兰夏和鹿鸣今日没有跟随回谢家，打开衣箱挑拣半日,寻出一件簇新的石榴红绣百蝶十二幅湘裙，服侍穿戴妥当,她上车后便闭着眼假寐。
睡到半途中，人自然醒转，精气神缓回来不少。
入夏后京城天气渐渐热了,午时前后的马车里热得像熏笼。她扬声问外头：“热得很。车帘子不能掀起来半截？”
不能。
才掀起一个角儿,又被外头跟车的亲卫扯下。
顾沛的声音响起说道：“娘子见谅。主上吩咐下来,大街人多，泄露了行踪不好。等下转入巷子就可以随意了。”
谢明裳在车里问：“我见不得人？”
外头安静了瞬间,改由顾淮应答：“娘子见谅。朝廷最近在商议讨伐辽东王的人选，多半落在谢帅身上。但也有些提议殿下出征的，两边吵得厉害。今日殿下领着娘子登门拜访,不引人注意最好。”
谢明裳思忖着,未再出声问询。
沿街又往前行了半刻钟，马车转入小巷，缓缓停下。
车帘子被人掀起,谢明裳弯腰出车厢，只一眼便认出身在长淮巷。
谢家敞开的大门就在对面，几个熟悉的身影站在门边等候，众谢家护院如临大敌地围拢在家主身侧。
停住的马车这边，河间王府亲兵同样列成人墙聚拢护卫主上。
空荡荡一道小巷隔开两边人群，隐隐露出楚河汉界、泾渭分明的感觉。
车边伸过一只手搀扶。谢明裳眼皮子微微一跳，盯着面前筋骨分明的男子宽大的手。
昨晚被她黑暗里狠咬住的，是这只手的食指，还是另一只手？
萧挽风长身立在车边。他今日穿一袭质地厚重的正朱色窄袖织金夑龙纹锦袍，搭配两指宽的墨色镶边，服色贵重。螭龙玉冠，金玉腰带。
夜里分明没睡好，人在阳光下的精神气势却足，镇压得满场无声。
宽阔肩膀对着前方谢家门楼，环顾一圈出迎的谢家人，萧挽风转来车边，伸手搀扶谢明裳下车。
他伸的是左手。在阳光下五根手指摊开，手掌上抬，做出搀扶的姿势，并无任何伤口。
所以，昨夜咬的是右手食指。被他若无其事藏在衣袖里。
白天阳光下华服出行、气势令人不敢直视的天潢贵胄，就如被他藏在袖中的咬痕，谁知道背地里还暗藏了多少见不得人的癖好。
谢明裳收回视线，避开递过来的手，拢住裙摆就往下跳。
车边的手掌始终稳稳地朝上抬，见她不接，萧挽风倒未说什么，在谢明裳跳车的中途把她悬空接住，扶腰抱下马车。
簇新的石榴红绣百蝶长裙在阳光下摇曳落地。谢明裳好笑地想，这场景倒当真有七分像新婚回门了。
除了两边气氛明显不对。
站满了人的长淮巷里鸦雀无声。谢家人表情各异，神色紧绷。
谢崇山立在谢家敞开的大门边，面色冷硬地抬手往里，肃然道：“河间王，请。”
——
谢家敞阔的待客厅堂里，气氛算不上和睦。
双方泾渭分明地对坐着，勉强没有撕破脸，但客气寒暄半句也无。
谢崇山面沉如水：“小女如何到的贵王府？”
萧挽风不答反问：“令千金的病何时起源？怎么养成今日这般地步。”
“小女在家里娇惯，吃穿都讲究，轻易照顾不妥帖便生病。入你王府之后的饮食起居如何？劳烦贵府回去个人，把小女身边的兰夏鹿鸣叫一个来，谢家有话问她们。”
“不必。今日主谈宅子。谢宅开价三万两银，情况属实？”
“兰夏和鹿鸣为何未随行？难道有什么不能见人的地方？”
“顾沛在王府担责看顾令千金。谢家想问什么，可以问顾沛。”
“呵呵。圣旨未抄没谢宅，宅子定价三万两，却不见得要卖与河间王。”
两边虽在对话，态度都强硬，话题仿佛两条并行的河流，并不能交融。
两边沉默地对视片刻，萧挽风道：“令千金已经带来贵府。有什么想问的，当面直问便是。”
谢崇山硬邦邦地道：“她们母女自会闭门说话。不必河间王教导。”
……
谢夫人关闭门窗，并不多话，直接把谢明裳的衣袖从手腕捋去肘弯，露出白藕似的手臂，在面前仔细检视。
头一眼便惊见肘弯处未褪的瘀痕。
她急忙把衣襟拉扯开，当即露出肩头的几处指印。雪白肌肤上显出明显的青紫瘀痕。
谢夫人的声线都颤抖了。“他……他凌虐你？”
谢明裳把衣袖拉回去，一时间居然不知该点头还是摇头。被子蒙住头脸，把她按趴下，狠命地揉搓拉拽身上各处关节，拉拽得小腿抽筋，算凌虐么？
她心情略复杂地说：“也不知算不算……但不像娘想的那样。河间王这人不大正常。
兴许在军营太久，有些古怪的癖好……”
有些私密事母女间也说不下去。
谢夫人闭了闭眼，把话头避开。
“你不要冲动行事。如今你人在他的王府里，他刚刚返京不久，圣眷优隆，若在自己王府里出了意外，身边人全部处死也有可能……无论如何，先保住你自己。”
她附耳低声说：“兰夏和鹿鸣在你身边很好。明珠儿，耐心忍着，蛰伏一段时日。你父亲最近起复了，朝廷还需要他领兵平叛。等你父亲立下足够的功勋，抹平谢家头顶的污名之后，再找机会，见机行事……”
见机行事，行的什么事，谢夫人斟酌着，尚未来得及说完，紧闭的房门被扣响两声。
顾沛的声音在门外响起：“我家主上吩咐，近日谢六娘子在王府里的起居，谢夫人有什么要问的，卑职这处有起居记录。卑职递送进来了。”
多个顾沛在场，谢家母女同时闭了嘴。
谢夫人慢慢地翻阅起居记录。
顾沛守候在门里，还有个顾淮守在门外。
谢明裳挨个打量过去，嘲道：“你们兄弟俩不跟着你们主上，都跟着我做什么。怕我跑了？”
顾淮在门外拱拱手，居然不否认。
“主上吩咐下来，命卑职跟好六娘子。六娘子身子急需调养，安稳日常的起居有利于加快康复。以六娘子如今的身体情况，不宜过东躲西藏的隐匿日子。还请六娘子体谅。”
谢夫人冷冷道：“惺惺作态。”
谢明裳听得倒笑出了声。
“看在你们主上这么用心的份上，你们提醒他一句，对爹爹说话客气些。我看今日河间王登门又没带兵器？爹爹习惯随身带刀的。两边说话起了冲突，爹爹一怒之下拔刀把他砍了，那可算他倒霉。”
——
谢崇山的腰刀向来不离身，此刻就放置在桌上，强忍怒色，手掌反复摩挲着刀鞘。
萧挽风坐在对面，缓缓抚摸着大拇指处黝黑的精铁扳指。
两边沉默对峙，已持续半刻钟。谁也不说话，厅堂里的气氛仿佛凝固的岩石。
谢崇山深呼吸几次，按捺着开口道：“小女无名无分的跟了殿下，这算什么？谢家之罪，在老夫头上。如今朝廷已经恢复了老夫的将军封号，允许老夫将功戴罪。小女并非罪臣之女，而是官眷。殿下给个说法。”
萧挽风并不看他，目光盯着远处院墙高处迎风摇摆的桃枝。
“今日把令千金带来谢宅，本王已给了谢帅一个态度。眼下的情形强要更多，反不是好事。”
刀鞘皮被手掌捏得格格作响。
谢崇山强忍狂怒：“哪里要得多了？谢家拉扯养大的女儿入了你王府，只不过要求给个名分！”
说到后半截已经压不住声量，怒吼声震得耳边嗡嗡作响。
萧挽风始终注视着远处桃枝的目光终于转来厅堂内。目光沉静，言辞平缓。
但从他这张淡漠的薄唇里吐出的字眼，落入谢崇山的耳中，仿佛字字带讥诮之意。
萧挽风平静地陈述：“令千金是宫中赐下带回的宫人身份。无媒无聘，宫籍未除。此刻论起名分，连个孺人封号都给不了。谢帅，再等等。今日先谈一谈宅子转让之事。”
谢崇山动也不动地坐在椅上，茶案上平摊的手掌渐渐紧握成拳。
良久，重重地吐出一口浊气。
旁边作陪的常青松骤然感觉不对，慌忙起身大喊：“谢大郎君！”
下首陪坐的谢琅和常青松同时起身，两人左右拿身体压住握拳暴起、眼看要扑过去痛殴贵客的谢崇山。
谢琅急喊：“父亲冷静，登门是客！想想小妹！”
站在萧挽风身后的严陆卿叹了口气，扬声道：“亲兵进来，护卫主上。”
门外把守的数十名王府亲卫鱼贯涌入，包拢成护卫人墙。
萧挽风视若无睹，目光又转向厅堂外，遥遥继续注视着风中摇摆的桃花枝。
春末夏初，花时已过，众多桃花从枝头飘落化做花泥，枝头只剩最后一两朵生命力顽强的嫣红桃花，迎风盛放而不败。
“谢帅，把老犟驴脾气收一收。本王无意和你动拳脚，说的句句实话。”
萧挽风放开精铁扳指，手搭在木椅上，头淡漠地往后仰：
“谢家缺钱，本王缺王府。宫里催着归还庐陵王府，总不能带着令千金搬来搬去，没个落脚地。两厢合适，谈价罢。”
谢崇山面色冷似寒铁，胸膛起伏几下，道：“阿琅，老常，让开。老夫和他谈价。”
谢崇山直勾勾盯着萧挽风锋锐的俊美面容：
“谢宅可以转让给河间王殿下，东边如何翻修马场随殿下的意。但老夫有个要求，小女居住的晴风院格局不动。让小女带两个随身女使，依旧住在她原本的院子里。”
萧挽风一颔首，“可以。”
谢崇山又道：“京城屋宅贵价。谢宅偌大的好地段，当初买下时便花费两万余两。开价三万两银并不算多。但看在小女的面上，只要殿下承诺好好对待小女，老夫可以让价——”
萧挽风打断道，“不相干的人退下再议。”
下首作陪的谢琅和常青松两人互看一眼，常青松摸摸鼻子，自觉地起身：“卑职告退。”
萧挽风盯着常青松领众禁军离开。
厅门合拢，厅堂里只剩谢家父子，萧挽风、严陆卿四人。两边开始具体议价。
谢崇山神色冰冷，重启话头：“看在小女的面上，老夫可以让价。数目折半——”