第84章
寒城守将放下吊桥, 打开城门, 孔腾一行人一进来，士兵赶紧放下吊桥, 关上城门。
孔腾经过瓮城, 进入内城, 步将军和燕侯爷夫人站在城墙上等他，孔腾信步走上城墙，步将军心里有底，“事情办好了？”
“办好了，将军、夫人放心。”孔腾转向魏昭说：“我按照夫人教的话，对徐四爷说了, 徐四爷的脸色很不好, 我猜测事情按夫人预料的发展，我们就等消息吧！”
“但愿他这次没办糊涂事。”
能否活命，看他的造化了。
辽军大营里, 傍晚，辽军士兵开饭了，一个帐子里, 看押徐四爷的辽兵, 把一碗饭放在徐询跟前, 解开徐询被绑着的手。
徐询端起饭碗, 扒拉两口饭, 趁着看守的士兵吃饭, 没人注意他, 从怀里悄悄拿出孔腾塞给他的纸包，二嫂骂他的话，言犹在耳，城池因你失守，你回去还有脸见你二哥吗？堂堂一七尺之躯，还有脸活着吗？
他这个二嫂一向瞧不起他，骂他的话一点不给他留脸，自己这次够丢人的，慕容蕙没找到，被辽军抓住，这消息如果传到萱阳城侯府，自己当真也没脸见人。
他二嫂怎么可能拿城池换他的命，二嫂恨他恨得牙痒痒，给了一包东西，不用想也知道是什么，辽军恨燕军，恨不得生食其肉，辽军知道步将军不开城投降，自己就没有利用价值，下场令他不寒而粟，还是一了百了，免得受尽折辱而死。
他一咬牙，打开纸包，把里面的粉面倒入口中，连纸一起塞在嘴里，大口吃了两口饭，嘴里满满的，噎得剧烈咳嗽，看守他的士兵不耐烦地放下碗筷，拿过一只空碗，倒了半碗水，往他跟前用力一放，“这粗食咽不下去，还以为自己是大爷，搅得人饭都吃不消停。”
徐询端起碗，喝了一口水，把喉咙里堵着的东西咽了下去，放下碗，盘腿坐着，阖眼等死。
辽军吃完晚饭，张俊传令召集兵马，等待燕军开城投降，人质已经验过，准备受降，这时，一个看守徐询的士兵慌忙跑来，“回禀刺史，大事不好了，徐四爷死了。”
“死了。”张俊蹭地站起来，“刚才还好好的，怎么突然就死了。”关键时刻，就要大功告成，人质死了。
“不知道，吃完饭，他坐着一动不动，我们看不对劲，上前一推他便倒地身死了。”看守徐询的士兵说。
张俊急道；“叫军医，快叫军医来给他医治。”
那个士兵腿都哆嗦了，“人已经没气了，叫军医来了也没用了。”
张俊气得一脚踹翻辽兵，“滚，一群废物，连个人都看不好。”
辽兵连滚带爬地跑了。
张俊气恼地站在帐子里，看着军医给徐询检查，军医站起来，“刺史，徐四爷症状是中毒，人已经没有救了。”
“大夫，确定是中毒而死吗？”张俊犹自不大相信。
“确定是中毒。”军医肯定地说。
张俊纳闷怎么能中毒，回想起来，燕军使者曾经接近过徐询，一定是悄悄给他□□，如果徐询自身携带药物，为何自己早不服用。
中了燕军的计，张俊气得暴跳如雷，“把他的头给我割下来，挑在营门前，点炮，立刻攻城。”
辽军士兵摩拳擦掌，早就看这个姓徐的小子不顺眼，燕军杀了我们这么多兄弟，拿这小子报仇雪恨。
一个士兵举起钢刀，刚要落下，就听帐外一声急喊，“刀下留人。”
张俊看走进来的人，原来是段氏鲜卑部族里一个精通汉人文化的谋士，张俊不解地问；“你们段氏为何替他求情。”
鲜卑部族的谋士施礼道：“我家首领知道刺史抓了这个人，要我来跟刺史求情，放了他。”
看看地上已经死去徐询，“可惜来晚了一步。”
张俊不解地看着他，“鲜卑部族难道跟这个姓徐的还有什么联系？”
鲜卑人凑近小声说了几句话，张俊恍然大悟，“我说这姓徐的小子跑到前方打仗地方做什么？这还是个痴情种，既然这样，就留他一个全尸，你也好回去交代。”
鲜卑人道；“谢刺史给我段氏这个面子。”
“一家人何须客套。”
张俊的女儿嫁段氏鲜卑部族的首领，是翁婿关系。
张俊命令士兵，“把他拖出去好生掩埋了。”
几个士兵把徐询拖了出去。
张俊看外面天色已晚，天黑攻城怕要吃亏，命令明日开始攻城。
寒城里的百姓消停了四日，第五日，四城又隐约传来喊杀之声，城里百姓习以为常了，不似刚开始打仗恐慌，照常生活。
魏昭带着萱草、书香和老丁，在农贸市场里转悠，农贸市场里生意萧条，几乎看不见杀鸡宰鸭的，有两家卖鸡鸭挂着几只鸡鸭奇贵，无人问津，几家米店都上了门板，门口牌子写着断货。
老丁直摇头叹气，“寒城以前吃菜，都是城外菜农趁着清早菜新鲜，挑着担子往城里来卖，现在围城，菜农也进不来城，蔬菜也供应不上。”
居安思危，想起府里老仆，在后花园开了块菜地种菜，如果早知道有今日，整个花园，府里空地都种上菜，现在是来不及了，菜没等长出来，吃不上了。
市场里不景气，有的人坐在哪里嗮太阳，没东西可卖，做生意的人自己都没吃饱饭，无精打采不愿动地方。
魏昭几个人从市场里出来，昔日繁华的街道比平常萧条，繁茂的商街上开着最大一家浴堂，门前寥寥，老丁见状说；“饭都吃不饱，沐浴消耗体力，都躺在家里不动弹，省些粮食。”
魏昭看见有两家米店开门，门前排着一条长龙，一人只限制卖二斤米，米平价，
“这个掌柜的还有良心。”
魏昭一天天数着日子，一个月过去了，寒城日渐艰难。
大街上燕军贴出的征兵告示，守卫城池的士兵每日都有伤亡，需要补充新兵，从战事开始，军队一直在征兵，寒城人口仅次于萱阳城，战事惨烈，伤亡严重，这个时候当兵，下战场的只有抬着下来。
可征兵的地方挤着不少人，除了青壮年男丁外，还有未成年的和年过半百的，街上店铺开着门，生意不景气，没几个人进店铺买东西，这一条街上唯有征兵的地方人多，热闹。
萱草奇怪，问；“夫人，为何这几日征兵处人多了？”
“报名当兵的大多是青壮年，城里一般家没有口粮，当兵能一天三顿吃饱饭，省了家里口粮。”
可见冒死当兵，已经到了山穷水尽的地步，家里断炊，当兵还是条活路，不当兵只有等着饿死，既然怎样都是死，死在战场上军队补给家里一袋粮食，没白死。
这个抚恤阵亡将士的办法是魏昭跟步将军提议的，现在抚恤给银两，没有任何用处，粮食比任何金银珍贵。
魏昭边走边盘算，燕军剩的粮食，顶多支撑半个月，半个月后城池不攻自破。
对身旁的老丁说；“府里的粮食够吃多少天？”
老丁卖弄起来，“没打仗之前，奴才看城里粮价涨，备了些存粮，关山带着侍卫在军营里吃，府里加一块就十几个人，粮食够吃三个月。”
徐曜派来的保护她的侍卫，跟关山帮燕军守城，五百侍卫除了阵亡和伤亡如今剩下不到一半。
“留十天的粮食，剩下都给军队送去。”
燕军半个月后断粮，她留下十天的粮食。
“好，夫人，咱们饿点没关系，将士们不能饿着打仗。”
老丁望着街道旁的一棵榆树，叹息，“这榆树光秃秃的了，榆树皮都被剥光吃了。”
萱草问；“榆树皮怎么吃？”
老丁说；“榆树皮剥了，磨成粉，熬糊糊可充饥，这大概有的人家断了顿，实在没吃的，把榆树皮剥下来煮着吃了。”
魏昭望着街两旁所有的榆树看不见一点绿色，才刚入夏，往前树木枝叶繁茂，今年树木光秃秃的了，差不多都被人剥光了。
走多了路，吃不饱没气力，魏昭道；“回吧！”
就连马匹都有气无力的，魏昭骑马走这一路，长街上几乎看不见几顶轿子，马车极少。
人吃不饱饭，还哪有力气抬轿子，饿着肚子，没事不出门。
桂嬷嬷坐在东间屋南炕上做被子，南窗开着，阳光照射进来，满屋映得红灿灿的。
萱草看被子针脚细密，说；“嬷嬷，现在还做这个劳什子干什么？”
桂嬷嬷没抬头，“等打完仗，你还要嫁人，到时现做哪里来得及，我这待着没事，先预备出来，省得到时抓瞎。”
萱草摸着大红缎喜被，满心喜悦地想，仗打完了，她就可以跟田大哥成亲了。
老丁去找关山，带人来拉粮食。
魏昭吩咐书香，“你把厨房白家的和田氏叫来。”
不大一会，厨娘白家的和田氏来了，两人神情紧张，以为出了什么差错，白家的系着围裙，正上灶，听见夫人找她，撂下铲子就跟书香来了。
魏昭和颜悦色地说：“没事，别紧张，我告诉你们一声，现在城里粮食紧缺，府里粮食也省着点吃，以后每日吃一顿饭，面里掺点菜吃。”
她们在府里呆着，不到处走动，不消耗体力，饿点也能挺住，剩下粮食给燕军官兵了。
魏昭又强调一句，“现在府里剩十日的口粮。”
“知道了，夫人，这十日的口粮，掂对着怎么也吃个二十天，府里后院有菜地，蒸馍馍面里掺菜，原来家里穷，面里还掺野菜吃。”
白家的长篇大论地说，魏昭看她是嘴一张一合，没有力气听。
田氏有眼色，扯了下她衣角，“夫人要没别的事，我们回去做晚膳。”
“你们忙去吧！”
白家的临走道：“夫人，我们今晚粥锅里下菜。”
魏昭笑说；“吃这个挺好，晚间好克化。”
待田氏送来晚膳，魏昭看瓷罐里一下子粘稠的粥，金黄色小米粥，里面剁碎的绿莹莹的青菜，书香给魏昭盛了一碗，魏昭尝了一口，粥里面放了盐。
书香又端出一碟子素丸子，青菜掺面粉炸的，田氏说；“怕夫人光喝粥吃不饱，特意给夫人做了点丸子。”
府里其他人晚膳只喝粥。
魏昭喝了一小口粥，“以后我跟大家吃一样的。”
对书香说；“把这碟丸子拿去给桂嬷嬷。”
桂嬷嬷这阵子身体虚。
吃过晚膳，书香捡碗筷，魏昭坐在窗前，夏季窗扇支开，院墙外一棵槐树，花开飘香，看见几个人拿着一根长竹竿，勾下一串串槐花。槐花快被人摘没了，靠近侯府的这棵树高，树顶尖上挂着一串串槐花。
桂嬷嬷看夫人望着槐树出神，道；“槐花好吃，槐花炒鸡子，做槐花饼，有一股花香味。”
魏昭听见墙那边说话声，几个人不等拿回家中，摘下槐花直接填入口中吃了。
桂嬷嬷叹口气，“听说还有人上山采挖葛根吃。”
“葛根苦，葛根不是入药的吗？能随便吃吗？”书香道。
魏昭声音低落，“城里的百姓饿极了，实在没有吃的，能填饱肚子，哪里还管许多。”
庭院静静，夜色浓重，月光洒下，落在窗前芭蕉绿叶上。
四面城门停战了，书香正要关窗扇，常安跑进院子，“夫人，奴才听府门外街上的人说，西门打起来了。”
魏昭刚要拔掉头上钗环，手指停住。
“备马。”
魏昭穿着家常衣裳，衣裳都没来得及换，走出内宅，到外院上马。
出了府门，扬鞭打马，直奔着西门疾驰，萱草和常安紧紧跟着在后面。
天黑后，两军停战，不知道西门出了什么状况，她心里闪过一个念头，难道西门被鲜卑人攻破了，城池已经像秋风中的落叶，随时有被攻陷的危险。
坚守了一个月，徐曜的燕军没有回师救援，那一定是夏平关打得不顺利，魏昭心想再坚持十日，也许徐曜就打胜了，就能腾出手解救寒城之围。
跑到半路，看见前方几十人骑着快马如飞，朝她们这个方向而来，街上店铺有未打烊的，稀疏的灯火，照着前方打头策马飞奔的身影，魏昭心中一喜，“宋庭他们。”
来到跟前，勒住马，宋庭激动地叫了一声，“夫人。”
宋庭的声音由于激动有一丝颤抖，多日来的担忧，终于石头落地。
昭小姐还活着，黑暗中宋庭抹了一把脸。
“金叔、兴伯，你们怎么来了？”
周兴道；“回去再细说。”
一行人回徐家别院，桂嬷嬷站在内宅门口焦急地张望，对书香说：“夫人急急忙忙出去了，是不是出事了？”
一行人在门前下马，牵着马走进府门，大门口挂着灯笼，书香兴奋地叫，“嬷嬷，兴伯、金爷，宋爷他们都来了。”
金葵走到跟前，“嫂子，我们全都来了。”
“金爷，宋爷，我以为出什么大事了，没想道这大半夜的你们过来。”桂嬷嬷放下心。
金葵笑说；“嫂子，我们想白日来，辽军也不让啊！”
众人进正厅里，落座，书香急忙去泡茶。
魏昭看见他们如见亲人一般，心里又埋怨他们不该贸然闯营，又一想，她被围困，他们怎么可能坐视不理，必然要冒死相救。
“城外驻扎重兵，你们怎么闯西城门进来？”
西城门外是鲜卑人驻扎兵马，鲜卑人凶悍，作战勇猛，应该选黄子襄驻扎的南门闯营。
“蒲县的燕军偷袭鲜卑的营地，我们趁乱就闯进来了。”金葵道。
“我们观察很久了，今晚才找到机会闯营。”宋庭说着，盯着魏昭，“夫人，城里断粮，吃不饱，我看你们脸色都不好。”
魏昭摸摸脸，“灯光晃的，府里备有粮食。”
一日吃一顿饭，一顿饭还是粮食掺着菜，或稀粥，饿得脚底下虚浮。
“我们明晚闯营出去，我看城守不了多久，还是赶紧离开。”
金葵接过书香端给他的茶盅。
魏昭面色平静，“我不走，我留在这里，城在，我人在。”
宋庭急了，“都到这节骨眼，你还留在城里，这不是擎等着送命吗？”
“夫人，我们冒死闯营，就是要救夫人出去，夫人还是跟我们走，艰难的情况下城池守了一个月，夫人也算是尽力了。”
金葵也劝说道。
“我不能自己一走了之，留下燕军将士浴血奋战，步将军一家三口都留在寒城，我不能丢下他们自己逃走。”
“你不走，我们都留下，也不走了。”宋庭语气坚决，让他扔下魏昭，他做不到。
金葵道；“大家同生死共患难这么多年，夫人既然决意留下，那生死我们都陪着夫人。”
魏昭低头，咬唇想怎样才能劝他们离开这危险之地，须臾，抬起头，“你们别为我担心，即使城破了，辽军抓住我，也不会杀了我，他们还要用我做人质，要挟徐曜，你们留下，我反倒有负担，受掣肘，如果你们被辽军俘获，我就陷入两难境地。”
众人听了细想想，夫人说得是这个理，这一帮人留下，也抵挡不住辽军，只能给夫人增添麻烦，帮不上一点忙。
魏昭看大家被说动，为了让他们放心离开，又道：“最坏的打算，城池被辽军攻下，我有办法躲过一劫，你们别问我有什么办法，总之我不会轻易把小命丢了，这么多年你们跟着我，见过那一回我失过手。”
众人想想，这几年也曾出过危险状况，那一次都化险为夷，就像宋庭被土匪劫持，金爷深陷鲜卑黑山部落，都是夫人救回来的。
桂嬷嬷一旁接话茬说；“府里缺粮，你们三十几人留下，又多了三十几张嘴。”
哪还有吃的。
半晌没说话的周兴道：“夫人说得在理，我们这些人留下反而添乱。”
宋庭闷声道：“你们走，我一个人留下。”
魏昭看着周兴，意思是叫周兴劝说，周兴呷了一口茶水，“宋爷，别让夫人为我们分心，我们在外面听消息。”
宋庭不吭声了。
魏昭看看外面天色，已经半夜了，说；“你们今晚不能走了，惊动了辽军，后日晚，你们突围闯营。”
又对书香几个丫鬟道；“收拾房间，金爷他们安置。”
天晚了，桂嬷嬷老夫老妻团聚，回房去了，金葵带着一帮弟兄到二进院正房歇息了。
众人都走了，宋庭方站起来，看着魏昭，无奈地苦笑一下，“你还指望他能来救你吗？辽军拿你做人质，要挟他，他能顾你吗？”
魏昭嗔怪地觑了他一眼，“宋庭哥，我们是夫妻，还计较那么多吗？”