第45章 线索
阿染疑惑：“怎么了？”
萧和青突然问起明日婚宴的酒菜，实在奇怪，得到答案后的反应更奇怪，阿染摩挲着刀柄，没想明白。
双成神情凝重，轻声解释：“婚宴需要大量肉食，如今天气热，必须得提前下定，确定好宰杀时间。阿染之前，李兆昆都不知道能不能招来女婿，怎么可能提前定下鸡鸭鱼？”
即便是明日，也尚未确定阿染是否会答应，怎么提前确定婚宴？
“他刚刚的反应不对，这个问题他压根儿就没有想过，这不是办婚宴的态度。”双成摇摇头。
他明明不知道，或者说没有定下鸡鸭鱼，却在萧和青问起时，本能撒谎，这便足以说明问题。
——他在迎合他们，试图让他们不产生怀疑。
白玉听到这里，悄无声息离开。
萧和青问阿染：“明白了吗？”
“明白了。”阿染点点头，看向萧和青的手，举起来，“还需要握着吗？”
萧和青一愣，彷佛被烫到一般，倏地松开手，耳根微红，“事急从权，阿染姑娘，冒昧了。”
阿染摆摆手，并不放在心上。
白玉很快返回，神情严肃：“厨房没有婚宴的东西，倒是有猪、牛、羊，像是……祭品。”
阿染倏地皱眉。
萧和青缓缓吐出一口气：“我握着你的手，让他误会我们的关系，可他根本不在意，不在意女婿是男是女，不在意女婿是否婚嫁，没有准备酒菜，只能说明——明日根本没有婚宴。”
不仅没有婚宴，还有……祭品。
“他们的目的是把我们留在这里，留一天。”阿染恍然，“今夜会有事情发生。”
最后一句十分笃定。
萧和青点点头。
月亮已经高悬，亥时过半，他冷笑出声：“不管这些人要做什么，今夜便能知晓。”
阿染：“淮乡这地方到底有什么特殊？”
来之前，他便说过云中这几年有些怪事，来了之后，这地方确实处处怪异，处处违和。
萧和青闻言，细细与她解释：“云中是淮乡东边靠海的几座山，当年镇北大将军的‘不道罪’闻名天下，使得云中扬名。但由于云中门被灭，此地不吉，这些年也鲜少有人过来，更鲜少有云中的消息。
“后来我着人特意调查云中，发现云中已经有好几年不太平，可具体发生什么，也无人知晓。”
所以，他才亲自过来。
阿染若有所思，他们的目的是云中，而云中就在淮乡，刚刚踏入便被李家拦住，以至于没能去云中门旧地查看。
“那明日去云中山上查看。”阿染道。
萧和青点头：“云中这几年的不太平或许与淮乡的诡异有关，今夜会有事情发生，都回房吧，各自小心。”
此处究竟有什么诡异，今夜便知。
沐人九点点头，率先回房。
双成也回自己的房间，白玉要守着萧和青，但也先行一步，只有余焕深深看了二人一眼，到底没说什么。
阿染提醒：“你不会武功，今晚小心些。”
“有白玉在。”萧和青闻言，眉目舒展，轻声道，“你是他们定下的‘女婿’，今夜恐怕你会更危险。”
“放心吧，我不怕危险，睡了。”阿染点点头，便要转身离开。
“等等。”萧和青出声。
阿染疑惑地看向他，眼神茫然。
萧和青取出手绢，抬手，在她侧脸轻轻擦了擦，眼眸平静：“这里沾上了不干净的东西，我帮你擦擦。”
他垂着眼眸，月光映照着，极为好看。
果然是闻名天下的无双明月郎，可与皎皎明月争辉……阿染仰着头，眼神呆愣一瞬。
——怎么有人能这么好看呢？到底怎么长的？
等他擦完，转身回到房间后，阿染才停住脚步，摸了摸脸颊，眼神困惑。
他刚刚擦这处，好像是李绣绣亲过的地方？
怎么就不干净？
摇摇头，阿染将这件事丢开，躺回床上去。
连日奔波，今夜又闹得很晚，加之喝了不少酒，阿染难得睡得深，半梦半醒间，她彷佛听见海螺声在耳边响起。
一声接一声，声声不断。
阿染迷迷糊糊坐起来，嘟囔：“什么声音？吵死了！”
明明关了窗的。
说完，她又躺回去，呼呼大睡。
一觉天明。
虽说关了窗，但到底距海太近，海浪声难以隔绝，阿染睁开眼睛，便听到窗外涛声不断。
在这样的清晨，反而有种与众不同宁静，让人心情舒畅。
抛开此地诡异不谈，淮乡是个好地方。
阿染伸了个懒腰，从床上起来，怕昨夜出事，她连鞋子都没脱，却没想到无事发生。
打开大门，院中萧和青他们已经出来。
余焕从树上下来，依旧藏着他的脸，声音沙哑：“你可总算醒了，昨晚没发生什么？”
阿染摇摇头：“没有。”
萧和青皱眉思索。
真是奇怪，按理来说，昨夜阿染应当遇到点什么才对……李兆昆的反应可是说明了今日不会有婚礼才对。
正在几人不解时，另一个院子响起尖叫声。
阿染看了眼方位，是李绣绣的房间！
她脚下一点，急速奔去，萧和青几人赶紧跟上。
前面已经乱了套。
“怎么可能？！绣绣昨日明明输了比武，昨日刀客阿染赢了，怎么会是绣绣！”李兆昆双目赤红，大怒。
他像是一同疯牛，到处乱窜，喊道：“绣绣！”
阿染几人这时赶到。
看到阿染还在，李兆昆瞳孔一缩，满脸不可置信，瞪大眼睛，震惊与绝望交织，最后变成愤怒。
他扑向阿染：“你怎么会没事？！我的绣绣！”
阿染皱眉，沐人九一脚将李兆昆踹飞，砸在屋内屏风上，又落回地面。
李兆昆捂着胸口，已然是怒极：“抓住他们！”
家丁们一拥而上，然而都是些三脚猫功夫，几人迅速解决。
阿染提刀走向李兆昆，问他：“到底发生了什么？李绣绣呢？”
李兆昆咬牙，死死盯着阿染。
而此刻，里正等人也已经赶来，见阿染好好站在院中，同样皱紧了眉头，满脸不解。
里正呼出一口气，安抚道：“老李，不要发疯，海神已经选了绣绣，你只能接受。”
“那是我的绣绣——”李兆昆愤怒，“都怪她，明明是她才对！”
他指着阿染，大声咆哮。
萧和青冷声道：“你们最好告诉我发生了什么，李绣绣到底去了哪儿？又为什么应该是阿染？”
贡品，海神？
这淮乡果然有问题！
阿染不想废话，一脚将里正踢开，长刀扒出来，抵在李兆昆脖颈，冷着脸：“说清楚发生了什么，或许还能将绣绣救回来。”
“不可能的，海神大人带走的人不会回来！”李兆昆满脸泪水，懊恼与痛恨。
他捶打着自己的脑袋，几近崩溃。
“我不是还在吗？”阿染虽然不懂他的话，但很明显，按照李兆昆的设想，出事的应该是她，而不是绣绣。
李兆昆一怔。
随即，他扑上前，抓住阿染衣摆，哀求：“你为什么会没事？海神为什么没带走你，而是我的绣绣，你能把她还给我吗？！”
他眼泪大颗大颗往下掉，手指颤抖。
见他欲要配合，里正呵斥：“李兆昆，不准胡说！”
身后的淮乡人全都怒目而视，文老爷更是冷声道：“你若是乱说，将会被海神责罚。”
余焕与沐人九将他们扣住，里正咬紧牙关，死死瞪着李兆昆，威胁意味十足。
李兆昆身体颤抖。
阿染呵斥：“你尽快说出真相，我们才能去找李绣绣，即便已经遇害，也当为她找到凶手。”
“不准说！”里正挣扎。
李兆昆眼神纠结，随即一咬牙，抹掉眼泪，“我只有绣绣一个女儿，即便是死，我也要找绣绣。”
里正几人还想说话，沐人九长鞭抽出，这才安静下来。
李兆昆看向阿染一行人，手握紧成拳，说起这件事的来龙去脉——
“我们淮乡每七日要向海神供奉一个人，这个人会是淮乡武功最高者，七日一到，夜里，海神便会收走贡品……”
从三年多前开始，淮乡每隔一段时间失踪一个人，一开始没有时间规律，经常有人失踪。
有人说，是被海神带走了。
开始很多人不相信，但后来，他们确定此地被海神庇佑，便开始接受海神存在，向海神供奉。
“供奉”逐渐变得有规律，每七日一次，这天晚上在淮乡的所有人中，武功最高者，将被海神带走。
这么几年下来，淮乡便没有武功高强者。
近几个七日，李绣绣已经是武功最高者，她便举办擂台比武招亲，李家留下能打赢她的人。
七日前的贡品是一外地高手，此人想要霸占李家家财，但还没等成亲，便被海神带走了。
昨日阿染赢了。
她当是淮乡武功最高者，贡品就该是她，可是，消失的人是李绣绣。
“绣绣！”李兆昆泪流满面。
而听完，萧和青等人却是沉默下来，面色难看。
阿染恍然，原来如此。
怪不得要比武招亲，因为要找一个比李绣绣武功高的人，不在意对方是否婚配，只要武功比她高，就可以替代她成为贡品。
比武招亲的违和得到解释。
阿染有一个疑惑：“淮乡如此危险，七日一个贡品，你们还留在这里做什么？”
闻言，李兆昆倏地沉默，淮乡人也个个都不吱声。
太阳刚刚升起，东边的光洒进屋内。
萧和青冷着脸，此时缓缓开口：“与夜幽蓝有关吧，你们留在这里，伪装贫困，实则富饶，因为此地盛产夜幽蓝，你们守着这个秘密发财，我猜的对不对？”
所有人都不说话，李兆昆更是垂下脑袋，满脸泪水。
他猜对了，因为夜幽蓝。
“我后悔了。”李兆昆捂着脸，浑身颓败，“我只有绣绣一个女儿，她为了我，哪怕身处淮乡这样的地方，也依旧勤练武功，可我却因为贪念，害死了她……”
他们早该离开淮乡的！
阿染还是不解，又问：“昨夜李绣绣危险，为什么不选择躲开？只要她昨天离开淮乡，应当会没事吧？”
她想到李绣绣的“私奔”之言，那一刻，李绣绣似乎动摇了，想让阿染离开，只是最终仍旧选择沉默。
却没想到，丢的不是阿染，是李绣绣自己。
李兆昆抬起头，想要说什么，文老爷大骂：“闭嘴！淮乡秘密守了数年，你竟然敢背叛海神，你不得——”
余焕将他一掌敲晕，顿时周围安静下来。
余焕：“你继续。”
萧和青看着李兆昆，试探着开口：“还是与夜幽蓝有关，是不是？”
李兆昆点头。
他抿了抿唇，到底还是全说了——
“淮乡的鲎长在云中，在海浪最深处，海神带走贡品的第二日早晨，海浪会避开，露出下面的鲎，只有两炷香时间。这里的鲎凶猛异常，云中又险，想要取血，必有武艺在身，武功越高，两炷香时间才能取得越多。”
这里武功高的人会成为贡品，偏偏取血正需要高手。
萧和青全都明白了，淡淡道：
“清晨的两炷香时间，若是离开淮乡再折返，便不可能赶上取血，只有住在淮乡里面的人才来得及。
“你们为了多取夜幽蓝，家家户户都留有习武之人，夜幽蓝价值千金，你们不敢让外人来碰，都是自己人才知晓秘密。”
所以李绣绣明明危险，却还是留在这里，就为了海神取走贡品的第二天，去抢夜幽蓝。
“他们昨日为什么送夜幽蓝给你？”余焕好奇。
李兆昆抓着脑袋，“因为我们这一次为海神提供了贡品，按照淮乡规矩，每家每户都要给我们送一盒夜幽蓝。”
昨日所谓的庆祝，其实不是庆祝李绣绣招到夫婿，而是庆祝有了给海神的贡品，庆祝第二天又可以取夜幽蓝。
倘若是其他家提供贡品，也会如此庆祝，没有贡品，就没有夜幽蓝。
“这么多年，从未有过差错，唯有你。”李兆昆一双眼睛死死盯着阿染，眼神复杂。
明明阿染才该是贡品，为什么会是绣绣……
萧和青冷笑：“明明是你的贪恋害了李绣绣。”
让李绣绣一走了之，便无事发生，可夜幽蓝比黄金还贵，白捡黄金的事情，他们放不下贪恋，选择冒险。
而所谓冒险，就有极大可能遇险。
本是让阿染做替死鬼，可惜出了意外，也算是咎由自取。
李兆昆闻言，用手捶着脑袋，几近崩溃，阿染收回刀，没有丝毫同情，都是自作自受。
可惜那个小姑娘……到底也顺从了父亲的贪念。
“你们见过海神吗？”双成问。
李兆昆已经将全部事情抖出来，里正几乎可以预见，淮乡的秘密将要现世，咬牙切齿：
“海神是死去的镇北大将军姜长安所化之神，你们走不出淮乡的！”
阿染面色一变。
萧和青几步上前，冷声道：“说清楚？什么姜长安？！”
里正昂着头，梗着脖子不说话。
阿染长刀刺入他的肉中，鲜血淋漓，她一言不发，就这么看着他，手上的刀寸寸往里。
若是不说，她会杀了他。
一老妇人终于忍不住，扑过来抓住刀哭道：“我说，我都说，不要伤害他。”
阿染拔出刀，收刀入鞘。
里正捂着伤口，还想开口，余焕在他背后一点，瞬间冷汗簌簌，说不出一个字。
老妇人擦掉眼泪，轻叹口气，娓娓道来：“这就要从十三年前说起……”
十三年前，姜长安被杀，淮乡之人在云中建了姜长安庙，悄悄供奉他，怕人发现，便取名海神庙。
这十几年来，因为云中门被灭，此地不吉，来往人变少，导致当地人生活贫困，居住的人也越来越少。
三年多前，淮乡相继有人失踪，给本来就破败的淮乡蒙上阴影。
里正带人去供奉海神，求海神救命，当夜又有一人失踪，但第二日，淮乡人在云中的海神庙山下，发现海浪掀起，大量的鲎藏于下方，有两炷香时间可取夜幽蓝。
于是，自那日起，每七日供奉一个高手，第二日一早，淮乡人去抢夜幽蓝，而后跪拜海神庙，举行海神祭，再售卖夜幽蓝。
淮乡自此变得富有，由于淮乡无高手，不敢引人注意，方才故意伪装破败。
从一开始因为丢失人而恐慌，到后来“主动”供奉，不过是因“财”之一字，因“贪”之一念。
阿染恍然，怪不得这地方处处怪异。
高手会被“海神”抓走，偏偏取夜幽蓝需要高手，而这里的人空有“金山”，不敢被外人发现。
老妇人看了看他们，咬牙：“我知道你们有真本事，我们这个地方的人都被夜幽蓝蛊惑了，海神每七日就要抓一个人，还抓走了我的儿子，如果你们有办法，就帮我们除掉海神吧！”
这么久以来，也并非所有人都被蛊惑，仍有不少人清醒，恐惧着海神，但像老妇人一样敢说出来的，也是极少。
萧和青看出好几个人心动，到底没敢开口，这些人是忌惮海神神出鬼没的本领。
“你有见过海神吗？”沐人九问。
老妇人摇摇头：“没人见过。”
“那贡品又是怎么失踪的？”
老妇人还是摇头：“我们都不知道，海神手段莫测，无论多厉害的高手都会消失，所以我们也不敢探查。”
她看了阿染一眼，这是唯一的例外。
萧和青问：“就因为拜了海神庙后，出现夜幽蓝，所以你们认为消失的人是被海神带走的？”
“一定是海神！”里正执拗道，“海神是大将军化身，定然会将你们这些不敬之人碎尸万段。”
阿染一脚将他踹飞，冷笑：“你口中的大将军要是听到，听说自己成了吃人的海神，恐怕都要气活。”
她倒是意外，他们竟然还偷偷供奉姜长安，只可惜……“海神”绝非姜长安。
里正喷出一口鲜血，不敢再说什么。
“没人见过海神，也不知道高手们究竟怎么失踪，普通人海神不要，只要高手……也是奇怪。”
萧和青冷笑：“你们不出淮乡，那夜幽蓝是怎么卖出去的？不怕被人注意到？”
“我们有一个稳定的买主，每次海神祭后就会来
淮乡收购夜幽蓝，也会帮我们采买贵重物品。”老妇人说。
“是谁？”沐人九逼问。
老妇人摇摇头。
这时，崩溃的李兆昆抬头，声音沙哑：“我们只知道姓姜，也是因为这个姓，所以我们才与他们交易夜幽蓝，也只与他们交易。”
姜长安就姓姜，他们以为夜幽蓝是海神的礼物，以为海神是姜长安化身，所以亲近姓姜的人。
姜！
阿染与萧和青对视一眼，几乎闪过同一个答案——
姜玉楼。
萧和青又问了几个问题，关于淮乡与夜幽蓝，他们倒是都能回答，但对于海神，这些人却一无所知。
疑团丛丛。
余焕摸着下巴，一脸深思：“倒是让我想起了佛度寺，施粥是诱饵，这夜幽蓝恐怕也是诱饵。”
施粥让大量外地人前往乌镇，夜晚被佛度寺劫走。
而夜幽蓝是让淮乡人留在这里，并且不断给“海神”提供武艺高强的贡品，淮乡自己没有了，就会想办法诱惑别的高手在海神祭前一天留下，成为贡品。
“为什么要高手？”阿染疑惑。
萧和青摇摇头：“我也还没想到，或许与这所谓‘海神’有关，逮住‘海神’，就能知晓全部秘密。”
白玉：“淮乡没有高手，一个武艺高强之人，就足够装神弄鬼。”
里正突然冷笑：“你们知道侠客山庄排名第七吗？”
“鲁山？”萧和青皱眉，“他是有许久没了消息，今年的侠客山庄排名也没出现，导致名次下降到十六，他在这里失踪？”
“半年前有淮乡人成为贡品，那人的母亲不忿，便用千金招来鲁山，欲要找到亲人，可那次海神祭，祭品便是鲁山。”里正冷冷道。
鲁山这样的高手都悄无声息消失，怪不得他们对“海神”的存在深信不疑。
白玉冷笑：“装神弄鬼。”
这时，四处探查的双成折返，她表情凝重：“我有一个线索。”
阿染几人全都看向她。
双成取下蝉翼手套，呼出一口气——
“从李绣绣闺房到外面街道，都只有她一个人的脚印，我对比了脚印深浅，是她从屋内一步步走出去的。”