黄内监脸色乍青乍白，与其愤怒不如惊慌更多些，回头夹着嗓子求助：“冯公公你看——”
冯喜居然还能撑得出笑容。
“谢家的二十万两银数目还差了点。好在筹措及时，不到一个月便筹措到七八万两银。头一批五万两已充作军饷入库，令尊也已领了恩典。虽说枢密使的职务还空缺着，但圣上恢复了令尊的车骑大将军封号。谢六娘子还有什么想问的？”
谢明裳听得满意：“冯公公站得高，旁人不知道的事，我猜冯公公都知道。军饷分批筹措，我阿兄留在京城，父亲恢复了大将军封号。后面对我父亲还有什么安排？全说了罢。”
冯喜笑赞：“娘子聪慧。”
他抬手挥退所有宫人，附耳和谢明裳悄悄道：“令尊谢公的官职要降一降。但差事已经定下了征讨辽东王，只等时机出征。”
谢明裳点点头，同样摆出附耳悄悄话的姿态：
“我上场走一圈就下不来了罢？我家五娘总不能一直待在宫里。冯公公觉得呢。”
冯喜沉吟片刻，“宫里放人出去的规矩大，要么要有皇后娘娘的手谕，要么年纪够了才够格放出。这样，娘子上场之后乖顺，咱家在御前提一句，圣上有心放归的话，当场口谕便放归了。总比按宫里规矩放人容易。”
谢明裳想了想，答应了。
重新抹上口脂，挂上耳坠子，琵琶曲已经结束，空余尾音缭缭。
谢明裳拢着披帛走出几步，冯喜在身后问：“谢六娘子问了家里所有人的安排，不问问此刻坐在宫宴上的贵人是哪位？”
谢明裳：“管他哪个。”
宫宴琵琶声早停了。耳边响起的是一曲丝竹乐音、小桥流水的婉转小调。却因为帘后的美人始终不出现，小调吹了一遍重头开始，场上舞姬开始旋舞第二回 。
谢明裳站在纱帘后头，定睛瞧了半圈，周围的十几名乐人都在紧张觑她。
第三遍从头开始奏乐，临近几个乐人的手指开始细细发颤，场地中央翩翩起舞的舞姬几乎绷不住脸上的笑。
她觉得没什么意思，掀开帘子便走了出去。
领舞的舞姬露出近乎感激的眼神，水袖轻扬，大片回旋后，众舞姬退了下去。
载歌载舞，看似满堂热闹，等她一身素衣缓缓穿过人群时，歌舞退去，笙歌止歇。
她冷眼扫视四周，原来并非想象中满座贱人、觥筹交错的模样。
宫宴只有主宾两个。
皇帝高坐御案高处，香炉紫烟缭绕，看不清高处的天子面容，只听到貌似爽朗的笑声。
主宾两人正在喝酒对饮。
“今日你我兄弟家宴，朕私下里说一句，五弟的眼光太挑了。听说接连退了几家相赠的美人？等河间王府建成开府，
偌大府邸找不出一个后院女子，岂不叫人笑话。”
坐在御案下首的贵客穿一身团龙祥云织金袍子，体格强健，肩宽腿长。
谢明裳定睛去看，赫然是见过几面的河间王萧挽风。
萧挽风道：“哪个笑话臣？臣上门找他当面理论。”
“你少找旁人晦气，庐陵王都被你吓去城外了。”奉德帝笑指他：
“说起来，听闻谢帅当年在关外时，和五弟有一段旧怨？五弟当时年少，受了臣子欺负，怎的不提？”
萧挽风瞧着已经八分醉意了。提起多年前的旧怨，随手一扯衣袍，毫不在意地把里外华服全扯开，当着天子面前袒露出大片健壮胸膛。
心口上方一块不明显的旧伤疤。
“多年前的小龃龉。动手一场，互有损伤。谢崇山也没落得好处。”
伤口袒露得随意，嘴上提得更随意。萧挽风散漫地把衣襟拉拢，换来一声赞赏。
帝王仔仔细细盯看那道旧疤痕无误，疑心散去，带笑抬手往下指。
“五弟是爱憎分明之人。旧事不多说，来看美人。”
谢明裳一身素衣惹眼，立在朱红蟠龙柱子边上，满场的眼睛都悄然打量了好几轮。
“谢崇山家里的女儿。谢氏的军饷贪墨案情恶劣，念在谢崇山从前救驾的大功份上，小惩大诫，只罚了他女儿入宫。不知五弟见过没有。”
谢明裳低垂看地的浓黑睫羽抬起，顺着手指方向，睨一眼御案上方，紫烟遮蔽，看不清天子面孔。
她又往侧面睨视。
曾见过几面的河间王萧挽风，眼瞧着醉意浓重，视线低垂，只盯着手里金杯。
被天子带笑连续催促几声，他才敷衍般转过视线，眉眼不动，仿佛打量陌生人般，漫不经意往朱红蟠龙柱边的素衣身影扫过一眼。
等视线真正转来查看时，却又从发顶往下，近乎一寸寸地仔细打量。
谢明裳被这道细细审视的目光盯得不耐烦。
黑白分明的清澈眸子斜乜，当着满堂宫人的面，冷冰冰冲着河间王翻上一个白眼。
讥诮的神色太明显，那道视线转了回去。
“见过一两面。”萧挽风应答得冷淡：“谢枢密家的千金，脾气自然是大的。”
高坐御座之上的天子大笑起来。
“脾气虽大，确实是个难得的美人。朕赐了你如何？”
天子举杯敬酒，玩笑般说道：“这等美人若再不入五弟的眼，朕也找不出第二个了。”
谢明裳冷冷盯着席间亲密交谈的皇家兄弟。
萧挽风饮完一盅酒，手中发力，渐渐握紧金杯，摆出的的态度却比刚才更加淡漠，无可无不可：
“容貌尚合眼。谢皇兄。”
黄内监奔过来谢明裳的落脚处，看似搀扶，实则推搡着她往河间王的落座方向走。
谢明裳往旁边半步，厌烦地躲过推搡，任凭黄内监催促，人死活站定在红柱边不肯走，只睨着天子身后站着的冯喜。
冯喜和她对视一眼，往天子身侧靠近，附耳低语几句。
奉德帝心情正好，笑道：“谢家还有个小娘子在宫里？……不必带上来了，你斟酌处置罢。”
谢明裳收回目光，不等黄内监再推搡，自己径直走过河间王的案前。
河间王并不看她，还在自顾自地执壶倒酒。
不知醉狠了还是怎的，美酒倒满整个空杯，倒酒的手却未停，酒洒了满桌。侍奉宫人慌忙上前擦拭打湿的桌面。
浓烈酒气扑鼻，激起谢明裳一阵反胃，早晨喝下的药几乎全呕出来。
这就是她被交付的“下家”。
谢明裳嫌弃又厌倦地打量一眼，走了出去。
*
日头过午，又逐渐西斜。
谢明裳坐在偏殿后头的隔间。
耳边丝竹鼓乐之声渐渐消失不见，殿里服侍宫人脚步匆匆，奔来跑去，侍奉御前的大宦高声唤步辇。
看这架势，宫宴告一段落，皇家兄弟两个打算换地方继续饮酒。
谢明裳坐得累了。清晨早起耗空了她的精神，困倦如潮水涌上心头。
她如今不算宫里人了，“下家”还在殿里宴饮，无人招呼她，索性往榻上合衣沉沉睡去。
再惊醒时已经到了黄昏。周围露出昏黄幽光。
周围似乎围起屏风，有人影在细绢屏风外不住晃动。
谢明裳睡得眼皮发沉，微微睁开眼帘，眼珠子刚转动几下，外头便有人道：“谢六娘子醒了？”
她这才赫然发现身下竟是移动的。
清漆木板的空隙露出前进中的地面。原来自己不知何时已经被人挪去一顶小小的步辇上。
周围哪是细绢屏风？分明是小辇四周放下的细纱帘子。帘子外头密密匝匝都是人。
她卷起一边细纱帘往外打量。
时辰确实到了黄昏掌灯前后，人还在宫里，有个身穿箭袖软甲的陌生相貌的年轻武人跟在边上。
两边打了个照面，那年轻人冲她拱手行礼，转去后头，将个鼓鼓囊囊的大包袱提来她面前。
“我家殿下吩咐，六娘子带进宫里的物件原样带走。还请六娘子查验。短缺了什么卑职去寻。”
谢明裳抬手捏了捏包袱，首先捏到装药酒的葫芦。
她当面打开包袱。不止药酒葫芦在包袱里，家里收拾带入宫的被褥枕头换洗衣裳都塞回包袱里，依稀是入宫当天鼓鼓囊囊的模样。
“差不多了。”
年轻人不等吩咐，自己把包袱背去肩膀，瞧着像大户人家的贴身小厮。但这身软甲可不大像小厮。
谢明裳打量他几眼。
年轻人扭过头来，自来熟地冲她笑了下，一口白牙晃眼，“卑职顾沛。”
谢明裳：“卑职？有官身的？”
人高马大的“小厮”道：“卑职任职河间王府六品亲卫队副，任命书已下来了。”
谢明裳冷淡地哦了一声。
原来是跟随河间王入京的亲信狗腿子。
她放下右手边的纱帘，随手掀起左边的纱帘往外张望。一眼便望见了远处禁卫把守的巍峨宫门。
前方的宫道当中，河间王喝得酩酊大醉模样，两个青袍内侍搀扶着他往前行。他身躯健长魁梧，内侍搀扶得摇摇晃晃，颇为吃力。
距离宫门几百步，小辇远远地停下。
谢明裳被人引着下辇，听顾沛说：“今日临时奉了圣命，来不及备马车，委屈夫人跟着殿下的马走。宫里规矩大，既然夫人醒了，继续乘辇不合规制，劳烦夫人步行几步出宫。”
谢明裳没吭声，跟在顾沛身后走出百来步，身子微微一晃，扶住了道边的柏杨树干。
顾沛人在前头走，一只眼睛始终盯着这边，急忙奔回来询问。“夫人不舒服？”
谢明裳：“你叫我什么？”
顾沛一愣：“夫人……”
“被你喊吐了。”谢明裳避开他的搀扶，依旧扶着树干。