兰夏茫然地盯着棋盘上过河的“卒”。
“小卒子过了河。所以，我们要吃掉对方的帅？”
谢明裳抿着嘴微微地笑。提起“卒”，横着走两步，又改竖着走。
“小卒子过了河，便不必听从旁人心意走。如何对我们自己有利，如何走。”
她收起象棋，漫不在意道：“弯刀在墙上多挂几日。河间王这个人有点意思，琢磨不透。我再看看他。”
——
“确定了。”
“之前老身就和朱司簿说过，那夜大喊大叫的动静，必定两人圆了房。而且多半是河间王强行拉着谢六娘行房事。谢六娘如今，恨他入骨啊。”
爬藤静悄悄地爬过墙角。光线昏暗的西厢房里，暗中密会的两人窃窃私语。
朱红惜面露狐疑：“不见证据，房里只泼了满地的水。谁知当真行了房事还是故意糊弄我们。”
任姑姑自认见多识广，当即笑了。
“谢六娘倒还有耐心糊弄我们。河间王殿下何等的贵重身份，哪会为了个后院女子费心应付我们？二十来岁血气方刚的盛年男子，情热上头，想要便要了，哪想得那么多。”
朱红惜依旧半信半疑，“当真圆了房？我可是要报上宫里的，丝毫错不得。若是报错了，任姑姑也要担干系。”
任姑姑十分地不高兴：“朱司簿打得好算盘。从谢六娘子那边套话的风险老身担了，密报归朱司簿一人操持，宫里的好处必然没有我等的份。万一报错了还要老身担干系？”说着做出一拍两散的姿态起身。
朱红惜急忙赔笑把人拉回坐下：“哪能的事，必然福祸与共。密报署名少不了任姑姑。宫里将来赐下多少好处，任姑姑分一半去！”
两边各自挤出笑容万福告辞。
任姑姑笑道：“既然圆了房，后续便是子嗣上的事，胡太医也該用起来了。是调养谢家娘子的身子，叫她容易受孕呢；还是调养身体，防止她受孕呢。只等朱娘子吩咐下来。”
朱红惜关了门，脸上笑容即刻消失，坐下面无表情地地写密报。
先报上圆房的消息，再把任姑姑询问的原话写入密报里，询问宫里。
是调养谢家娘子的身子，叫她容易受孕；还是调养身体，防止她受孕？
她说的哪算数？当然是宫里说的算。
宫里要她作什么，她便做什么。冯喜公公向来是圣上面前的红人，最近圣恩隆重，又新领了一路禁军千羽卫，正是招兵买马的时候；她死心塌地为冯喜公公做事，这份忠心，冯喜公公看得见。
也不知章司仪咽气了没有，司仪的位子空出来了没有。
她实在听够了‘朱司簿’三个字。身上的女官职位，必定要往上提一提，才抵偿她在王府捱得这许多辛苦。
至于密报的署名，当然只有她一个人的名字：
“六尚司簿，朱红惜。”
——
夏风吹拂下的京城热气蒸腾。
高大的合欢木在书房窗外摇曳，枝叶树影遮蔽阳光，给庭院里带来少许凉意。
汉白玉泡澡池子白天未放水。萧挽风站在空池子边，挨个看过浴池边搁着的几个小木盒。
皂角，香胰子，纱布巾。没了。
他思索着，弯腰取过柔滑软腻的香胰子，闻了闻气味，拧了下眉，又放回去。
“殿下寻什么？”顾沛正好从庭院里路过，热络地跑上前：“皂角要添置新的了？”
“香胰子的气味冲鼻子。”萧挽风问他：“可有其他好闻气味的香胰子？”
顾沛愣了下：“香胰子还有分好闻不好闻的？不都是拿起来往身上搓几下冲干净？”边说边疑惑地取过木盒里的香胰子猛嗅：“蛮好闻啊。”
萧挽风转身盯了他一眼。
那眼神盯得顾沛无端心虚起来，抓着香胰子，“殿下不喜欢这个的气味？…卑职去换一个？”
萧挽风摆摆手，把人打发出去。
他绕过空池子，走进书房外间。走过书房外间的黑漆大桌案面前时，像是突然想起什么，脚步一顿。
抬手按住桌案上的玉屏摆件，缓缓转动半圈。
书桌下方隐藏的双层暗格打开。
之前早已被他清理过一轮，暗格里的瓶罐秘药全扔了出去，两个格子如今空荡荡的，行房事用的脂膏一瓶也不剩。
萧挽风没什么表情地看过片刻，暗格关上。
出去庭院又捡起池子边的香胰子，闻了闻，拧了下眉。
军中用东西不讲究，这香胰子不知从店铺买的还是自制的，气味冲鼻，她必定不喜欢。
正好严陆卿匆匆进来院子，萧挽风抛下香胰子问他：“京城里卖女子香膏的店铺，你可有相熟的？”
这句问话把才思敏捷的严长史堵得半天答不上，琢磨了好一阵才道：
“可是谢六娘子用？正好娘子惯用的药酒也快喝完了。要不然，臣属去城西李郎中的药铺买药酒的时候，顺道问一句？李郎中长居京城，必定熟悉这些店铺。”
小事好解决，严陆卿今日过来书房另有正事。
他从怀里掏出一管细竹筒，双手奉上：“宫里有密报。”
消息从御前殿外伺候的逢春小公公[1]处传来。
虎牢关战事不利，朝中几位言官弹劾谢崇山按兵不动，任由逆贼攻下虎牢关周边两座小城而不发兵救援，有意拖延平叛战情，奏请朝廷下旨换将。
又有朝臣上书提起，召回谢崇山，改由河间王领兵出征。
萧挽风唇边噙着冷意，抽出竹筒里的薄纸，几眼看毕，放去灯台火焰上烧尽了。
逢春的密信里提起，奏请河间王领兵出征的奏本被天子扔去地上，惊得殿内服侍的宫人跪了满地。
他在殿外听到少许动静，却不知这道奏本出自何人手笔。
“几道奏本都留中未发。宫中、政事堂两处均毫无动静。殿下，我们该做些什么。”
萧挽风坐回大桌案之后，手肘随意搭上木椅扶手。
窗外浓密树荫遮蔽下的细碎光影爬满肩背，他的面庞隐蔽在暗处。
“以静制动。”
“账上划一百两金，给逢春送去。”
第43章 死也不试，没第二回……
谢明裳心头的无名火消散,院门便再度敞开了。
傍晚掌灯前后，王府主人果然如常过来用晚膳。两人在堂屋各自落座，谁也不提昨天院门紧闭,门外敲了半日也没敲开院门的事。
今晚的膳食摆上大圆木桌,谢明裳隐约感觉哪里不对，留意数了数碟盘数目：“哟,改十二道菜了？”
四荤八素，加一瓮天麻乳鸽汤。
她随口问了句：“殿下总算知道我们两个吃不完十六道菜了？”
萧挽风淡定夹起一道荔枝白腰子,放进谢明裳的碗里。
“宫廷名菜,鲜香滋补，吃点尝尝。”
谢明裳原本没多想。
十二道菜和十六道菜于她来说没差什么,反正吃用不完。
但两人用罢膳，正围坐饮茶时,王府严长史来堂屋禀事，正好看见满桌许多碗碟原封不动地撤走，满脸忧心地开始劝谏：
“向来由俭入奢易,由奢入俭难。王府账目吃紧,新宅子那处兴建的马场规模超过预计,工部时不时地过来哭穷讨钱。殿下，这每日晚膳的支用能否再减减……”
萧挽风当众摔了茶盅。
茶水横流,碎瓷满地，庭院里外鸦雀无声。
严长史满面惶恐地跪倒长拜下，“臣属忠心劝谏,日月可鉴……”
“你要谢你自己的忠心。否则此刻人头还能顶在肩膀上？”萧挽风漠然道。
无声的怒意在屋里激荡。严长史果然不敢再劝谏一个字。在满院的窥伺视线下,撩起茶水浸泡湿透的衣摆，诚惶诚恐地倒退了出去。
谢明裳坐在堂屋里，边喝茶边瞄着。
王府之主发怒的动作很真；严长史脸上的惶恐瞧着也很真。
但这两位凑在一处,为了晚膳的开销用度发作了一场，她感觉有点不对劲。
毕竟，以她的观察，河间王是个能忍的人。
她之前作天作地，刀锋割手，言语冲撞，萧挽风都忍下去了。
哪怕这位当真是座熔岩翻滚的暴烈火山……
她现在十分笃定，火山口遮挡喷发的灰岩，估摸着有百十丈那么厚，轻易踹不动。
以严长史这位亲信在他心里的分量，为了些钱财开支小事，萧挽风突然不能忍了？突然对亲信翻脸，当中发下一顿雷霆训斥？
不至于。真的不至于。
但满院窥探的眼睛里，似乎只有她嘀咕着不至于。
同样在堂屋里伺候的陈英姑和穆婉辞两位女官，面对这场突然发作的雷霆之怒，早已深深地低下头去。
穆婉辞的手指攥得发白，陈英姑的肩头细微发抖。
之前几场夜晚杖责，显然给她们留下了深刻印象。
这份无声的恐惧，在众人之间互相影响，无声地传扬回荡。
直到王府之主起身走入内室，恐惧源头消散，堂屋里僵立服侍的众人才同时无声地长出口气，绷直的肩膀放松下去。
朱红惜小声招呼各人收拾地上碎瓷和茶汤。
她眼里同样惊恐未散，但惊恐里又暗藏兴奋。落在她眼里的事越多，她能报上去的密信越有价值，她就越可能早日离开这处鬼地方。
谢明裳看够了，招呼兰夏和鹿鸣两个随她去内室。
“才用完膳就发大好一通威风啊。”谢明裳声音不大不小地道，“严长史惹怒了殿下，还请不要牵累到明裳身边的人。”