寻找门神画像的执念破去，理智便回笼。
她跑马过半条巷子，忽地一踢马腹，从后面追上。
两骑穿过小巷时，她抬手扯住乌钩的缰绳。乌钩嘶鸣一声，慢下脚步。
严陆卿知道的事，萧挽
风会想不到？为什么他一个字不提，任她拉着走遍七八条巷子？
大半夜的，自己拉他出门，他当真什么都不问，只带数十亲兵，在黑黢黢的暗巷里穿行了整个时辰……
京城盯着河间王府的眼睛不少，这举动可不安全！
她这边扯着缰绳不动，引得马鞍上的男人勒马侧身。
萧挽风大约误会了她此刻扯住缰绳、近距离凝视的意思。对视片刻，拧了下浓黑的眉峰。
“天快亮了，路上不方便。回王府再亲。”
顾淮原本跟在身后，一个勒马急停，略紧张地打量周围地貌。
刚才敞阔街边也就罢了，亲兵人手可以把主上和娘子围拢个严实。
这处狭窄长巷，只供两匹马穿行，不好围拢护卫！
萧挽风话音才落地，顾淮脱口而出：“亲不得！”
后方的严陆卿：“……”
前头的谢明裳：“……噗。”
谢明裳忍笑松开缰绳，
亲什么亲？你家主上乱说，你们也来凑热闹。
马鞭轻轻地击打马儿后臀，得意嘶鸣一声，驮着主人轻快地往前小跑而去。
河间王府的北面角门就在前方了。
一行人依次进入王府角门。
顾沛领几名亲兵上前迎接，接过马匹缰绳，眼角还有点肿，郑重递来一封军报。
“殿下前脚刚出门，后脚便传来的前线急报。信使说：十万火急。殿下尽快拆阅。”
萧挽风边走边拆开军报，里头只有一行字：
【谢帅兵马已入虎牢关】
他的视线微微一凝，随即把军情急报收起，转头问顾沛。
“哭完了？”
顾沛蔫头耷脑，带鼻音“嗯”了声。
萧挽风：“自己捅的篓子自己补。去趟城外，寻到庐陵王妃，替我转两句话。”
顾沛精神大振：“遵令！”
“头一句话：收贵府一张床，王府宅子不要。折银二十万两，交予谢家。”
第二句话，跟谢琅有关。
庐陵王妃为了救她夫君，曾经借着吊唁名义，亲赴谢家灵堂。不止苦苦哀求谢明裳，还曾经向谢琅问计。
当时，谢琅写给她一张纸条，列出两个姓氏。
相府：林；裕国公府，蓝。
谢琅对庐陵王妃道：求情无用，不如攀咬。
“第二句话，替我原话转达：
当日谢大郎君的意思，便是我的意思。”
“喏!”顾沛飞奔而去。
萧挽风穿过马场往往前院走，边走边展开前线急报，递给严陆卿。
【谢帅兵马已入虎牢关】
虎牢关，距离京城，也就两天脚程。
严陆卿一惊：“这么快！”
萧挽风道：“提前准备起来。两刻钟后书房议事。”
严陆卿也匆匆离去。
萧挽风还有两刻钟的空闲时辰。
他沿着马场栅栏往前走出几步，脚步忽地一顿。
走在前方的小娘子裙摆摇曳，没有去晴风院，也不去书房——牵着得意，拎起毛刷子草料桶，人在马场边坐下了。
……说好的回来亲呢？
——
得意凌晨牵出去一趟，溅了满腿泥浆。这马儿还认主，不让陌生人近身清洗，专盯着谢明裳。走一步盯一步，拿大脑袋地起劲地拱她。
谢明裳抬一桶上好的草料至得意面前，取两只大毛刷子，坐在马场栅栏边，花整个早晨功夫，把马儿红白相间的鬃毛刷得油光亮滑。
期间萧挽风走到她面前，站了片刻，看她刷马，帮忙递了两刻钟的毛刷子。
谢明裳心里感激，仰头冲他甜甜地笑了几次，目送人往前院方向走远。
晌午时分，她又看见顾沛了。
顾沛未来马场操练。清晨在角门递交了一封急报之后，人似乎被派出去做事？来去匆匆的。
谢明裳盯着年轻儿郎的背影。
昨晚听他在书房外头嗷嗷地哭，似乎为自作主张抬来那张床的事，他兄长顾淮生了大气，主张把他送回朔州大营重新历练。
萧挽风说：“小惩大诫”，也不知后续如何？
谢明裳抚摸几下得意光亮的皮毛，把缰绳交给马厩小厮。
顾沛才办完正事回来，就被提溜来了晴风院。
晴风院今天中午又闭门做起热锅子。
小凉亭里，铜锅子滚水沸腾。切得细薄的鲜红羊肉、兔肉各四盘，菜蔬两盘，一字摆开，围绕石桌放四张木墩子。
今天日头好，小凉亭的挡风帘子放下半截，不挡风，主要挡晴风院各处的眼睛。
谢明裳面向大门迎面坐下，鹿鸣、兰夏两个坐在左右，空出一个位子，谢明裳招呼顾沛过去。
顾沛踌躇地站在凉亭外：“娘子叫卑职来……吃铜锅子？卑职也有份？”
谢明裳往空位子上指，示意人入席。
顾沛大喜过望，兴冲冲钻进凉亭，道了声谢，拿起筷子直奔羊肉盘子而去。一筷夹起半盘子羊肉。
兰夏大翻白眼，鹿鸣忍笑不言语。
咕噜咕噜冒泡的铜锅子声响里，谢明裳提笔在纸上写：
【不罚你回朔州？】
“回娘子，罚过了。”顾沛边涮羊肉边叹气：
“打也打了，认错也认了，殿下罚的五棍都不算什么，昨晚我哥还加罚我……就为了一张床！”
兰夏插嘴：“娘子，我也觉得，抬一张好床给娘子，算什么错处——”
顾沛瞪眼道：“别乱说话！我知错了！”
其实早晨萧挽风叮嘱他去城外，找庐陵王妃传话，他隐约便知道，自己大摇大摆从庐陵王府扛出一张床的举动，多半打草惊蛇，扰乱了主上的部署。
或许主上的计划里，原本不会这么早回应庐陵王妃。
或许会晾个几日，等庐陵王妃沉不住气，再次遣人登门哀求。可以谈个更好的条件，榨出更多有价值的消息。
他头脑发热扛出一张床，导致部署打乱，和庐陵王府的合作提前摆上明面。也不知后续如何，对河间王府是好是坏。
顾沛越想越懊悔，低头闷吃，两盘羊肉薄片瞬间风卷残云，只剩下空盘。
兰夏瞠目瞪视空盘，鹿鸣忍笑说：“慢点吃，还有许多。当心烫坏了喉咙。”
谢明裳慢悠悠地写：【烫坏喉咙，说不了话，就得送回朔州大营——】
没等写完，顾沛就炸毛了：“卑职跟随主上出来，尸首可以送回朔州大营，活人不回去！”
谢明裳提笔写：【跟随你家主上出来时，可有听过归期？】
顾沛摇头。
边关大将被征召入京，兵马虎符留在边地大营，随行只带二百亲兵。大家都知道此行艰险。
跟出来的两百人，没打算活着回去。
顾沛边解释边喝酒，他喝酒姿态痛快，四两容量酒碗，一口闷整碗。
谢明裳今天请他吃铜锅子，一来看他倒霉，有安抚意味；二来，有话想问他。
她提笔写：【你在朔州时，可听过贺帅生平？】
顾沛精神一振，肉都不吃了。“朔州谁不知贺帅！”
看他的架势要从头开始描述，谢明裳赶紧抬手喊停。她最想问的其实只有一句。
【三千铁甲军、甲子马，还在朔州？】
顾沛“咦”了声：“娘子也知道铁甲军？折损不少，险些没了。”
原来，自从五年前龙骨山大败，铁甲军折损大批精锐。
后来萧挽风入主朔州时，军营大点兵，当年声名赫赫的铁甲军，居然点不齐一千人马。大批铁甲残破不全，堆于军库仓。
“殿下亲自挑选全州精锐，补充了一批新人。如今约莫两千铁甲军，大部分在朔州。”
大部分在朔州？
谢明裳听得稀罕，唰唰写：【少部分铁甲军去了何处？】