手持匕首的蛙人，接近了曹沧。曹沧正要跟他搏斗，那个蛙人用手摆了摆，然后竖起大拇指，向上摇晃。这是潜水最基本的手势——上浮。

　　敌人的敌人，就是自己的朋友。

　　这个蛙人没有恶意，他扶着曹沧的腋下，快速向上浮升。

　　曹沧心里安定多了，这是自己的战友，来迎接自己的战友。他们来得比自己预料得要快很多。

　　蛙人和曹沧一起浮上海面。

　　蛙人把面罩打开。不远处的直升机向下照射的光芒，让曹沧能够看清蛙人的面部。其实结果曹沧已经预料到了，是中国人的面孔。

　　曹沧有很多的话要问，可是蛙人没有给他任何机会。

　　“我不认识你，不知道你为什么会在这里。”蛙人急切地说道，“我所在的潜艇在这个海域已经巡游了半个月，直到一个小时前，我得到命令，执行任务！”

　　蛙人从身上的装备里拿出一个防水的密封袋，从中掏出两件东西，递给曹沧。

　　“上级说，这东西对你很重要。”蛙人说道，“你看见后会使用。”

　　曹沧小心翼翼地把其中一个东西拿在手上，这是一个扁平的圆形金属物体，有个暗扣，曹沧马上按了一下，物体一分为二。曹沧看明白了，那是一个铅造的盒子，形状和怀表相仿。曹沧连忙把怀表放入盒子内部，然后把盒子阖上。盒子做得很精巧，跟怀表的形状极其吻合。

　　怀表的放射属性，完全被铅盒屏蔽。现在任何人都无法跟踪怀表。

　　蛙人没有任何好奇，把另一个东西也递给曹沧。曹沧见过这东西，老杨死前给他看过。这是一个小型的信号发射器，频率是单一并且保密的，能够和附近的同等频率的设备保持联系。当初老杨在异海，就是靠这种仪器和台风级潜艇取得联系。

　　“我们的潜艇不能和他们发起冲突。”蛙人说道，“他们好像也是这个想法，双方都有默契——不能开火。到底是什么原因？”

　　曹沧说道：“你没有权限问这个问题。”

　　蛙人愣了一下，按动了身上的一个按钮。曹沧明白，这是任务完成后发出的信号。

　　“十分钟后，美国负责监测这片海域的间谍卫星会失效。你很重要，国家不惜动用这种还在研发过程中的激光武器——专门针对军事卫星的领先技术。”蛙人说道。

　　“让卫星变成瞎子的武器？”曹沧惊讶地问道，“我们已经有了这么高的军事技术吗？现在是哪一年？”

　　“1993年。”蛙人说道，“你真奇怪，来历不明，连什么时间都不知道。”

　　异海和地球是两个平行空间，时间并不同步。曹沧现在印证了老庞的推测。

　　“我接下来该做什么？”曹沧问道。

　　“坚持下去。”蛙人回答，“你不能登上我们的潜艇，这样太显眼。”

　　“那我该怎么办？”

　　“会有一艘民用的船只来营救你，国际法对民用的船只有利，这样才有时间考虑下一步行动。”蛙人说道，“我们已经联系上了最近的一艘民用船只，他们一个星期前从雅加达出发，现在接到命令正在全速向这里行驶。”

　　“这里是什么地方？”

　　“印度洋，南纬4°21′、东经63°14′。”蛙人飞快地说道，“你再坚持一天就行……能坚持吗？”

　　“能。”曹沧说道。

　　蛙人飞快地从身上又解下一个密封袋：“这是补给。”

　　曹沧打开一看，是高热量的管状食品和一把信号枪。

　　空中的直升机现在果然开始在空中无目的地飞行，他们搜索的范围距离曹沧越来越远，看来怀表一旦被铅盒屏蔽，他们就失去了目标。

　　十分钟一晃就过去了。蛙人抬起手腕，看了看时间，说道：“我走了。你尽量离开这片海域。我们会拖住他们的潜艇。”

　　天空中的直升机开始没有目的地盘旋，飞行的半径越来越大，最后终于放弃，向着远处的夜空飞去。

　　蛙人说了，十分钟一到，负责监测这片海域的敌对国军事卫星就会变成瞎子。他们什么都查不到，可是曹沧能和祖国派出接应的民用船只取得联系。

　　蛙人和曹沧握了握手，又整理好潜水设备，潜入海底。

　　现在曹沧要做的就是在海洋上漫无目的的游泳，等着那艘接应他的船只。

　　曹沧不停地在海面上游泳，只要离开这片海域，美国人找到他的机会就越小。整整游了一夜，天亮时分，曹沧精疲力竭地浮在海面上。

　　曹沧完全没有想到回到地球后的形势也是这么艰险，比进入异海并不轻松半分。

　　这里是赤道附近，太阳升起后，曹沧的体温能够保持住，而且蛙人交给他的补给食品热量很高，曹沧暂时性命无忧。

　　现在要躲避的就是美方的各种军舰和搜寻的飞机。天空中有几架无人侦察机掠过，飞得很低。这样的搜寻不会有什么结果，但是他们没有放弃。

　　整整一天过去，到了傍晚时分，一个黑点从海平面上慢慢显露出来。曹沧把那个小型的信号发射器放在手上举起来，仿佛这样能增加信号的强度似的。这是曹沧在激动的情绪下，下意识的举动。

　　那个黑点越来越近，已经能够看清楚是一艘货轮，而且他们行驶的方向也很明确，就是曹沧的方位。

　　货轮距离曹沧只有几百米了，其标识是“金川号”。

　　货轮的观测塔上有人正在用望远镜搜索海面，甲板上的栏杆后，排列站着水手，这些水手都在张望。

　　曹沧不再犹豫，掏出信号枪，扣动扳机。

　　甲板上的水手发出一阵欢呼。几个人在甲板上慌张地跑动，挂在船舷的救生船，通过挂索被放下来。

　　这就是祖国的迎接方式。

　　曹沧被接到“金川号”的甲板上，身上裹着一张毛毯。有人递过来一杯热腾腾的咖啡。

　　四周的人群都敬慕地看着曹沧，曹沧内心非常激动，毕竟回到了同胞身边，现在不再有惊心动魄的任务等着他了，不再有人钩心斗角，不再需要谨慎提防。所有人的表现，都透露着一个信息：欢迎回来。

　　曹沧实在是没力气站起来，他伸展四肢，躺在甲板上。

　　众人都在嘈杂地说话。

　　一个身穿制服的人走来，对众人说道：“大家不要吵了，他需要休息。”

　　于是曹沧被抬到担架上，送入一个宽敞的舱室。曹沧疲惫到了极点，睡了过去。

　　过了很久，曹沧醒了过来，心里想着，自己已经有多久没有睡觉了，自从在异海登上米勒的船只，好像就没有真正睡过觉。

　　想到这里，曹沧突然意识到什么，连忙向自己的胸口看去，皮肤已经恢复了黄色，绿藻的基因真的消失了。

　　看来寄生生命不是每种环境都能适应。

　　曹沧想了一会儿，觉得自己还没有睡好，然后又闭上眼睛，再次入睡。这一次，他睡的时间更长。

　　整个睡眠的过程，没有任何人打扰，曹沧睡得非常舒适。

　　这一觉睡醒，曹沧的精力完全恢复。他刚刚从床铺上坐起来，舱门就打开了，一个水手端着食物走进来。

　　食物是典型的中国饭菜——米饭和榨菜肉丝，还有一碗紫菜汤。曹沧毫不客气，狼吞虎咽。

　　有多长时间没吃过家乡菜了，曹沧想，有两年了吧。在异海的时候，还以为自己永远吃不上了。

　　那个穿着制服的人也走进来，看着曹沧吃饭，并不打扰。等曹沧吃完，他才开口说道：“我是船长周道德，你可以叫我老周。欢迎你登上‘金川号’。”说到这里，老周迟疑了一会儿，曹沧知道他在犹豫，该不该问自己的姓名。

　　曹沧站立起来，郑重地说道：“叫我小吴。”

　　（从这一刻开始，笔记的作者不再以曹沧称呼自己，而是改为小吴，书写的人称也回到了第一人称。）

　　老周说道：“小吴，我知道你肩负着国家的重大使命，希望你在不透露机密的情况下，尽量告诉我你的情况，我会做出相应的营救措施。”

　　我点点头，想了一会儿说道：“我执行了一项任务，执行任务的地点必须保密。现在我要回到祖国，只有回到祖国之后，我的任务才算成功。”

　　“这项任务一定很重要。”老周说道，“我看得出来。”

　　“美国人？”我问道。

　　“是的。”老周回答我，“现在距离我们十几海里，有一艘美方的军舰一直在跟着我们，已经有五十个小时了。你是刺探他们航母的情报人员吗？”

　　我说道：“不是。”

　　老周不再追问。他说过，我可以不向他吐露任务相关的机密。

　　老周迟疑了一会儿，说道：“看来我们要讨论一件事情。”

　　“尽快让我回国。”

　　“现在我们正向着波斯湾前进——这也是我们的原定航线。”老周说道，“我打算返航，从马六甲回到中国南海。”

　　我想起美国海军在那片海域投入的力量，对老周说道：“他们不会让我们回去的，回去就是自投罗网。”

　　“什么时候，我们才有自己的航母编队。”老周苦笑道，“如果我们继续前行，到达阿曼湾，距离他们的基地更加近了。”

　　“我们慢慢想办法。”我说道，“更加艰难的环境，我都挺过来了，不差这最后一步。”

　　“现在，我们的优势在于我们在公海上，美国人不敢对我们采取军事行动。”老周说道，“他们不敢违反国际公约。”

　　“他们怕的不是这个。”我说道，“他们怕的是把这件事闹大。”

　　老周说道：“你如果要出去，就换上我们船员的工作服。”

　　我点头，穿上老周递过来的橘黄色工作服，然后和老周一起走到甲板上。

　　甲板上的所有工作人员，全部穿着橘黄色的工作服。我走在货轮上，开始熟悉环境。几个船员向我恭敬地打招呼，立即被老周制止：“我已经开会向你们警告过了，不要把小吴区别对待，小吴是个维修工，和你们一样，只是个普通船员，不要再对他好奇。”

　　我指着船体上堆得如高山，却又十分整齐的集装箱，对问老周说道：“船上装的什么货物？”

　　“普通的民用物资。”老周回答，“我们的小商品在中东很畅销。”

　　“什么是小商品？”我好奇地问道，这对我来说是个新鲜词。

　　“就是每天都需要的生活用品。”老周的语气有点诧异，“肥皂、牙膏、毛巾，或者扑克牌、鞋袜、内衣裤，高档点儿的有彩电、冰箱。”

　　“是我们国家制造的吗？”我好奇地问道，“我们国家在把这些东西卖给外国人？”

　　老周是个周游世界的老船长，到这个时候，也掩饰不住他的惊愕：“这有什么问题？”

　　“这些东西，难道国家在计划供应之外，还有富余卖给他国？”我说道，“彩电和冰箱这么昂贵的商品，我们自己够用吗？”

　　“你从另一个世界来的吗？”老周说道，“你不知道我们国家一年要挣多少外汇。现在早就不是商品匮乏的年代，彩电、冰箱已经是每一个家庭的必备用品，就算是空调和电脑，也不新鲜了。”

　　“我们国家富裕了，和西方国家一样？”我说道，“等等，你刚才说什么，我们国家在挣外汇、储备外汇？”

　　“是的。过几年，我们就可以和日本一样，用美元在世界上购买我们中国人想要的任何东西。”

　　“买我们想要的任何东西……”我想到，国家在储备外汇，并且是美元。

　　老周说道：“你离开祖国很久了吧，而且执行任务的地方很闭塞，是在某个小岛上进行军方实验吗？”

　　我岔开话题问道：“现在世界上什么东西最值钱、最抢手？”

　　“值钱的东西多了。”老周笑道，“看来我猜中了，你一定是与世隔绝了很久。现在世界上最抢手的商品，就是石油，这东西，都快和黄金一样贵了。”

　　“和黄金一样贵了。”这句话，让我内心一震。

　　“黄金——石油——黄金。”

　　进入异海需要大量的黄金，而石油在世界经济中有着举足轻重的地位。

　　我暂时无法想通这些细节，但是我知道，地球上的大国，都已经在做最大的努力。老庞和米勒的说法真的很靠近真相：世界大国，都没放弃努力，而且加大了行动的脚步，他们在动用一切方法收集黄金，祖国也正在这么做。