深处，根本看不到尽头，眼神也半信半疑：

　　“估计是后人根据地理奇观编造的传说，剑川长三百里，怎么可能是人力为之。”

　　夜红殇扛着红伞站在身侧，倒是眼神平淡：

　　“这条裂谷，放在整个天地之间，只是一条小裂缝，道行够高弄出来也不稀奇。”

　　谢尽欢境界还比较低微，想象不出一剑劈开整个三百里山川，本身得夸张到什么地步，在扫视一瞬后，就把马蹄停在雪原之上，徒步顺着冰河往里走去，寻找蛛丝马迹。

　　裂谷虽然笔直，但内部有冻结的河流与林地，待进入群山之间，两侧崖壁之上还能看到些许矿洞，地势还比较复杂。

　　不过两人运气还算不错，如此沿着裂谷深入三十余里，就在冰河之上发现了些许人迹，指向了崖壁上的一个矿洞。

　　剑川之所以得此名，就是因为这里产的铁矿，传说沾染了人皇剑意，用来锻造的兵刃异常锋锐。

　　传说真假尚未可知，但黎山的矿石确实是铸剑良材，历朝都在这里开采过，如今矿老板是百十里开外的黎山剑庐，不过时至今日，露天矿场已经开采的所剩无几，如今留存的都是废弃矿洞，成为了鸟兽和边塞贼寇的藏匿之地。

　　谢尽欢牵着马来到矿洞附近，可见这应该是几百年前留下的老矿洞，只有一人多高，入口处的雪面上，明显有几个鞋印，最迟今早还有人出入，矿洞内部很深，听不到任何动静。

　　步月华觉得能杀害她爹娘的厉害人物，不大可能藏在这种小地方，但有线索也不能忽视，就算是误判，能顺手铲除一波妖寇，也算积了阴德，当下跟着谢尽欢进入其中，从怀里取出夜明珠，顺着足迹往深处搜索。

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　　而与此同时，群山之上。

　　七道人影趴在山脊之上，身上都盖着白色斗篷，几乎与积雪融为一体。

　　舵主楚兴手持蒙着薄纱的千里镜，谨慎观察走入剑川的两人，询问道：

　　“这人是不是谢尽欢？”

　　身侧，何参被锁住浑身气穴，还被锁链绑缚，眼神满是难以置信：

　　“你们是真不怕死，还真敢把这煞星引过来？就靠你们五个臭鱼烂虾，也想弄死人家？你们想死别把我们拉着，我们活着出来容易吗……”

　　同样被绑住的张褚，顶着已经长出些许头发的寸头，被锁在旁边，神色只能用生无可恋来形容。

　　以前何参老骂他，说什么妖道遇事就知道暴打自己人，他还不太信，而如今算是理解了何参这扫把星。

　　在紫徽山的时候，两人靠着果断卖队友，豁出老命才逃出生天，本来准备逃往南疆，结果半路就听到火凤谷那边出现了大乱子。

　　何参凭借‘懦夫的直觉’，判断这事儿可能和谢大魔头有关，为此两人转头又往北跑，准备在北方隐姓埋名重新做人。

　　结果可好，整个大乾正道乃至谢尽欢，都没抓住他俩，这刚出山河关，被北方妖道给抓了！

　　其原因，是冥神教的教徒，在入教时身上就种下神魂印记，方便鬼使追踪管理，北方的妖道，竟然能辨认冥神教的印记。

　　张褚被抓住后，就被关起来‘古法审讯’，问他们为什么能活着出来、法尘都死了他们怎么没死、是不是他们出卖了组织等等。

　　张褚把三岁尿床的事情都招供了，对方还是不信两人是无惊无险走出的紫徽山，分舵审不出缘由，就准备把他们移交上级，半途又把他们拉来了这里。

　　这也就罢了，张褚到现在也没搞清楚，抓住他俩的妖寇，到底属于妖道哪一支。

　　冥神教虽然是妖道，但也是有正统传承和派系的，首任教主是尸祖，冥神殿供奉的神祇，自然就是幽冥之神。

　　张褚哪怕已经算中层，依旧没资格去冥神殿朝圣，只知道冥神在九幽之下沉睡，睁眼为昼、闭目为夜，掌管人间生死。

　　所有信仰赤诚的教众，死后都会‘魂归冥神殿’，而冥神教的最终目标，就是复活冥神，届时所有殉教之人，都会死而复生，跟着冥神飞升天外。

　　而这波妖寇，自称是‘赤巫教’，信仰巫神，说他们教主乃赤巫祝熳转世，会在近年复活，届时所有教徒都能封侯拜相云云，一股子野鸡邪教味。

　　但偏偏这个赤巫教，能力又大的可怕，不仅能甄别冥神教的印记，还手眼通天，不知怎么就把谢老魔给骗到了这里。

　　张褚可是清楚谢老魔的本事，彼此虽然距离几十里，但只要失去视野，下一秒可能就出现在背后，如今脸都白了，插话道：

　　“楚舵主，此子绝非泛泛之辈，咱们七个给他塞牙缝都不够。而且此子追凶如神，找我们和玩一样，您可千万别不信邪……”

　　楚兴确认身份后，放下千里镜：

　　“你们南方一帮无能废物，差点被一个黄口小儿掀了老巢，以为我们北方教派，也和你们一样不堪大用？”

　　“呵~”

　　何参见又是一个不信邪的，微挑下巴；

　　“那你们去吧，去之前帮我把链子解开，免得冻死在这鬼地方，事后我给你们多烧点纸。”

　　楚兴是受上级安排，在这里当观察哨，对付谢尽欢这种南朝天骄，肯定轮不到他这杂鱼舵主下场，当下从斗篷里取出了一个竹筒，里面装着一只信鸽。

　　信鸽钻出竹筒后，绕着雪地飞了一圈儿，而后就往黎山剑庐方向飞驰而去……

　　----

　　踏、踏……

　　夜明珠的光芒，照亮了矿洞前方丈余之地。

　　洞内有积水，又在极寒天气结冰，越是深入温度越低，也听不到任何响动，但地面、洞壁上，依旧能看到些许残留足迹。

　　谢尽欢提着长枪在矿洞内前行，有些许不便，为此改为左手提着，右手持天罡锏，谨慎注意周边。

　　步月华也倒持弯刀随时戒备，但如此深入三里有余，并未发现贼寇或者机关陷阱，直到来到一处较为开阔的矿洞中时，才发现了些许异样。

　　矿洞已经废弃百年，但内部有地铺、水管、碎纸等物，地上放着油灯。

　　虽然看起来像是山野走卒的临时据点，但石壁之上，却用鲜血勾勒出了一副图画。

　　图画上半身为女子，满头血发飘扬而起，面目带着几分凶戾，而下半身则是蛇尾，摊开双臂仰头望天，画面透着股古老邪异之感。

　　而邪神像旁边，还写着不少古老文字，谢尽欢正想解读，就听见身边的步月华，蹙眉念叨：

　　“祖巫遗骨，埋渊千劫，赤巫血祭，唤魂出穴……这供奉的是祖巫祝熳，意思是祝熳死而未僵，在地下埋骨千年；他们的教主为祝熳转世，会通过血祭之法，唤醒祖巫遗骨和魂魄……”

　　谢尽欢其实自己能看懂古文，见此询问：

　　“祝熳长这样？”

　　步月华摇了摇头：“祝熳据记载是火凤化身，正常应该是人身鸟首，人面蛇身是另一名更古老的祖巫。这个赤巫教，是把巫教和妖道的东西，缝合在了一起，也不知哪儿冒出来的。”

　　谢尽欢见此也没留意邪神像，转而检查其日常用具。

　　从矿洞内的痕迹来看，这波妖寇应该早上还在，如今法器衣物等全部带走，还烧掉了纸张，不出意外是刑部司的金牌捕头杀过来，已经闻风而逃了。

　　谢尽欢略微寻觅，来到了油灯旁，结果发现这波妖寇走的还挺着急，烧掉的纸张并未完全损毁，看字迹是和上级沟通的书信，大略可以窥见以下信息：

　　贵人提前归京，身体有恙，少帝寿宴之前，再多搜集百人精魄，以备不时之需……

　　南方信报，缺月山庄庄主，疑似来了北方，此人与贵人有血仇，顺带注意行踪……

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　　？？

　　步月华瞥见字迹，当即蹲在了跟前，用夜明珠照亮仔细检查，桃花眸中流露出一抹杀气。不过想到还得给南宫烨保密，她还是委婉道：

　　“我爹和缺月山庄老庄主，都是被拘魂锁所害，但找不到下手之人，这上面说的‘贵人’，应该就是凶手。”

　　谢尽欢本来还觉得这就波寻常妖寇，此时眉宇间也多了一抹凝重，转头看向人面蛇身相：

　　“我感觉咱们行踪走露了。你的行踪还有谁知道？”

　　步月华在这里看到她的消息，自然知道行踪暴露了，眉头紧锁思考：

　　“我只是出来前和门人打过招呼，离京后就再未接触旁人，除了暮师妹，应该没人能猜到我去向……”

　　谢尽欢可不相信冰坨子泄露了行踪，心底怀疑是缺月山庄那边出了细作，当下又仔细检查烧毁的传讯文件：

　　“这波人要赶在少帝寿宴之前，紧急搜集精魄，目的肯定和少帝亲政有关。这提前归京、身体有恙……”

　　步月华虽然身在南疆，但常年行走天下，并非不清楚两朝顶层局势。

　　据传，郭太后常年操劳政务，患有脑疾，每年冬至之前，就得归乡休养月余，政务交由少帝和政事堂打理，但今年郭太后不知为何提前回了京。

　　赤巫教搜集精魄，而这东西作用就是鬼修练功、巫教助长神魂，如果‘脑疾’出在神魂之上，这东西也能治愈。

　　少帝及冠，按照礼法必须还政于君，但郭太后迟迟不还政，朝野之中其实异议颇大，到时候很可能会出乱子。

　　为此这‘贵人提前归京，身体有恙，赶在少帝及冠前搜集精魄，以备不时之需’，说的是谁，就呼之欲出了！

　　步月华看着纸张，眼神难以置信：

　　“当年杀我爹的人，是郭太后？”

　　？

　　谢尽欢觉得这就不可能，他又不是没见过红发大姐姐，真想杀个巫盟二把手，何需拘魂锁，一指头都能弹成血浆。