“什么？”李渭崖只听懂了第一句，没听懂第二句。

　　许锦之摇摇头，觉得跟没文化又没见识的人说话就是累，“长安丐帮分南派和北派，你带随从摧毁的，是北派的其中一个据点。据点被摧毁后，那一片就被南派占了，现在北派恨你入骨。你现在出去做生意，怕是也做不安生。”

　　“我这就不懂了，要饭就要饭，何必偷人钱财？今儿偷的是我，如果偷的是哪家贫苦百姓的救命钱，又是怎么一个说法？”李渭崖不懂就问。

　　许锦之再次摇头，“这么多张嘴，不是每天都能要到饭的。行窃自然不对，但也是无奈之举。再者，他们不会偷贫苦百姓的钱，只会劫富济贫。你若不显摆自己的财富，恐怕也不会惹上这样的祸事。”

　　李渭崖听了，简直火冒三丈，“许少卿的意思，我被偷，难道还是我的不对？”

　　面对李渭崖的情绪波动，许锦之语气始终波澜不惊，“于阗国民风竟淳朴至此么？养得你这样天真。人性并不是非黑即白，但人人都不患寡而患不均。”

　　“不患什么，患什么？”李渭崖听得云里雾里。

　　许锦之低叹一声，“我是说，世间的财富永远集中在少数人手里。你有钱，并非都是你辛劳所得，大约是你投胎投得好。你有钱，自个儿偷着乐即可，偏要在穷苦人面前显摆，不是惹人眼红么？你非官身，旁人便不会因身份而惧怕你，这是你惹来这场祸端的原因所在。”

　　李渭崖这下子全听明白了，但许锦之的一句“投胎投得好”，令他怔愣住，唇角苦涩地弯了弯，全是被压得见不得光的心事。

　　见对方沉默，许锦之又道：“你的随从迷倒衙差，按律当拘。不过，等这个案子了结了，你就可以出去了。至于凭信，大理寺会尽力帮你找寻回来。”

　　话说得差不多了，许锦之就要起身，却听李渭崖冷不丁冒出一句：“既然北派恨我入骨，杀个人嫁祸于我，也很正常吧。”

　　许锦之一愣——介于已发现的线索，譬如价值不菲的衣衫等，他根本没往丐帮方面去想。再者，所有人都觉得目前已发现的四具尸体，乃一人所为，就没人想过，有歹徒趁机浑水摸鱼呢？那具穿着打扮皆金贵的男童，他尸体上的伤痕就和别的三具不同。卖花女童的死因，会不会也有不寻常之处呢？

　　这案子，难道真有两个凶手不成？到底是有人浑水摸鱼，还是模仿作案呢？

　　许锦之皱眉，多出一条思路后，案子也随之变得更加复杂。

　　“多谢。”许锦之朝李渭崖抱拳，随后离开牢房。

　　而李渭崖则被许锦之的这番道谢，搅得内心莫名其妙的。不过，今日的谈话，突然令李渭崖对许锦之的印象好了三分。

　　做刑狱官，见的腌渍事儿多了去了，自然对人性了解甚深。但他确实没有义务来跟自己说这些，更何况，他还承诺了帮自己找凭信的事儿。

　　师傅说的话，或许也不全对。这位“贵人”，虽然姿态高，但确实有几分“风骨”。

第五章 血祭（五）

　　许锦之又熬了大半宿，令卫戚再验卖花女童的尸体，却未见异常——卖花女童的死因，和古庙里发现的两个孩子，死因一致。

　　次日一早，有人来大理寺认尸。

　　一打扮素雅的中年妇人在婢女的搀扶下，缓缓揭开尸体上的白布。在看到男童的面孔一刻，妇人已然站立不住，跌坐在地，一个字说不出来，只是木然地流泪。

　　一旁的婢女介绍起情况：她家夫人乃东市卢记肉行大当家的正妻，躺在台子上的男童，是夫人唯一的孩子——卢乐康。

　　“小郎君失踪后，一家人都很着急，看到官府的告示，夫人就立刻赶来衙门认尸了。”婢女说。

　　卢记肉行是东市的老肉行了，因肉的种类齐全，店里伙计又惯会做生意，所以达官贵人们都喜爱吃他家的肉。整个东市二百二十行，卢记肉行可称行内第一，这些年又在长安连开两家分行。

　　许锦之觉得奇怪的是，既是富裕人家的孩子，还是嫡子，一家子不得宝贝得跟眼珠子似的，怎么会莫名失踪呢？

　　他这么想的，也是这么问的。

　　婢女的脸色一下子变得不自然起来，说话吞吞吐吐。

　　她看看失魂落魄的夫人，又看看许锦之，终是为难地问出一句：“奴大胆，能不能......请许少卿出来说话？”

　　到了外面，婢女才将一直憋在肚子里的话全部吐出来，“许少卿有所不知，我们夫人在家是做不得主的。家中阿郎偏宠妾室，家里都是陶姨娘说话的。我们夫人就这一个儿子，而陶姨娘有二子一女。陶姨娘给咱们屋子里吃的用的，都是拣她不要的，连下人也是。除了我，夫人身边根本没有得力的人，都是好吃懒做的。”

　　许锦之分明不信，就算是商人，不怕被人议论宠妾灭妻，就算正妻年老色衰，也不至于欺负正室到如此地步。毕竟，正室也是产下嫡子的，并不曾犯七出之条。

　　“你们夫人曾经做错过什么事情吗？”许锦之能想到的，便是这位夫人婚前失贞，或是婚后和旁的男人有了首尾，这才惹了丈夫厌弃。

　　“我们夫人出生于耕读之家，会写诗，会弹琵琶，礼仪规矩是有的，也很贤德，怎么会做错事呢？小郎君生来痴愚，也不是夫人的错呀。”婢女答道。

　　“那孩子生来痴愚？”许锦之抓住了重点。

　　“是，家中阿郎本来就嫌夫人木讷，生下一个有缺陷的孩子后，就更加冷落她了。可是夫人还是能生的，但阿郎一直不亲近她，这又能怪得了谁！”婢女终于逮到机会为自家夫人鸣不平，故而把能说的，一股脑都说了。

　　如此说来，卢乐康身上细微的旧伤、新伤便都能解释了。因为痴愚，母亲又不受重视，下人怠慢，自己走路，磕磕碰碰便在所难免。

　　“但这孩子的存在，威胁不了任何人，谁会要他性命呢？”许锦之喃喃自语。

　　“是陶姨娘！”婢女喊道，“她是歌姬出身，身份怎么都抬不了正，所以就想把自己的儿子寄在我们夫人名下，充作嫡子，夫人不肯，所以她一直视小郎君为眼中钉、肉中刺！”

　　听上去，似乎合情合理，但也只是该婢子的片面之言。

　　“但请贵人为我们小郎君做主！”

　　许锦之应下了婢子的请求，决定去卢家看一看。

　　卢家住在升平坊，三进的院子，还带一个后花园儿。

　　卢家的主人卢齐光见许锦之率大理寺官差来到自己家，忙领着家眷到前门迎接。

　　卢齐光长得肥头大耳，目光里闪烁着生意人的精明。朝着许锦之行完礼后，卢齐光就跟许锦之攀扯起关系来，说许家下厨的人也喜欢来他这儿买肉云云。

　　许锦之目光落向卢齐光身后的女人，那女人保养得宜，梳着单环高髻，整个人妖妖娆娆的，比起素雅的卢夫人，确实更讨卢齐光这种男人的喜欢。

　　“卢掌柜，某今日登门，是调查关于令郎被谋害一案。家中可有空余的屋子用作单独问话？”许锦之问。

　　“自然有，许少卿请随我来。”卢齐光侧身，让出一条道，为许锦之一行人引路。

　　卢齐光把前院儿的正厅空出来，又命人沏茶，用作问话。

　　许锦之先跟他这个一家之主进行了一番谈话。

　　卢齐光见惯长安的达官贵人，能将生意做得这样成功，光靠嘴皮子可不够，真诚必不可少。

　　他比许锦之想象得还要配合。

　　“许少卿，大郎死了，我说不难过是假的，毕竟他身上有着我的血脉。但这个难过也有限，毕竟这孩子生下来痴傻，不能传宗接代，也不能光宗耀祖的，只能养在家里。现在他走了，对我们是种解脱，对他自己也是种解脱。”

　　都说商人重利轻别离，许锦之在卢齐光的话里，体会了个十成。

　　“当然了，大郎毕竟是我的骨肉，我肯定要为他报仇的，只要能抓住那个专杀孩子的畜生，无论让我做什么、出多少钱财，我都愿意。”卢齐光这番话透出几分真心来。

　　“可这孩子是被喂了滚烫的水，活生生烫死的。所以，我们觉得，他的死因，怕是要从他身边人找起啊。”许锦之握了握滚烫的茶盏，想到那孩子被烫时的模样，心中又生出不忍来。

　　“什么？！”卢齐光惊诧的表情，不似作假。

　　外头起了风，吹得门窗“哐哐”作响，许锦之望过去，似乎从窗下窥见一抹人影。

　　许锦之朝随风使了一记眼神，随风领会其意，悄悄从后门绕出去。

　　“这不可能！”卢齐光还陷在震惊中，许久后才反应过来，“这孩子确实不得宠，我承认。但他好歹是家里的小主子，哪个下人吃了熊心豹子胆，敢害主子？这绝对不可能！”

　　“那你觉得......你的爱妾有没有这个胆子呢？”许锦之看向他，“我来时听说了一些事......”

　　“那更不可能了！”卢齐光径直打断许锦之的话，后觉察过来，忙低头躬身，解释道：“我承认我是偏爱陶娘，夫人的身子不好，所以家里的大小事务一直都是陶娘在打理。人嘛，都有私心，陶娘没读过什么书，又是那种地方出来的，难免有些事情做得难看了些。但她真的没那么恶毒，这点我可以打包票！否则，我也不能留她在身边这么久的呀。”

　　“对你自然不会，那对别人呢？卢掌柜整日忙于生意，后宅的事情，你怕是也不清楚吧。人在有利可图的情况下，铤而走险是常事。就算不是她动的手，那后宅的仆人呢？会不会有谁看着陶姨娘的眼色行事，干票大的，借此邀功呢？”许锦之闲闲地看向他。

　　“这......”很明显，卢齐光自己也不确定起来。

　　人一旦起了疑心，看身边的人便草木皆兵。都不需要许锦之做什么，也许他自己就能揪出什么线索来。

　　“还有件事......若是卢掌柜不想说，某也不勉强。”许锦之顿了顿，见卢齐光一副“知无不言言无不尽”的态度，才有开口道：“大理寺停尸房内，某见过令夫人一面，听说她还出生于耕读之家，这样的出身，这样的气度，你为何厌弃她至此呢？”

　　卢齐光皱眉，许锦之倒也不急，吹了吹浮在茶汤上的沫子，闲闲地等着他回话。

　　似是终于下定决心，卢齐光叹了口气，这才回道：“当初求娶郭娘，我费了好大的力气。我那老丈人是个秀才，不慕名利，只希望女儿嫁得良人，我当初......是在他面前发过誓言的。最初，我和郭娘也恩爱过。只是后来，为了纳妾一事，我和她闹得不愉快。加上，有风言风语传出，说郭娘从前跟她娘家表弟有过婚约，我嫌她事先隐瞒。郭娘诞下痴儿，我起先并未嫌弃，咱们家不缺闲钱养着这个孩子，健康的孩子嘛，以后还会再有。可是孩子渐渐长大，不像我，也不像郭娘，我总觉得，像她那个娘家表弟。有时候，嫌隙一旦生出，就再也回不了头了。”

　　许锦之放下茶盏，对卢齐光说：“卢掌柜，某需要一份关于卢宅所有下人的名册。另外，前天夜里从戌时到次日丑时这段时间，卢宅所有人的行动踪迹，某也要知道。”

　　“是，我立刻吩咐下去。”卢齐光应道。

　　“夫人与陶姨娘，某也有些话要单独问问她们。”许锦之又道。

　　“是，我立刻去遣人叫她们。”卢齐光十分配合。

　　不一会儿，卢夫人被传至前厅。

　　她双目肿得跟核桃仁一样，声音也嘶哑得不能长时间说话，大约从大理寺回来的路上，一直在哭的缘故。

　　许锦之对她说话的语气放轻柔了些，“卢夫人，某有几个问题想问问你，还请你如实相告。”

　　“是。”卢夫人微微欠身。

　　“你最后一次见卢乐康，是在什么时候？”许锦之问。

　　“前儿夜里，刚落了人定。”卢夫人答。

　　“这么晚？”许锦之又问。

　　“是，照顾康儿的刘婆子说，康儿犯了癫病。我便起身去看了，康儿当时脸色通红，不停地抓自己的皮肤，又哭又叫的。我去卢郎屋子里叫醒他，又令人去坊正那儿传报，想要出门寻郎中。结果，康儿又突然不哭不闹了，似是睡着了。卢郎便又将人喊了回来，说有什么事天亮了再说，毕竟宵禁时分出门，还要打点金吾卫，怪麻烦的。天亮后，刘婆子就跑来说，康儿不见了。”卢夫人说到这里，心痛难忍，语气里又隐隐夹杂了哭腔，“我们把整个宅子都翻遍了，连井里也打捞了，都没有康儿的身影。守门的下人也说没见着。”

　　“你确定当时康儿是睡着了，而不是已经没有呼吸了？他时常这样犯病吗？”许锦之又问。

　　“确定，当时我探了他的鼻息，是有呼吸的。康儿他......其实还是很乖巧的，如果大喊大叫，或是又哭又闹，一般都是受到了什么刺激。我问过刘婆子，她说康儿吃过晚餐后，去过陶姨娘的院子，但被赶出来了，我猜可能是这个缘故。”卢夫人回道。

　　许锦之的手指扣在胡床的扶手上，一下又一下，他整个人也陷入了沉思之中。

　　片刻后，许锦之问了她最后一个问题：“刘婆子是你的陪嫁仆人吗？她待康儿可是真心？”

　　卢夫人轻声作答：“我娘家没什么银钱，陪嫁之中没有仆人。刘婆子是卢郎从人牙子手上买来的，平时照看康儿，算不得殷勤，但也还周到。”

　　卢夫人退下后，许锦之接见了陶姨娘。

　　她进门的一刻，随风也跟着进来，还轻声咳嗽了一下，许锦之立刻会意。

　　“奴见过许少卿。”陶姨娘也不算年轻了，但眼角带媚，见着个男人，仿佛就要暗送秋波。

　　许锦之当作没看到，只将问卢夫人的问题，又问了她一遍。

　　陶姨娘说卢夫人身体不好，于是自己便任劳任怨地帮她管理这一大家子的事务，从不抱怨，也从不逾矩。

　　“康儿虽痴傻，但总归知道好坏，不然也不能老往我这里跑。我平日有什么好吃的、好玩的，也总是紧着他先的。不过前儿晚上，我正在房中对账目，他跑过来要我跟他玩，我只能命人将他哄了出去。半夜，我在睡梦中被人叫醒，说是康儿出事了。我，我真的很后悔，或许，或许那天夜里，我留住他，也许，他就不会出事了。”陶姨娘说着，竟真的挤出两滴眼泪，看着我见犹怜。

　　不过，许锦之根本不吃这一套，只冷冷又问：“这孩子没了，你的孩子就是卢家唯一的香火继承人，你真的为他感到难过吗？我听说，你曾经想把自己的儿子寄在卢夫人名下，卢夫人不肯，你们之间还起了矛盾来着。”

　　陶姨娘抬眼，面露诧异，“就算康儿没出事，我的平儿也是唯一的继承人，难不成，阿郎要将家业传给一个傻子不成？”

　　前一刻还为康儿的死难过，后一刻却轻蔑地称呼他为“傻子”。这个陶姨娘，变脸比变天还快，怎能不叫人起疑？

第六章 血祭（六）

　　许锦之在卢家待了一整日。