“拖下去，杖十。”
映照得通亮的庭院里针落可闻。王府之主动了真怒，无人敢说话，恨不得把呼吸都屏住。
刑凳是早就架好的。众人耳边响起了沉闷的击打声和数数声。
十杖很快打完，章司仪血淋淋地拖回庭院当中。火把的影子乱晃，她咬牙挺直脊背跪好，隐忍着不吭声。
萧挽风看在眼里，点点头。
“很会审时度势。不愧是宫里出来的人。”
他在灯光下挨个打量四位女官，眉眼里现戾气。无人敢和他尖锐的目光对视，女官们纷纷低下头去。
“宫里册封的六品女官出身，当做护命符了？谁给你们的想法？”
四个女官脸色骤变，听到头顶上方传来冰冷吩咐：
“拖下去，杖十。”
第二个十杖计数完，章司仪又被浑身是血的拖上来，额头触地，颤抖地伏地行礼：“奴等错了。求殿下恕罪。”
萧挽风在灯下打量着她，神色平静无波，浓烈血腥气萦绕鼻下，生死在他眼里不值一提。小院里所有仆婢都跪倒在地，仿佛拜的是阎罗殿中手持生死簿的判官。
萧挽风连责罚的理由都不给了。
摩挲着左拇指处的精铁扳指，平淡道：“拖下去，杖十。”
沉闷的击打声里，庭院死寂一片。被杖刑的人昏死又醒来。
“王府宗室血脉纯正与否，要受你们几个的监视，由你们断定，报入宫里。是你们自己的意思？冯喜的意思？总不会是圣上的旨意？”
跪在最前头的三名女官肩头颤抖地伏身下去，无人敢答。
萧挽风问：“不答？谁是第二个管事的？”
两名资历浅的女官悄眼去觑朱红惜。
头顶上方的视线缓缓落在朱红惜的脸上。
朱红惜扑倒在地，嘴唇颤抖：“冯喜公公叮嘱的。冯喜公公好意，知道殿下初入京城，府上人手不足，叮嘱奴婢等照应着后院……”
“谁负责密报？”
朱红惜颤声道：“章司仪！只有章司仪一人知晓如何密报入宫里！”
“现在只能由你代写了。”萧挽风坐回木椅，缓缓摩挲着精铁扳指：
“给她纸笔，当面写密报。密报差一个字，刑杖不停。”
沉闷的木杖声里，被杖刑的人彻底昏死过去，如同死肉，动也不动。
鲜血漫溢流淌，朱红惜跪倒在血泊里，哆嗦着奉上墨迹淋漓的密奏。章司仪人已昏迷，朱红惜膝行几步过去，抓起她的拇指，蘸了蘸地上汪成血泊的一滩血，在密报最后画押。
庭院中央端坐的人起身走到朱红惜面前，脚步顿住，接过密报阅览，又把鲜血手印沾满的密报递回面前。
朱红惜跪在血泊里，面色发白，肩头如筛糠般抖个不住，接了几次才接住那张薄薄的密报。
“明日天明后，把章司仪送回宫，让她当面呈交密报。去了就不必回来了。”
血水缓慢地往四周低洼处满溢，萧挽风坐在庭院中唯一一块干净的地面处，视线居高往下，淡漠扫过朱红惜趴伏颤抖的肩膀。
半晌，弯唇一笑：“以后本王的后院，还要劳烦三位女官继续照应。”
*
外头庭院闹到半夜才落幕。
谢明裳起先在屋里听着，当中撑不住睡了一觉。入睡的时间应极短暂，她醒来时，庭院里依旧通亮，只并无任何人声响动，只有树梢此起彼伏的蝉鸣。
她听到一声：“都退下。”
凌乱的脚步声这才细微响起。仿佛任何动静都会惊扰了地下沉眠的恶兽般，众人悄无声息地四散去。
门外响起单独的脚步声，珠帘脆响。
萧挽风的身影映在帐子外，纱帐随即被撩开，锐利的探视目光望进床里。
“吵着你了？”
谢明裳睡过了头，现下很清醒。
“确实有点吵。殿下撒完气了？”她仰着头，平静地道：“准备回来嫖我了？”
萧挽风第二回听到这个字眼时，表情已经和谢明裳同样平淡了。
他没什么反应地松开手，帐子垂落下去，遮掩住大半灯光，坐在昏暗的床边，长腿踢开乌皮靴。
残余的血腥气隐隐约约往鼻尖里钻。或许是庭院里的血四处流淌，他走过时沾了点在乌靴底。
谢明裳抱着被子往里头让了让，开口商量。
“今夜折腾这么一场杀鸡儆猴，还要多谢殿下手下留情，放过兰夏和鹿鸣两个。今夜明裳服侍殿下，殿下收点劲，三天后还要回谢家。我爹爹脾气是真不好。”
萧挽风眉头一跳。
他正在取发冠，动作顿了顿，没多说什么，取下骊龙冠，随手放去床边，又把外袍挂去床头。
“别多想。夜深了，歇下。”
谢明裳把被子敞开，露出单薄瘦削的肩头，乌发披散在腰后。她只穿了件质
地柔薄的朱红色单衣，从床里摸索了半天，终于寻到那条雪白帕子，端端正正展开，垫去身下。
萧挽风盯着她的动作，脱外袍的动作停下了。
谢明裳解释说：“宫里的女官自作主张，惹殿下不喜。但还做的准备还是得做。免得明天早晨殿下提裤子走人，过两天不认账了，非说我混淆了王府后院血脉，怪罪到我身边的人。毕竟，殿下赐杖的威风大家都见识了……”
萧挽风没什么表情地坐着，眉峰拢住，这是个压抑的神色。
手背搭在膝头不动，仿佛按捺着心头即将喷发的火山，把浓烟升腾的火山口灰岩强硬堵上，唇角绷成一条长直线。
屋里的灯火映亮他的半边侧脸。谢明裳仰着头，目光带思索，打量着灯火下显现的压抑和隐忍。
说句实话，她不太明白他在装什么。
吩咐留宿，她沐浴妥当，一切顺理成章，他偏偏还在她面前维持着伪装的和善，表面客气的面皮。
只要火山下有熔岩涌动，火山迟早喷发，表面一层伪装的灰岩能堵得住什么？
与其心惊胆战地等待不知何时剥开这层画皮，露出下面翻滚的狰狞，她宁愿直接站在火山口，直面喷发。
萧挽风抽走她身下的白帕子，不知扔去了哪处，站在床边。他的肩膀宽阔，筋骨健壮结实，比她父亲谢崇山更像一座山，近距离之下更显压迫。
谢明裳躺在床上未动。眸光垂下，思忖片刻，若有所悟地开始解自己的单衣。
此刻她的柔顺显然并不令他愉悦。
萧挽风在近距离俯视，目光几乎扎在她脸上，看不出喜怒地开口：“今夜不打算睡了？”
谢明裳惋惜地说：“真不能留个证据……？”
话音未落地，萧挽风扯开被子一抖，谢明裳肩膀以上的部位被兜头罩住。
她面前的视线陡然陷入黑暗，微微一怔，本能抬手去扯被子。
扯被子的手却又被按住了。
黑暗中感觉肩膀被按住，往侧面发力，她不由自主地被拉扯着翻了个身，人成了俯趴的姿势。被子还覆盖着头脸。
挣扎了几下的结果，两只手都被握住，压在荞麦软枕间。
另一只手按在她后背单薄的蝴蝶骨处，没有用劲，虚虚按压了几下。
谢明裳没有和男人洞房过，不知这位什么毛病。现成的姿势不用，偏选稀奇古怪的姿势。
她感觉之前可能会错意了，萧挽风同意带她去谢家，或许并不想用她和谢家压价。
军功赫赫的河间王，也许身家巨富，压根看不上区区三万两。也许他只想故意把她弄得凄惨，再带去谢家展示她的凄惨，当着她父亲的面洗刷当年旧怨。
温热的手掌带着人体的热气覆盖在她的后背上，她的皮肤如冷玉般微凉，登时激起一身鸡皮疙瘩。
黑暗中不能视物，触感敏锐，感觉那有力的手掌按压了几下蝴蝶骨，又往周围按。
她本能地想要把身子蜷缩成弓，才挣动几下，却不轻不重地被拍了一记。
啪地一声，一巴掌拍在她后腰。拍的力道不重，响声却清脆地传出去老远。
谢明裳索性趴着不动了。
爱怎样就怎样罢。
那只温热有力的手在她的肩胛四处捏了几下，发力并不重，只激起一片酸麻，同样不严重。
整个头脸都被蒙在被子里，俯趴着动弹不得，谢明裳破罐子破摔地任人四处揉捏。
黑暗里感觉那只手按压过消瘦的肩胛，单薄的蝴蝶骨，顺着后背的脊椎骨，一截截地往下揉捏，力道逐渐加重。
谢明裳忽地剧烈挣扎起来。
脊椎要害，被捏断一截，人从此只能瘫在床上。
她低估了河间王的凶性。他是不是打算把她弄瘫了抬去谢家？
挣扎又被强硬按住。按在她脊背上的手掌力道不轻，不顾剧烈挣扎继续往下捏，捏到尾椎处，又原样往上一截截地按捏。
“血气凝滞阻碍，筋骨不通畅。”隔着被子，男子低沉的嗓音模模糊糊地传来耳边。
“你多久没练刀了。”
被子里的剧烈挣扎忽地止歇住。
谢明裳隔着被子，声线带出警惕：“谁告诉你我练刀的。”
“挂在墙上的弯刀，不是你的？”
谢明裳这才想起，对方遣人去谢家请来了兰夏和鹿鸣。当夜看到她屋里挂的弯刀，并不出奇。
“谁家墙上没几件装饰。”
谢明裳不冷不热地应道：“只不过，京城文官家里的千金闺秀喜欢挂琴挂画，我们武将家的粗人喜欢挂刀挂箭。殿下没见识过？”
“见识了。”萧挽风的声音道。
两人短暂的对话到此为止。
谢明裳以诡异的姿势趴着，衾被严实盖住头脸，动弹不得地被按压在床上。