这是一次野外的不期而遇。
两边派出的探哨队伍在毫无准备的情况下意外遭逢。
突厥百余轻骑，刚刚呼啸着钻出山林，便对上严阵以待的中原骑兵方阵。
漫天羽箭激射对面，仿佛一场箭雨劈头盖脸落下，突厥人高呼疾冲而来！
对垒双方如点燃的火星，瞬间撞在一处，喊杀声响彻云霄。
火星又很快沉寂下去，旷野大风呼啸。
*
前方遭遇突厥探哨的消息，当日传达后方三十里处。
萧挽风勒马站在缓坡高处，下视平原。
以往突厥人不熟悉地形，往往沿着秦岭山脉往南走。山路崎岖，有众多的峡谷沟壑可供伏击。
这次不同，他们受了指引，行军往东南绕了个大弯，避开复杂山脉地界，沿着河东平缓丘陵地带直插而下——
渭河以北三百里，大片平原丘陵起伏，并无御敌的天然屏障。
但天底下并无绝对的康庄大道。避开一个坑，另一条道上有不同的坑。
突厥轻骑这次避开险峻的峡谷沟壑，他们行进的路上便多了山林，多了河。
山林拖慢骑兵行进速度，不利冲锋。纵横交错的大小河流，在大片丘陵当中流过。
今年中原多雨，几条主河今年的水流深而河岸广，把大地切割成两块，渡河不易，突厥人不会搭浮桥。
“突厥大军主力距京城三百里。两个日夜快马可到京畿。”
萧挽风沉吟着，缓缓摩挲几下拇指虎口的铁扳指，又松开。
“传信后方，求援中军。”
“洛河边渡口埋伏。等对方过河。”
怀中带着人体温度的薄册子，被他取在手里，翻去末页，在旷野大风中添了一笔。
这是领兵出征的第三日。
第一个“正”字写出三划。
*
城外大军出征的第五天。快马急送军情入京。
“前锋营大捷！”
前线驰回京城的报信使拉起军旗，沿着御街一路疾驰而去，放声大喊：“前锋营大捷！”
“洛河东渡口，击杀渡河敌军千人！溺毙两千余人！”
*
领兵出征的第八日。
薄册子末页的“正”字记录下一个半。
后方驰援的几十辆辎重大车往北一路急奔。这天傍晚，最前头的两辆辎重车，终于追上了快速移动的前锋营将士。
谢琅筹措来的大批辎重粮草还在赶来的路上。最先到的两辆辎重车来自河间王府，十名王府亲兵跟车押送。
比辎重更重要的，是跟车送来的两封密信。
“娘子和严长史叮嘱，务必要亲手交给殿下手里。若送不到，就得把两封信毁了。”
押送辎重车的王府亲兵赶路赶得满身尘土，单膝跪倒在主上面前，双手奉上密信：“幸不辱命！”
萧挽风此刻身上也干净不到哪里去。前锋营和对方主力在渡口激战一场，兵力悬殊过大，对方紧追不舍。
人少唯一的好处是动静小。两边相隔一条大河，河岸山林茂密，可以隐藏踪迹。
这几天
，他领兵边打边走，一日一夜换了四处驻扎地。
两辆辎重车能顺利追上前锋营，有运气的成分在里头。
萧挽风撕开第一封信，薄薄的信纸开头写下八个大字，来自严路卿的字迹：
“驱虎吞狼，虎狼齐灭。”
后头整页信纸详细描述了这八个字的来由，逢春从宫里秘密传出的消息。
虎狼齐灭……
萧挽风一哂，把信纸揉成团，扔去火里。
顾沛左手臂受了点小伤，被主上传召时，军医正在换药，他匆匆裹了就走。奔得太快，上臂裹的纱布渗出一点血迹。
也因为跑得太快，气喘吁吁奔来萧挽风面前时，扔进火堆里的纸团还未燃尽。
火光明灭，在山林暮色里映亮萧挽风凌厉的侧脸轮廓。
他正转头看向对岸突厥人出没的山林，眼神锐如刀尖。乌钩在不远处甩着尾巴啃食地上的野草。
第二封信被他握在手中，并不急着拆开，先问押送亲兵。
“城内情况如何。你们十人押送辎重出城，王府里只剩二十亲兵，防卫得住？”
“防卫得住！”亲兵简短地描绘起王府砌高三尺围墙，集中人手的防御举动。
又绘声绘色地形容大长公主府时不时地邀约娘子过府赴宴。娘子最近风头正盛，接到许多家的宴请邀约，出门频繁。
连带着白天盯着河间王府的眼线都少了……都知道白天王府没人。
“前两天在御道街边撞上林三郎，和娘子起了争执。林三郎在临街的酒楼上叫骂，娘子可不客气，把林三郎当街狠狠奚落一顿。”
萧挽风挑了下眉：“林三郎？他放出诏狱了？”
“是。正是林相家的三郎，不声不响放了出来。谁也不知何时放出来的。”
萧挽风腿伤的黑锅，全推去林三郎头上，他头上结结实实顶着“蓄意伤害宗室”的罪名被拘走。如此重罪，居然能被林三郎无声无息脱了身。
起先人还老实关在相府里闭门思过。天生的纨绔性子，没安生几天就溜出门喝酒。
街上车马人流少了，张扬出街的河间王府马车，在宽阔的御街上格外显眼。
至于当街喝酒的纨绔子做派，在京城戒严期间也格外扎眼。
两边就这么撞上了。
“林三郎骂不过娘子，怒不可遏奔下酒楼，才露了个面，还没吭声——娘子指着林三郎当众道：‘最近我和旁人都无冤无仇，只和你林三郎起龃龉。我若最近了出事，定是林家报复于我。我若最近消失不见，查一查林三郎名下的城西七里桥宅子。’”
“——林家人脸色都变了。林三郎被林家自己的人拖走。这是两天前的事。”
萧挽风拆开第二封书信。
入眼的，果然是谢明裳娟丽的字迹。
信里写道：大军出征第二日清晨，林三郎即出牢狱。如此巧合，简直可疑。
又写道：争吵激烈时，林三郎嘴里漏出一句威胁，很值得琢磨。她原话抄录下来。
【你等着！河间王那短命鬼是有去无回了，我看你嚣张到几时！】
“你半夜领兵出征，他清晨便出牢狱。绝非巧合，只怕刻意人为之。”
“慎之，慎之。望君早归。”
“明裳。”
漂亮的“明裳”两字花押展现眼前，萧挽风以指腹逐个抚过书信小字。
慎之，慎之。望君早归。
书信的主人盼望他早归，也有人打算让他有去无归。
求援后方中军的急报发出去两封，增援大军迟迟不至。距京城三百余里，哪怕点兵耽搁了时辰，三日，总该到了。
“手臂伤碍不碍事？”萧挽风盯着火里的灰烬，问顾沛。
“一天三百里急行军，换马不换人，撑得住？”
顾沛想也不想地应下：“撑得住！跑个十天半个月没问题。”
“很好。”萧挽风赞许地一颔首，当面除下左手拇指佩戴的精铁扳指，递给顾沛。
“此扳指为信物。唐彦真认得你。你挑选一队十人，渡河北上，去朔州。”
“自朔州大营调兵五千精锐，即刻南下驰援。”
顾沛接过沉甸甸的精铁扳指，毫不迟疑单膝跪倒：“卑职遵令！”
把铁扳指信物贴身藏好，顾沛点起十个骑射出众的亲兵，带足干粮，众人牵马便走。一阵凌乱的马蹄声消失在山林远方。
顾淮快步走近火堆。同样灰尘满面，但精神极为振奋。抱拳回禀：
“殿下，放出去的探哨查获对方主力约一万骑，正沿河往西北走。突厥人不擅造船，抢来的舟船又被我们烧毁一批，他们打算挑选一处水浅河口强渡。”
萧挽风起身拍拍乌钩的马鬃，取过缰绳，踩蹬上马。
“重伤将士随辎重车送回后方。”
“其余儿郎上马，走！”
第113章 即刻出京。
秋雨断续,谢明裳这夜睡得不大安稳。她又梦见了爹爹出征的场面。
其实是四月里的事了。山谷大军集结，即将奔赴虎牢关，爹爹乘马挎刀立在坡上,被亲兵提醒,回身眺望半山腰凉亭里的她，远远地冲她一挥手。
回身挥手的瞬间,烙印在她视野里，留下难以磨灭的印象。
但毕竟是几个月前的旧事。爹爹已经凯旋归京,又急奔凉州。为什么又入她梦中？
出征虎牢关的场景在梦里散去,化作另一副出征场面。
身披明光铠的高大将领，站在高台之上,面对台下将士，把出征酒洒向地面。