第62章 皇后
是萧焕。
还是过去那身江湖衣服，身上挂着一堆酒坛，叮铃咣当的声音就是酒坛相撞，他落在地上，小心抱着酒坛，没摔碎。
他龇牙咧嘴：“靠，你变成大将军的女儿，就不认老熟人了？这么欺负我？！”
萧焕站起来，揉了揉屁股。
阿染一脸无奈，摇摇头从棺材出来，“谁让你半夜三更偷偷摸摸来？没看到今晚来的杀手不少吗？”
“又伤不到你，真正的敌人才不会这时候出手，现在出手的，都是些狗急跳墙的家伙。”萧焕轻嗤一声。
他走到一旁坐下，将酒坛放在地上，“喏，别怪我不想着你，为了庆贺姜家案重启，我给你偷了大内百里香。”
说着，他拔出酒布，鼻子动了动，兴奋道：“真香，果然还是这个味儿。”
阿染走到旁边坐下，奇怪：“上次不是把好的百里香都偷光了吗？你这些又是哪里来的？”
萧焕摆摆手：“那老酒痴鬼着呢，又弄了批贡米酿出来新的，藏得严严实实，皇帝都舍不得给，不过，还是被我找到了。”
阿染：“……”
她伸出手，接过萧焕递来的酒碗，喝了口，果然还是那个味道，虽是新酒，却丝毫不差。
她回头喊：“姜十一，喝不喝？”
姜十一抱着长枪正睡觉，闻言翻了个身：“别叫我，我要睡觉！”
之前她得守着，如今有这两人守着，她终于可以安安生生好好睡一觉了，跟着姜阿染后，真是觉都睡不好。
阿染闻言，便不再搭理她，与萧焕碰了碰酒碗。
“余焕，你这两天去哪儿了？”阿染问。
萧焕一顿，随即缓缓道：“没去哪儿，有点自己的事情要办，你倒是闹出挺大动静，棺材撞鼓，逼朝廷重启姜家案……”他撑着头看向阿染，眼睛微微眯起，意味深长。
阿染轻嗤一声：“冤假错案，本来就该重启。”
她扭头：“你好像不惊讶我姓姜？”
萧焕夸张地捂着胸口，瞪圆了桃花眼，“我可太惊讶了，真是令人意外，万万没想到啊——”
阿染：“……装。”
她翻了个白眼，与他酒碗相碰，神情平静，“其实也不难猜，我的目的一直很明确，你猜到我也不意外。”
萧焕下意识想问，那你猜到我了吗？
不过，到底没有问出来。
两人各自喝着酒，百里香还是那个味道，也还是酒劲儿大，容易醉人。
萧焕突然就想到上一次。
那时候他还是余焕，她也还是刀客阿染，明明才过去不久，竟然就觉得物是人非……
“这酒味道都变了。”萧焕说。
阿染诧异地端起酒水看了又看，“不还是同样的味道？”
萧焕摇摇头，抬头看天，寒月当空，他的手摩挲着剑穗，声音轻轻：“你现在姓姜了，不再是刀客阿染，是未来太子妃……”
“那又如何？”阿染饮下酒水，勾起唇角，“我还是我，一直都是我。”
萧焕看向她，眼神深邃。
片刻后，他坐起来些，神情难得认真：“我闯皇宫也不是没有收获，还知道了一桩事儿，你既然要查姜家案，与太子合作，那就有必要知晓。”
阿染看向他。
“你可知，在你敲登闻鼓之前，太子已经在寿宴上提出重启姜家案吗？”萧焕道。
阿染皱眉，又很快松开，“大内在查姜家案，太子提出重启是皇帝的意思，也正常。”
沐人九是皇帝的爪牙，他做的事，就是皇帝做的事。
萧焕摇摇头，“那你又是否知道，段元立是怎么反对重启姜家案，并摆了太子一道吗？”
阿染倏地正色起来。
-
皇宫内。
萧和青与皇帝萧遂对坐，面前摆放着酒水与膳食。
萧遂道：“吃点东西吧，今日虽是寿宴，不过发生了太多事情，你都没吃多少东西，现在吃些再回去睡。”
说完，他却给自己倒了杯酒，眉头舒展不开。
萧和青轻声道：“父皇，今日圣寿，却让您……”
萧遂摇摇头：“你知晓朕不看重这些，你母后还在时，她给朕做碗长寿面就好，你母后走了，寿宴也就不重要。”
萧和青抿了抿唇，手指收紧，终于还是忍不住问：“今日段元立所言，究竟何意？母后之死又是怎么回事？”
皇帝还瞒着他不少事情，如今已经到不能瞒着的时候。
今日皇后懿旨与十八骑的消息，还有皇帝的反应，都打了他一个措手不及。
萧遂一口将酒喝下，眉头紧锁，“这酒不是最好的百里香？这老东西，越来越不尽心了。”
说完，他放下酒杯，轻轻呼出一口气，缓缓道：“朕是瞒着你一些事情，涉及你母后，本不想提，却没想到，段元立那老货竟然还掌握证据，还有你舅舅，不成器的东西，竟然分不清亲疏远近，被段元立胁迫！”
萧和青摇头：“我刚刚回宫前问过了，舅舅之前不知道我想重启姜家案，懿旨是外公交给他的，原本是母后留给外公，后来外公病逝，才给了舅舅，母后不想我重提姜家案，所以才有此旨。”
至于原因，何之言不知道。
他是收到萧和青要重启姜家案的消息，才匆匆进宫的。
“朕之前竟然不知道她还有这道圣旨。”萧遂缓缓道，“你母亲是死于姜家护卫‘边凉十八骑’的报复，本来只是中了一箭，却没想到，那箭上有毒。”
萧和青倏地面色一变，身体前倾：“他们为什么报复母后？”
-
姜家。
“十八骑？”阿染眉头一皱。
萧焕问她：“十八骑是不是真存在？只是一块令牌，应当做不得数，不过，我也认为你父亲和二叔不可能没留
下保护你们的人。”
阿染想到那一夜，杀手闯入，见人便杀，不留活口……除了母亲与管家叔叔他们，没人挡得住。
“那晚确实没人保护我们。”阿染声音沙哑，“不过，我似乎想起一点儿时的事情……”
那时候太小了，好多记忆模糊不清。
她只依稀记得，二叔说要去行侠仗义，但是，又舍不得小阿染，就把她偷出来，带着一起。
后来，他们被人抓了回去。
黑衣服、盔甲、二叔、母亲、拿着竹条的祖母……
阿染抱着脑袋，痛苦呻吟：“对，我家有人藏在暗处……他们是，他们是……”
阿染拼命回想，可那时太小，记忆模糊，怎么都想不起。
萧焕松开装着酒水的碗，转身握着她的手，急道：“别想了，你那时候太小，为难死自己也想不起来，姜阿染，别想了！”
阿染倏地抬起头，眼中遍布红血丝，声音沙哑——
“我想起来了，十八骑，我们家是有护卫的。”
姜长平训练出的十八个高手，悄无声息隐在暗处，寻常不出现，以免被人察觉，但只要姜家出事，他们都能第一时间出现。
那晚的杀手长驱直入，没人阻挡，在官差和其他人赶来之前，就已经灭了他们全家。
那么……
十八骑去哪儿了？
-
皇宫内。
“其实，我也不知道他们为什么会报复你母亲，姜长安之事，前前后后无数人参与，闹得很大，罪证一个比一个‘确凿’，都逼我尽快下令斩杀他，我焦头烂额，直到通敌罪确凿后，我才下令斩杀他。”
萧遂眼神放空，甚至说“我”不说“朕”，声音沙哑：“姜长安被斩时，你母亲出了宫……”
萧和青紧紧盯着他。
萧遂终于还是道：“我怀疑她是要去劫人，所以没有拦她，但是，她一整天都没有回来，晚上才慌慌张张回宫。”
“后来呢？”
“姜长安还是被斩了，姜家却只抄出白银四十九两，百官聚集，我们焦头烂额。你母亲这时候才回来，她回来不久，消息传出，姜家被灭，无一活口。”
萧遂抿了抿唇，眼神像是坠入黑暗，“你不知道那段时间多混乱，朝堂、江湖、天下百姓，都要我给一个说法……”
即便姜长安有罪，可是姜家累世功勋，满门被灭，何其残忍。
作为皇帝，他直面各种声音。
萧和青张了张嘴，声音艰难：“姜家被灭当天，母后不在宫中……这是说，母后可能是凶手？”
“不！”萧遂立刻反驳，“不可能，你母后虽然会武，行事果断，但她本性是好的，姜家与何家关系好，你母后看着姜长安长大，又定了姜阿染为你未婚妻，怎么可能害姜家？”
他唇瓣颤抖。
萧和青垂下眼眸：“但是，后来那十八骑出现了，是报复母后，攻击她，对不对？”
没有缘由，为什么攻击她？
萧遂沉默。
片刻后他点点头：“对，都是顶尖高手，真被他们闯入皇宫了，我武功寻常，你母后是高手，可也不是那些人的对手，我那时候才登基三年，势力有限。
“他们就跟不要命似的要杀你母后，好在当初的皇城指挥使与何家高手及时赶来，才终于全部除掉。你母后中了一箭，本以为不碍事，没想到上面是无药可救的天下剧毒，你母后因此亡故。”
从小到大认知被冲击，萧和青身体晃了晃，他声音轻轻：“父皇为什么瞒着？”
“我不瞒着怎么办？！”萧遂瞪大眼睛，咬牙切齿，“姜家叛国案被质疑，紧接着发生灭门案，天下哗然，要是让他们议论，你母后还有身后名吗？！你还能当太子吗！”
若不是段元立知晓了这件事，他会一直藏着，永不让人知晓。
当年，不知道谁推波助澜，皇后自戕这个流言传得太快，否则，他甚至会让人都以为——何皇后是病死。
萧和青深吸一口气，恢复冷静，缓缓问道：“母亲真的能调动边凉十八骑？”
萧遂摇摇头又点点头：“没有证据，不过，我也是后来查你母后那天做了什么，查到另一件事……
“姜长安上战场，姜家只有女眷，他不放心，临走前见过皇后，将姜家人托付给她，他很信任你母后，或许，将十八骑之事告知过，又叮嘱十八骑可以帮她。”
这都是猜测，他也只说些猜测。
不过，种种线索，确实都指向皇后，怪不得段元立提到十八骑，萧遂立刻不许重提姜家案。
萧和青垂下眼睑，遮挡住眼中情绪，轻声问：“父皇……当初姜长安叛国案，与您真的没关系吗？”
-
姜家。
萧焕：“也就是说，十八骑可能因为某种原因被何皇后调走，后来折返才发现姜家已经满门被灭，选择报复何皇后，同归于尽？那么，姜家灭门就可能是何皇后干的？”
阿染眼神冰冷：“有这个可能。”
萧焕搓了搓下巴，有一个疑惑：“何皇后是以什么理由调走十八骑？你二叔就这么信任何皇后，可以让她调走所有人，不留下保护你们的？”
阿染微怔，随即皱眉，陷入思考。
姜长安被斩，是用什么理由能带走十八骑所有人，一个不留呢？
劫法场？
那姜长安死后，也该折返才对。
“有可能是被拖住了。”阿染说。
萧焕点点头，“有可能，不过，当初到底发生了什么，仍旧未知，段元立或许知道些，但他未必说。”
查到现在，牵扯的人越来越多，就连何家也牵扯其中，他们都想到当初佛度寺管永志的话……
他在哪里与段元立见面的？
何丞相家。
阿染：“还有其他人可以问，总能查到。”
明天就要去大理寺了，“百官配合”，希望这四个字说到做到。
看向天空，圆月当空，他们家却只有她一个人了，而她要不了多久，也会被装进这棺材里，埋入地下。
当初无论发生了什么，在她死前，都要弄个清楚明白！
-
皇宫。
“与朕无关，明日去了大理寺，你再看看当初的事，就知道朕为什么会下令斩杀姜长安了，朕是皇帝。”萧遂声音轻颤，闭上了眼睛。
萧和青闻言，扯了扯嘴角，露出笑容：“父皇说，儿臣就相信。”
他端起酒杯一饮而尽，再次放下，像是想到什么，皱眉：“父皇，今日段元立说，‘若是十八骑还有人活着’，他不是个无的放矢的人，我怀疑……”
萧遂坐直，眼神凝重：“段元立这个老狐狸，还真说不准，当时打入皇宫，你母后中箭，一片乱象，十八骑看似都死了，但姜阿染还能活着，十八骑如果还有人活着，未必不可能。”
“如果真有人活着，那肯定在段元立手上，找到人，就能找到更多真相。”萧和青抿唇，眼眸深邃。
萧遂点头：“随你怎么做，大内的人给你用，我只有一点提醒你——姜阿染此人心性坚毅，如果当年的事情你母后是凶手，甚至是凶手之一，你与她，再无可能。”
萧和青心中一痛。
他一连喝了好几杯酒，这才开口，声音清醒而痛苦：“但是，我总不能骗着她，总得……让她和我，都知道真相。”
即便真相残酷，也该大白于天下。
儿女之私，在忠臣含冤、灭门惨案面前，不值一提。
姜阿染该得到一个真相。
若他因为儿女之私，隐瞒真相，那他自己都看不起自己，又如何对得起阿染？
萧遂看着他，沉重的眼中终于出现欣慰。
作为父亲，他如何不知道萧和青有多喜欢那位刀客阿染，但是，他很欣慰，他的儿子首先是一个正直且优秀的太子殿下。
-
姜家。
不知不觉，两人又喝完了两坛酒，阿染靠着树，半合着眼睛。
萧焕看向她，喃喃：“阿染，我会帮你。”无论你是阿染，还是姜阿染。
阿染闻言，睨了他一眼，“谢谢，不用，你顾好自己吧，萧老板答应会帮我。”
——论起聪慧，萧老板比余焕靠谱。
萧焕一顿。
片刻后，他咬牙切齿：“明日你去了大理寺再说这话吧！”
阿染疑惑地看向他。
次日。
阿染醒来，天已经大亮，姜十一蹲在旁边，一直瞅着她。
阿染挥了挥手，赶苍蝇一样将她挥开，声音带着刚醒的沙哑：“你看什么？”
姜十一：“我在看你。”
她一脸兴味：“先有萧老板，后有余公子，你到底喜欢哪个呀？”
“我喜欢你。”
“……我不喜欢女人的！”姜十一惊恐。
阿染睨了她一眼，背着刀，抬脚便走，“你若是真没事干，就去催一催姜玉楼，什么消息灵通，不义罪翻案证据现在还没送来，不会是反悔吧？”
姜玉楼的消息极其灵通，怎么到现在都没动静？
不送来证据，甚至不让人与她先见一面。
姜玉楼的楼主，对她是姜阿染这件事就没点反应吗？
姜十一气得跳脚：“你才反悔呢！我姜玉楼说到做到，不可能反悔。”
“那就送来呀。”
“……许是因为什么耽误了，着什么急，不是还有其他两罪吗？”
两人吵吵闹闹到了大理寺。
倒是没人拦她们，直接便进了门。
沐人九与邹茂已经在等着，沐人九神情平常，邹茂却面色难看，见阿染进来，上下打量她，哼了一声。
“来了？”沐人九打招呼。
阿染点了点头，在旁边自顾自坐下，端起茶盏就喝。
“哼！”邹茂忍不住又哼了一声。
阿染问姜十一：“听到猪叫了吗？”
姜十一憨笑：“我听着像狗。”
邹茂：“？？”
他气得手抖，随即深吸一口气，冷笑：“你怎么证明是姜氏女？百姓和那些江湖人好糊弄，我可不好糊弄！”
阿染闻言，看向他，微微眯起眼睛：“那你怎么证明我不是？”
谁怀疑谁证明，她凭什么自证身份？
邹茂立刻道：“十三年前，姜家灭门，一把火烧了干净……”
阿染打断他：“你烧的？”
邹茂当即变了脸，下意识看了眼沐人九，大惊失色：“当然不是，你莫要胡言乱语！”
这种事情，岂能乱说？
阿染冷笑：“不是你烧的，那你怎么知道姜阿染被烧死了？还是你亲眼见我被谁杀了？”
邹茂呼吸一滞。
这人好生不讲理！
沐人九勾了勾嘴角，随即缓缓开口：“邹大人，莫要呈口舌之快，还是尽快完成陛下的旨意吧。”
邹茂：“……”谁呈口舌之快了？！
他分明没吵过赢！
邹茂气死，却到底不再说什么，脑袋别到一边去。
阿染这时又问：“当年姜家案更详细的细节，还有吗？能找到的证人证词都在哪儿？拿出来吧。”
邹茂冷笑：“太子殿下还没来呢。”
阿染听到“太子”二字，便想到何皇后，微不可见皱了皱眉头，正要开口，外面有人扬声道——
“太子殿下到！”