第45章 梦中身（五）
霖桥只管吃着茶说自己的话, 并不看芸娘。近来因为年节应酬多，像是吃胖了些, 颧骨没那么高耸了, 眼窝也浮上来，眼睛里似乎也跟着有些疲惫浮露出来。
年底收账，走到人家去, 都少不得吃席面，乏累也是应当的。芸娘才没功夫过问他，倒是他说的夏姐的老爹, 她说了一嘴，“这样的穷汉, 好好的女儿都给他卖去做那勾当，你送这样的好衣裳给他他必定也是卖。”
“卖也随他。”霖桥豁然一笑, 无所谓的态度。
芸娘在榻那端坐下, 睇他一眼，想到小慈悲寺竹林内的那个人影, 总疑心是他。但打小慈悲寺回来两个月, 又不见他有什么异样。别说来刺探, 就是人也少见在家。
她近日食不甘味，睡也睡不踏实，觉得是这个疑影的缘故。他不来刺探，她倒想调过去探一探他，好叫心里踏实, “上回在庙里，我给岫哥求了签, 倒应验了, 你得空跟鹤年说, 叫他回去替我还愿。”
“什么签这么快就灵验了？”
芸娘盯着他的脸，不肯错过一丝可疑的表情，“就是个问平安的签，没什么。我还落了个耳坠子在庙里，你叫鹤年帮着找一找，是不是丢在禅房里了。”
霖桥神色并无异样，看她一眼，懒懒靠着打了个哈欠，“什么不得了的耳坠子，重新到铺子里打一副就是了，还得费心叫人找。”
“那样式的难打，料子嚜平常，青白玉的，不过我最喜欢戴它。”她暗里攥紧手帕，有些冒险，“就寥大人也上山那天，我穿一件靛青的衫子配它，谁知从鹤年精舍后头那片竹林里走下来时，竟不见了。我回去寻了一回，没寻见，恐怕是丢在禅房里的。”
霖桥不过“噢”了一声，没大放在心上的样子，“回头我见着他跟他说。”
言讫，他搁下茶盅拿了包袱皮就要走。
芸娘心里的石头落下来，想起来夜里那边宅里请了个杂耍班子，霜太太叫人过去吃晚饭，正能和缁宣幽会，便问他：“姨妈那头夜里摆局请吃酒，你回不回来？”
霖桥头也没回，只管把手摇一摇，“我外头有的是局，推不开身，不去。你代我向母亲姨妈说一声。”
芸娘咕哝道：“我可不会替你扯谎。”
“那就照实说！”他扯着嗓子笑，一径走出门去。
芸娘偏着脸在窗户上望他一眼，他走路也是那样子，甩着胳膊迈着大步，吊儿郎当的。她一向觉得是错配了她，想到要同他过一生，只觉得烦闷。
这漫长的一生，想伴着的人隔得远，不想相伴的人却抬头不见低头见。
偏陪嫁的妈妈还来跟前唠叨，“这没两日就过年了，二爷外头的账还没清完，怎的还见天往外跑？你不说他，太太就要说你。”
芸娘近日脾气也大，但就是发脾气，也还是那副温温柔柔的样子，“说就说吧，无论怎样都不合她的意，她总是要说的。我才懒得去管他，我巴不得他常出去呢。”
妈妈见怪不怪了，自己在那里叹一声，嘀咕着，“岫哥都这样大了，前些时回咱们家去，咱们太太还在私底下问我你和姑爷什么日子再生个小子。”
“不是有岫哥在那里的？”
“孩子哪有嫌多的？不想生小子，那就生个小姐。”妈妈说着来了兴头，嘁嘁议论道：“岫哥他们这一辈里头，还没有一位小姐，常言说，物以稀为贵，家家都想着生小子，我看咱们李家生个小姐反倒好，上上下下，那是独一份的。我听说，巧大奶奶还钻营着要生个丫头呢。”
芸娘听见不免心里泛酸，也有些鄙薄，“生姑娘，她一个人说了算么？要生早生了。”
妈妈道：“年节底下，外头的买卖也要歇几日，缁大爷常在家待着，没准就有了呢？”
说得芸娘不高兴，瞟她一眼，催促道：“妈妈快忙你的去吧，少在这里说人是非，巧大嫂子本来就爱与我过不去，给她听见，还不又来排场我？”
妈妈捂着嘴窃笑一下，“巧大奶奶与霜太太一样心眼子小，还是嫉恨从前你与缁大爷议过亲的事。”
芸娘不喜欢她这个动作，捂嘴窃笑，不知道是在笑她还是在笑巧兰，不论笑谁，她敢拿出来说，一定是认为物是人非。物是人非后，这件物就不带着隐秘的暧昧了，可以随意拿出来当着本家调侃。
她倏然烦躁，肚子里像是有团暗火，烧又烧不起来，灭又灭不掉。她瞟妈妈一眼，“那都是老黄历了，妈妈还说它做什么？我想睡一会，夜里还要到那头应酬两位太太呢。”
打发了人出去，她抱着被子蜷起身，独自缅怀那一段遗憾的姻缘。因为遗憾，对当下的境况，就觉得庆幸，仿佛青春韶华并没有彻底辜负她，到底是弥补给她了一份险象环生的精彩。
戏也精彩，紧锣密鼓瘟疫似的传染着，从这家院墙敲到那家朱门。往日街上的热闹各自归家，隔着那些高矮一的墙，热闹还是那热闹，只是掉了个，从前是墙内寂寞墙外笑，如今是墙外萧条墙内闹。
这一闹便从年关闯过元夕，蒋文兴也由姐夫家回来。临走他姐姐叫他装了好些地里的瓜茄，并嘱咐，“捎回去送到两宅的厨房里，遭霜打过的瓜菜最甜。”
蒋文兴望着来接的小厮将几篓瓜菜往马车上搬，脸上有些不耐烦，“人家要什么没有，你这点东西送去讨不着个人情，反惹人笑话。”
他姐姐将他捶一下，“你懂什么，多少不过是个意思，你回来的时候装了些东西，难道打空手回去？咱们家要别的没有，就这些。”
蒋文兴向泥墙上挂的些腊肉熏鱼望一眼，“好歹捎些鱼肉吧？”
他姐姐舍不得，把眼一翻道：“都说了不过是个意思，难道他们家还缺肉吃？”
蒋文兴闷不作声，心里看不起这列小家子气的做派，却不便说，急于从这土坯墙内脱身，只得耐着性子。趁他姐姐进屋的功夫，他还是去墙上摘了两条熏鱼搁到车上去。
及至钱塘，各家戏酒焰火仍然未断，蒋文兴趁热闹去给二位太太请安，在右边说了一堆吉祥话，又回到左边来。
这日正轮到左边宅里做东道，回请那边宅里的人，琴太太一并还请了些茶叶号里的总管掌柜并家眷，有意要教着月贞打理家务，早起便将月贞叫到屋里吩咐预备酒席的事。
蒋文兴这厢进去，恰逢月贞也在榻上坐着。自年前一别，大半月光景，他心里待月贞的态度有了些不同寻常的转变，暗里盘算着要拿捏月贞，用来平衡他寄人篱下的一种委屈心绪。
拿住了他们家的女人，就如同践踏了他们家的尊严。他俯首帖耳失去的尊严，就能得到弥补似的。
琴太太先使他坐，他撩着衣摆坐在椅上向二人问好。问到月贞时，带着微妙的情绪，因此看得分外仔细，觉得她丰腴了两分，想来这个年关吃得倒好。
他笑说：“太太脸色比年前好了许多，大嫂子也像是比年前富态了一点。”
琴太太笑意蔼蔼地搭着胳膊，摸摸自己的脸，“去年为了渠哥和大老爷的事常哭，气色自然就不好了，年关底下闹一闹，心里不想这些事，倒好了些。”
说着望向月贞，“我们月贞还真像是胖了点，时时见着倒不觉得，文兴大半月未见，一眼就能看出来。”
蒋文兴借机多看月贞几回，“发福是好事。”
倒令月贞冷不防想起了疾从前的一句话，“有时候发起来的未必是福。”她自己也不喜欢胖，低着眼笑，“我倒是不想胖呢。”
蒋文兴道：“胖点有什么不好？瘦条条的身子弱，常日生病。”
琴太太跟着点头，“是文兴说的这个道理。你看芸娘，成日病歪歪的，没有精神头，坐在那里就不喜气。才刚又使妈妈来回话，说是她有些不大舒服，明日的戏酒恐怕不能来陪。你听听，咱们做东道请那些一年忙到头的人，主人家自然该在席上。她的架子倒比我的还大，给你姨妈听见，又要笑我们这头不会待客。”
月贞少不得小心替芸娘辩白几句，“像是真不舒服，大概是昨夜我们王家吃席停住食了，回来马车上她就对我说肠胃里有些不舒服。”
“她一日总有哪里不舒服，不是吹了风就是着了凉，没有个周全的时候。”琴太太浅笑着絮叨，懒得再说，便将眼转到蒋文兴身上，“文兴这趟回去，家里还好不好？”
蒋文兴忙搁下茶碗，“劳太太惦记，一切都好。回来时姐姐叫捎带了些新鲜瓜茄，叫给众人尝尝鲜。”
如他所料，两边太太都只是客气地谢两句，并不稀罕他那点东西。
琴太太又扭头与月贞说明日下晌摆席的事情，“这两月里，想必大鱼大肉的大家都吃得发腻了，你去吩咐厨房一声，叫做些清淡精致的菜色。另吩咐几样素斋给鹤年，他虽然不吃晚饭，摆在那里也是个样子。”
月贞头一回张罗席面，不大知道，“不晓得做什么素斋。”
“厨房里自有单子，他们晓得照着单子做。”
应完事月贞出来，赶上蒋文兴也辞出来。他要去厨房里看小厮卸他捎带回来的东西，两个人正好一道往那头去。
走一段，蒋文兴忽然说，“我给大嫂另捎了样东西，谢大嫂上回为我炸的果子，大嫂可别嫌我的回礼轻。”
月贞偏着脸，自嘲地笑一笑，“还能有我那些面果子轻？街上两个铜板一个。”
她鬓上插着一支两朵的杏花，白瓣淡蕊，肤如新雪，嘴唇上又抹着淡粉的胭脂，穿着件家常嫩绿长襟袄子，衬得人如新春。但新时的暖意里似乎还留滞着旧时的寒冷。
她像乡下田埂子上的野花。蒋文兴最不喜欢那些一簇一簇叫不出名字却遍野都是的花草藤蔓，看见便一心只想着逃离。
可真离开了，心里又存着一丝说不清的眷意。他将她与故乡联系起来，厌烦与思念一齐袭上心间。
月贞看他一眼，“文四爷怎么回家一趟，话变少了？”
蒋文兴剪着胳膊笑笑，“没有。我是在想你那些果子若是两个钱一个，那我到底欠了你几个钱。我心里正打算盘呢，你瞧，你突然喊我，我刚要打好的算盘又乱了。”
月贞不由得一笑，“怎么，你要折成银子还我？”
“折成银子是不大可能了，我在算我带来的礼值几个钱，能不能抵得上。”
“你带了什么？”
“一会你就知道了。”
两个人到厨房里来，赶上小厮正卸完那堆瓜茄，蒋文兴正在那里交代给厨房里的人。月贞也在那头吩咐婆子媳妇预备席面。
落后一道出来，蒋文兴打身后拧出两条熏鱼，“你瞧，这就是我回你的礼。”
月贞捂着嘴笑，“你拿出来给我，我到哪里去烧？还不如就搁在厨房里。”
蒋文兴摇摇头，“不不不，我这两条和厨房里的熏鱼不一样，要给她们混在一起做了，谁知送到你屋里去的是不是我送的。”
月贞将那两条泛黄油腥的熏鱼细细看一眼，瘪瘪嘴，“不就是寻常鲤鱼熏的嚜，哪里不一样？”
“来路不一样。”蒋文兴挺直了腰，拧着那两条鱼，既有读书人的文雅，又是市井粗人的俗气，显得滑稽可乐，“这是我姐姐不留意时，我趁机盗取而来的。”
月贞听他讲得冠冕堂皇，心下好奇，“你读书人，还偷东西？”
“我在桌上留了钱。”
“那你直接拿钱与她换就是了，何必费这周章？”
他提提眉梢，笑道：“我是怕这两条鱼难偿你的礼，又寻不到别的来还，只好用这手段。你知道我为它冒了点风险，就会觉得这鱼也值些价钱了。”
月贞望着他，心道此人真是古灵精怪。也真是叫他说准了，再看眼前熏鱼，她觉得似乎真有些不大一样了。毕竟是一位读书人牺牲了一点名声，冒着一点风险为她“盗”来的。
偏偏她这个人，就是不喜欢“顺水人情”，心底总想有人能偏着她多一些。
她接了鱼又跑回厨房里，吩咐婆子明日烧了送到她屋里去。再跑回来，谁知蒋文兴还在那路上，巾子垂在他脸畔，他在未谢的黄梅底下低着脑袋徘徊。
月贞觉得他是在等她，想起了疾站在哪里，总是屹然不动的。不像他，百无聊赖地走回来又走回去，悠然里掩着一点焦心，仿佛是为等她等不到。
她心里免不了一点触动，快着步子走过去，“文四爷是等我呢？”
想不到他也十分坦率，“不等你等谁呢？”
二人相对一笑，这笑有些默契似的，彼此在心里都感到丝异样。
下晌闲来无事，月贞便折到芸娘屋里去探她的病。霖桥照例不在家，芸娘拉她到卧房榻上坐，款待茶果，看起来精神头还足，不像生病的样子。
月贞因问她：“你哪里不好？”
芸娘笑着一吁，“我不要紧，就是有些犯懒，不愿意动弹。从年前到今天，什么张家李家黑家白家的，跟着太太成日去拜年，跑得人乏得很。明日的席是请家头的人，就咱们两边的人与铺子里管事的坐在一起，姨妈少不得又要唠叨。我不愿意听她说话，懒得去。”
月贞笑道：“太太方才还唠叨你呢，说你一准是托病，我还不信。”
“我就是真病她也是这样说。”
月贞这一日一直在拿了疾与蒋文兴在心里作比较，没比出个高低来，想要叫外人做个评判，便借故对芸娘说：“文四爷回来了，从乡下带了好些新鲜的菜蔬来，你近日吃得腻了胃口不好，正好叫厨房里做些清淡的给你。”
芸娘点了点头。月贞窥她一眼，把腮吹胀起来，“我今天瞧见文四爷，忽然觉得他长得有几分像鹤二爷。”
“你看走眼了吧，那两个人哪里像？”芸娘好笑起来，也是闲来无趣，拿个话头来议论，“那两个人身量虽然一般高，但一个静一个动，一个从容一个伶俐。还有啊，一个清高得要不得，一个又过分谦卑。“
还有什么？芸娘想不到了，也懒得再去想，与她不相干。
月贞思索一阵，跟着点头。一时也理不清，只是仍然在心里将了疾作为一个男人的标尺，大概是因为她经历的男人就只他一个。
次日下晌这杆尺就与她一桌相对地坐着。
因为请了戏，戏台子设在对面廊上，这厢是一间小花厅，错落着放几张八仙桌，只三方坐人，前头空对着几扇敞开的隔扇门，好看戏。桌上各色精致菜肴果品，桌底下皆设熏笼，小厅内暖烘烘的空气被嘁嘁的说话声胡乱搅动。
尊琴太太吩咐，孝期内，不许锣鼓大作，只用些笙笛箜篌琵琶伴奏。请的是苏州班子，唱的昆腔，苏州话与杭州话通一点，又不大通，所以大家也只是有一耳朵没一耳朵地听，但听腔调，总觉得凄凉。
月贞的桌儿是在两位太太后头，因为她是寡妇，别人都是夫妻同座，只得将她与了疾凑在一桌，边上凑巧也还坐着一位总管家中的老太太。
她暗暗看了疾，这个人在对面，也不看戏，阖着眼捻他的持珠。那老太太端起一碟桂圆请他，“鹤二爷，吃一点，吃一点，干坐着有什么趣？”
了疾才把眼睁开，不好拂老人家的意，合十谢过，拣了一颗，也是捻在手里不剥。这一睁眼，就不甘只看见这些眼前事物，睐目将月贞也看了一眼。
不想月贞微微扭头，那方向是对着最尾那桌。那桌上坐着蒋文兴同两个老掌柜坐，正低声说话——
“文四爷几时到柜上？往后还要承蒙关照啊。”
“您老客气，论资历，我是后生，论年纪，我是晚辈，要是关照，也是您二老关照我。”
“哪里哪里，虽然我们在茶叶行里，你文四爷在钱庄，可大家都是替老爷太太当差，什么资历辈分的，说这话就是见外。”
“越是这话，越是要有个长幼尊卑。您二位只管叫我的名字，什么‘文四爷’，晚辈哪有这么大的福。”
月贞听得一耳朵，忽然想到芸娘还有一点没论周全。蒋文兴与了疾，一个在世，一个出尘，这才是最大的不同。然而她也不过是个在世之人，有七情六欲，有悲喜忧愁。从这点上来看，她与蒋文兴似乎要更近些。
她调转头来，将那遥遥天外的人又看一眼。恰好遇上了疾的目光，她怔一下，陡地心虚。转念又想，有什么好心虚的？横竖他也不会到两位太太跟前状告她眼睛不守规矩。
要说不规矩，他们之间比谁都不规矩。
想到此节，她反将腰板挺起来，下颏也抬起来，眼睛睨着他，在碟子里摸了颗桂圆。
这模样在了疾眼里，成了一种挑衅。他眼色愈发放冷。不是冷淡的冷，是凌厉的冷。他越冷，月贞也越是显得理直气壮。
两人较着劲，琴太太倏然扭头过来将月贞嗔一眼，“你这孩子，也有些没眼力，你瞧那头金掌柜那桌，是不是空了碗碟？快出去使人换新的菜上来。”
月贞忙离席尊办，到廊下吩咐管事的妈妈。又怕回去与了疾冷眼相对，便钻出洞门外略避一避。丫头婆子们话多，瞧见又要说她偷懒，她又在近处寻了座林木掩映的亭子去坐。
不想屁股刚落在吴王靠上，就听见一声质问，“你避到这里来，是为等谁？”
回头一看，了疾不知何时也跟到亭子里来，森白着脸，显然责问。月贞笑一下，“我出来走走，就一定是在等人么？”
了疾剪着手立到她跟前，“你不坦白。”
月贞将胳膊凭阑，仰起脸，“别说我没在等人，就是等了，与你什么相干？”
她问得理直气壮，一双眼睛朝他挖着，像是要把他心里的东西挖出来。
了疾不免气愤，因为心里的确有什么藏掩着，连他自己也怕看，“与我是不相干，我不过好意提醒提醒你，光天化日，众目睽睽，你就没个计算？”
这一番话说得隐晦，但正是这一分隐晦，愈显得霪秽。月贞心下大怒，噌地站起来，裙身也在颤抖，“我做了什么了？我没计算，你倒是替我算一算！”
他越是气，越是嗓音低垂，反而显得冷静，“难道你与那蒋文兴，当真是坦坦荡荡？”
月贞心虚，更恨他这冷静，“我和他有什么见不人的，你拿出证据来。”
要细数罪证，却无证可依。他们是说过几句话，月贞也的确给他做过一份吃食，但这些都是有理有由的，算不得什么。
不过情长情短，是不讲证据的，他有感觉。
两人沉默地望一阵，月贞倏地笑了下，歪着下颏，“你没证据，就是说到太太那里我也不怕。不过我可以告诉你，你猜得不错。他仪表堂堂，我就是有些喜欢他，就是想不守规矩，”
她相信即使这样说，他也不会对别人讲。他对人一向很善，对她更善。可这善像把她惯坏了似的，她忽然想在这善里作恶。便挑衅道：“那又怎样呢？与你什么相干？”
这一问，便把了疾问得清醒。这家里这样掩人耳目的事情也不单只发生在她身上，别人他尚且装聋作哑，又何必来问她？
他应当只做庇佑她的佛，不应当怀着私人的愤恨。
月贞仍在等着，倒希望他骂她两句。因为截然相反的是，她却只要他做能刺痛她的魔。但佛还是那佛，缄默着，目光逐渐有些败落的颜色，洇得雾一般，使她心里也渐渐凄迷。
隔定一阵，了疾叹着气背过身去，“我不过是想你好。没闹出事，大家不过是些小吵小闹，等闹出事那天，是要出人命的。你任着性子胡来，你可以不管不顾，我不能不往前头打算。方才抱歉，你别气，我不应当以这样的口气来质问你。”
月贞一颗心陡地跌向崖底，碎成了一缕轻盈的笑。他心胸豁达，包罗万象，连这一点也能原谅。
她摇头笑着，跌坐回吴王靠上，胳膊照旧搭到阑干上去，只是眼睛不看他了，而是望到那些掩映重重的春木里，“你还真是个天生做和尚的人才。”语调轻飘飘的，很由衷。
了疾回身望她，预备着走，仍有不放心，“蒋文兴并不是个良人，不该是他。”
月贞一动不动地将下巴墩在胳膊上，有些怅惘然的傻气，“当和尚的都是你这样子？一心要给人指点迷津。真可惜，我这个人最不信什么鬼啊神啊的。真是怪了，你这好管闲事的德性什么日子才肯改改？”
了疾不免想到她曾说过的话，心里暗暗发着疼。然而要叫他为了治好这一点疼，把她当做药，敷在伤口上，他做不到。
他痊愈了，那她呢？她会被风干，脱落，掉入泥地里。或许她不在意，她就是打泥地里长出来的，但他不忍再看她被埋回去。只得走了。
月贞留在亭子里，吹了一阵子的风，回去席上便觉得胃里有些隐隐作痛。换平常也就忍了，今番倏然忍不得，躬着腰在琴太太耳边告假，“太太，我肠胃里不大舒服，想回屋去躺一躺。”
琴太太扭头观她面色，“唷，面皮是有些发白。那你回去，这里散了打发人请大夫来瞧瞧。”
“大约是吃了些鲜果受了凉，不防的，我先回去睡一睡，还不好再请大夫。”
这倒不是客气，月贞知道是因为心里憋得狠了。这厢一出来，走到没人的地方，眼泪便扑簌簌往下坠。收也难收，急如一番黄昏雨。
入了夜，小厅上还没散，仍隐隐听见断笛哀筝，她哭得眼干，想恨了疾，又没有名目。他处处都是为她打算。
她还是只记得他的好，从心到身。他的手曾摸到她哪里，今夜蓦地都回想起来，也不知是什么道理。明明那一夜很混乱，她的心虚胆颤，他的神志不清，导致两个人都是魄散魂离的，没有章法，也就无从理起。
此刻一点点的，线索都串起来，形成了片段。她想起他是先扯开她的衣裳，不知何从着手，只得摸到哪里是哪里，胳膊滚烫起来，脸也滚烫，心口也滚烫。身.体比脑子的记性还好，仍记得每一分感触。
只是真遗憾，这些触感太深刻，她反倒遗失了他亲她嘴巴的感觉。想再拾起，又时过境迁了。
她只能靠这点记忆抵抗这种荒芜的空虚，但近来，荒芜在连天的热闹里益发膨胀，这点身体的记忆就显得太不够了。
作者有话说：