铁甲军集结冲锋。长枪冲锋之处，攻势难以抵挡。活人仿佛田里待收割的稻子那般齐刷刷地倒下，以至于显出可怖。
谢明裳奔跑在漫山遍野的混乱里，和一名斜刺里冲出来的铁甲军几乎撞了个满怀。
那名铁甲军一把抓住了她。
“不要动。”铁甲军隔着盔甲和她嗡嗡地喊：“你娘活不成了，你不要喊。”
虽然隔了一整年不见，她在对方开口说话的头几个字就听出，是父亲帐下绰号“老秦头”的亲兵，骑术很好，可以一箭射下双雁，她有阵子整天跟他学骑射。
她更加拼命地挣扎。满眼都是尸体，她早不想活了。
老秦头把长矛挂回马鞍上，翻身下马，抽出腰刀，刀柄毫不留情地抽在她后脑勺上。
谢明裳后脑重重地挨了一记。
人瞬间昏迷过去。
等她迷迷糊糊地醒来时，头晕得想吐，她发现自己被扔进一个大坑里。
满坑都是铁甲军的尸体。
冻土难挖。挖过的人都知道，积雪初融的季节，在关外山脚挖个埋尸坑多不容易。哪怕是战力精悍的铁甲军，也放弃了深埋安葬的想法，只浅浅挖一层，把战死的同袍整整齐齐埋进尸坑。
尸体上穿戴的铁甲当然都被剥离了。谢明裳的左右摆着两具苍白的尸首。一具被砍断双腿，一具被割了喉。
她身体上方也压了一具沉重的尸体。高且壮，手长脚长，压得她几乎喘不过气来。她的身形手脚被上方的魁梧尸体完全遮掩住了。
她不明白自己为什么会被扔进铁甲军安葬自己将士的坑里。
鼻下传来浓烈的血腥气息。她上方的尸体在滴滴答答的流血。
鲜血浸湿她的衣裳。尸体受的致命伤似乎在右边胸腹，血流如泉涌，她的右手从手肘往下，几乎被浸泡在血水里。
有人站在坑边，高声念送悼词。许多声音齐声高喊：“壮哉英魄，守卫八荒！”
沙土从坑边洒了下来。
谢明裳被重击过的后脑勺剧痛，身上沉重的尸体压得她喘不过气，抛下的沙土又令人窒息。她强撑着知觉动也不动，不久又昏迷过去。
等她再度清醒时，周围已没有活人声响了。右手边的血已凝固。
说来侥幸，她周围的沙土只落下薄薄一层。令她在昏迷中未窒息而死。
夜幕降临山野。水银般流泻的月光下，她摇摇晃晃地扒出尸坑。
压在她身上的魁梧尸首。是她认识的人。
正是战场上一把抓住她，用刀柄把她打昏的老秦头。
他身上的致命伤，是右腹部一处极深的刀伤。全身的血几乎从伤口流光了，尸体呈现苍白色。
满山谷都是死去的族中战士尸体。谢明裳寻到了母亲的尸首，哭着寻来一把树叶子，覆盖在母亲临终前
痛苦而失去了美丽的脸上，匆匆安葬了母亲。
给母亲单独挖坑花了整夜。天明时，她在战场上意外地捡到了母亲的银鞘弯刀。
做工精美的弯刀，居然没有获胜的铁甲军带走收做战利品，而是随随便便地扔在尸坑里。
她万般珍惜，抓几把雪洗净弯刀血迹，紧握在手中。
尸坑里的铁甲军尸体，有不少眼熟的面孔。她每年都偷偷跑去父亲的兵镇，认识不少人。许多人见面时都会说笑两句。
被她射杀、又被族人割去头颅的魁梧将军，兜鍪下的脸孔，应该不是她阿父贺风陵。贺风陵武艺高强，不可能随随便便被个十四岁的半大少女射杀的，对不对？
尸首其实就在坑里，她沿着尸坑反复绕了几圈，却最终没去翻看。不敢还是不愿？说不清。埋葬了母亲之后，她已经陷入极度的混乱中。
最后，她只把老秦头的尸身摆放整齐，给他添了几抔沙土。
浑浑噩噩地走出半里地。身上的鲜血气味太刺鼻。她把泡足了血的外裳扔了。
母亲的骆驼跟了上来。
……
久违的悲伤溢满胸腔。化作泪水，滴滴答答的落下。
谢明裳盯着远处的铁甲军，甲子马。坐在身边的男人抬手给她擦拭，泪水却越擦越多。
萧挽风察觉到不对，停下擦拭的手，改而抬起她下颌，近距离注视：“怎么了？”
谢明裳哽咽得停不住。
她怎么能把老秦头忘了这么久呢。
征发铁甲军精锐出战，意在斩草除根。射杀了对方大将的自己，怎能在这场灭绝战役中幸存下来的呢。
只需她冷静下来，稍微多想那么两刻钟，她就知道答案了。
老秦头打晕了她。
把她扔进尸坑，用他自己的尸身遮挡住她的身体。他不可能自己做到这点。必然有共同合谋的同伴。
他们又怎么笃定昏迷不醒的小娘子突然醒来，发现自己在尸坑中，不会惊慌坏事呢。
老秦头沉重的身躯覆盖在她身上时，腹腔的伤口始终在滴滴答答地流血。不知流了多久，直到她的右手肘到手腕全都泡在血泊中，流血始终没有停。
老秦头躺进尸坑的时候……他还没死。
一动不动地躺着，伪做尸体，护着她，防止她醒来乱动，掀翻了尸体，被人发觉。又在她昏迷不醒的期间，奋力扒开周围的沙土，避免昏迷中的她窒息。
做完这一切，老秦头躺回坑里，残留的生命点点滴滴流逝，直到流血凝固，变作一具真的尸体。
护下她一条命。
谢明裳的胸腔深处发出一声剧烈抽噎。
老秦头为什么拼死护下她性命？因为她是贺风陵的女儿。
他一把抓住自己，说：“你娘活不成了，你不要喊。”
他不是一个人。他身边还有其他秘密合谋的将士，他们共同效忠于父亲。救不了母亲，就拼死救下了她。
策马站在小山坡上，冷酷下达攻击令的将领，极有可能不是她父亲！
恨。无比浓烈的憎恨。她曾经深恨父亲。恨他一手创建的铁甲军。恨她曾认识的关内军镇上的每个人。
但这份彻骨的痛恨里，又掺杂强烈的自我憎恨。被她一箭射杀、又被族人割去头颅的，到底是不是自己的父亲？
尸首就在尸坑里，为什么连翻看尸首的勇气都没有？
混乱、纠缠和怀疑，彻底堵住了她。如果说母亲的死亡让她怀念和悲伤，父亲的死亡，让她连回忆的勇气都没有。
这段混乱而黑暗的记忆，被她刻意遗留在见不得光的暗处。
不可触及，伤痕累累，被黑暗所蓄养，养成庞然大物。
如今得以有机会重新审视混乱，她忽然惊觉，之前的种种怀疑，或许都是错的，不必要的。
也许她射杀的并不是父亲。下令进攻、害死母亲的也不是父亲。
仿佛淤积已久的堰塞湖，突然间降下雷电，撕裂淤塞。
堰塞湖敞开大口子，积水倾泻而去。
她有勇气追问了。
她飞快地写：【我父亲贺风陵，死于何时，何处？】
一个敢问，一个敢答。
萧挽风并不隐瞒。“五年前的三月，死于朔州。”
“先帝亲征朔州期间，他寸步不离，守卫天子；也正是因为此。亲征大败时，贺风陵才百口莫辩，被打为国贼。”
【但铁甲军三月出现在呼伦雪山，我母族的居所！】
“确定是铁甲军？你须知道，亲征期间，所有兵马调拨权都归属天子。”
“至少有一点可以确定。”萧挽风盯着她的眼睛，斩钉截铁道：
“你父亲，从二月到三月，从头至尾，寸步未离开朔州。”
这句确定，足够了。
谢明裳抬起头，夜幕明亮的月光落在白瓷般的脸颊上，泪水纵横。
她噙着泪花微微而笑。
她不敢深想的种种最坏的可能，其实都没有发生。没有背叛，没有杀妻，没有弑父。
天底下最令人恐惧的事，往往不是事实，而发源于内心的黑暗。
经常郁郁寡欢的中年男子的形象，忽地清晰起来。眉目沉郁而刚毅，并不多言。言出必践。
父亲这辈子最大的一次食言，兴许便是向天子承诺征伐回纥部落；他一生中最狼狈的一段日子，便是在大漠里苦苦追寻负气出走的妻儿。
萧挽风问了两遍都得不到回答，不再追问，只把滚滚而下的泪水用衣袖擦去。
“是不是想起什么了？”
谢明裳想起了很多，很多。
她张了张嘴。
太久没有说话，以至于再度开口时，嗓音显得微弱而沙哑，几乎气声发音。
“是你么？”
萧挽风正在擦眼泪的动作顿住了。
目光落在她翕动的唇上，确认地停驻片刻。
谢明裳在重复问他：“是你么？”
问得没头没尾，然而萧挽风不需要更多。
三个字，足够了。这一刻，他已经等待得足够久。
“是我。”他继续擦拭她湿漉漉的眼睫，沾湿的柔软脸颊：
“二月走出雪山，你和我告别，让我牵走了雪钩。我继续往西南，绕过山麓，入凉州地界。”
谢明裳委屈满腹：“你没来。”
她等了他整个月。二月初等到三月初，直到族人出事，他都没来。