鲁班头说着，便想拉起冯慎走。

　　“大哥太心急了，”冯慎微微一笑，道，“方才弘智师父的话里，可是有个‘曾’字。想必几经岁月更迭，那指骨舍利已不复存在了。”

　　弘智点头道：“马施主所言不假。我等来寺之时，这里早荒废已久，那枚指骨舍利，也不知流落至何方了。”

　　“可惜，真是可惜啊！”鲁班头没口子喟叹一阵，又道，“要不咱们去登登那塔？从顶上往下瞧瞧也是好的。”

　　“班头见谅，”没曾想弘智竟一口回绝：“这其间实有不便，恕贫僧难以从命！”

　　鲁班头怫然道：“怎么？那塔里藏着宝贝，怕我们偷了去？”

　　“班头哪里话？”弘智道，“要是在平常，二位自然是但去无妨。可眼下，敝寺方丈正在那地藏塔内坐关参悟，我们若贸然前去，岂不扰他清修？”

　　“这么不巧？你们方丈倒挺会挑地方……”听弘智这般说，鲁班头怒气消了不少，加上冯慎从旁连使眼色，也便暂罢了登塔的念头。

　　见鲁班头不再强求，弘智又道：“二位此番上山，算来也已饥乏，那客堂就在前面，不若随贫僧去用些清茶、斋点如何？”

　　“算了吧，”鲁班头道，“你们当和尚的喜好清汤寡水，那素果淡茶的想必也没甚滋味。”

　　冯慎冲弘智笑笑，“我这大哥心直口快，言语不周处，还望弘智师父不要介怀。”

　　弘智连连摆手，“岂敢岂敢。”

　　“那便好，”冯慎道，“茶斋之事就不必操劳了，弘智师父若有意，再领我们四下逛逛吧。”

　　弘智稍加犹豫，便点了点头。“既然二位有雅兴，那贫僧唯有遵从了，请！”

　　“有劳。”冯慎一拱手，迈步前行。

　　三人走走停停，依次过了法堂、斋殿和经坛。一路过来，弘智见冯慎总爱往偏僻处打量，心中不禁阵阵犯疑。

　　“二位且住，”弘智停下脚，道，“贫僧忽生一惑，也不知当问不当问……”

　　冯慎转头道：“师父无须客气，但问不妨。”

　　“是啊，”鲁班头也道，“有话只管说，有事只管问！吞吞吐吐的做什么？”

　　“嘿嘿，”弘智略微一哂，又道：“那贫僧可就直言不讳了。照贫僧看来，此次二位光驾敝寺，不单单是为了拜庙礼佛吧？”

　　被戳中了心事，鲁班头有些发慌，他看一眼冯慎，冲弘智道：“大和尚，你甭多想……”

　　冯慎拍了拍鲁班头肩膀，淡笑着反问道：“那依弘智师父之见，我们是意欲何为呢？”

　　弘智道：“人心隔肚皮，二位若不如实相告，贫僧哪能够猜得出来？”

　　观弘智言语神态，冯慎知他心生猜忌，硬瞒下去恐将不美，倒不如拐弯抹角地试探一番。

　　于是冯慎笑了笑，不徐不急地说道：“既是弘智师父相询，我等理应言无不尽。不过在此之前，马某这儿也有几点疑惑，想请弘智师父先行赐教。”

　　弘智一怔，道：“马施主要问什么？”

　　“是这样，”冯慎道，“入寺前，我听说这丫髻山上历来笃道轻禅，不知是也不是？”

　　“唉，”弘智叹道，“诚如马施主所说，这附近山民确实痴迷玄道而难容佛法……”

　　“那再请教，”冯慎打断弘智，“我们上山时途经不少道观，然皆是殿毁坛弃、人去阁空。一处香火鼎盛的道家名胜，短短数月竟荒废如斯，这其中的因果， 弘智师父可否知晓？”

　　弘智皱眉道：“那道门猝然萧败之事，贫僧也是时常纳闷儿。至于缘由，就不甚清楚了。”

　　鲁班头插嘴道：“你们都在一个山上，还能听不到半点风声？”

　　“鲁班头，”弘智道，“这一来，是出家人不喜挂问尘俗琐事；二来我等迁至此处也不过数月，可谓是初来乍到。平日里忙着修殿补庙、闭寺诵经，鲜与外界往来。对道家事虽有些耳闻，但也无暇究其因果啊。”

　　“是吗？”冯慎道，“可马某却听人说，正是宝刹的僧人，将这阖山的道士尽数驱散了！”

　　“岂有此理，”弘智脸色大变，“是什么人妄造口业，乱诽我佛门清誉？”

　　冯慎道：“马某也没尽信，弘智师父切莫着急。”

　　弘智顿省道：“阿弥陀佛，罪过罪过。马施主见教的是，贫僧一时性急，险些犯了嗔、痴二戒。不过事关敝寺声名，两位且容贫僧分说几句。”

　　冯慎道：“师父请讲。”

　　弘智侧了侧身，“漫说我等与世无争，就算真想要伐除异己，那也是有心无力啊。正所谓‘强龙难压地头蛇’，敝寺僧众不过二十几号，兼之迁来的时日也不长，又怎可能打跑久居此处的道人？”

　　“怎么不可能？”鲁班头道，“我瞧你们那些哑罗汉就凶恶的紧嘛！”

　　“哑罗汉？”弘智问道，“鲁班头是指敝寺护法？”

　　“不是他们还能是谁？”鲁班头道，“我跟你说大和尚，你们养的这批狗腿子可算是臭名昭著了！前番在山门那儿，我哥俩就已见识过了。说他们仗着拳脚欺负百姓的传闻，想来也应该不假！”

　　“断无此事！”弘智一口咬定道，“贫僧可以性命担保。班头须知，我们出家人从来不打诳语！”

　　“哼哼”，鲁班头冷笑道，“你们不打诳语，难道人家那老太太就会说谎话？”

　　“老太太？”弘智脸上的肉，不由自主地颤抖一下。“敢问班头那老太太姓甚名谁，为何年纪大把还这样不修口德？”

　　“怎么着？”鲁班头把脑袋一仰，“问出了名字，你们好去兴师问罪不成？”

　　“兴师问罪自是不敢”，弘智道，“可就算是泥人，也会有个土性儿，被如此恶言诬诟，还不许我们讨句说法吗？”

　　“弘智师父，”冯慎道，“且不论那些话是打哪儿来的，只要你们行得正、做的端，管它谣言还是诬蔑，就都不攻自破了。”

　　“马施主这话在理，”弘智点头道，“然自忖敝寺上下，人人遵守清规、严恪禅戒，未曾有过违心逆德之行。”

　　冯慎话锋一变：“但那些护法是怎么回事？正如鲁大哥所说，他们乍见我俩，不问情由便大打出手，这也叫严守佛门戒律吗？”

　　“唉，实乃阴差阳错啊……”弘智嗟叹一声，面有疚色。“那贫僧就从头说起吧。听二位言语，想必已听说过我等初来此处、曾雇了十数乡民入寺帮工的事吧？”

　　关于乡民的下落，冯鲁正在盘算着如何提引，没想到弘智自己却讲了出来。二人相视一望，俱点头追问道：“不错，后来呢？”

　　弘智接着道：“那些乡民帮着翻修完几间佛堂后，贫僧便让衣钵执事结清钱粮，送他们下山去了。谁曾想他们这一走，便音讯全无。村里寻不见人，便闯到敝寺大闹，凭空捏造、杜撰流言，硬说我们把人给扣下了……”

　　鲁班头哼道：“人是从你们这里失踪的，乡亲们自然要往你们这里来寻。”

　　“话是不错，”弘智道，“可贫僧着实不知他们究竟去了哪里啊。后来惊动了官府，县太爷派兵来彻查了一番，才证实敝寺确无藏匿乡民。”

　　冯慎未假辞色，“我们都有所耳闻。然这些事，与宝刹护法无故驱打来客又有什么关联？”

　　“施主容禀，”弘智道苦着脸道，“官家虽证实了敝寺清白，可那伙乡民还是不肯罢休，一有机会，便拉帮结伙聚众来闹。几句话不投机，他们就会砸人毁物……那不是？正因为如此，敝寺大殿至今还未修缮停当……唉，屡遭滋扰，我们当真是苦不堪言啊。没奈何，只得派了护法，日夜守护着山门……”

　　“怎么一人一个说法？”鲁班头抓头自语道，“老子到底该信谁的？”

　　冯慎又问道：“弘智师父，据在下所知，除了少林等名刹外，其他诸寺并不怎么崇尚以武修禅。观摩崖寺僧人也不甚众多，何以有十几号武僧充当护法？”

　　“对啊！”鲁班头一拍巴掌，“光那伙哑罗汉，就差不多占了你们全寺和尚的一半，你们平白无故养了这么多打手，是不是想生事？”

　　“班头此言差矣”，弘智道，“敝寺的护法，原来皆是些无依无靠，又天生聋哑的苦人儿。方丈慈悲为怀，见他们实在可怜，便收留在原寺中，授衣食，传功夫，权作是护法。后来，原寺遭兵火毁弃，我等举寺迁移，直至寻到这丫髻山上，才总算有了个落脚之处。如今这世道不平，一路奔波至此，也多亏了有他们相护。所以贫僧斗胆，还请鲁班头莫再左一个‘打手’、右一个‘狗腿子’了！”

　　鲁班头听了这话，心里颇有些过意不去，支吾了一阵，才道：“那啥……大和尚你也别拿怪，我原也不知那些哑和尚原来那么不容易……”

　　“善哉，”弘智合十为礼，“有班头如此体谅，实乃他们修来的福报，贫僧在这里替师弟们谢过班头了。”

　　冯慎清了清嗓子，皱眉道：“照这么说，此地民风倒十分剽悍啊。”

　　“呵呵……”弘智苦笑一声，继而感慨道，“有道是天雨虽宽，不润无根之草；佛门虽广，难度不善之人。然方丈曾教谕我等：凡修行者，应常怀慈悲心，须谨记诸大德上师舍身饲虎、割肉贸鸽等故典。所以不日前山下乡民历厄，我等也不计前嫌，甘冒着风险为其化去劫数。”

　　“大和尚，你们是好样的！”鲁班头赞道，“我老鲁错看你们了！”

　　弘智忙道：“济世度人，原是分内事。况且我等此举，也捎带着些私心……”

　　“私心？”鲁班头追问道，“什么私心？”

　　弘智道：“本以为借此化劫，能多少改善下乡民对敝寺的看法，也好使我佛早受四方香火……可谁知……唉……谁知时至今日，他们尚还在造谣中伤啊……”

　　冯慎瞧一眼弘智，又道：“恐怕弘智师父还不知，那流言蜚语可远不止如此。”

　　“还有别的闲话？”弘智急道，“请马施主速速相告！”

　　冯慎道：“据那老人家说，凤落滩劫数刚过，宝刹的僧人便以还愿为由，将阖村老少‘请’上山了。”

　　“越发的不着边际了！”弘智忿道，“那些乡民并不拜佛，敝寺请他们何用？”

　　鲁班头“啧”了一声，道：“但那凤落滩确实是空了，我们可是亲眼瞧见的。”

　　“这倒奇了……”弘智皱了皱眉，“整个村子都没人了？”

　　“就那老太太还在，”鲁班头道，“她说是你们把乡民都拐进了寺里，将她一人留在村里自生自灭。”

　　“可笑，”弘智道，“若敝寺真有歹意，为何还单将那老太太留下？任由她独活着，岂不是授人口实、自掘坟墓？”

　　“也对，”鲁班头琢磨了一下，道，“养痈定遗害、斩草须除根。换作是我，要么一并掳来，要么将其灭口。那老太太虽年迈眼昏，可毕竟有腿有嘴，只要她跑出村去一说，什么事都包不住……老弟你说是不是？”

　　“有些道理，”冯慎道，“然仅凭双方的一面之词，怕是难以服众。这样吧，在下斗胆出个提议，说不定能为宝刹避去瓜李之嫌。”

　　“哦？”弘智喜道，“马施主有好主意？”

　　“实乃笨法子，”冯慎笑道，“就是由我等在寺内彻查一番，不知弘智师父意下如何？”

　　弘智面目一僵，“你们想要搜寺？”

　　“不敢，”冯慎道，“无非是打算充个见证。”

　　“看来马施主对敝寺尚不尽信啊，”弘智无奈地笑笑，“也罢，清者自清，二位请自便吧！”

　　“有僭了，”冯慎一抱拳，冲鲁班头道，“大哥，我们查的仔细些，好为这摩崖寺辩屈正名！”

　　“成嘞。”鲁班头答应着，便与冯慎开始排查。

　　有了弘智的许可，二人便不再有什么忌讳，穿廊过屋地挨间找寻开来。不仅是佛堂大殿，就连寮房僧舍也没放过。可到最后，能藏人的地方全找遍了，也没瞧见有什么异样之处。

　　“阿弥陀佛，”弘智上前道，“二位可寻出什么蛛丝马迹？”

　　“大和尚，你这样有意思没？”鲁班头抹把汗，发起了牢骚，“我俩找的时候，你就在后头跟着，这不明知故问吗？”

　　“呵呵，”弘智笑笑，“总要班头亲口说出，贫僧才好放心啊。既然没找到失踪的乡民，那敝寺的嫌疑是否该洗清了？”

　　鲁班头才待首肯，冯慎却道：“不急着定论。弘智师父，还有一处地方，我们尚未搜过。”

　　弘智问道：“是何处？”

　　冯慎遥手一指，“后首塔院！”

　　“那里就不必查了吧，”弘智为难道，“塔院中仅有座地藏浮屠，况且我们方丈还在其中闭关入定……”

　　“大和尚你听我说，”鲁班头拍了拍弘智肩膀，“都查到这份儿上了，还差那点地方？等我们瞧完了塔院，你们寺里的嫌疑那就算彻底撇干净了。到时候谁还敢乱嚼舌头，老子第一个不依！”

　　弘智迟疑不决，“可是……可是我们方丈他……”

　　冯慎笑道：“禅云动静皆自在、内外俱修行，只要明心见性，又何分闭关出关？万物化相，无须拘泥，方丈大师乃有道高僧，不会悟不出这个道理。”

　　弘智闻听此语，神色陡然恭谨，他念了声佛，朝冯慎合掌一拜。“听了马施主这席话，贫僧有如醍醐灌顶、甘露洒心。诚然，禅法无门，证悟空性。方丈参禅多年，想来早已参透此理。贫僧之前的所作所为，真真叫多此一举了。”

　　冯慎道：“弘智师父不必自谦，引我们去塔院一观吧！”

　　弘智点点头，将阔袖海青一摆，“那二位请吧！”