第64章 文学1.7
070
第二日顾柔起得很早。
她几乎是没怎么睡着，一闭上眼，就想起国师温暖干燥的手掌，和他那个似有若无的睡前吻，羞得她缩在被窝里不敢吱声，连想法都不敢有——生怕一个没控制好，漏了心声给他听去了。还有一点，是怕他太累，自个不睡，也不想吵着他睡。
顾柔给弟弟顾欢煮了粥蒸好馍，把他沾了灰的书箱重新擦拭了一遍，顾欢也起了，看见姐姐，不由得脸色沉下来，问她：“你昨晚哪儿去了？”
“你起了啊，来吃饭，”顾柔随口搪塞他，“昨个有生意，出去接活儿去了。”
顾欢听见阿姐说谎，脸色更不好了，走到她面前，质问：“生意？那昨晚送你回来的人是谁？”
顾柔心里一惊，怎么给他瞧见了？顾欢看她眼神游移不定，心焦如焚，抓住她手臂摇晃道：“阿姐，你可千万别糊涂，那人留你那么晚回来，一点儿也不替你的名声着想，绝不会是什么好人，你别轻信了人，让人给骗了。”
顾柔不晓得怎么跟他解释，只笑着敷衍：“瞧你说的，你阿姐是那么容易上当的人么？”
顾欢很严肃地点点头：“是。”上回有个韩丰，不就坑了你好多年。
这时候，国师的心声传来了：【你起身了么。】
顾柔连忙答道：【嗯。】脸上淡淡的红晕浮泛。
【昨夜睡那么晚，不再多休息会？】
【不了，每天都是这个时辰醒。你呢，不趁着休沐日歇会儿吗。】
【是困，不过更想见你。】
【……】顾柔接不上了。
顾欢看姐姐心神恍惚，脸上还犯红，急得真不知该怎么劝说她：“阿姐，你快醒醒吧，那人一看就是出身富贵之家，他怎么肯真心待你；他夜里约你出去，心怀叵测，你千万不能着了他的道，被人说你成了外室，那教别人怎么看待你？咱们家虽然清贫，可是不能折没了这份骨气，否则哪有脸面见九泉之下的爹娘？”
他提到了爹娘，使得顾柔愣了愣神。
顾欢瞧一眼外面的天色，旭日初升，该是时候出门去学堂了，他有些急迫，但又耽搁不得，只好把书箱背起来，临走之前再三告诫顾柔：“阿姐，你千万要仔细想想我说的话，别糊涂了，古话说得好，一失足成千古恨，你是女儿家，千万不能轻身。”他如今长大了，渐渐地也以男子汉自居，遇到事情，就忍不住要管一管姐姐了。
“阿欢，你还没吃朝食……”顾柔追了两步。“不吃了。”顾欢毫无心情，推门出了小院。
顾柔站在门口，心里很有些迷惘，阿欢关心她这个姐姐，虽然他并不了解国师，可是他说的话并不是毫无道理。以自己的身份，想要永远地陪伴在国师身边，只怕连一个妾侍的地位都不够资格。
更何况，她一点儿也不想做他的妾侍……深宅大院，与人共享心爱之人，想想就觉得糟心。
顾柔突然烦闷起来——为什么他偏偏是大宗师？要是他是个普普通通的老妖怪该多好。
她正烦恼着，又传来国师的声音：【你吃过了么。】
【没呢，你呢，】顾柔猜想他也刚起，心念一动，问他，【要过来吃么？】
【好。】
他应得自然爽快，反而使得顾柔脸上羞臊，顿时又有些后悔问这个问题来，她做的都是极简单的朝食，哪里是国师这般锦衣玉食的人吃得习惯的。可是话都出口了，也收不回来，急忙地收拾了堂屋，把食物摆上桌。
国师没一会就到了，两家隔得近，几步路的工夫，顾柔看他出现在院门口，不敢抬头直视他，尽量用自然的口吻道：“大宗师早。”
国师落了座，顾柔把阿欢的那份朝食给他拿来了，忐忑地在对面坐下，看他拿碗筷吃东西。他今日束了长发，穿了一套便利行动的常服，精白上衣束着袖口，用腰带扎紧了玄色下裳，显出劲窄的腰身，腰里还挂一古朴长剑，正是象征大道至简的太上忘情。整个人看起来英迈娴雅，风度翩翩。
顾柔一眼望去便为之走了神，呆呆瞧了一阵儿，见他都快吃完了，自个的饭食还未动，连忙低头吃了几口，却又放下来，默了一小会。
国师看见她发呆，伸出两根晶指，轻轻按在她右鬓太阳穴上，这里能感觉出脉搏，他摸了摸，觉得并无大碍，才稍放心，冲她微笑道：“胃口不好也多少进些，稍后还要出门。”
她听了忙乖乖地吃了几口，又想起他说要出门，抬头问他：“大宗师要去哪。”
“唐三儿今日离京，我们去送送他……”国师原本想补充一句“你若是不喜欢，那便不去了”，反正他刚好挺烦唐三儿和小姑娘之间的微妙气氛，唐三儿这家伙心思古灵精怪，国师只怕他打小姑娘的歪主意；可是他一抬眸，注意力就被顾柔红润粉嫩的唇瓣吸引了，后面半句话卡在喉咙里，没上得来。
“啊，唐三哥要走啊？”顾柔很惊讶。她刚喝了一口粥，嘴唇让湿润的粥染得粉润剔透，像是饱含了水分的花瓣。她托起腮，奇怪地咬了咬唇，对于唐三，她接触不多，可是印象倒是很深：“也是哦，他是金飞燕，那么好的功夫和本事，定然是很忙的了。”
看她咬着唇诱惑妩媚之态，国师心头一震，垂落眼睛，轻描淡写道：“梁上君子，偷鸡摸狗之辈，忙也是瞎忙。你若是不喜，我们便不去送行，我带你踏青去。”
“去啊，”顾柔连忙剖白，国师的朋友，她当然会很乐意去，只要国师顺心高兴，她什么都愿意陪同，刀山火海都去，“我也很喜欢唐三哥，我跟您去。”
“……”国师好不爽啊，简直后悔提到唐三，这厮就应该自己消失滚蛋，哪配让人送行，赶紧滚滚滚。
顾柔看国师吃完了，想着他日理万机贵人事忙，不想拖累他时间要他等自己，连忙加快速度喝粥；国师在对面看着，越看越觉她既清纯，又妖娆；看她一口一口吃东西，两片嘴唇上下闭合，自己居然呼吸急促起来。
他心跳加速了。他迷恋她，光是看到她低头的侧影，闻到她身上的气味，听到她说话的声音，就会产生一种逾矩的念头。
这种感情，早早地在心里萌芽，他压抑着；但是从昨夜开始，他得到了她的心，确认了她的心意，这份感情也滋生了欲念，无可抑制地在心里疯长起来。面对她惹人怜爱的样子，他呼吸急促，血液加速，恨不得把她立刻就地□□，剥光衣裳，亲吻她的每一寸肌.肤，办得她娇喘连连，在她身上烙满他的痕迹。
打住……怎么会有如此亵渎的念头？国师心神戛止，用力扶住额头，长长吐出一口气。
顾柔放下碗筷，很关切地问：“大宗师，您不舒服吗？”她衣着齐整，目光纯净。
您不舒服吗……她问得这么娇声，害得他的确不舒服，但是现在想要“舒服”，未免太操之过急了点。
国师快要被自己的念头弄疯了，他一度怀疑老钱这头牲口住进了自己的脑袋。
“没事，吃完了么，吃完走罢。”他狂吸一口冷气，站起来，大步流星走了出去，目不斜视，亦不看她一眼——他得去院子里吹一会儿晨风，把热昏了的头脑醒一醒才成。
顾柔站起来，心里忐忑迷茫极了，她不晓得自己哪里做差了，害得大宗师好像不是很高兴。可能这顿饭真当太过简陋之故吧！她想起自己的出身，微微难过，略略自责，把碗筷默默收拾起来，拿着国师使用过的那只瓷碗时，还愣了一阵神——是啊，他是无暇昆玉，自己却是瓦砾一般粗陋，摆在一起高下立见，这怎么好相配呢……
心就微微酸了起来。
他用过的那只碗上，好似还残留他的体温微热，顾柔食指轻轻地掠过，指肚抚过他嘴唇碰触过的碗沿，只觉揪心的甜和酸。
……
国师带顾柔坐进马车，两个人各有心事，话都不多。
“大宗师，唐三哥他是金飞燕，那就是离花宫的人了。”马车里，顾柔忽然开口。
“嗯。”
“小谢也是离花宫的人，您和他们都认识，所以您……”顾柔怯怯地看他一眼。
国师淡淡瞥她。顾柔紧张起来，解释：“我不是想打听您的事，我是想告诉您，我……我以前混过江湖，有个外号……”
“本座已经知道了。”
顾柔眼里浮起一丝难过，低下了头：“我不是故意要隐瞒什么，只是实在开不了口……”想了想，自己终归和碧海阁有过往来，怎么也洗不清，只能这样解释：“可是我当真没杀过人，衙门里头挂我的名，那些事情不是我做的。我，我……”
“此事休要再提，”国师忽而正色，凝眸看她，“小柔，本座有句话，你须得听进去。”
“大宗师您说。”
“你若想保全自身安稳，必须同碧海阁撇清干系。本座不管你的过去如何，但将来这一点，你定要牢牢记住，决不能和那边的势力，沾上半点边，你听明白没有？”
顾柔点了点头。
国师亦点头，缓和了语气：“离花宫之事，你无论听得多少，知道多少，也要装作不闻不知，如此方才安全。”
“嗯。”
他说罢，看见她有些苍白的小脸，心想自己方才那番话可能说重了，吓着她了，顿时又有点心疼，把她的纤纤玉手抓起来，放在自己掌心轻轻安抚着，温柔了语气：“本座这般告诫你，只是不想你受到此中牵连，九尾这个名号，以后就让它销声匿迹于江湖罢。你的生活不再需要它，以后的日子有本座养你，你还会缺衣少穿么，你怕甚么？”
顾柔原本还在乖乖点头，听到后面两句，心猛然一抖，手也不听使唤地哆嗦了：
他说……养她？
真的把她当做外室了啊？
……
京郊桃林。
空旷处立了一座新坟，没有碑刻，只插了一片无字的细木条，系着一条白绸在风中飘荡。唐三一袭深蓝劲装，背着千机匣，拈了三炷香立在坟前，口中念念有辞：
“舒老大，所谓祸不妄至，你得这番田地，怪你肚饱眼馋贪心不足，也怪我老金当年一念之差，和众兄弟们一起拥你上位。咱们出来混这一行的，脑袋拴在裤腰上，不知哪天葬身何地，也许再过三两年，就轮到我老金了，这一杯酒我老金敬你，为咱们过去的日子，也为我自己。你喝了，就两眼一闭地去吧，今生恩怨别再惦记。”
他说罢，上过香，拎起酒壶绕着坟头洒了一圈儿，将剩下的一饮而尽。
他矫健颀长的身影在坟前伫立良久，忽听车马声由远及近，回首望去，只见马车停在林子口，国师下了车，搭着顾柔的手扶她下来。
唐三收了惆怅，露出笑意，迎上去。
国师牵着顾柔过来，问他：“这便要走了？还有何需要尽管开口。”言语间还不忘紧紧握着顾柔的手，朝他似有若无的晃荡一下，以示主权。
唐三装作看不见，笑嘻嘻地道：“你要我多留几日也成，有小姑娘招待我，呆多久都不腻。小姑娘，听说你做得一手好菜，不晓得我有没口福尝一尝。”
顾柔听了一呆，望向国师，她也就做菜给国师吃过，想来又是国师告诉他的了？不由得尴尬：“行……”
国师面无表情：“舒明雁新败，离花宫正值动乱之际，还须你回去重整局面，本座也就不多挽留你。”唐三嘿嘿笑道：“是，是。”又问顾柔：“小姑娘，上回同你说跟我回蜀中的事情你考虑得怎么样？你拜我做师父，我收你做好徒弟，教你一般师父不会教你的事情，绝不让你空手而归；以后你混江湖，说出去是我金飞燕的徒弟，面上也增光添彩。”
没等顾柔答话，国师就道：“她现在心有所属，身有所依，不劳你操心。”
顾柔心里感念唐三那日的救命之恩，便道：“唐三哥，你路上多保重，解决了事情，捎个消息报平安回来。”
唐三弯下腰来，啧啧：“小姑娘多谢你，口信儿我就不捎了，你记着，我唐三没有消息就是消息。”顾柔似懂非懂地点点头，唐三又道：“现在我跟你借他一步说话，你许不许啊。”
顾柔仰头看看身边的国师，顿时忸怩了起来：“不需要问过我……”国师低头看着她，以商量的口气，温柔无比：“那我跟他去，你等本座一等。”顾柔受惊，忙不迭地点点头：“嗯您去。”
唐三把国师拉到一边，收敛容色道：“我此去蜀中解决宗族事务，怕是没个三五月回不来，你要有事，便着小谢来唐门寻我，我尽量抽身。”国师道：“你只管去，京城的事情还劳不着你操心。”唐三摇头叹气：“我这会回来的时机不好，舒老大这一下子整垮了自个，也整垮了门派弟兄，碧海阁近日以来在川中一带活跃得紧，我要是不亲自前去，那块儿的生意怕是要完。我是个江湖人，京城的事情看不懂也不想看，钱庄生意你看着办，只是我得提醒你，云南汉中唇齿相依，你要是提前露出丁点儿南下之意，汉中郁荣必反无疑。到时候，你得给我留一条退路。”
这等利害关系，国师焉能不明，他知道唐三在担心什么。
唐三虽然被逐出家门改了个诨名叫金飞燕，但到底还是心里系挂宗族，一旦川中发生动乱，唐家势必危险，他有顾虑。
事关朝政军机，国师不好明示于他，只微微点头，表示听了进去。唐三又道：“好，这事我当你应承了，你搁在心里。如果你敢蒙骗老子，管你是谁，千里万里追杀你，不死不休。”这番张狂之言以他的身份说出，对于国师简直是唐突冒犯至极，可他吊儿郎当浑不在意，国师也只是眉头微皱，不发一言。
话已至此，临到别离，唐三又扯了扯国师的臂膊，压低声儿，悄悄地在他耳边：“你跟那个丫头片子，就这么定了？”
国师淡漠：“什么定了。”
“少给打马虎眼，”唐三朝那头贼溜溜地望去，只见顾柔正仰起头，扶着一支桃花，出神地看着，她脸上淡淡的笑容甚是明媚，“你要跟她私定终身，绝不容易，莫说你家里头还有祖宗供奉，就是国观的那群老杂毛，也不会放过你。”
国师淡然：“本座已准备好了。”
唐三又是惊奇，又是好笑，才认识多久，就这么死心塌地了？他以为国师不过一时的新鲜，头脑发热，这会看来，却又不像。他打量琢磨一阵儿，感慨道：“你完蛋了。”
国师不晓得他又要放什么厥词，清冷的目光斜睨他。
“你完了，你知不知道，你方才看着她的眼神，眼睛涣散，目光迷离，你跟我老金说实话，是不是在想什么禽兽的事情？”
国师大怒：“……滚！”
唐三更惊奇了：“真被我说中了？那你千万要小心，你练的那门子功夫不人道，如果开了色戒就一定要格外小心，如果教国观那群老杂毛捉住了你把柄，传到蓬莱去，慕容停知道消息一定会趁机回来对付你。”
唐三虽然看似放荡不羁，但这几句临别赠言倒是极为通透。国师思忖有顷，忽然问唐三：“关于这件事，你有甚法子么？”
唐三更是诧异：“国观的事你问我？我生平最讨厌杂毛，什么道啊儒啊的，别来……”
“本座是指那件事……”国师清了清嗓子，放低声音，“便是……假使本座看见她，真动了些旁的念头，以你之见，不晓得有何方法遏止？”
唐三眨了眨眼，颀长的睫毛扑棱扑棱，傻了半响，才明白他这话里的意思来。
唐三讶然：“原来你真的！”“闭嘴，收声！”国师在意地回看一眼，只见顾柔隔得还远，并没有察觉他们两人的对话，心下稍安，又见那绮丽春光洒落她身，不由得心念微动，目光黏在她身，半响挪不开眼。
唐三忍着笑：“有。”
国师看着顾柔出神，听见这话回过头：“速速说来。”
唐三道：“就是赶紧把她办了，大战三百回合，办她个死去活来，一夜九次不眠不休，连你自己都腻到想吐，然后之后的几天，你就会累得腰腿发软，成为真正的贤者……阿弥陀佛，哦不，你是道教，福生无量天尊。”
国师憎他胡言乱语，凤眸里杀机一掠，唐三打了个颤颤，一边赔笑，一边搭住他肩道：“何必去克制？相信我，你喜欢她才会想占有她，此乃男人本色；若你占有她之后还能继续喜欢她，这便是真心相爱了。男人本性如此，何必为善不欲人知，若你既喜欢她又不想占了她，那你应该去当她爹才是。”
“……”国师清雅的眸子闪过一丝迟疑，如水般波动着，“她不似本座。”上一回他替她行功排汗，她已经是竭力挣扎，决绝的样子使他顾忌，她似琉璃般脆弱易碎，他只怕碰伤了她。“如今谈此事为时尚早，本座打算待云南稍定，便回来迎娶她。”
真要攻打云南？唐三心里暗暗吃惊，看向国师，只见他眼神似有暗示，像是跟自己透底。他多少明白了，但没多外露，只点点头道：“成，反正，这世上从没有什么君子，只有足够耐心的流氓，你若是能忍得住，不外乎就是多当一年的圣贤，阿弥陀佛，我先走也。你多保重，山长水远，咱们后会有期。”
话音一落，便双臂展开，面朝国师，整个人似凌空飞起，疾疾向后退去，上了一棵桃树轻轻点足，三两下借力，如一只凫水飞掠的雨燕般消失在桃林深处。
他孑然一身，来得没声没息，走得也毫无预兆，一如他金飞燕名号的洒脱；国师望着那道被他踩过还在摇晃的树枝，不由得长久地追望了一阵。人活在世上，本来就各有各的背负，唐三作为唐门的私生子，自小备受歧视，身世不幸；他靠着自个的打拼，在江湖里杀出一条血路来，这不是从他轻描淡写的笑容里能看得出来的。而国师身处庙堂之高，也不可能手不沾腥，他想见未来之势，仿佛无形之中，山雨欲来，摇摇欲坠，而他掌心的小姑娘，此刻正毫不知情地立在春日的阳光下，一派干净稚嫩。
……
顾柔却不晓得发生了这些，她跟着国师回来的路上，还在想着心事：唐三哥没说一声儿就走了，不晓得是不是离花宫那边有紧要的任务？危不危险，会不会影响到大宗师？要是自个知道那么些内情就好了，她武功虽然不济，但是手脚轻敏，多上帮得上一点忙……胡思乱想之间，马车晃动了一下，她没留神，大宗师顺势把她接在怀里，声音在她耳边低沉：“在想什么。”
她仰起脸对上他眼睛，只见他眸光如两道深邃的井，灼灼望着她。
她一时脑热，竟然脱口而出：“大宗师，我不做您的外室。”
作者有话要说： 明天的预告：1，撒糖；2，姐控顾欢原地爆炸，正面对刚大宗师
65|1.8
072
他一怔，起初似没听懂，后明白过来她的意思，不由得低低笑：“那你想做什么。”他从背后环着她，收紧怀抱，将右颊贴在她的左颊上。她身上有股玉兰花的清芬，他眼眸低垂仔细地嗅，如有醉意。
顾柔被他搂着贴着，只觉肌.肤滚烫，刚刚脱口而出的冲动顿时没有了，心如鹿撞，忽然觉得左脸颊一丝触感，原来是挨着了他脸上的那道剑痕，正是舒明雁用潮生剑划下的那一道。
她瞅着就心疼，朝侧边一仰，扭身望着他，情不自禁抚上他脸颊：“大宗师，这里还没好。”“哪这么快，”他漫不经心，只顾嗅她领口上的花香，见她挂虑，补充了句，“用了唐三留给的药，说是过个把月就好，无碍。”“可要是留了疤怎么办……”“那又如何，你没见过战场上下来的军将们么，石锡他们脱干净了，哪个身上没有疤；男人细皮白肉，岂不成了兔儿爷。”
可是，大宗师这道剑痕，是为她留的，和石锡他们的不一样。她心里又伤心，又甜蜜，轻轻地抚摸他的脸颊，恨不得能变戏法似的把这道剑痕消去。
她软软的指肚摸得他心躁，他忽然凤眸微抬，盯着她，冒出句：“倒也是，唐三那狗犊子说过，留了疤，以后婆娘不好找。”
他一个斯文人，浑然冒出一句粗话，顾柔听得一怔，望着他，又听见他道：“我找不到，就找你好不好。”声音在她耳边，既温柔，又清楚，暖暖地烘着耳垂。
她微讶，说不出话来，原来……他不是没听见没在意，而是在这等着她呢！心骤然地也被烘暖了，宛如春风过体，暖和了胸襟，她嘴唇轻颤，有话说不出来，怕自个一张嘴先哭了，便缓了缓一口气儿，搂上他的脖颈，轻轻地把头靠在他颈窝，默了一小阵儿。半响，她道：“好。”
……
国师送顾柔回来，两人一起踏入顾柔家，日中正当头，阳光照遍庭院。顾柔想着要做午饭给他，就让他去堂屋里等一会儿，自个直接去了后厨。
国师今日休沐日，他喜欢这偷得浮生半日闲，陪着她悠悠哉哉也挺好，他在院子里随便走走看看，拨弄了一下架子上挂着的一个葫芦瓢，觉得它形状长得不够规整，用久了也容易腐烂，下次他来，要换一个银制的才好。水缸的木盖一角好似破了，应当修补，他琢磨着自己有生以来好像没做过木匠活，回去问问孟章那小子能不能代劳；上了台阶，又看见墙上挂了一串干辣椒，他又想，忘了告诉她自己不吃辣，让少放一些——当然，如果她喜欢吃，又不是太辣的话，他也可以忍受陪她吃那么一点。
正闲思慢忖着，他踱进堂屋，迎面只见八仙木桌上摆一残棋局，旁边一张愠怒的脸。
一个白净少年胸膛起伏，气势汹汹地瞪着他，正是顾欢，厉声质问：“你是谁，为什么接近我阿姐？”
今日学堂里的先生犯头风，没来讲课，找那刚住进葫芦巷的沈砚真沈大夫看病去了，让学生们自习，许多学生便互相下棋消遣，顾欢棋艺超群，本在同窗当中遍无敌手，加上出门前跟阿姐吵了几句，没得心情陪菜鸟们下棋，便提前回家来，摆开了棋谱自己对自己地手谈，却早早在屋里看见这一幕。
——他稳重懂事的阿姐，怎么会跟一个男人有说有笑地回来，还把他带进院子？
他愤怒地打量着国师，见他衣着锦绣，清俊富贵，更加心里确认，这就是个来诱骗良家少女的登徒子。没想到好容易走了个韩丰，又来一个升级版的坏蛋打他阿姐的主意，他见国师不答话，却眯着眼打量自己，恨不得立刻就把他给宰了，他左看右看，终于让他瞧见了屋角落里搁着的耙子，他冲过去抓在手里，就想要把人轰出去！
……
顾柔拾掇半个时辰，把午膳准备好，端进堂屋，就被里面的一幕惊呆了：
国师坐着，顾欢站一边，正指点他功课。
顾欢晓得了这是当朝国师，虽然心里头震惊不敢对他动粗，但是心里头始终不服——难道就因为你是国师，便可以欺辱我阿姐，将她当做玩物弄于掌中了吗？他替阿姐不平得很。可是国师提出要看看他的功课本，他不能不从，却故意挑衅似的从书箱里拿了一卷儒学著作出来——
如今虽然大晋国主以黄老之道治国，学堂教授的主流也是道术理论，但事实上到了这一代，皇帝听取侍中钱鹏月的建议，开放言议，使得百家争流，儒家和兵家等其他学派也如雨后春笋，广有拥簇。顾欢学的是先生教的老庄之道，可是心里头却偏爱儒学，他面对道派的大宗师，拿这卷书出来，正是隐含挑衅之意。
国师一看，果然道：“你这是学外杂书罢。”
怎么，承认自己教不了？顾欢向来用功，悟性不错，他不怯国师，朝他发难：“大宗师恕草民愚钝，只能感受儒家的立身之道，不知老子庄子是为何物，道又是为何物；杂书通俗易懂，故而就只能看看杂书消遣。”
国师抿唇，有发笑之意。
“大宗师笑什么？”
“人在道中，而不知其存在；如鱼得水，不知水的存在。你立身之世处处皆道，生活中时时有道的法则，你日用而不知，反而质疑天道，怎能不笑。”
顾欢道：“道提倡绝圣弃智，斩断人与人之间的联系。儒家却提倡仁义礼智信，儒生们立心天地、立命生民，自然难以理解您这不关民间疾苦的道法。”
顾柔听弟弟出言不逊，不由得一惊，忙走到国师身边，正要开口，被国师阻止。
国师收敛了笑意道：“经商有生财之道，为人有处世之道，颐养有养生之道，立天之道，以定人也，大道无处不在。道与人世紧密联系，绝非孤悬独存，你哪只眼睛看见道能够高高挂起，漂在空中的了？”
见顾欢默然无声，国师拂一拂衣袖，继续心平气和道：
“大道之大，视之不见其形，听之不闻其声，而无所不在。圣人对待道的态度是从容。所谓从，便是谦逊柔和，少来妄自揣度曲解；所谓容，便是能容，清正自守，虚怀若谷。从容以应，圣人之道也。”
顾欢咬牙想了一阵儿，找不到可以应对的言辞，鬼使神差，蹦出一句反诘：“圣人之道既然这么管用，圣人怎么不自个一统天下？”
国师摇了摇头：“太公辅周，功成身退；范蠡匡汉，西出姑苏。吴太常在太学馆建了一个茅坑，你见过他无时不刻蹲在上面了么？这就叫做‘事了拂衣去，深藏功与名’。”
顾欢：“……”
国师面含微笑，他眼里没有卖弄和炫耀的意思，显得潇洒和坦荡。
“圣人之道，为而不争。既可入世建功，亦可飘然而去，此为此圣人之道。你可以不去修行道，但同时，你也无资格曲解大道。”
一阵清风悠悠吹起他束发玉冠上的飘带，顾欢这才发现，国师这一派宗师的气度，渊渟岳峙，气正神清，和那学馆里的儒生门客们相较，显得是如此迥异而超脱。
观人识人，而后知人……顾欢想，可能，他还是有跟韩丰不一样的地方吧？
他还是很不放心，但是……感觉跟他吃一顿饭，还是可以容忍的。顾欢没再说话了，任由顾柔把饭菜摆上桌。
盘来碗去间，顾柔给国师夹了个鸡腿：“大宗师。”国师端碗接着。
顾欢黑脸看着，以前鸡腿都是先给他夹的，他心里微微不爽。
可是阿姐马上又夹了个鸡腿给他：“阿欢。”
顾欢脸色一松：“谢谢阿姐。”不像大宗师，连个谢字也没，枉称一代宗师，这点礼数都不懂。
国师把鸡腿夹回给顾柔：“你吃。”“啊，不用的，你是客……”“你太瘦了，多长点肉。”顾柔低下头，脸红了，小声嗯了一句。
岂有此理！顾欢无比堵心，鸡腿咬在嘴巴里如同嚼腊，国师怎么了！是国师就可以仗势欺人了吗！是国师就可以抢走他十几年相依为命的姐姐了吗！
吃过饭，顾欢灵机一动，提出要跟国师手谈。
他的围棋造诣不差，至少打遍学馆无敌手，先生都要忌他三分。
——这一盘棋下去，包管要让他在阿姐跟前下面子难堪。
国师很无言，这个年轻人，好胜心真当不是一般的强，但是看看顾柔在他身边探头探脑，眼睛里好似有几分感兴趣的样子，便应允了。
又是一晃半个时辰过去。院中的日光稍向西斜。
国师在桌上落下黑子，对顾欢道：“你死了。”
顾欢连连抹汗：“再来。”
“再来一万次结局还是一样。早在前一手，你该挡不该冲；现在你不吃本座，本座便赢你。不过你棋路挺稳，中后盘韧力不错，这样罢，你先把今日之局琢磨透，下一回本座来，再跟你下。”
国师见顾欢点头，便道：“小柔，你让他自己好生琢磨，我等不要打搅，出去走走吧。”
顾柔觉得那一局棋很新鲜，她也会下一点围棋，只是没有阿欢和大宗师那般厉害，还想再看，可是既然大宗师这样说了，那就听他的。她道：“大宗师，你等等。”她从屋里拿了一点东西出来随身带着，跟顾欢道别：“阿欢，那我跟大宗师先走，你慢慢想。”
顾欢没应声，他头上冒着汗，捏着棋子还在绞尽脑汁地思考，忽然反应过来——屋里没人了！
大宗师就这么当着他面儿，把阿姐拐走了！
66|1.8
073
国师带着顾柔，也没走远，就出了门，左转，进了门，到隔壁自家宅院里去了。
两人挨着银杏树坐下来。
国师看顾柔带着一包东西：“是什么？”顾柔把绒布包裹的点心打开，拿了一个递到他眼前：“酥果子，要吃么。”国师不爱那些黏腻甜食，摇了摇头，顾柔便拿回来，自己咬了口，沾了一丝丝酥屑在唇角。
国师看着她嘴角那一点酥屑正出神，忽然听见翻书的声音。“……这又是什么？”
“啊，这个呀，”顾柔背靠大树，把绢书摆在腿上，“就是话本，市面新出的。”国师挨着她坐，倾身过去一看，那封皮上居然赫然《金钗误》的标题，诧异：“怎么会有这种书？”
“就是根据您写的那台戏文改的，现在市面儿都卖断货了，我托七叔帮我捎带的。”
国师暗忖，他可没授权过谁，谁这么大胆居然窃取他的版权故事，拿去出书贩卖？心思一转就想到老钱，该死的老钱，只不过是写完了让他帮忙看一眼校检润色的工夫，就被剽窃去了创意——这可是他单独写给小姑娘的故事！
他想起老钱，心头愠怒，这个唯利是图的家伙，必须把这里头的利润加赔偿要回来！
不过他也这没工夫生老钱的气，这会儿值得他注意的唯有小姑娘嘴上吃着的甜食，她樱桃小口，咬东西的时候也轻微，细嚼慢咽地一小嘴下去，那酥果子上面就多一排细细的牙印儿……
顾柔被这么一直盯着，觉得奇怪，回头：“大宗师，您真的不要吃啊？”明明看起来好像想吃的样子。
“……不要。”
她吃着酥果子，而他只想吃她唇上的胭脂。
“哦。”顾柔又低下头翻书。
国师忍不住了，问她：“你那天不是已经看过一遍了？还买书作甚么。”
“那天追您出来追得紧急，最后面，没看着，”顾柔说到这里，声音轻了，粉润的脸颊微微发烫，“不晓得结局怎样了。”
国师笑，把她拉进怀里抱着，在她耳边轻轻地说：“这就是结局了。”
“啊？”顾柔楞了一下才反应过来，脸烧得更厉害，慌忙朝四下看看有没有旁人，所幸国师园中的守卫个个训练有素，不该听的不听，不该看的不看，一个个在台阶上下石像般地伫立着。
大庭广众，顾柔还是觉得难为情，挣脱：“哪是这样……明明这么厚一本！”她要自己看结局。
【怎么，还不够，还想给自己加戏？】忽然，他心声传来，【你想要什么戏，本座给你加。】
惊讶得她心脏微微一颤，脸顿时涨得通红。
他只道她不好意思，便不说话，用心声撩拨她。
谁知这么做，更让顾柔觉得害羞了。
这种感觉……就好像在偷偷摸摸谈情。别人看不见，可是只有彼此两个人心里知道。
她的手急得乱摆乱掏，国师问：“又怎么了。”“忘了带手帕。”吃完了酥果子，顾柔油腻腻的左手没地方擦，国师见了，拉过来在自己干净的衣袖上揩拭，油渍没了。
“吃的倒记得牢，手帕却不记，”他有轻度洁癖，忍不住揪着衣袖嫌弃，“……脏死了。”
虽然这么说，还是给她擦干净了。
悠闲度日的午后，阳光透过银杏树叶筛落，细细碎碎像下着一场金雨。顾柔躺在银杏树下，把头枕在国师的膝盖上，举着书本看故事，一边翻书，一边有滋有味地提问题——
【大宗师，这句话是你写的啊？】
【为什么是这样一根钗子呢，我们对话的时候，可没有这根钗子呀？】
【为什么是‘笔尖心事一行行’啊？】
——当然。
——那是为了方便老少妇孺理解。
——因为写的就是本座。
国师在心里回答，他几日操劳未得休息，此刻便有些困了。
顾柔不需要答案，好像光是提问题就足够让她乐不可支了，她枕在他的大腿上，挪了一下后脑勺，换了个让自己舒服的姿势，举起书本，刚好遮住微微刺眼的阳光。她看到了故事的结尾：
——故事里的青年和姑娘成亲了，举案齐眉，还生下了一堆胖娃娃。
……生娃娃，还一堆。顾柔脸嗖地又红了，又嗔怪又怨怒，怪不得刚刚不说，你可真会写啊！她悄悄地把书本从脸上挪开，想偷看他的脸，却发现国师羽睫低垂，凤眸微阖，原是睡着了。
他逆光的轮廓显得那么温柔，那么清雅，眉心的那一朵梅花花绣，也显得分外殷红细致。
大宗师的脸，若是要她看一辈子，大概都不会腻。她情不自禁地伸出手，摸了摸他脸上的那道疤痕，细细的，带着一点触感，结痂了，也许快好了，可是还是让她很心疼。
忽然间，国师羽睫一抬，睁开双眸。
顾柔静静地凝望着他，手还抚在他的伤口上，他握住了那只纤细无骨的小手，紧紧地重叠，掌心的暖和传到她心里。
顾柔又害羞了，这样对着他，每天都要脸蛋充血几时回，以后怎么受的了？这成了她甜蜜的烦恼，她躺在他膝上移开了视线，看见他的衣袖上落着一片银杏叶，她拾起来，遮在自己的左边眼睛上，仰着头，倒过来看着他，冲他咯咯地笑。
一叶障目，不见国师。
国师：“……”
顾柔又拿了一片，两只手都遮着眼睛，这下他不能用眼神加热她的脸了，她脸上挂着傻兮兮的笑：“看不见了。”
国师俯下身来，亲在她眼睛上。
隔着树叶，传来温暖柔软的触感，顾柔笑不出来了：“……”
国师回身起来：【傻的可以。】
顾柔：【……】好想要拿一盆冷水浇浇头啊！
阁楼上，宝珠恹恹不乐地放下竹帘，看了一眼身后的人。孟章坐在角桌边上，咕吱咕吱拿碗里的桃子吃，吧唧着嘴儿。
为什么今天来跟大宗师汇报屯部情况的人不是石锡，而是这个家伙。石锡作为北军中尉，其实几个屯营的事务相当繁忙，孟章相对闲些。她有点着恼，望着国师和顾柔，心里又充满了羡慕和惆怅。要是有一天，石头也会这么开窍，那该多好……她望向远处，五月中，夏季将至，满目不舍的大好春光。
……
休沐日一过，国师便恢复忙碌，四更起身上朝，中午在尚书台用膳，处理庶务直到日落，去国观处理日常事务，给弟子们讲经授业，遇上好学提问的弟子，往往又要拖延一阵，往往要至深夜方能归来，幸好他和顾柔心灵互通，每晚她都等着她回来，各自在睡前说一会话，再歇下休息，也不孤单。
有时候，夜深人静，顾柔也会停下来细想：虽说大宗师心意恳切，可是话说到底，她的出身改变不了，何况，父亲还在云南，眼看五月转眼就过，三月之期马上就要到来，等到六月份，她就是时候该动身去云南。
她想得清清楚楚，若父亲当真坐实了跟云南勾结的罪名，她便一点关系都不能跟国师扯上，否则必然牵累了他。所以这段日子，能陪着他一日便是一日；待到六月中旬，她就动身去云南找父母亲，设法将二老带回来，解决了这桩事。她晓得此行凶险，可她不能不去尝试，为了父母亲，也为了国师……
她没有再多犹豫，不再去想那些伤心烦乱之事，只低头掐指把日子算了算，现在是五月中，约摸还有两个休沐日，可以同他一起度过。
五月廿三，休沐日，她和国师约好了去踏青，国师先起，来接顾柔，两人携手出了院落，看见门口正有一人逡巡徘徊，中等个子，圆脸微胖，面相和善，两个肉嘟嘟的耳垂，不是老钱又是谁。
钱鹏月看见国师，脸色一惊，看见顾柔，脸色一沉。
“你来作甚？”国师上前一步。
钱鹏月没好气：“我借你一步说话。”国师看顾柔一眼，又看看老钱，转身柔声对顾柔道：“本座随他去去就来，你在此等本座。”顾柔忙点头：“好。”
老钱把国师拉到院子角落，急得不行：“上回家丁同我说看到你在此巷出没，我原还不信，原来你真的在此处豢养外室。”
顾柔耳聪目明，听见钱鹏月隐约的这句话，心里难过，不免显出黯然之色，她识相地走远一些，免得听见他们的对话。
这被国师看在眼里了，他远远望着顾柔，皱眉对老钱：“本座内室都无，谈什么外室。她以后是我明媒正娶的妻子。”
钱鹏月觉得他没药可救了，先不忙于跟他掰扯这件事，讲今日的来意：“我听说你给皇上上书，请求出兵云南？这么大的事情，你怎么也不跟我打个商量，今日皇上在上书房问起我，惊得我那是一身冷汗，险不知如何作答。”
“你该怎么答便怎么答，尽你为臣的本分。”国师暗忖，皇上既然问起了这件事，说明他已将此事提上议程，搁上心了，这倒是好事。
钱鹏月一拍额头，皱眉叫苦：“唉，我要是一点儿也不考虑你，我就直接给皇上那头否了，帮着那云晟说话。今日你不在，他同皇上谏言，我没表态，他连着我也一块儿骂。”
太尉云晟，国师不用听，也想得到他会怎么说。
云晟激烈反对用兵，他向皇帝觐言，自上一任尚书令慕容修以来，连续的对外扩张政策消耗民力，靡费钱粮，国库已是不堪重负。此时如果强行对云南用兵，行军路程遥远，耗资巨大，极有可能引发变数。
连掌管大部兵权的太尉都不支持战争，可想而知他的话在皇帝心目中的分量。
钱鹏月当时听着，没发表意见，但他心里想的跟云晟一样，作为代理尚书令一职的他，没有人会比他更清楚现在国库还有多少钱粮，去年虽然两河丰收，百姓长年以来被征发徭役，好不容易得到休养生息，如果突然再举大军向云南出兵，招募壮丁，必然会耽误耕种时令，导致大量的农田抛荒。若天公作美，能保住今年的秋收还好，如果不能呢？那粮食价格必然飙涨，老百姓吃不饱肚子，民怨沸腾，就会起□□，而那时候，国家的精英主力军队远征在外，不能回防；到时候可不就只是云南一处的问题，而是整个王朝根本动摇的问题了！
钱鹏月虽跟国师私交甚笃，但这一点上，凭良心说话，他有自己立场。
“你是当朝国师，又是北宗的领袖，一言而为天下法，本应大公无私，你要三思啊。”钱鹏月虽然不知道顾柔就是顾之言的女儿，也不知道她和铁衣的关系，但他有种敏锐的直觉，他觉得国师之所以这么快速做出决定要出兵云南，很可能跟这个女人有关系，自从认识她以来，国师整个人变得太快了。
国师听罢，沉吟片刻：“你真当以为，本座举兵云南，是为一己之私？”
……
67|1.8
074
国师和钱侍中的谈话还在继续，顾柔一人在远处里等着，百无聊赖，又有心事，抬起头来时却见红日如轮，跳脱云间。还有两日就是夏至，空气里已有股微微的燥热，伴随着老钱和国师似有若无的说话声传来，国师情绪稍显高纵，扬着声儿说了句：“你以为本座举兵云南，是为那一己之私？”
顾柔觉得不该听他们的对话，便又把步子挪远一些，心头却止不住烦忧。她最最担心的，就是怕国师因为自己，做出原本不属于他的任何决定。
越是不想要听见，越是又顺风飘来老钱的话，老钱很激动，跟国师闹红了脸：“话是这么说……但即便你办妥粮草补给，但此事有云晟阻挠，稍有差池，他必然拿此事在御前向你发难，没必要压上慕容家的前途这么做……”
顾柔听了，心越是突突乱跳。
喜欢一个人，既想同他在一起，又想为他好，当这两者冲突，她兴许还会为自个自私一下，选择陪他一同牺牲和承担，也要在一起；可是现在牺牲的赌注上，押着他的前途身家，极有可能是性命，她怎么好自私地要求留在他身边？
浑浑噩噩站了一会儿，钱鹏月走了，没跟顾柔打招呼，国师也没邀请他进来喝茶。顾柔看国师回来：“大宗师。”
国师看她神情彷徨，伸手摸了摸她苍白的小脸：“怎么了。”
顾柔鼓足勇气：“我想去一趟云南。”
国师冷了脸：“不行。”军队都要铁血金戈用皮肉碾过去的地方，他怎么会放小姑娘去？他为这句话有了不好的预感，坚决补充：“此事休要再提。”把顾柔的话堵在喉咙口。
国师拉过她的手，抚慰地握在掌中，她的手又白又软，他一下下把玩似的捏着，口气温柔下来：“你甚么都不用管，在京师等着本座，你的父母亲本座替你送回。”
顾柔挣开他的手：“我就是不想您为了我这么做。”
国师目光微沉，正色看着她。
她豁出去了，一股脑地倒出来：“我了解我爹，他是一个既怯懦又良善的人，他不会作恶，可是我难保他不被人利用作恶；他若是被连秋上控制着，一定会为了保护我娘，受他摆布；那时候您大军逼至，我怕我爹压根儿不听朝廷说什么，做出傻事来。那是我生身父母，十年了，我一定要去亲眼探个究竟，也只有我能说服我爹。”
国师脸色越暗，似在忖度，又似在累积郁气：“今个这番话，你早就想好了？预谋跟本座提要求？”他对她深情似海，可是这份情种得越深，便越是想束缚她，容不得半点危险朝她逼近。他觉着自己苦心孤诣地安排，老钱不理解倒也罢了，可她为何不能稍作体谅，脸色便愈发有些难看。
他正烦郁，忽然手就被一双纤纤素手抓住了。“大宗师，我想跟您一起生活。”她仰面望着他，清媚的眼里噙着泪光。
他心蓦地一软，烦恼顿消，定定地注视她。
顾柔恳切地凝望着他——
“大宗师，我身上的事唯有我自己能解开，我这么做是为了我自己，也是为了能同您在一起。”
“论身份才能，我百般地配不上您，可我还是痴心妄想同您相守，所以我更不愿意逃避这件事。”
“我出身不好，过去遇着事情，第一下总想着躲避，即使喜欢上什么，也不敢坦荡地说出说来，甚至还会故意隐藏；喜欢说不喜欢，在意说不在意。可是唯有您，能够让我毫不犹豫地说喜欢。我喜欢您……大宗师。我想为您做点什么。”
“我别的不济，可是总算有些功夫傍身；我知道这在高手如云的北军中算不得什么，可是你我之间心灵相系，只要我能找到法子见爹爹一面，让他告诉我铁衣的秘方，便能第一时间传回给大宗师您，这件事，别人做不到，唯有我能为您做到。”
她一股脑地倾吐出来，虽然紧张地等着他的回音，可是自个却已经按捺不住情绪，哭了出来。她有一丝懊恼，自觉好不成器，分明是想让他看见自己坚韧决心的一面，却又动不动落了眼泪，放在他眼里，大概又要觉得她小女儿家太软弱了罢。
可是下一刻，她就让他温暖的怀抱裹住了。
他俯下身来，将她紧紧按在怀里，力道劲得像是要把她揉搓到他身体里去，他宽大健硕的胸膛紧紧贴着她，金丝纹的斗篷流水般倾泻下来，遮盖住了她娇小的身躯。
“也不是什么痴心妄想。”他嗓子低哑，却是深沉，墨染的眸子微微一闭，把冰雕玉琢的面庞贴进了她的颈窝里，深吸了一口气。
顾柔听着他沉稳的心跳，下巴搭在他左肩上，怔怔地仰着头，眼里水润润地。
半响，听见他低低道：“你说的事，容本座考虑考虑。”
顾柔的眼泪一下子滚落，这回她是喜悦的泪了，她抱着他，抓紧他后背朝服的衣料，用心跳贴着他的心跳，深切地感受到，从来没有一个人，让她这么急切又渴望地把心掏出来，交给对方。
也不知过了多久，两只雀儿飞进院，啄食地上晒着的糜子，发出吱吱喳喳的细声儿。顾柔从他怀里起来，视线和他相碰，撞进他清雅明鉴的眸子里。
他俯首端详，她仍是那百看不厌的可爱模样，他轻松地笑了出来。
顾柔泪痕未干，有一丝不解地望着她。他为何发笑，难道他觉得自己方才一番真心话是儿戏之言么？
“唐三只说对了一半。”他道。
顾柔更迷茫了，这个时候，好端端的，怎会提起唐三？
唐三说过，男人喜欢上一个女人，就会无时不刻地想要侵占她，这感觉他体会过，他牵着她的手，看见她的人，走过她走过的路，和她呼吸同一片天空下的空气，都会为之心潮起伏；可是现在这会，他冷静下来了。
他听见她真心的剖白，才知道她心里也有烦恼，他忽然感觉内心一瞬的清凉。
他想，男人和女人在一起，也未必每时每刻非要做点什么，像现在这样，和她坐在一起，什么都不干，静静地呆一会，听听她的心里话，也挺好。
他知道她的心装着是他的，不光装着他，她也有她的想法和思考。
他很舒心，或者，这种感觉，他之前没有体验过，现在想来，应该称之为……
欢喜。
“也没什么配不配的。”他又说。
“啊？”顾柔仍是迷惑地望着，她不晓得她的大宗师，怎么会就忽然转怒为喜。
“没甚么，”他捧了捧她的脸，口气柔和又郑重，“这样罢，这件事本座会考虑，尽快给你一个答案。在此之前，你不要轻举妄动离开本座的视线，尤其不可孤身前往云南，一言为定？”
“嗯。”顾柔点头。
他挪了一步，麻雀惊着了，双双扑闪翅膀起飞，落上了隔壁院的银杏树，在上面吱吱喳喳地叫着。他揽住顾柔的肩膀，一同在院子里走了几步，道：“对云南的事情，你不用有顾虑，即使没有你，本座也会尽快对云南用兵，这事和你全无干系。”
眼看皇帝身体与日不济，如果有一天皇上殡天，新帝交接之际必然先求巩固朝政，更加不会对外兴兵，如此一来收复云南遥遥无期，那连秋上羽翼未丰，却有深谋远虑，如果给他这等长久的喘息之机，必成朝廷巨患，到时候引发的战祸，便会远甚于今。老皇帝也正是出于此种考虑，他看了国师的奏章，心里已经想对云南用兵，可是又因为另一层顾虑，所以才会对太尉云晟和侍中钱鹏月问计。
这层顾虑，便是储君。
立储君的事情又是一趟浑水，大晋太子早立，然而太子平庸，二皇子却生得龙姿凤表才能超群，深得皇帝看重；其他几位皇子也非等闲，各凭本事地讨老皇帝欢心。皇帝曾经为此苦恼，甚至于在旁侧无人之际，隐晦地向国师暗示此事，询问建议。
国师不欲卷入储君之争，便以长幼之序不可逆乱以为作答。他不是帮太子，只是守原则。
但在老皇帝心中，一个软弱的太子，和一个强悍的国师，放在一起；如果有一天，他老了，死了；朝廷的情势会怎样？大晋还会是那个原来的大晋吗？
这便是双重的顾虑了。
国师也猜得到皇帝的心思，但他并不会因此避嫌，慕容家的家训不容他为私己过多考虑。何况眼前疆土未定，他有更重要的事情要做。他挥去萦思，看向他的小姑娘，心头感到一阵放松和舒适：“后天本座来你这用饭，你做什么给本座吃。”
顾柔微微一讶，后天是夏至，按道理，夏至是要吃冷面的，可是后天不是休沐日，大宗师有这个空吗？略略思忖，问他：“大宗师您吃面吗，冷淘面、汤面、炒面，您更喜欢吃哪种？”
“都行，你看着办吧。”反正无论她做什么，他都会吃。
“那您吃得进辣吗？”要是冷面，总归要放一些酱醋辣椒才爽口。
国师微微一窒，想要作答，又亦迟疑，反问：“你爱吃辣？”
“嗯。”
“……”他微微蹙眉，似极纠结忍耐，带着点小小的不情愿，“那少放一点。”辣有甚么好吃他是不知道，不过他的小姑娘性子外柔内刚，强成这样，莫不是因为辣吃多了罢。
68|1.8
075
为了预备夏至日的食物，顾柔第二日早早进了集市，明天夏至家家户户都有饭聚，真的待到明日再去买，说不定一些稀罕的食材便断了货。她回想国师刚刚搬来时那一阵来家里吃饭，对那道三皮丝的菜像是有感，夹筷子的次数比别的菜色多了那么几回，她打算再做一次。那三皮丝的主料有海蜇皮，食材不好找，得去城西，那一带有一联排商铺，专卖海货特产，顾柔和其中一家铺头的老板娘认识，想去跟她买些海蜇皮跟干贝。
她一路进了永宁街，忽然觉得有一丝不对。
顾柔做了那么久的夜探，对于被跟踪这件事有着相当敏锐的察觉力，所以，从她踏进永宁街的那一瞬间，便晓得自己被人盯上了。
往日孟章和石锡派人盯她，她知道是大宗师派着白鸟营的探子在跟她，可是今日的却大有不同，这人手脚不像是军方出身。
永宁大街上人来人往，这里临近永宁寺，街道上前来烧香敬拜的香客居多，她没立即回头，只把手腕里的竹篮向肩膀上提了一提，往街边一个卖香烛的小摊子靠去，拿起一束线香，装作挑拣之状。
“姑娘来烧香啊，我这儿什么都有，求福禄长寿，招财进宝，姻缘，求子……什么都有，您看您求哪种？”那小摊贩招徕她，不同的线香有不同的涵义，用各色错金银的花油纸包裹着。
顾柔捏着线香：“长生。”她微微低下头，看起来像是在端详手里的香，黑瀑般的长发垂落肩头，实际上慢慢地将视线向旁侧后移，去看那街口转角处的人。
只看见有个陌生人影，闪了一下消失在墙后。看来对方也警觉得很，防着被发现。
摊贩道：“长生好啊，为家人求长生，福禄安康那就要这一套……哎姑娘，您还要吗？我这里买绝对便宜，进了庙再买可就贵了！”“不要了，多谢。”
顾柔放了货物，揣上菜篮快步往人流拥挤处钻。她想逮住那个人，便既不能走得太快，让对方跟丢了自己，也不能走得太慢，耐心徐徐诱之。
她穿街过巷，对方也迅速地跟了上来，隔着人流，和她始终保持丈余的安全距离。
看得出是个训练有素的人。顾柔愈发惊奇了，她一心要请君入瓮，隔着人流，将对方朝那街道深处较为偏僻的深巷里带，一面走，一面沿路看看首饰纸鸢，做出些悠闲的情态来。很快地，随着人流渐稀，来到一条三岔路口。
那跟踪顾柔的男人穿一件灰白短打，颜色同京城街道里的灰石砖墙色差不多，故而很不易惹人注目，他匆匆赶至，来到僻静处的岔路口，不由得一愣——左侧和右侧两条一模一样的小巷道，不知道顾柔进了哪一条？
他一咬牙，心思就乱了分寸，在原地打转一圈，忽然意识到什么，往头顶一看——
顾柔原本躲在那岔路口的高墙上偷看，见这人果然跟来，他一抬头，顾柔就看见他斗笠下的面孔，一张粗糙不平的宽方脸颊，面向凄苦，眼神阴鸷；他右手一只袖子空荡干瘪地贴在腰身上，不时顺风摇摆，竟然是个没有右手的独臂男人，不由得一惊。
独臂男人看见顾柔，立刻扶着斗笠低头，扭身便跑，顾柔不确定他来头，既想追又不敢追，只得在墙头大喝一声：“来者何人！”
男人不答，直向闹市方向跑去，偏生顾柔最怕九尾身份暴露人前，用轻功追出去几步，眼看就要抓住那人空着的右侧衣袖，却已是到了巷子口。
永宁大街上人来人往，若是给人瞧见自己飞檐走壁的模样……顾柔一瞬间有所迟疑，男人奋力一挣，只听衣衫撕裂之声，竟给他生生把这一截粗麻布的衣袖给扯了下来。
顾柔欲再抓他后襟，刚刚提步，就侧面冲来一人，同她撞了个满怀。“哎唷！”
男人乘机溜走，在众多的人流中如虾蟹入海，再也不见踪影。
顾柔懊恼至极，想起那独臂男人阴鸷的眼神，不由得在原地怔了一会儿，再低头望去，只见一名少女跌倒在地，一碗热汤药泼在身上，烫得手臂发抖。
顾柔心里狐疑，怎么就这么巧？偏生这个时候端一碗药在大路上跑。她扶起女子，对方抬头的瞬间，她不由得惊讶：“是你——”
沈砚真一袭紫衣，秀眉微蹙，看着十分痛苦。
顾柔连忙捋起她衣袖察看，只见沈砚真两条皓白的玉臂已被烫得发红，冒出大片晶亮的水泡，心头一紧。她回身望去，记得方才那巷道深处一户人家院前，有那防火蓄水的大缸，忙道：“对不住对不住，快跟我来，那头有冷水。”小心地搀扶她过去。
顾柔接了冷水要给她冲洗伤口水泡，沈砚真轻轻地道：“我自己来罢。”她捋着衣袖，小心擦拭浸泡烫伤处，又打开随身携带的药箱，涂了一些药物在患处，用裹布包扎，却因为手微微发抖，有些系不上布头。
顾柔看见，帮着她系好，看她身上背着的药盒子：“你是大夫。”
沈砚真轻轻嗯了一声，她包扎完了，蹲在地上自顾自收拾药箱。“对不住，我刚刚有急事，不……”“不打紧。”顾柔见她柔弱清淡的模样，心头愧疚极了，只怕她留了疤，那自己岂非造孽毁人体肤。“我送你回去休息，这汤药费我赔……”“不必了，这不打紧。”
沈砚真的态度既柔和，又疏离，没有半点怪责她的意思。顾柔想起她刚刚跑过来时的情形：“姑娘，你怎么端着一碗汤药在街上跑？”
“我还有事。”沈砚真似乎并不欲同她多作纠缠，站起来，匆匆颔首，便要离开。
顾柔又是疑虑，又是担心，便一路跟在她身后——
“姑娘你的伤真的不打紧？”
“我看你还是坐下来休息会吧，你需要什么药材，使唤我去买就成。”
“姑娘你叫什么名字？”
沈砚真一路走，去了药材铺，给了那掌柜一张药方，吩咐把药煎好再端出来。顾柔陪她在柜台前头等药煎好，一面担心她的伤势。
沈砚真忙完，终于回过头来，回答顾柔：“我叫沈砚真。”神情里淡淡的。
顾柔：“我叫顾柔，你叫我小柔就成。我……我能替你做些什么？我真不是故意的，对不住你。”她直觉里仍有些疑问，可是瞧见沈砚真那么脆弱的外表和超然的性子，又觉得她不像是伪装。
“没有关系。”沈砚真只淡然回答了这一句。
药煎好了，顾柔又一路跟着沈砚真，看她拿了药，往永宁大街上折返。
沈砚真也没阻拦她，顾柔这一路就跟到了永宁寺。
门口一棵百年槐树下，一胖一瘦两个和尚在洒扫，瘦的看见沈砚真，把扫帚夹在腋下，双手合十口念阿弥陀佛，胖的那个朝她点头微笑，道了一声：“沈施主。”好似都同她认识。沈砚真欠欠身，径直朝大雄宝殿的广场走去。
广场一角，几个香客簇在一起，中间围着躺在地上的个人，那人须发脏乱，鞋子破得开了口，瑟缩在地，口吐白沫，状似癫痫。
那些香客将他搀扶到树下面歇着，有人议论：“可怜啊，是元祐巷的吴家三郎，考了几年太学皆没有致仕，家里老夫人病死了，他一时想不开，人也染上怪病，在这街上一带到处游荡，幸被庙里的师父们好心收留，可是这些日又怪病发作，怕是活不久了。”
沈砚真拨开人群，扶起那癫生，让她枕在自己双膝上，把汤药吹凉了喂到他嘴边喝下。那癫生瑟瑟发抖，口中的涎水白沫一同流出，打湿了她一身的紫衣，她却丝毫未改容色。
一服汤药下去，癫生果然安静许多，头一歪，枕着沈砚真手臂沉沉睡去。
原来她赶这般急，是为了来治病救人。顾柔心念微动，更是后悔自己莽撞，耽搁她这些时辰。
这时人群散开，进来一行僧侣，为首的老僧身披紫红□□，白须白眉，面目慈和，正是永宁寺的方丈德云大师。那老僧率着一众弟子朝沈砚真欠身，合十念道：“阿弥陀佛。”
沈砚真站起身，朝德云见礼：“大师。”两个和尚过来把癫生抬走。
“女施主宅心仁厚，自来此地，每日前来行善布施，添加香火；更是在此间开设义诊，老衲替苦厄众生多谢施主了。”
德云说罢，身后一弟子出列，手捧一沉甸甸的钱袋。“女施主这些日为义诊靡费颇多，这是本寺的一点心意，请女施主收下。”
沈砚真后退一步：“我行走四方只为磨练技艺，无须阿堵之物加身，平添累赘。多谢方丈大师的好意。何况他的病，我虽能遏制，却不能立刻根治，心中有愧，怎敢居功。”拒辞不受。
她这样说，顾柔和德云大师都不禁朝她身上看了一眼。
沈砚真穿着一件改制的苗服，虽然仍保留上衣下裳的款式，花纹和细节却一律简化，只是一件紫色的裙裳，首饰也光戴得一对圆轮耳环，头发松松地地挽在身后，梳着宽松的长辫，两缁鬓发垂在耳侧，并无一件首饰戴在头上，整个人素雅又清淡，气质令人过目难忘。同时，也看得出来，她并不宽裕。
德云大师心内暗叹。这位女施主每次来，都是一样的穿着打扮，从不见她用度上半点奢侈，可是她出手救人，购置那些昂贵药材大方赠送，却从不收取半分钱财回报，这样的慈悲心胸，真乃世间少有。
德云大师道：“生老病死，各凭缘法，亦不可强求。吴施主他有他的福缘，女施主也有女施主的。”
“借大师吉言。那么，砚真告辞了。”“阿弥陀佛，施主慢走。”
沈砚真和德云方丈道别，乃至她转身的一刻，神色始终柔和，日光笼罩在她清秀的侧影上，镀上一层清辉，仿佛是超然于世的圣女一般。
从永宁寺出来，顾柔便问沈砚真：“你刚刚说不能立刻根治那个人的毛病，那怎样才能根治呢？”
沈砚真回头看她一眼，眸光淡淡，她想了一下，似是原本并不准备告诉顾柔，但是被顾柔久久地盼着，又说了出来：“要我治那人的病，还差着一味药引，虬龙根。”
顾柔忙问：“你需多少银钱？”
沈砚真摇头：“虬龙乃是一种古木的别称，而且要长在山背阴处，树龄逾一甲子的才能入药。然而这世上，极少有人知道这虬龙根的药效，也极少有人将它拿来入药，因此便有价无市，我曾尝试雇人去郊外的鹿山上寻找，可是那座山头太高，背阴的一面又陡峭，去采集颇有风险，于是便始终雇不到人。”
顾柔自从挣了连秋上一大笔银子以来，手上宽裕的很，她想着要补偿沈砚真这个心愿，便道：“你差着多少同我开口，我反正就住在葫芦巷，也不急着用银子，等你有钱了慢慢还我就是。”
沈砚真摇头：“不必了。我近日以来给豪富之家看诊，再凑一些银两，便能雇得人手了。”
顾柔想起那天她来敲国师家的门，原来，她说的给豪富之家看诊，就是为了去赈济受苦的百姓。
她对沈砚真的佩服更深了，心里想着无论如何也要补偿她一些什么，否则今日害得她烫伤实在过意不去。这样的主意在脑子里打转过去，她道：“你一个女孩子要操劳这么多事情，也受累了，我先送你回去休息，再看看你的伤。”
顾柔护送沈砚真回到住处，发现她租的房舍也在葫芦巷一带，离自己家并不远，只是折过一条小街的距离，中间隔了一排民宅。
顾柔扶着沈砚真坐下，沈砚真去里屋换药，顾柔一个人在院子里走了走，也许因为这房舍是临时租来，显得有些凌乱，院中杂草丛生，栅栏门的木门栓坏了。
顾柔皱眉，心想，她一个人居住，这要是心怀不轨的贼人闯进来，那该如何是好。她四下张望，见那靠墙的角落里，有一堆老旧的农具散乱堆放，便拿了锤头和斧子来，捣鼓起那木门的门栓，想要帮她修好。
沈砚真在里屋，一件件除却褂子和外衣，揭开单衣，只见隔着衣裳，胸口连腋下的部分也烫伤了些许，稍微有些红肿，但并不严重。她取了一些药物放进石臼，用小杵捣碎，敷在患处，清凉之感立刻透过肌.肤传来。
她正自疗伤，忽然屋里帘子一掀，猛然地进来一个男人。
那男人宽颐方脸，眼神阴沉，右手的袖子空着，正是早上跟踪顾柔的独臂男子。
沈砚真听见响声，淡定地敷完药，合拢单衣：“你怎么来了。”稍稍一顿，又道：“她还在外面。”声音又轻又冷，无一丝波澜。
那独臂男子正是她的师兄路平安，路平安声音阴冷，一如他的面相十分凶戾：“既然得手了，何不立刻将她拿下，直接打昏，带回云南。”
他说这话时，却死死盯着沈砚真洁白的后颈，眼冒血丝，瞪得发红。
沈砚真背对着他，冷静地穿上外衣，一粒粒扣褂子上的布扣：“你今日追赶她那么久，却没发现她功夫远甚于你么？现在出手，不知你和她谁死谁活。”
路平安一窒，大为不信，那顾之言不就一个手无缚鸡之力的懦夫，他的女儿怎么可能武艺高超？但是回想今日跟踪顾柔的细节，又似乎正如沈砚真所说，她深藏不露。
“这女人跟国师慕容情比邻而居，说不定慕容情已经从她身上拿到铁衣，他们之间既有来往，慕容情又岂容你我在洛阳这等地方掳劫她，你今天跟踪她实在冒失，不知有多少双眼睛已盯着你，若不是我及时赶到，你早就被她所擒了。”
路平安被说得哑口无言，沈砚真转过身来，如一尊无情的雕像：“我看你，以后还是不要擅自进入城中了。去京郊客栈处等候我的消息。”
路平安细忖她这话，突然阴阴发笑。沈砚真问：“你笑什么？”
“师妹，我知道，你心里头还惦记着他——你喜欢师父嘛，”路平安的脸陷在阴影之中，掩饰着狰狞之色，“你当然想要支开我，对她的女儿手下留情，来讨他的欢心是不是？你别痴心妄想了，拿不到铁衣，咱们都得一块儿死——师父他管过你我的死活了吗？”
“滚。”沈砚真清瘦而苍白的面容里，终于泛起一丝红晕，却是出于极端的愤怒。
路平安又是一窒，咬牙切齿，恨得好不甘心。
“你若是想把朝廷的探子招来，便继续留在这里。”沈砚真绕过他出了屋，留下如是冷冷的警告。
……
沈砚真出屋时，正午阳光正刺眼，她抬手遮着光线，忽觉眼前景致猛地一换——
杂草丛生的小院里此刻已经俨然齐整，坏掉的栅栏木门被修好了，镰刀跟除掉的杂草整齐堆放在一起，农具按照长短顺序挨在墙角整齐排放着，就连扔在晒草药架子上的那把破油纸伞，也被修好了伞骨。
这是……她愣了愣。院门被推开，顾柔提着一桶水，满头细汗地进来，用力推着木桶，把水注入缸内，哗啦……好大的一声水响。
沈砚真：“你这是作甚么。”
顾柔放下水桶：“你药换好了？严重么，会不会留疤。”又回头望望身后整洁的小院，道：“我方才闲来无事，顺手收拾了下。”
沈砚真摇头，漠然：“此处非是我租赁，并非久留之所，不必如此费心。”
“屋子是租来的，可住着的人是你嘛，收拾齐整住得也舒心些。”
“这些东西都是别人的，没有一件属于我，用不着劳神。”
顾柔笑着起身，从袖中取出手帕，擦了擦脸上的细汗：“怎么会，我把这整好了，如果你住得高兴，那这份高兴就是你的。要的是过程，又不是结果。”阳光照着她的脸颊上的汗水，勾勒出金色的轮廓。
“……”
初夏，一阵炽热的风吹过，沈砚真深神思一晃，顾柔的面容模糊了，出现另一个人清瘦的幻影来——
“师父，我受不了了，我不想学医了，他们根本不了解我，我治好了他们的病，他们觉着是理所应当的，未曾感激过我；我若治不好，那便是天大的罪过，他们会恨我怪罪我。我辛辛苦苦为人，却无一人为我，我一无所获。”
那个眉清目秀，却瘦得有些弱不禁风的男人微笑，干净散着草药香味的大手缓缓抚过她的头：
“砚真，每当你救活一个人，不要想着得到他的感谢。你要想着你是否磨练了技艺，积累了功德；倘若你为此感觉到高兴，那这份高兴便是你的；技有所出，必有所得。”
69|1.8
076
顾柔替沈砚真收拾好院子，又在后厨烧了热水，要送到屋里去。
“不必麻烦了，”沈砚真拦在门口，接过铜壶，“多谢你。”顾柔一想，也是，自个太唐突了，别人都没有请你，怎么好随便进内堂。便道：“那我走了，这些日你要多加留神，能不沾水则不沾水。”
“嗯，”沈砚真微一思忖，忽然道，“不过淘米洗菜，总归免不了下水。”
顾柔想了想：“那这样罢，你若是不嫌弃，这些天一日三餐，我都给你做了送来。”说罢有些忐忑，只怕又是太唐突，被她拒绝。
沈砚真应允：“好，多谢你。”
顾柔心头一松：“那我不耽搁你休息，我先走了。”
沈砚真看着顾柔步伐轻快地走出院门，脸上依旧是淡淡的神色，光线透过天井照在她略显消瘦的脸庞上，显得凄清和寂寞。
……
顾柔去集市上购买明日夏至日的食材，路过她从前摆摊的地方，只见自己和孟嫂的摊位已经□□着吴音的外地商贩所占据，摆摊卖一些竹枕和角梳，她走过去，拿起一把牛角梳在手心把看，仰起头，瞧着那铺头上条幡，心里直叹物是人非。
那卖角梳的商贩吃过午食，正趴在摊子前面打瞌睡，没招呼顾柔，倒是对面的三斤哥今个生意好，卖完了档口的猪肉正收拾铺头，一眼看见了她，惊讶唤了一声：“这不是小柔妹子吗？”
顾柔放下角梳，回过神，笑道：“三斤哥，好久不见啦。”
钱三斤是的肉档之所以叫三斤，因为他刀法精准，一刀下去，不必过秤，分毫不差准是三斤。他性格豪爽开朗，常常在档口一边卖肉一边表演他的三斤绝技，加上他的猪肉羊肉都好，生意向来火爆。钱三斤穿一件皂衣，胸前裹着沾血的围兜，笑呵呵地边往砧板上泼水冲洗污迹，一边抹拭，一边抬着头问顾柔：“小柔，怎么好久不见你来铺头了，不摆摊了啊？嫁人了？”
顾柔揣着菜篮过来，跟他聊天：“哪有，只是这些家中有事。”
“喜事吧？”钱三斤笑道，“我都听说了，他说你的郎君是个贵人，钱财多得很，还买了七叔的房舍整修，特地搬到你家隔壁。”
“这……”顾柔想起国师的身份，生怕这等消息风传出去，影响了他的声誉，便有些踌躇，不知如何作答。“三斤哥，这些你都是哪儿听来的。”
钱三斤笑：“街坊们都传遍了，害羞不给人知道啊？你……”这时候，旁边有人突然插话：“三斤啊，还有蹄髈肉没，给我来三斤。”三斤抬头一瞧，熟稔的笑：“林伯不好意思，蹄髈肉卖完了。”顾柔回头，只见街坊林老伯站在后面，抓了抓头，满是遗憾：“哎呀，我家那婆子叫我早点出门，我偏生在街口赌坊耍了两把，钱是赢着了，肉却没买着；我儿媳坐月子，婆子说非得蹄髈催奶，这下回去准得挨骂！”
钱三斤笑：“林伯您儿媳妇生了，男的女的？”林伯满脸堆笑：“大胖小子！”“恭喜恭喜。”林伯这些日喜事临头心情正好，乐得点点头，忽然看见一旁站着的顾柔，收起笑容，睁大眼睛，拼命直起驼背来看她。
顾柔打招呼：“林伯。”
“这，这不是……小柔吗？”林伯大为惊讶，“哎呀，真是跟几十年没见了似的，我都快忘了这闺女长相了！小柔啊，听说你要嫁给达官贵人了，真的假的，你发达了，可别忘了咱们这些老街坊，哎你倒是说说，你许了哪户人家啊？”
顾柔赶忙解释：“林伯，没有的事。”
“哎呀，你就别瞒了，”林伯又絮絮叨叨地说，“刚刚我侄孙回来，说顾欢今日没去学堂，我还纳闷，说咱们整条葫芦巷子救数顾欢这小子读书最用功，怎么会逃课？”
顾柔一听便愣了，阿欢今天没去学堂念书？不可能，他从来不逃课的！
“我侄孙子就说了，顾欢的阿姐攀上了富贵人家，他以后便是不读书，也可以稳稳当当地进入太学，所以啊，他就不屑读这个书了，今个一早来到学堂，就把东西收拾了，拿着一副棋盘便回家了……”
顾柔一听，心骤然一沉，再也听不下去，扭头便走。
“哎，小柔，小柔你哪儿去啊？”林伯还纳闷，他话没说完呢！
顾柔去了学堂，她怕冤枉了阿弟，先得求证一番。
学堂里全是读书的学生，她晓得顾欢的座位在哪里，走进堂屋，只见数排桌椅整齐摆放，学生们一个个端坐正在奋力书写，可是唯独前面第一排中间有个空缺没人，桌上的砚台干涸着，笔架上一支毛笔都没有。
那正是顾欢的座位。
顾柔等了很久，一堂课终于结束休息，那先生收拾了学生的文章卷子跨出门来，顾柔迎上去：“季先生，我借您一步说话，您看方便吗？”
顾柔和学堂里教书的季先生很熟，季先生为人和善，学识渊博，因为年轻的时候不肯贿赂考试官，考了好几年都没能进入太学，现在他年纪大了心淡了，便在这里开馆授徒，他学问做得极好，坊间颇有贤名。季先生素来喜爱聪明用功的顾欢，又知道他家境清苦，只得一个姐姐照顾，所以对这个学生分外优待和看重，顾柔每次出远门，都会给季先生一些银钱，把顾欢寄宿在他家，季先生夫妇对顾欢也格外照顾。
季先生一看到顾柔，便道：“姑子，我正有话同你说。顾欢他今日没来学堂上课。”
顾柔焦急：“那您知道他上哪儿了吗？”
季先生摇了摇头，道：“我虽然不知道，但是这些日以来，他心思活络，全不在学问上，我问他，他也不言明。我想你是他的阿姐，望你劝他一句，做学问一定要沉得下心，他天资聪颖，本应成材，倘若为外力所诱惑半途而废，乃是大大的可惜。”
顾柔每听他说一个字，心就沉下去一分：“多谢先生关心和教诲，我会跟他说的。”
……
顾柔一路疾跑回到家，放下菜篮，就往屋里赶，堂屋里没人，书屋里没人，转了两圈，闯进顾欢的卧房，只见顾欢躺在床上拥被大睡，发出轻微的鼾声。
顾柔掀开被子：“阿欢，你起来！”
顾欢睡得正酣实，被猛然叫醒，神思恍惚，揉着眼睛：“阿姐，怎么了。”
“你还问我怎么了，你瞅瞅现在是什么时辰，白日当头，你不在学堂好好用功，怎么在家里睡觉？”顾柔气得说不下去，她的阿弟从来绝不是这样子的，为什么突然就变了！
“哦，我今日太累了，就同先生告假一日。”顾欢说完，蒙上被子又要睡。
顾柔一把给他揪住拖起来：“你不准睡，你起来。”
顾欢郁闷得直想用头砸墙——他最痛苦的事情莫过于睡得正香被人叫起，要不是这是他嫡亲的阿姐，他就直接骂人了：“你倒底要干什么？”
顾柔强自抑制住愤怒，稳着语气：“阿欢，今天我见过季先生了，他对你几多看重，说你是可造之材，只要好好用功必成大器；可是你却心存侥幸，偷懒逃学，这样怎么对得起他对你的一番苦心？咱们家虽然不是什么富贵之家，可是为人处世，讲的就是一个踏踏实实，你想要考太学就要勤勉，凭自个的实力去考，阿姐不准你走旁门左道，更不准你去为难大宗师！”
顾欢愣了愣，惺忪的眼睛慢慢睁大了：“什么？！”
“总之以后你再也不许逃课，明天开始阿姐送你去学堂，放课了再接你回来。从今开始，你也不许再见大宗师，更不许对街坊邻居去胡说八道。”
顾欢郁闷了：“你这是干什么！我不就告了一天假，你用得着冲我发火么？”
“总之你死了这条旁门左道的心，阿姐决不允许你这么做。阿欢，不是我说你，以前爹在的时候一直教我们，凡事靠自己，你怎么全忘了呢？”
顾欢越听越恼：“爹早死了，他活着的时候就不听我说话，死了我怎么记得；我只有你一个阿姐，连你也不听我说话！”
顾柔气得扬起手就想给他一巴掌，可是看见顾欢倔强的面孔，又狠不下心落下去。
阿姐从没揍过他，顾欢脸色变了又变，终于变得铁青——
“阿姐！你宁可去听别人说的，也不相信我吗？你就不能听一句我想的是什么，我真正想做的又是什么，我还是小孩儿吗？”
“我长这么大，我已经是个男人了，你就不能听一句我想什么，想做什么？我告诉你，我从来就没有真正的喜欢过读书，也不想争功名，这些全都是为了你！”
“阿姐，你知道我真正喜欢的是什么吗？你不知道，你从没问过我。”
顾欢说罢，伤心地望了一眼窗台，那里摆着一盘残棋，他只是看了一眼，没穿外衣，默默地走了出去。
……
太阳快落山了，顾欢还没回来。
顾柔做好了饭菜，坐在桌前怔怔地想事。
刚刚阿欢那番话，真是伤到她的心了，她头一回开始反思自己过去对待阿欢的方式——是不是把自己喜欢的东西强加给他，逼着他做不愿意做的事情了？
她总以为，作为男孩，能够进入太学，功名致仕一定就是最好的道路，可是没有想到，阿欢并不喜欢这条路。
她站起来，去门口张望了阵儿，天色越来越晚，再过一会儿，该是时候给沈砚真送饭去了。阿欢却还没回来。她心里想念阿欢得紧，忍不住又进他屋，收拾整齐他的床铺。
满屋子都是阿欢的东西，充满了姐弟两个的回忆。她拿起斗柜上一只残旧的布老虎，是阿欢十岁那年她亲手缝给他的，顾柔手工活不错，布老虎用了心，缝得比外头买来的还精巧，阿欢成日地拿在手里玩，还拿出去跟邻里玩伴炫耀，哪知道被街坊的娃娃眼红抢夺，顾欢还跟对方打了一架，额角开了花，回来的时候他却像一个得胜的将军，手里紧紧地攥着布老虎——从小到大，阿姐给他的每一样东西，他都像命根子似的保护着。
隔了好多年，很多玩具都残旧了，顾柔拿着布老虎，眼圈儿就红了。
她把东西归回原位，继续扫了扫屋子，走到窗台跟前，忽然发现棋盘边上摆了一套崭新的土仪，好像还没完全干，对着风口晾着。
是一套泥孩儿摆件，一男一女两个胖娃娃，中间一棵树，金黄色的叶子，银杏树。
顾柔拿起来托在掌心看，只见那女娃娃肖似自己，穿着一件花袄子；男娃娃头戴星冠，身穿道服，竟然是国师。
她愣了愣，便用心声问去：【大宗师，土仪是给我的么？】
国师正在尚书台批阅公文，昨夜皇帝急召他入宫，跟他要一旦开战粮草筹措的方案，所以他须得把预设方案拿出来，于是就在尚书台召集了户部官员，一直在忙此事。听见小姑娘的声音，他笔尖儿一抬，回她道：【哦，你拿到了，阿欢交给你的？】
【阿欢？】
今日国师去上早朝，恰逢沐美人身体不适，皇帝关心至极，便罢朝一日，于是国师便得一点空闲来见顾柔，却刚好碰上顾柔出门买菜，他没见着，却遇上准备出门的顾欢。
【嗯，本座跟你阿欢一同做给你的。】
顾柔傻眼：【啊？】
【本座临时有要事处理，明天不能来了，】他回眸看一眼屋中伏案疾书的各级官员，这一忙，不晓得要忙到什么时候去，【怕你一个人寂寞，做个小东西留给你玩耍。】
顾柔更加愣住：【您是说，这个土仪，是您和阿欢一起做的……】
【是啊，还耽搁了他一日学业，】国师一顿，听出顾柔的异样，【怎么，你责怪他了？】他心思敏锐，猜到了缘由。
【……】她只是既感动，又诧异，阿欢好像并不怎么喜欢国师，却又肯帮他一起，【我错怪他了，以为他好逸恶劳，不肯去上学。】
——只是因为国师为了将这个土仪里的女孩儿刻画得更像顾柔，便特地去学堂找顾欢，让他画一张顾柔童年的肖想出来以供模仿，国师原本气度拔俗，站在人中十分地出挑，所以顾欢的那些同窗看了注目，联想豆腐七叔说有贵人搬到顾柔家附近，便开始猜测非议起来。
国师沉吟片刻：【其实，这些话原不该本座说，不过本座不拿你见外，便啰嗦两句——你那弟弟不喜主流道学，你觉出了没有？】
顾柔嗯了一声。
【大晋虽以道治国，但本朝以来十家九流，各崇其善，各有出路；他想要考太学，不必拘泥道家学说。我看他围棋不差，太学里设有围棋科，倒是可以发展。】
【可是只有读书致仕，才是正途啊。】
【小柔，你挑食么？】
【啊？】顾柔被这个突如其来的问题弄得摸不着头脑。
【我小时候常被父亲斥为挑食，我曾以为那是我的过失；直到后来我发现，我的父母亲也挑食。他们之所以能够不加选择且甘之如饴地吃完桌上的所有食物，只是因为，自己不喜欢的菜式，他们从来不做。】国师娓娓道，【所以，此刻你摆上桌的全部食物，对于阿欢而言未必全部合乎胃口，他完全有权利在你的给予之外，去喜欢上其他的东西。就好似他有权利选择下棋或是别的甚么，本座也有权利选择你。】
顾柔被这番话给震慑住了，半响没能接上话。
今日，正是因为国师对顾欢说了这样一番话，击中了顾欢的心事，所以他才肯撇除偏见来帮国师，画出阿姐顾柔小时候的样子给国师作为参考，让他捏了顾柔的泥孩儿像出来。
国师又道：【本座朝中事务太过繁忙，之后几日怕是不能来见你，送你这件物事，是要你睹物思人，莫因为见面少便滑了心思，忘了本座。】
他说得极正经，她却听得又酸又甜，拿着这对土仪，很难想象清高崇圣的大宗师满手泥污捏成它的情形，禁不住心里泛起小小的开心。
【不会，我时刻记着您呢。】
他微笑：【好，那本座还有事，不多说了，你也去同你弟弟说明白，莫令他受屈。倒底是一家人，也没什么过不去。】
【嗯。】
他“说”罢，收拾思绪，笔尖一落，复又在竹简上疾书起来。
顾柔一个人回想着国师的话出神，她过去逼着阿欢读书，只是怕他少壮不努力，老来会为了自己少时的贪玩后悔，却没想过他究竟想要成为什么样的人。
她想到了自个，自个不也是讨厌深宅大院，向往自由自在么；凭什么自己怀着这样的想法，却要求阿欢一成不变走她认为对的路子？
其实，扪心自问，只要阿欢过得高兴的话，就算他不进太学……她这个阿姐也不会有埋怨的。
顾柔把泥孩儿拿回了房间，摆在靠床的窗口上，那男孩庄矜，女孩俏皮，围坐在银杏树下，她尝试着摆了摆位置，让他们亲密地挨在一起。
院子里有响声，顾欢回来了。
顾柔迎着出去，没问他去哪了，叫了一声：“阿欢。”
顾欢耷拉着眼皮，看她一眼，又恹恹地垂下来：“嗯。”少年的目光里看得出后悔。
“你饿了吧，咱们吃饭去。”“嗯。”“阿欢，”顾柔开了口，有一瞬的犹豫，“以后……你想学什么就学什么，阿姐不逼迫你。”
顾欢站住了，他一下子回过头。刚刚他在外面晃荡了一阵，肚子又饿，身上没穿外衣又觉得冷，心里充满了后悔——如果没有阿姐照顾他支持他读书，他哪有今日？阿姐既像是阿姐，又像是他的母亲，他对她充满了依恋，也充满了愧疚。
顾柔搓着手：“你喜欢下棋，那就下呗……你要买什么杂书，我给你找来，阿欢，阿姐再也不逼着你做什么了。”她说完，抬起眼睛看着他。
顾欢愣了愣，动了动嘴唇，似是压抑激动，静了一会儿，温声道：“咱们用饭去吧。阿姐。”
顾柔的心稳了，暖了：“嗯。”
……
夏至那日，因为国师没空过来，顾柔便邀请沈砚真来家里用饭，两人吃过，一起去外面走了走，顾柔陪着沈砚真又去了一趟永宁寺，看她治疗无钱看病的孤寡病患。顾柔帮着她搀扶病人，一起忙完，又在那大雄宝殿的功德香内添了些香油钱，一同走出广场。
沈砚真忽而道：“下个月，我便要动身回云南。”
“这么快。”顾柔讶异，因为心里知道朝廷有可能向云南动兵之故，她既不敢说出来，又想劝阻她这时候回去，极为两难。“不再多留一阵么。”
“我师父还在云南。我本是孤女，全凭师父养大，教我医术，不论走到哪里，总归断不了根，离开太久，未免思念他老人家。”
顾柔点头：“哦，原来如此，你悬壶济困不计回报，想来你师父一定也是个很好的人。”
阳光强烈，沈砚真和她一同往槐树的荫蔽下走去，坐下来聊天：
“我师父为人极善，与世无争，不过与其说是不争，不若说是不敢去争。他谨小慎微，处处顾忌别人的感受，宁肯伤害自己，也不愿损利他人分毫。”
顾柔听了一愣：“那他可真是个好人。”莫名的感觉从心头浮起。
沈砚真盯着她：“只可惜好人无好报，他如今过得并不好。”
不知为什么，顾柔听得揪心：“怎么会这样，他是生病了，还是遭遇意外？”
“兼而有之吧。我这次来京城，就是为了在师父临终之前，找回他遗失之物，给他一个交待。”
“那你找到了么，要是棘手，我帮你找。”顾柔觉得，论起找东西，谁都没有她在行。
“谢谢不必了，因为，我已经找到了。”远处寺庙的的钟声徐徐传来，沈砚真抬眸起来，眼神幽森，“小柔，你能帮我一个忙么？”
沈砚真为人清高，从没跟顾柔提过要求，顾柔觉得有机会为她效劳，赔偿前面烫伤她的罪过，便应允了：“你说。”
“五天后永宁寺有一场法会，我想找个人陪我，你能和我去么？”
五天……顾柔自个心里算了算，那时她也没有别的安排，便点头应承下来：“好。”
……
过了三日，国师将筹措粮草的方案拟定，先让钱鹏月来过目，老钱拿来一看，直是哑口无言，对他佩服得五体投地。国师上呈了奏折，便抽出空闲，派宝珠来接顾柔去府上做客。
国师府邸坐落在澎化巷，乃是皇帝御赐给他父亲慕容修的宅府。刚刚建成之时曾经是雕梁画栋的豪宅，后来父亲过世之后，国师又找工匠做了房屋制式上的修改，于是，国师府便成了现今黑瓦白墙的模样。
顾柔随着宝珠入府，一条白细石子铺成的通道朝二进院落内延伸，在影壁跟前一分为二，两边绕了过去。那影壁的石屏上，雕着蓬莱山水的长画卷，红尘碧海，飞瀑流泉，有一座恢弘的翠宫掩映其中，正是北宗的分教廷，蓬莱碧游宫。
沿着那白石子路行去，一路房屋景致皆与道家气象有关，颜色非黑即白，就连屋檐下所有的滴水瓦上都雕刻着太极阴阳图案，显得清净庄严。
宝珠笑道：“大宗师今日庶务繁忙，此刻还在书斋脱不开身，差我来迎接姑娘过去。”
70|1.9
077
顾柔跟着宝珠走，一路府里不见太多人丁，只有把门的卫士和家奴；过了上面有着“幽篁”石刻牌子的拱门，进入第三进院落，只见景致一换——一个栽种修竹的大园子，园中悬山假石错落，造出许多天然别致的景观，那园中间有一面人工挖凿的大湖，连着北边一道活的泉水，用竹筒链接着，泉水低处不断涌出，使得声响叮咚不绝，使得整片景观湖水也活了起来。
宝珠指着那湖心的一座水榭道：“那是大宗师小憩之所，平日若得闲，便在上面弹琴。”见顾柔颇有兴致地点点头，又悄悄补充，凑在她耳边道：“不过呀，自从好久之前，他在上面连续弹断了三根琴弦以后，就好似再也没有兴致上去弹琴了。”
顾柔知道，那三根弦是因为过去彼此刚刚认识，互相吵架，给她气的。
不由得赧然一笑。
两人沿湖绕过水榭，来到湖北面，阳光下湛蓝的景观湖边，辟了一座吊脚观景楼，一半临水，一半着在陆上，三面环绕种满青竹；楼上摆着各式盆栽，绿色的藤蔓从二层吊楼的栏杆缝隙中垂下来，两个可爱憨态的小道童，正蹲在木质楼梯上浇灌兰花。
清风吹拂，楼中飘来兰花的香气。顾柔仰望阁楼上，在心里轻轻地说：
【我到了。】
立刻得到了他的回应：【好。】
顾柔爬上阁楼，门虚掩着，竹帘低垂，她轻手轻脚地脱了履，进屋，踏上竹席。
国师正伏在紫檀木雕猁书案上写字。
他秀颀的眉毛微微蹙着，好似遇着了什么棘手之处，正在忖度如何下笔，又因有所顾虑，两相为难。
顾柔没想惊扰他，悄悄地靠近过去。
这时候，心底的声音传来：【本座还有一会，你旁边稍坐，稍后来陪你。】
与此同时，他抬起头，朝她微笑了下，既有一丝无奈，又有一丝温和。他还在忙。
她心里暖得很，哪里会计较他没有时间相陪，忙退至一旁：【好，我不急，您先忙着。】
她在书斋里稍稍走了走，在书架上拿了几卷书走马观花地摊看。道家经典原本晦涩，加上一些炼气修丹的术语她不甚懂，读了一阵便觉眼睛发酸。她放下书简朝外眺望，不由自主地被窗外的风景所吸引——疏竹流水，晴云碧树，兰花香气阵阵袭人，原来这便是国师从小生活过的地方。
她正出神，突然被国师从身后抱住了，他凑近她的耳垂：“在想什么。”
“没想什么。”他呼出的热气儿喷在她雪嫩的脖颈上，羞得她缩起脖子，挣了两下。却被他更紧密地抱住，贴在窗口的梨花木案上。
他忙完了手头写给皇帝的军事路线规划，这会过来陪伴他的小姑娘了，他把下巴搁在她的右肩膀上，也朝她望过的方向瞧去，吊脚楼下湖水清澄，凌凌波光闪耀在湖面，几朵荷花绽开了粉红的尖角。“你莫嫌本座今日没空闲陪你，本座带你来，也是想让你更了解我些，以后处在一道，也免去诸多的不适应。你也不必担心因本座繁忙而疏远你，只要我得闲，便会来陪你。”
他说罢，就把她翻转过来，扳着她肩细端详。
“怎么了？”他见她低头不语，便问。
她的心正怦怦跳着，哪里还敢抬头去看他，国师却以为她闷闷不乐了，迟疑片刻，又道：“即使本座无暇抽身，也会尽量陪你说说话，你要知晓，如今本座每晚须听着你的声音，才睡得着……唔！”
话音未落，就被她揪住了道袍衣领，拉过来，亲了上去。
国师的瞳孔放大了。
轻轻地，唇和唇碰在一起。她踮着脚尖儿，仰着脖子，这个角度，他能清晰地看见她紧闭的双眸和纤细柔软的睫毛，轻悠悠地颤着，好似一对晶莹的蝴蝶翅膀。窗口吹来温热的风，他完全地怔住，盯着她脸上的腮红，有一瞬间的眩晕。
“……”她放开他，酡红着脸颊，又低下头去。她刚刚不晓得怎么回答他的话，干脆这个吻，就算是回答了。可是干完了坏事，又忽然自觉羞愧，羞愧到抬不起头来。
国师长长地、缓缓地吐出一口气——
这个吻来得太突然，他完全没有回过味来就结束了。
他怎么可能甘心？
他居高临下，握着小姑娘的后脖子，抓起来就亲。
他才不管什么蜻蜓点水，什么浅尝辄止，他现在要好好教育一下这个不懂事的小姑娘，亲人不是这样亲的，如果随便撩火，那必须受到严惩。
“唔……”小姑娘脑袋晕了，透不过气，直呜咽。
他才不管，听她语不成调，他反而把自己喂了进去，更凶悍地去掠夺她，谁教她方才的轻佻无礼。
顾柔都吓呆了——原来真正的吻，和她想象的一点儿都不一样！
【这下你初吻没了。】他心声传来，动静却没停止。她浑然地哆嗦——还能一边跟她说下.流话！太可怕了，太霸道了！简直就是流氓头子！
风从窗口徐徐地吹着，屋里墙上的挂画飘起来，沙沙作响。
他轻轻一托，将她放上了书桌；她以为完了，刚喘得一口大气，就被他按倒在桌面上，贴上来吻她。
她打着细颤，全身力气像是从嘴里被他吸走了，半点也使不出来，她酥软又迷乱地睁开眼，目光掠过他羽睫下那双贪婪深邃的眼睛，只看见窗外碧蓝的天空上，湿润又胡乱翻搅的流云。她的心也被搅着，乱极了。
门被打开：“师尊，茶点来了。”奶声奶气的童音。
顾柔吓得一抖，把头侧了开去，他灼热的呼吸埋在她颈窝里。两人抬起头来，一起望向门口。
两个五六岁的道童，一个端茶壶，一个端果盘，眨巴眨巴眼睛看着他们两个，满脸无辜童稚。“师尊，宝珠姐姐教我们来奉茶。”
“……”
顾柔慌忙推开他，从桌上跳将下来，整了整衣领和头发。好半响，不敢看这两个小娃娃。
这两个娃娃倒是天真无邪，其中一个还歪了歪头：“师尊，您喝茶吗？”
这两个小娃娃是国师的代掌门师兄新收的徒孙，最近国观里忙着筹备三清朝科，掌门师兄没有空理这两个小娃，他就临时带回来养一阵。
……没想到成了祸害。
“放下罢。”他还没调整回来，嗓子又涩又哑，有些隐忍。
“噢好。”
宝珠进来，朝屋里看了一眼，虽然没什么蛛丝马迹，可是顾柔双颊飞红，鬓发微微散乱，她就明白了，赶紧轰人——
“你们两个，送完东西还不出去，杵在这作甚么，快走。”
“噢。”
道童们把东西搁下，宝珠领他们出去，从外面合上了门。小碎步慢吞吞地下楼梯的声音还远远传来——
“宝珠姐姐，刚刚师尊练的什么功，把人摁在桌上啧啧啧。”
“师弟，那是么么么，不是啧啧啧。”另一个用力咂咂嘴，模仿情形。
“师兄我想学。”
“闭嘴！……快点儿走。”宝珠的声音。
顾柔和国师在屋里都得听到，她直想挖个地缝钻进去把自个埋了。
她转过身，看一眼国师，觉着这封闭的小屋子里是不能呆了，不然宝珠真的以为她和大宗师在屋里做什么见不得人的坏事，传扬出去，坏了他的清誉：“大大大宗师，屋子里闷得紧，咱们出去走走吧。”
他瞅了她一眼，终于把情绪压住，淡淡应了句：“嗯。”。
两个人下了楼来，在书斋下面逛了逛，顾柔问问国师兰花怎么养，又问他湖里的荷花几时开，聊着聊着就把前面的尴尬给散了。
她迎着风走在前面，他在后面跟着，水边吹来的风就是清爽，虽然头顶阳光强烈，但是空气还是湿润清凉的，湖里波纹一荡，跳起一条金色的鲤鱼，倏忽入水钻了下去。
顾柔惬意得直想伸懒腰，可是旁边有他跟着，她不敢太放肆，便轻轻地掩着嘴巴，打了个小哈欠。
——这在他眼里瞅着就像一只慵懒的小猫。
顾柔觉得自己偷偷打完哈欠，样子还算保持住了端庄，很高兴，逛完了，折回吊脚楼这边来，手心已经热得微微冒汗，她看见竹林阴翳处有一口封闭的小池子，井口大小，便走过去，弯下腰。
“别——”国师还没来得及阻止，顾柔就已经把手伸进了小池子里。
国师扶着额头，没话可说了。
顾柔一脸懵，朝反方向看去，小池子的边上竖着一块嶙峋怪石，上面刻字：洗墨池。
她低头，只见自个从池子里捞出来的两只手——这哪还是手啊，分明就是两只乌溜溜的凤爪。
后面传来国师忍耐的笑声。
“此乃洗墨池，本座专门盥洗毛笔之用，天长之久，水质发黑。”
顾柔郁闷：“那您怎么也不阻拦一声儿。”
“谁教你脑筋如此迟钝，手脚却这般快，本座正想叫你，你却一头扎了进去。”
顾柔倒霉极了，她原来走过来时是觉得这小池子乌麻麻一片，可是她没多想，以为是池子底部淤泥黑，加上竹林光线荫蔽，她完全没过脑子。
她撅起嘴，有点委屈地看看国师，谁晓得他居然一点也不同情，只顾在那用手挡着嘴唇轻轻笑。真真个凉薄死了。
顾柔更郁闷了，见他笑这么开心，她不开心了，走过来，举起双手，捧住国师脸颊。
国师：“……”
顾柔干完坏事，扭头就跑。
国师：“……”
怀有洁癖的国师倒吸一口冷气：【顾柔，你回来。】
怎么突然叫全名儿了？听这话意，感觉出一丝不妙的顾柔坚决拒绝：【不。】
国师朝她走来，清雅无尘的脸上两个漆黑的手印：【你回来，快点。】
【……我不要。】
顾柔虚了，她感觉要糟，想用轻功跑，被他一下子拎住后衣领，小猫似的抓了过去。
他一下子翻过她身，搂着她腰，让她面朝自己，把她向后一寸一寸往池子里推：【从此处落下去，你要变黑猫了。】
吓得她双手搂住他脖颈，死也不撒手：【错了错了，真错了！】
他拧眉瞅她：【知错了？】
【知错知错，我真错了。】顾柔生怕自己不够诚恳，心声并用，搂着他脖子直撒娇：“大宗师，我错啦，放开我啦……”
她声音又娇又软，国师心头一震，脸色陡沉：“轻佻！像你这般，放在国观是要被拉去杖责的。”
她苦着脸：“错了错了，别杖责……”竭力严肃神情，却忍不住露着笑。
“还敢轻佻！”国师忍无可忍，这知错又有何用，她性子顽劣，惩罚绝少不得，他狠狠地贴上去，把脸挨着她脸，用力地磨蹭，也沾了她也一脸墨。
这下顾柔不闹了，耷着脸瞪他，脸黑了又红，红了又黑，黑黑红红又像包公又像关公。
他打量怀里的人儿，神情满意——这会总算扯平了，他黑她就得跟着黑，谁也不能落下，这才叫做一对。
顾柔趁着他双手搂抱自己，又偷偷想伸出手来摸他脸，被他发觉，把她两只使坏的手背到身后牢牢抓着，她急着嚷嚷：“错了错了，这次真的，真的错了！”他冷眼瞧她故技重施，没有用，滑头滑脑就得治，人不老实就得罚，就是把她双手在后面抓着，不让她动弹，可是他治了她一会儿，却被她扭着身子，那挺拔的身段给勾起了一腔燥郁，她身段匀称，该细的细，该有的有，胸口一片雪峰光景最是诱人……他从前见识过，却没吃到过，想着就烦恼。
他就是喜欢她这个不端庄的样儿，他快烦恼死了。
国师还没想好怎么解决自己的烦恼，这时候，忽然听得那头传来人声，“夫……”宝珠的话语噎在喉咙里，被打断了，没一会儿，一行人就走至跟前。
顾柔回过头，看见一群衣着华丽的妇人迎面而来，其中被簇拥着的三人气度尤为出众，两位中年妇人，一位妙龄少女，看着国师和顾柔，神色皆是愕然。
国师放开顾柔，脸上还挂着墨，态度忽然端正起来：“母亲，姨娘，郁清。”
71|1.9
078
……
顾柔心头发虚，从来没有这么想打个地洞钻进去过。
对面站着一行妇人，顾柔一眼望去，只见那中间的中年妇人眉峰微蹙，目光犀利如电，正瞧向自己。
这妇人正是国师的生母孙氏。慕容修过世后留下一妻一妾，其夫人孙氏乃是将门之后，被皇帝亲封为一品诰命，她穿一着枣色曲裾，抹额上珠玉宝翠，拄御赐的凤头杖，腰里戴佩容臭。她体格高大矫健，在所有妇人中身高高出一筹，容貌却不粗莽，双目炯炯有神，自带一股威严。
孙氏见到顾柔，露出片刻的讶色，转向国师：“我儿，这位姑子是？”
国师朝她跪拜，顾柔也随着跪拜，两人一同起身，国师应道：“母亲，这是顾柔。”
“民女顾柔，见过夫人。”顾柔心里紧张，声气渐自弱了。
再朝那对面两旁瞧去，只见孙氏后面几个丫鬟面带新奇，隐隐有笑意，眼神互交，仿佛窃窃私语，她想起自个的脸上还沾着黑墨，更加害臊，低下头去。
她说完，孙氏也不言语，只是凝目端详打量，气氛一时沉默尴尬。
国师道：“儿先下去沃面，劳驾母亲和姨娘先移步厅中，儿顷刻回来。宝珠，客厅奉茶。”
孙氏身边服侍的郎妪说道：“夫人刚回府，不如先将衣裳换过，再来用茶。”孙氏点点头，对身边姚氏道：“女弟，你我一路兼程赶来，也困乏了，先各自回房拾掇一番，客厅再聚。”姚氏一袭道装，手执拂尘，朝右侧轻轻一撇让开道路，恭敬俯身：“女君先请。”一行人便沿着湖畔的白石小径离去。
临走时，跟在孙夫人后面的年轻小姐回过头看了顾柔一眼，顾柔刚好和她打着一个照面，只见她粉面桃腮，花容月貌，倒是一个标致的美人儿。
顾柔还没从刚刚的窘迫里醒过神来，心里头忽然飘来他的声音：【你跟本座来。】她骤然抬头，只见他已转了个身，朝脚楼书斋而去。
书斋里，顾柔洗干净了脸，用甲煎涂过面，照了照镜子，见脸上再没墨迹，轻轻喘一口气。
可是心中懊恼，却是难消——怎么就这幅模样的时候，和国师的娘亲见了面！
她从屏风后面出来，国师也擦洗了脸，换了身对襟黑白色的天仙洞衣，在外面等着她。
【本座先去前厅见母亲，】他牵了她的手，一阵柔声安抚，【莫紧张，我母为人宽和，不忌小节，前头的事情她不会在意。你先在此小坐，本座见完母亲，再来找你。】
他说罢便去了，松开手的那一瞬，顾柔心里一抖，好是慌张，只怕他这一去，再也不会回来。
……
客厅里，果盘齐备，二位夫人还没到，褚妪率着几个丫鬟们先到了，分别检查了客座位置数量，调好熏香灯烛，把四面通风的窗户打开。
孙氏身边一共四个丫鬟，分别唤做殷春，伊春，咏春，茂春，这些丫鬟自幼跟着孙氏习武，腰上都各自佩戴一些轻巧兵器，伊春和咏春腰里别的是月牙弯刀，伊春的单刀，咏春的则是二把成一双；茂春佩戴一梅花匕，跟容臭挂在一起。殷春是较为年长的得力丫鬟，这会和郎妪一起，在房里孙氏跟前服侍着更衣沃面，还未前来。
丫鬟们穿着统一月白半臂配水绿褶裙，梳着双髻，一个个嫩得跟水葱似的。从眼神形貌里看得出，比一般大户人家的丫鬟们都灵动跳脱些，也更敢于说话。茂春拿着掸子，扫了一下香案上的炉灰，忽然轻轻就笑了起来。
旁边的咏春正用小箕子帮她接着香灰，奇怪的眼神询问着她。
茂春压低声儿：“刚刚你瞧见了没有，二公子他像是有意中人了，咱们府里要有喜事啦。”咏春会意得很，可是拿眼睛提醒她：“别乱说话，一会儿了郎妪听见，又要罚你。”“罚我做什么，这是大好事，大公子二公子都奉道了，夫人为这愁了多少年，这下二公子想开了有了意中人，咱们慕容家就能延续香火，夫人高兴都还来不及呢。”茂春晃晃脑袋，似有得色。
“你也别乱说，万一看岔了不是呢，”咏春也觉着那姑娘和国师之间，好像就是茂春说的那么一回事，可是不敢妄下定论，“再说了，那姑子瞧着似是寒门，若是说风度举止，也有些过于好动了，二公子素来清高，未必瞧得上，你莫乱说，闹得二公子声名尴尬。”
她们两个正低声交谈着，背后就传来一声轻轻的咳嗽。两个姑娘立刻没了声，该干活的干活。
储妪站在咏春和茂春背后，摇了摇头。“闲话少说，闲事少扯，舌头用得太过，嫌长了，就拿去夫人的环首刀上磨一磨。”茂春听了直吐舌头，卖力地擦着香桌。
褚妪同那郎妪一样，乃是夫人孙氏身边侍奉多年的老人，孙氏嫁到洛阳那会她也从江夏跟来，一时陪在身边。她身材精瘦矮小，待人接物却宽和大方，曾有刚入府不懂事的下人冲撞了她，她既往不咎，还在往后的日子了关怀栽培，人人皆道她肚里能撑船。
只是她性子宽了，教出来的小丫鬟们就有些顽皮。不似郎妪那般严肃拘谨。
几个丫鬟各有各忙，这时候，宝珠迎着表姑娘孙郁清进来了。
孙郁清正是方才和顾柔打了个照面的美人，她没换衣裳，只是回屋擦洗了把脸，重新施了胭脂。她穿一件碧水荷花绣样的沙罗褙衣，秀发松挽，穿着发式极为简洁，妆容却下了功夫，唇红齿白粉妆玉砌，同那较为素雅的衣着打扮一映衬，反而显出她清水出芙蓉，天然去雕饰的美感来。她身边带着一个小丫鬟，唤作芸香，主仆俩都秀美白皙。
表姑娘郁清知书达理会打扮，一直以来都尽心尽力地服侍在孙氏身边。自从慕容修过世后，孙氏和姚氏一直在颍川为夫守墓，主持宗族事务，孙郁清始终陪在孙氏身边，甚得宠爱。孙氏拿她当半个女儿，丫鬟们也自然拿她当女公子，见她来了，纷纷朝她行礼。
孙郁清含笑道：“不必多礼了。”她没落座，先走到香案跟前，拿起香箸搅散了炉灰，那伴月香的香气便畅通无阻地从香炭的缝隙中悠悠沁出，在屋子里浓郁了些。她放下香箸，又查验一遍主座孙氏的位置，孙氏早年练武，身有旧伤，坐骨时常疼痛，孙郁清让伊春多拿了一个蒲团来垫着。“洛阳天物干燥，姨母一路赶来嗓子不适，宝珠姐姐，劳烦你令后厨做一盏润喉清肺的糖水来。”
宝珠还没回答，茂春就抢着道：“殷春已经去了，炖着冰糖血燕呢，半炷香的功夫就好。”
孙郁清道：“二姨修行食素，你单独再炖一盅罗汉果雪梨于她。”茂春道：“是。”应声退下。
褚妪笑道：“表姑娘真是细心孝顺，能得表姑娘侍奉陪伴，乃夫人洪福。”“是郁清之幸。”孙郁清瑧首微摇，款款含笑，态度甚是谦逊。
约过了一盏茶的光景，孙氏和姚氏一起到了。
二妇入座，后厨的炖品也刚刚好了，郁清从手里接过，先奉上一盏燕窝给孙氏。宝珠将罗汉果雪梨奉于姚氏，姚氏的丫鬟雪莲出来接过，放至主人跟前。
那姚氏穿一件青色羽衣，系水青腰封；她原是慕容修的妾侍，膝下无子，自从慕容修死后，便清心寡欲，绝了红尘念想，从此遁入道门。她奉斋守戒，出入皆作道姑打扮，此刻拂尘让丫鬟天心抱在怀里。姚氏有戒在身，故而脂粉不施，但五官却比孙氏细腻清艳得多，纵是上了年纪，也看得出年轻时必是一位绝色。她身边两个侍女天心和雪莲虽然正值青春年华，却无一能及女主人轮廓。
姚氏吃素，故而从不碰那燕窝、蛋奶之类的食物，看见是果茶，便拿起放心饮用。孙氏不忌荤腥，但她接过小盅，发现是一盅血燕，却蹙眉地放回去。
孙郁清见状道：“姨母，这血燕花销是多一些，但金银钱货身外之物，咱们慕容家也不缺这份银钱，要是能对姨母的身体有所补益，也算花在了刀刃上，。”
孙氏摇头叹道：“正因为我们是慕容家，所以更不应奢侈用度，我儿身为国师，一言一行为天下表率，倘若挥霍铺张，只会引起各豪族世家的效仿，如此一来，天下要浪费多少钱财！如今国家尚未一统，民间许多百姓不足温饱，我等却在此靡费食物，实在不是慕容家的人应为之事。俭以养德，侈乃大恶，以后就将这道汤品就划去了吧。”孙郁清道：“姨母教诲得是。”
姚氏道：“郁清也是一片孝心，既然东西已经做好了，女君就不要责备于她。我见女君连日以来声音哑涩，莫不是感染风寒？燕窝补气润喉，进些也无坏处。”
正说着，国师赶到，入内便拜：“儿叩见母亲，姨娘，让您二位久等了。”他起身接着刚刚话头问道：“母亲身体怎么了，有无大碍，是否要传大夫来诊治。”
孙氏摆手：“年纪大了，稍微挪一下地便水土不服，歇一晚就好，哪里费得着劳师动众。”她说到这里，顿了一下，想起刚刚的事情来，“我儿，方才跟你一起的那位姑子呢，她是什么人？现在往何处去了？”
她这样一问，满屋子的人都注意力集中了过来，视线的焦点落在了国师身上。
国师穿着袖长及身的天仙洞衣，飘然玉立，仍是那不疾不徐的淡定模样：“那是儿为母亲选定的未来儿媳，现正在书斋休憩。不过她生性羞涩，还乞求母亲一会见着她面，言辞间能稍和缓些。”
此言一出，四座皆惊。姚氏放下了果茶，孙郁清一脸震动，几个丫鬟都满脸兴奋的笑意，虽不敢说话，彼此互相眼神都活络起来。
孙氏愕然半响，朗声斥道：“你这是什么话，你母亲是那口舌锋利，咄咄逼人之人么！快将她请进来，让我瞧一瞧！”