第51章
得知婉儿是何修之的妹妹, 袁锦云也想到何修之定然也来了商号，最初的羞涩惊慌过后，她很快就镇定了下来, 若无其事地陪着婉儿一同玩耍。
明蓁的心里却犯了难, 她一直知道袁锦云的心思，只是何修之那里却有些不好办。
从济州回来, 陈霖淮曾经侧面打探了一下何修之的心思。他如今对男女之事毫无想法，只一心练武, 立志要先考个功名出来再谈婚事。
用他的话来说，他如今文不成武不就，哪个姑娘能看上他。不对，他的原话是哪个姑娘眼瞎了能看上他。
既然他这么说了，陈霖淮也就没必要再告诉他, 那个“眼瞎”的姑娘是谁了。
如今袁家急着给袁锦云定下亲事, 她心里又放不下何修之, 明蓁觉得这次两人意外在商号遇到，许是唯一的一次机会了。
拿定了主意, 明蓁便笑着和锦云开口道：“今日上元节，我娘家兄弟也赶来县城看焰火。如今他们都在商号二楼, 锦云先在这里歇息, 我过去见一见他们。”
“姚姐姐, 你去吧。不用管我的, 我和婉儿妹妹一起玩便是。”
明蓁给桂香使了个眼色出门来, 桂香会意追过来。
“明蓁姐，你有什么事吩咐我！”
明--------------丽嘉蓁轻笑, 示意她附耳过来叮嘱了几句, 桂香虽不明白用意, 但却坚定地按她的嘱咐办。
“放心吧，明蓁姐，我知道了。”
明蓁点头，抬步去了商号的二楼。
今日姚家兄弟都聚齐了，就连在家中苦读的明谦也被拉来了。明蓁推门进去的时候，几人正围坐在桌前说笑。
“蓁蓁……”
最先看到明蓁的是陈霖淮，他起身迎过来，“你那里的客人走了吗？”
明蓁轻笑并没有回答，她先和家里人打了招呼。
“大哥，大嫂怎么没一起来看焰火？”
姚明举轻咳一声，面上有几分喜色。“你大嫂今日身子有些不适，请了郎中来看说是有喜了。”
“那恭喜大哥了！”明蓁想到大哥大嫂成亲也一年多了，二婶已经抱怨过多次，甚至还怀疑大嫂有什么隐疾。
如今大嫂有喜了，日子也能好过一些。
“如今她月份尚浅，今日上元节，县城里太过拥挤，便没有带她出门。”
姚家兄弟也是刚听闻此事都忙着给他道喜：“若是大哥今年的童子试得中，那便是双喜临门了！”
姚明举面上露出了笑意，这也是他所期盼的。
陈霖淮心直口快，“大哥，既然大嫂身子不适，你怎么没有留在家中陪她！”
姚明举神色一僵，只觉得扫兴。妇人有喜本就是常事，何须人陪。
况且他若是不来，怎么能同何知县的公子一起把酒言欢。
若是别人问这话，他可以讥讽几句惧内之言，可这人是自己的妹夫便不好说了。姚明举含糊道：“她有我娘照顾，无碍的！”
何修之大笑道：“明举兄，此事你要跟霖淮多学学，他自家娘子可最是体贴爱护的。”
陈霖淮很是嫌弃的瞪了他一眼，毫不留情面。“那是自然，夫妻本就是要相互关爱的，你一个没成家的人怎么会懂？”
明蓁面上有些尴尬，她捂紧手里的手炉，垂首不语，心里却在思量着还要不要再给何修之一次机会。
何修之那里却丝毫不在意陈霖淮的话，没成家怎么了，他一个人无拘无束的多自在，他还看不上陈霖淮整日只围着自己娘子打转呢。
“何公子……”
听到明蓁唤他，何修之忙回神。
“大嫂，有何事吩咐？”
明蓁轻笑：“婉儿妹妹在后头西跨院玩耍，说是有事要请你这个哥哥去一趟。”
“这丫头，又有什么古怪心思？”何修之口中嫌弃，却忙着起身下楼去看。
屋内众人谁也没有在意这事，陈霖淮也忙扶着明蓁坐下，和她商议晚间的安排。
“咱们先去鸿兴楼用饭，然后再一起看焰火。明泽今晚也别回去了，就在后院住下，明日一早我派人送你回去……”
明蓁的心思却飘到了后院，也不知锦云何修之二人到底有没有缘分。
何修之到了后院，直奔西跨院，一阵清脆的笑声从院中传出来。
“哎呀！好高呀！姐姐你真厉害……
“婉儿，婉儿你又……”
何修之顿声愣在那里，只见院中一位女子正陪着婉儿在踢花毽。她轻提着石榴红绣牡丹的马面裙，脚下露出一双鹿皮靴。
只见她足尖轻点，花毽上下翻飞。婉儿在一旁拍手欢呼，她却不慌不忙，单脚跳起，侧身翻转，动作灵巧，眼中神采熠熠。
何修之看得呆了，他还从没有见过这般飒爽飞扬、活泼灵动的女子。
就在他愣神的功夫，花毽被袁锦云用力一踢，居然落到了屋檐之上。
“哎呀！糟了……”
袁锦云一脸歉意地看着婉儿，“你等着，姐姐想法子给你拿下来。”
她四处看了看，准备在院中找些趁手的工具，却一眼就看到了院门口立着的何修之。
他没有披大氅，这么冷的天，只着一身青莲色织锦棉袍，更显得身姿修长，英俊潇洒。
四目相对，何修之忙施礼告罪：“袁小姐，在下是来寻妹妹的，无意冒犯了。”
婉儿听到声音忙转身跑过来，“哥哥，我和云姐姐正在踢花毽呢，它飞到屋檐上了，你快帮我们把它拿下来。”
何修之有些为难，还没来得及拒绝，就听到袁锦云的声音。
“何公子，那就麻烦你了。”
她这么说了，何修之也就不再避嫌，被妹妹拉着往院中去。
桂香想起明蓁的嘱咐，忙悄悄拉住婉儿，在她耳边小声哄道：“婉儿小姐，我知道明蓁姐那里还有一个特别漂亮的花毽，我带你去看看。”
“真的？”婉儿有些好奇，毫不怀疑地丢下哥哥和袁锦云先走了。
屋檐的高度不低，何修之观察了一下，从角落里拿起一根木棍伸到屋檐上拨弄起来。
袁锦云退后几步，高声提醒他：“往东一点、再往东……”
她一开口，何修之却有些慌乱，木棍在屋檐上胡乱拨弄，反倒差点将一片青瓦挑下来。
“哎呀，你小心一点！”
何修之面上通红，不免有些懊恼，不过是一个花毽而已，他还不信了自己弄不下来。
深吸一口气，何修之重新打起精神，看清花毽的方位，手上稍一用力，终于把它拨弄了了下来。
“好了！”
“多谢何公子！”
袁锦云上前捡起，这才发现婉儿和桂香都不见了，只余她的贴身丫鬟在一旁守着。
袁锦云用眼神示意她走得远些，回过头来，面对何修之眼中依旧带着几分羞涩。
“上次，何公子救了我，我还没有正式向你道谢。”
“啊？”何修之一愣，随即结巴起来，“无……无事的，将……将军已经给我们奖赏了。”
“我爹是我爹，我是我。你是他的属下，和我又没有关系。”
话一出口，袁锦云就有些恼，恨不得收回来。她说话总是这般不经大脑，怎么也学不会温声细语。
何修之愣了一下，也不知该说什么好。他轻咳一声，眼神四处飘忽，不敢去看袁锦云。
一阵风吹过，卷起地上几片黄叶。袁锦云低头盯着脚下的落叶，想起明蓁曾经和她说过的话。
知道她心仪何修之，明蓁曾特意提醒过她，是不是因为何修之救过她的缘故，她弄混了自己的心思。
她也曾想过，她对何修之到底是感恩之情多一些，还是男女之情多一些。
不可否认，那日遇险，当何修之上前来解救她时，她心中便留下了他的身影。
但若说感恩，她对陈霖淮的感恩之心更重，毕竟是他和那两个歹人搏斗救下了她。
而何修之呢，他武艺不精，被人打得鼻青脸肿，却依旧不服输。他笨拙地为她解绳子，无意中碰到她的手臂都会脸红退缩。
明明他对着歹人语气嚣张狂妄，但对着她却又谨守君子之礼。袁锦云也就是那时便觉得何修之和她见过的军中兵士不一样，也和京中那些面上温文尔雅，刻板守礼的公子不一样。
她也不是非他不可，只是若真的非要像父亲希望的那样要嫁人的话，她宁愿嫁给何修之。
“何公子……”
袁锦云心里拿定主意，也就不再犹豫。
“你可曾定亲？”
“啊？”何修之傻住了，不明白她怎么突然问起这个。回过神来，他忙一五一十交待。
“曾经定过，不过去年选秀，两家已经退了亲事。”
“那你可还挂念她？可有别的心仪之人？”
袁锦云大胆地望着他，目光灼灼。
“不……不曾……”
何修之后退两步，险些绊倒，神情很是狼狈。
“噗嗤……”袁锦云笑出了声，又觉得不妥，忙用帕子遮住嘴。
何修之下意识地挠了挠头，也跟着傻笑：“嘿嘿……”
“咳……”
清了清嗓子，袁锦云继续说道：“我爹想要为我寻一门亲事，你可有意？”
这一次，何修之是彻底傻住了，他嘴巴张了张，一个字也没有说出来。
袁锦云再是大胆也到底是未出阁的女子，如此直白的要求一个男子娶她，已经用尽了她所有的勇气。她低着头，面上很快就红透了。
可是等了半晌依旧没有听到答复，袁锦云脸上的红云瞬间消散开来，脸色惨白如纸。
她抬头看了何修之一眼，双眼蒙上了一层雾气。
何修之有些不知所措，“袁小姐，你听我说……”
“你不用说了……”袁锦云不想听到拒绝的话，她觉得在何修之心里肯定将她看做是一个恬不知耻的人，这都是她自找的，她谁也不怨。
袁锦云转身跑回了房，顺手将房门关紧，她如今谁也不想见。
直到这时，何修之才彻底反应过来，他心中满是愧疚，下意识地追过去。
“袁小姐、袁小姐……”
“你走吧，刚才的话就当我从未说过，你也不许告诉任何人。”
听到她的声音里带着哭意，何修之心中居然有些心疼，他顾不得这些，慌忙解释。
“袁小姐，令尊是四品参将，我只是朝廷招募的最低等的哨兵。将军为你择婿，我有何得何能敢去上门求娶？将军定会觉得我是痴心妄想，不把我乱棍打出来就是好的了。”
何修之这么说，袁锦云更是气恼，她都不嫌弃他。谁知他竟然还说惧怕她爹，不过是借口罢了，还是对她无意。
眼角的泪水不争气地涌出来，袁锦云用手背抹去，抽噎着不去理会何修之。
院外传来一阵脚步声，婉儿欢快地跑了进来。
“哥哥，你帮我拿到花毽没有？桂香姐姐骗我说有新的花毽，根本就没有。”
“拿到了。”
何修之没料到妹妹突然回来，只得转身应付她。
婉儿开心的捡起毽子，又疑惑问道：“云姐姐去哪里了？”
何修之下意识看向正厅，可惜的是房门许久不见打开。他知道此刻袁锦云肯定不想见他，只好嘱咐了婉儿几句离开。
他步子很慢，走到院门口时又忍不住回头看了一眼，见房门还是紧闭，心中满是担忧。
回到二楼，何修之有些无措地看向明蓁。
“大嫂，我……我有事找你。”
陈霖淮皱眉很是嫌弃，“你找我娘子做什么？”
明蓁心底已经有了几分猜测，她款款起身。
“何公子，那我们去隔壁说吧。”
陈霖淮赶忙也跟上来，三人一起进了隔壁房间。
当着陈霖淮的面，何修之有些不好意思，他吞吞吐吐说道：“大嫂，你能不能去帮我劝劝袁小姐，我不是，不是……”
“不是什么？”明蓁并不着急，暗中观察他的神色。
“哎呀！”何修之也说不清楚，“我惹她生气了，大嫂帮我劝劝可好？”
陈霖淮看着他很是嫌弃，“你一个大男人话都说不清楚，你不说因何惹袁小姐不快，让我娘子怎么替你去劝！”
明蓁轻笑一声：“何公子，你可知今日锦云为何会跑来台县。是因为袁将军要将她送回京城姑母家议亲。她心中有心仪之人，不愿听从将军的安排，便离家出走了。”
“她怎可如此莽撞，若是遇到危险怎么办？”何修之脱口而出，语中带着焦急。
明蓁笑笑不置可否，“我已知晓何公子的意思，会劝着锦云回济州听从将军安排的。”
“不是的，大嫂……”
何修之下意识地阻止她，求助地看了陈霖淮一眼。
“你看我干什么，你文不成武不就的也就是袁小姐瞎了眼才会看中你。你又不想成亲，一个人多自在。”
何修之暴跳如雷：“你，你还是不是我兄弟？”
见他急成这样，明蓁心中已经有了分晓，她面上不动声色。
“何公子，你既无意，早些告诉锦云是对的。此事关系她的闺誉，何公子便当今日之事不曾发生过，以后她去了京城你也无需烦恼。”
明蓁说完这话，也不给何修之辩驳的机会，“我去看看锦云了。”
她转身便下楼去，何修之急得只能抓住陈霖淮不放。
西跨院里，桂香正陪着婉儿玩耍，正房们还是紧闭着，明蓁上前敲开。
见到她，袁锦云心里的委屈又涌上来了。
“姚姐姐……”
“你们二人谈得怎样，能和我说说吗？”
袁锦云很是丧气，“他对我无意，是我自作多情了。姚姐姐，他定是觉得我是个粗鲁不知羞的女子。”
“你怎么会这般想呢？”明蓁很是心疼她。“我眼中的锦云是一个开朗大方、自信爽朗的女子，我不知有多羡慕你敢爱敢恨的勇气。”
袁锦云有些不相信：“姚姐姐，你真好，我知道你是在安慰我！”
“不是安慰你，”明蓁握住她的手，“在我心里你就是这样的人，何公子也没有看轻你。还是他忙着找我来安慰你，唯恐你会伤心。”
“真的？”袁锦云眼中又有了一丝亮光，不过很快就黯淡下去。
“他那大概只是君子风度，怕我想不开，就连拒绝我时，也说，也说是……”
袁锦云将何修之的话重复一边说给明蓁听，语气依旧消沉。
明蓁笑出了声，“我觉得何公子说得很对呀，不是你不够好，就是他配不上你。我若是袁将军也绝对不会同意这门亲事。”
“姚姐姐，怎么你也这么说？”
袁锦云真的没有想到明蓁也是这样想的，不禁有些着急。“何修之他很好的，他……”
“傻姑娘，”明蓁阻止她说下去，“若是他让你自卑自弃，那他所有的好都一无用处。我们身为女子本就有诸多不易。大多数人的亲事都是不能自主的。但我以为，无论遇到怎样的男子都不能失了我们的本心，不能为了屈就别人而看轻自己。”
锦云一个女子都鼓足勇气先开口表白，明蓁觉得若是何修之没有足够的勇气去向袁家提亲，那他便真的配不上锦云。
她这一番也是真心心疼袁锦云，不想她因一时的迷恋便委屈自己去迁就。
果然，袁锦云将明蓁的话听到了心里去。她沉思了片刻，便也想明白了。
“姚姐姐，多谢你，若不是你这一番话，我还在这里钻牛角尖呢。”
她轻哼一声，“何修之看不上我就算了，天底下男子这么多，我还不信找不到比他更优秀的。”
袁锦云脸上重新有了笑容，缓过神来，便继续跑到院中和婉儿玩耍。晚间用过饭，甚至兴高采烈地和明蓁一起跑去商号二楼看焰火。
济州的商铺多，今日上元节，几乎家家都出巨资买了焰火来燃放。玉带河上空已经被点亮。大朵的焰火争相绽放，光彩夺目，看得人眼花缭乱。火花如同瀑布一样落到玉带河里，整条河也仿佛变成了一道银河。
袁锦云和婉儿一起趴在窗台上，忍不住尖叫起来。
“太美了……，姚姐姐，这里简直是太美了，比在济州城楼上看到的焰火还要美。”
隔壁房间里，何修之听着她的声音不禁有些心神不宁。他还记得那日在兵营救下袁锦云，她并没有同别的女子一样被吓得惊慌失措，甚至哭都不曾哭一声。他印象中女子都是柔弱的，还是第一次见如她那般坚强勇敢的女子，不免印象深刻。
后来得知她是参将府的小姐，更是诧异她和别的大家闺秀如此不一样。
他从未想过袁锦云居然会心仪他，说不欢喜是假的。但一想到自己在将军府中连个侍卫都打不过，顿觉丢脸至极。
若他中了武举，还敢厚颜试着去将军府提亲，如今，他又凭什么呢？
袁锦云早在前一次来台县时，便在城中买了一处宅子。如今看过了焰火，便和明蓁告辞回去了。
何修之踌躇了片刻，终究还是上前关心道：“袁小姐，时辰不早了，我送你回去吧。”
袁锦云看不不看他，“不敢劳烦何公子，我有侍卫护送。”
转过身来对着婉儿她却笑靥如花，“婉儿妹妹，姐姐走了，有机会姐姐再带你出来玩。”
婉儿不明白发生了什么，但她喜欢袁锦云，也忙挥手和她告别。
眼看着袁锦云的马车要走远了，陈霖淮气得踢了何修之一脚。
“活该你打光棍，既然有意，还不快追上去。”
何修之这才回神，忙把妹妹抱到马车上，匆匆和众人道别，催着马车追了上去了。
眼看着两人走远了，明蓁轻拍了陈霖淮一下娇嗔道：“谁让你帮他的。”
到底是自己的好兄弟，陈霖淮岂能坐视不理。
他笑着向着明蓁赔罪：“修之对袁小姐也是有些心思的，他只是刚得知这事一时有些转不过弯了。况且他原来定亲的那户人家就是嫌弃他没有功名才进宫谋出路的，他难免会多想一些。等他想明白了，肯定不会辜负袁小姐的。”
明蓁轻哼一声，不与他计较。不过心中也是希望如此，锦云这样好的女子不该被辜负。
过完上元节，县衙开印处理政务。不过几日，朝中八百里加急文书便宣告各地，朝中今年重开武举，一应章程承袭旧例。
济州府定在二月十八日，文举院试过后，加开一科武举院试。
只有在武举院试中通过比试考中武生之人方可参加九月的武举选拔。
何修之第一个得知此事，顿时欣喜若狂。这几日他脑海里都是袁锦云的身影，也终于想明白自己的心思，不再犹豫不定。
赶在袁锦云离开那日，何修之终于追了过去。
“锦云，我已禀告了父母，等到通过武生选拔之后，便会登门向袁将军求娶。”
袁锦云呆呆看着他，回过神来，心中还是有些火气。
“那若是你通不过武生选拔呢？”
何修之没料到她会这么说，愣了一下，他急忙表态。
“不会的，为了能娶你，我也要努力通过。”
袁锦云心中甜滋滋的，面上依旧一脸冷意，她放下车帘不再理会他。
“随便你。”
马车远去了，何修之依旧立在原地傻乐，他一定会通过选拔的。