“五娘子说她思来想去好几日，已想定了。她身边无可用之人，劳烦娘子帮忙递去庐陵王府。”

　　谢明裳什么也没说，把书信扔去枕头下面。

　　只吃了小半片杨桃片就扔回碗里，迭声唤茶：“太甜了。甜得齁嗓子。”

　　鹿鸣捧着一盏热腾腾的汤水进屋。

　　捧来的却不是清亮的茶汤，而是浓酽乌黑的药汤。

　　“正好到了喝药的时辰。娘子，就着蜜渍杨桃片，把药喝了罢。”

　　谢明裳捧过乌黑药汤。一口口抿药时，眼睛望着窗外草木繁盛春光。

　　“这日子不是我想过的。”

　　鹿鸣轻声说：“娘子好好养病。等病好了，日子自然好转起来了。”

　　谢明裳把齁甜的杨桃片含在舌下：“是么。”

　　兰夏边收拾蜜饯边安慰说：“娘子莫担忧。无论什么情况，我们总陪着娘子的。”

　　齁甜蜜饯和浓黑药汁的滋味交织，在舌尖滚了几滚。谢明裳笑了下，抬手捏了捏兰夏的脸。

　　——

　　这天入夜后，谢明裳迷迷糊糊一觉睡醒，察觉屋里亮了灯。

　　有个人影在床边坐着。灯下的身影如山。

　　谢明裳掀开纱帐，唤道：“爹爹。”

　　谢崇山坐着不言语时气势威慑惊人，见她醒了，神色间居然带出几分紧张：“莫叫你娘知道我这么晚来看你。深夜适合谈事，你我父女安静说几句。”

　　鹿鸣捧来披风，披在谢明裳肩头。

　　她夜晚打散了发髻，乌发垂散在洁白脸颊边，人仿佛又年少了几岁。

　　谢崇山打量着女儿，目光渐渐柔和，替她把额前一缕碎发捋了捋：“一晃长这么大了。”

　　“为父有些后悔，不该把你带入京城。”

　　“关外戈壁半年沙尘风暴、半年落雪的鬼天气，没耽搁你好好地长大。结果来京城的头一个月，碰着三伏闷热天气，家里行囊还没安置好，你就水土不服病了一场。”

　　或许深夜人静的缘故，谢崇山神色带出几分伤感。谢明裳却不以为然。

　　“朝廷调爹爹全家回京，说得好像我可以留在关外似的。”

　　“而且关外山地那些年，小时候的印象还清晰，越长大后越模糊，似乎有段日子一直在生病？我娘说险些烧坏了脑子。反倒是京城这五年印象更深些。”

　　谢崇山露出欲言又止的神色，沉默着继续捋女儿的头发。谢明裳“嘶”了声，从蒲扇大的手掌里扯回发疼的发尾：

　　“爹爹，别乱想，谢家人不怕事。爹爹深夜来找我，可是退婚的事准备好了？三十二抬箱笼原封未动，归还给杜家吧。”

　　谢崇山的胸膛起伏几下。谢明裳的直觉精准得惊人。

　　谢崇山深吸口气：“你哥哥也如此催促。但老夫最近想着，留下婚约，于你多条退路。和杜家断绝瓜葛……你又是谢家女儿了。你在宫里落了宫籍的。万一这两天圣旨下来，留在谢家，怕你两边不靠。”

　　谢明裳在灯下注视着父亲斑白的发鬓。

　　父亲健壮骁勇，向来比同龄人显年轻，五年前入京时还满头黑发。

　　谢家围门仅仅半个月，夜不能寐，发髻零零星星的白斑明显多了许多。

　　父亲怕了。

　　谢明裳靠在床头，眼神明澈而平静地望着父亲：“女儿不后悔退杜家的婚。”

　　“比起两边不靠，女儿更怕的是：生不能留在谢家，死后却要葬去杜家坟里。”

　　谢崇山沉默着坐在床边。侧影如山岩般不动。

　　良久，他长吐出胸中一口郁气，沉声道：

　　“说得好。是我谢家养出的女儿。退婚事交给家里，你休息罢。好好睡一觉，事便过了。”

　　再没有劝一个字，起身离去。

　　谢明裳目送父亲的背影离开。

　　谢崇山人已走到门边，脚跨过门槛时却突然想起一桩事来，登时停步，不放心地回头叮嘱。

　　“今天河间王言语间提起你。这厮有狂躁之症，发作起来癫狂伤人。我听老常说，他入京不到半个月就发狂伤了庐陵王。你当心，下次若再撞到当面，离他远些。”

　　说完大步出门去。

　　谢明裳听到最后倒笑了。

　　“癫狂伤人？伤了庐陵王？”

　　这可是今天第一个令人愉悦的消息。

　　她回想了半日，依稀记得河间王浓眉星目，英武里带贵气的姿态。癫狂起来什么模样？

　　“人不可貌相。”她自语地感慨说。

　　父亲谢崇山临走前的话，暗

　　示退婚事定在今夜。谢明裳也睡不着了，把兰夏和鹿鸣叫进内室。

　　兰夏和鹿鸣慌得很。

　　“别满屋转悠了。兰夏，去两边侧门看看，杜家的三十二抬定亲箱笼抬出去了没有。从哪边侧门出。”

　　兰夏飞奔出去。

　　谢明裳把五娘写给庐陵王妃的书信从枕头下摸出，放在手里捏了捏，若有所思问起：

　　“说起来，五娘多久没出门了？”

　　鹿鸣一怔。“没细计较……但五娘不常出门的。”

　　“人不常出门，整日关家里不是哭便是挨骂，怎能不钻牛角尖。”

　　谢明裳把五娘的信塞回枕头下，打开私房匣子取出两枚二十两金锭，沉甸甸地放入荷包里，附耳叮嘱鹿鸣几句。

　　鹿鸣有些不安：“当真要包酒楼一整天的阁子？娘子上次去时，不少眼睛盯着。”

　　“事做干净些，不露破绽即可。”

　　谢明裳在灯下思量。

　　“趁今夜退亲，我们也做点事。”她仔细想了一回：

　　“城北御街边的梨花酒楼，包个临街的二楼阁子。捡梨花开得最盛的雅阁子包下。”

　　带五娘去酒楼阁子，摆一桌席面好酒，赏整日的京城繁华盛景，日出日落，再顺带观赏路过御街的形形色色的人物。

　　家里待太久，容易忘了外头自由自在的好处。

　　“我想把上次送走嫂嫂的地方指给五娘，让她看一看。”

　　鹿鸣这几天见多了她病恹恹的姿态，反倒心下大安，脸上也显露出笑意，“娘子有主意就好。”

　　兰夏很快急奔回来，气喘吁吁道看清楚了，禁军包围漏了个口子，箱笼从西侧门出。

　　大郎君的岳家派人在门外接箱笼，耿老虎领八个护院同去。

　　“鹿鸣换身小厮衣裳，跟着耿叔出门。我去打声招呼，让耿叔亲自陪你去。”

　　*

　　这一夜始终过得不大安稳。

　　谢明裳半梦半醒间，感觉屋里有人走动，眼皮却睁不开，含糊道：

　　“荔枝……春荔枝，三年开花，五年结果……”

　　谢夫人忍俊不禁，轻手轻脚把纱帐拉拢，遮住灯光：“还说梦话呢。再睡会儿。”

　　脚步无声无息地走去外间。

　　外间很快响起了低低的对话声。

　　“她还在睡。杜家情况如何，你先和我说。”

　　随即响起谢琅的声音。

　　谢明裳迷迷糊糊听了几句，心里忽然咯噔一下，意识到，阿兄昨夜还是冒险亲自出门了。

　　她瞬间清醒过来，靠着床头撑坐起身。

　　名义上是谢琅的岳父刘家代谢家退婚。昨夜三十二抬箱笼先悄悄抬去刘家，再从刘家送去杜家。

　　“岳丈担心杜家闭门不见，叮嘱孩儿说，事态若不对，箱笼扔在门外，由刘家人看管，隔天叫岳母过去寻杜家主母。”

　　不想杜家的大门却于深夜敞开着。

　　刘家人去时，杜家的家主带着嫡长子，两人正衣冠整齐地站在敞开的大门前，似在等候贵客。

　　机不可失，刘家大管事即刻上前交涉，替谢家退婚，当面交割礼单。

　　谢琅站在门外，注视着杜家二郎杜幼清被父亲招来，面色苍白地站在庭院里。

　　刘家健仆当场打开箱笼，清点礼单无误，把定亲当日送去谢家的三十二抬箱笼原样抬回杜家。

　　“此事说来也巧。就在儿子来回奔走的中途，不知哪家贵人给杜家递去一份名帖，说要拜访。杜家即刻敞开正门迎接。杜家父子大晚上地站在门外喝了半夜的风，贵客却未去。倒叫儿子赶上，当面把婚事退了。”

　　“昨晚明珠儿的退婚事在刘家见证下办得顺利。以后谢家和杜家再无关系。”

　　谢夫人从头到尾听完，心口憋着的一股气才松懈，喃喃念句佛，祝祷道：

　　“希望霉运从此跟随杜家而去，谢家否极泰来。”

　　谢明裳没忍住笑了下。

　　外间的谢琅道：“母亲回吧。我陪陪小妹。”

　　母亲还在叮嘱他：“你妹子梦里惦记着吃荔枝。叫老常帮忙弄一筐来？”

　　谢明裳抬高嗓音喊不必：

　　“早不记得了。梦里的话，娘也较真。”

　　等谢夫人走远后，谢琅进来内室坐下，和谢明裳说：“昨夜杜二郎失魂落魄，给你写了封信，被母亲收去了。”

　　谢明裳冷淡地哦了声：“收去便收去吧。”