药剂、呢绒、粮食等大宗廉价商品卖给狮鹫角，但前提是打通黑蛇湾东部郡，绕过法兰人的地盘。
白糖、香料与皮草等奢侈品卖给血肉王庭，这群吸血鬼可是狗大户。
要知道，吸血鬼们尤其是古老大公们会尽管极其长寿，可各种感官都在退化。
他们需要调味品、白糖、玩物乃至更猛烈的迷幻药来填充他们没有目标没有未来的空虚人生。
他们有无尽的人力去种植粮食，挖掘矿物，手上的钱多的吓人，却又花不出去。
对于霍恩来说，简直是一拍即合。
至于同吸血鬼贸易是否有违教义的问题……
那法兰也干了，莱亚也干了，甚至格兰迪瓦普利亚诺两位教皇也干了。
做生意嘛，不寒碜。
只是对于那个线人帕奥琳娜，真正招揽她还需要大量的考验与测试，最好还要让她交一个投名状。
至于其债务，霍恩可以帮她还了，再转成圣联的债，从她工资与奖金里扣。
听说圣联这边居然还有工资，甚至高达每年8金镑后，那位吸血鬼脸色别提多精彩了。
打一个大棒，自然还要给一个甜枣。
不过这件事暂时不急，可以慢慢来，眼下的当务之急，还是收归钢铁公会。
在先前，霍恩就已然给钢铁公会那边下了不小的压力了，至于最关键的临门一脚，就落到了希洛芙身上。
闪电熔炉，第一批可量产的闪电熔炉项目终于正式启动了。
“冕下，咱们到了。”
随着马车夫的声音，埃德温第一个跳下马车前排，一路小跑着绕到车后，打开了车门。
早早看到圣铳甲骑的旗帜的北芒德郡冶炼采矿的贵族矿主与矮人工匠们立即迎了上来。
推开刷着黑漆的车门，霍恩踩着踏板下地，周围的看守实验场地的士兵立刻并腿敬礼。
霍恩同样朝着他们挥手致意，然后才挂着莫名的笑容，朝着那些来自北芒德郡的代表们走去。
在圣联当前的体制内，北芒德郡算是旧贵族的大本营。
一方面是看在山地骑士们与嘉莉的面子上，另一方面是他们的确在千河谷战争中起到了不小的作用。
报纸上骂归骂，战争中铁矿与各种原材料他们都是竭力完成需求。
真要说他们与旧日土地贵族类似，那又不是。
山地田地贫瘠，贵族们都或多或少有土地之外的其他产业，扒了土地也没啥事。
至于这个其他产业，就基本与矿石与冶炼相关。
从某种意义上来说，他们本质与投资工商业的贵族没什么区别。
只是旧贵族们靠着动产购买债券与金融产品吃饭，他们除了动产，还有各种冶炼所与矿山。
马约矿山本就不算富矿，无法供给未来巨大的铁矿开销。
只有北芒德郡有这个条件。
见到霍恩上前，这些北芒德郡的旧贵族们再是不情愿，还是要摆出尊崇的态度。
这不是对霍恩低头，只是对霍恩脑袋上的教皇之冠冕而低头。
跟在领头的北芒德郡修会长赫曼身后，他们按照地位高低排好顺序。
“圣父保佑，向您致敬，冕下。”
数十名大大小小的矿山主与矮人工坊主都是齐齐按照后撤弓步，弯下腰行礼。
只是刚起了个头，霍恩就上前一步，强行拉起了赫曼：“你们没看《礼仪法令》吗？现在太过于陈旧繁琐和侮辱人的礼节都被废除了，握手与拥抱即可。”
这些旧贵族派互相看了一眼，却是不知道该做什么动作，只能僵在原地，半蹲不蹲。
还是赫曼领头站起，与霍恩握手拥抱，他们才嘟嘟囔囔地站起：“废除的哪儿是礼节啊？是千百年来珍贵的传统。”
不管这些人怎么想，霍恩都是一一上前握手拥抱。
贵族们不论如何，都是从小在社交场长大的，情商不会太低，气氛自然是一片和谐。
要不是人群中偶尔传来的嘟囔，不知道的人还真以为他们是铁杆圣孙派呢。
“圣孙冕下叫我们来，是为了什么事呢？”领头的赫曼神色复杂地问道。
霍恩见众人都安静下来，便明白他们同样在等待着自己的回答。
走到人群中心，霍恩左右看看，朗声宣布：“我邀请诸位来，是为了向大家展示我们圣联最新的炼钢炉。”
在众人惊疑不定的视线中，霍恩率先迈步前进，嘴角挂着一抹神秘的笑意：“大家都是行家，希望能够为圣联多提一提意见。”
第976章 诸君，欢迎来到钢铁的时代！
踩在柔软的青草地上，霍恩一边与赫曼以及默涅骑士交谈，一边领着众人向前走。
至于北芒德郡的旧日贵族们，则是远离了三五米的距离，跟着步行，不断地蛐蛐着。
“史蒂夫，史蒂夫。”
原本跟着步行的史蒂夫转过头，却见是同为冶炼所主管的布鲁诺克在拍他的肩膀。
“你找我有事？”
“是大家找你有事，这次圣孙殿下太突然，只能趁这个机会先统一态度。”
史蒂夫一下子明白过来，这不就是那群钢铁公会的元老们在串联吗？
“你们又想做什么？”他警惕地问道，“我可不掺和这些事，那契卡怪吓人的。”
“谁说和契卡有关的？”布鲁诺克压低了嗓门，“漫天要价，坐地还钱懂不懂？”
看着史蒂夫愣愣的神情，布鲁诺克只好继续解释：“墨莉雅提，我是说，嘉莉殿下站在圣孙那边，咱们肯定是没法保住家业了。
但不代表，咱们要无条件交出这些矿山与冶炼所啊！
只要咱们足够坚定，团结在一起，起码能多换点资本。”
“怎么个说法？”史蒂夫并不想掺合这摊浑水，但还是问了一句。
他早就申请调去内卫部队了，只是嘉莉殿下一直没批。
布鲁诺克大喜，抓住他的手腕：“你不需要多做什么，只要关键时刻不要屈服。”
钢铁公会的长老们最怕什么？
就是圣联那边开出高价，有一个人屈服上岸，那剩下的人自然就耐不住了。
到那时就是靠运气，这对钢铁公会的所谓“长老们”来说绝对是最不可接受的局面。
他们是整个圣联大大小小的工坊金属部件的来源，一朝倒塌，对于圣联只有坏处没有好处。
所以必定是和平接手，那就有了操作空间。
不压榨出一个后半生的富贵，怎么能就此放弃呢？
“可是这好像是圣联的最新技术吧？你确定矮人们不会倒戈？”史蒂夫仍然怀疑。
本来热泉城建立，吸收了大批龙眠山脉中的维新矮人。
其中的冶炼所与锻造所都是肉眼可见地挤压了老派矮人们的市场。
正所谓打不过就加入，老派矮人们说不定就会屈服。
不管怎么说，圣联都是将公民权给到了这些矮人，这个条件是相当丰厚了。
布鲁诺克却是得意摇头：“不会的，他们要把矿山纳为公产，剥夺了墨莉雅提殿下赐予矮人的所有权，没有任何一个老派矮人会同意。
再说了，他们居然敢说炼钢上超越矮人，气坏了不少矮人大师。
真闹翻了，矮人们回山里去，不给圣联冶炼钢铁。
那圣联就要从零开始建立钢铁冶炼所与锻造所，必定打断圣联的四年计划，两败俱伤。”
说了半天，史蒂夫一点没懂，他不耐烦地挥挥手：“我不懂这些弯弯绕绕，反正不说话就是。”
布鲁诺克自然是大喜，史蒂夫不在乎冶炼所，那就更不可能说动。
“那就说好了。”布鲁诺克松开史蒂夫的手，急匆匆去劝说下一个了。
很快在人群中便传来了接二连三的鼓劲声。
“论炼钢，矮人是人类的祖宗。”
“好样的。”
“别丢分，咱们都是战场上滚过来的。”
听到身后的声音，霍恩绷不住笑了。
一旁的默涅却是担忧：“冕下，需要我去制止他们吗？这太不像话了。”
“不用。”霍恩笑嘻嘻地继续迈步，“翻不起什么风浪。”
默涅却是回头瞪了一眼，再转头，却见冕下伸出了手：“哟，下雨了。”
透明的雨丝时有时无地飘飞在空气中，落在树枝上，打的树叶摇晃。
进入九月的末尾，千河谷的雨季终于到来。
乌云墨染般晕开，一点点将原先灰白的铅云染色。
等到霍恩等人赶到闪电熔炉所在地时，雨点已经在拍打红砖房的屋顶。
在这处占地2000多平方米的厂区内，红砖裸露的高大三层厂房便出现在众人眼中。
“圣械廷钢铁精炼厂？”史蒂夫努力地念出了这行字。
“欢迎来到，圣械廷钢铁精炼厂，一个年产超过150吨钢铁的地方。”大门打开，霍恩张开双臂向众人介绍。
只是听到他这话，矮人们却是笑了。
年产一百五十吨，准备一年赶超莱亚王国是吧？