谢明裳手里捏着代表她父亲驻扎地的红色小旗，在沙盘上东一下西一处地扎出四五个小洞。
严陆卿急忙把扎去浣河上游的红色小旗拔起，插回原处。
“事关军情战事，不好供娘子玩耍的。”
严陆卿奉上药酒葫芦，又打开朱漆镶贝母片的名贵方木盒，捧出八盒做工精致的鎏金纹小圆盒。
“我家殿下叮嘱臣属寻来的香膏。铺子里八种不同配方的香膏，臣属全买来了。娘子闻闻看，喜爱哪种味道，以后专买那种。”
谢明裳原本接过药酒葫芦时还微微带着笑，颔首冲严陆卿道谢。听到“香膏”两个字，笑容就一敛。
形状漂亮的唇角扯了扯，她接过精致银盒，摆弄几下。
“严长史，你也够狗拿耗子的。还一次买八盒？够你家主上用好久了。最近都不用再买了。”
严陆卿：？
主上哪会用香膏，分明是买来给娘子用的啊！
严陆卿是个文人，叫起屈来也含蓄：“祥凤斋这间香膏铺子在京城抢手得很，买香膏要提前订制，排上十天半个月的队才能到手。”
“主上曾经吩咐道，给娘子花用的钱不计较。臣属就做主，当场出十两金，找了位拎着香膏刚出铺子的买家转卖了给我们。”
绕了个大圈子把前因后果解释清楚了，特意突出“十两金”的买价，严陆卿感觉对得起主上的心意，再度奉上香膏。
谢明裳的注意力却被带跑了：“不是说王府穷了么？怎么还有钱一掷十金地买香膏？严长史，这里没外人，别哄我。吐两句真话。”
严陆卿笑答：“前几日当真差点揭不开锅，还好最近宫里赏赐下黄金八百两。”
“明面的说法，主上的新王府快搬迁了，圣上开私库道贺；实际上的缘故，约莫是我们王府叫穷，消息报进宫里，赶紧赐金安抚。”
八百两黄金的赏赐不多不少，总之，讹到手就好。严陆卿留下香膏，拱手告辞离去。
谢明裳把价值十两金的八盒香膏摆弄几下，扔去妆奁桌上。
“七拐八绕说了半天，原来严长史都不知道他主上打算怎么用香膏。”
兰夏纳闷地插嘴：“香膏还能怎么用，擦脸上啊。这么贵的香膏，还能用来擦手脚？”
谢明裳：“呸。不跟你们说。”
等人走了，三个小娘子关起门来继续玩沙盘。
谢明裳把红色小旗又拿在手里，四处扎了几个小洞，最后还是把旗子扎回虎牢关西北，浣河上游的河道拐弯处。
“这处怎么了？”兰夏没看明白，指着上游河道问。
“为什么旗子一定要扎这里？”
谢明裳捏着红色小旗敲敲沙盘。
“这处我跑马去过。”
皇家打猎的林苑就在虎牢关东北面。
沾爹爹的光，每年皇家行猎，重臣家眷可随行。她跟去行猎过三次。
“有一次是秋冬天枯水时节去，我骑着马可以涉水过河。水到马腹。第二年春夏换季时又去，当时不清楚情况，还以为可以骑马过河。才下河就险些被暗流冲走了。”
“那天爹爹揪着我的耳朵痛骂了一通，至今没敢让娘知道。”
战场在河边。对方人多势众，我方占据地利。如何用这条河……
谢明裳把旗子又插回去上游。
“今年京城雨水多。总之，这条河可以做一做文章。”
*
连绵如珠的雨势到午后渐渐转小了。
王府的主人早晨入宫赴宴，午后踩着小雨回府，傍晚时惯例来主院用膳。
堂屋里摆好晚膳，谢明裳落座时，视线落在实木圆桌上扫一圈，撑不住笑了。
前两天才削减的十二道菜份例，今日又削了四道。桌上只剩八盘热菜，四荤四素，加一瓮乳白鲜香的鱼羹。
八道菜，两个人吃，其实分量也足够。
但毕竟堂堂王府晚上一顿主膳，八道菜的份例连许多富商人家都不如，传出去有点不好听。
四周窥探的视线遮遮掩掩，都在瞄大桌上显出寒酸的八道菜。
谢明裳拿筷子尖挑挑拣拣一根新鲜的菘菜，放在嘴里慢慢咀嚼着，视线偶尔瞄一眼堂屋中央端坐的人影。
……今天又要开场什么戏？
萧挽风自从进了堂屋，并未坐在桌前用膳，只远远地坐着。
堂屋中央高挂的红宝石弯刀光芒耀眼，坐在弯刀下方的河间王府之主手里握着酒杯。
他并不看独自吃喝的谢明裳，目光望着天边漫布的晚霞，偶尔喝一口酒。
原本盯着桌上八道菜的窥探目光，渐渐察觉出今日的异样，改而惊疑不定地转去窥探王府主人。
堂屋里无人说话，压迫感越来越浓重。众人都仿佛感觉到了什么，窥伺的眼睛惊恐低垂，兰夏和鹿鸣不安地站来身侧守护。
谢明裳拍拍她们的手，示意她们退回去。
她今晚吃喝得不算多。用了小半碗饭，几筷子菜蔬，两块鸭肉，鱼羹倒是喝了两碗，放下碗筷，捧起饭后习惯用的舒缓安神的茉莉花茶。
前日夜里用刀脱了力，手臂至今还酸疼地抬不高。正捧着茶盏慢慢地啜茶时，耳边传来一句听不出喜怒的问话：
“吃喝好了？”
谢明裳喝茶的动作一顿。
事先没商量好，她琢磨不透今天要上演个什么戏码，但看架势似乎要唱一出大戏？
她捧着茶盏道：“吃用好了。殿下不来用点晚膳？”
萧挽风并不看她，漠然道：“再给你个机会。你最好多吃点。”
谢明裳：？
她思索了片刻，没搭理这句话，任凭硬邦邦的一句落在地上，自顾自低头喝起茶来。
耳边又传来一声冷冽言语。
“敬酒不吃吃罚酒，本王果然宠你太过。放任你骄纵至此，是本王的过失。”
谢明裳：？
好长的一段念白。今晚果然要上大戏？
萧挽风以左手斟酒。左手的动作不甚熟练，美酒泼出来一点在桌上。
他低头望着那点酒渍，俊美的面色满是冰霜。
穆婉辞和陈英姑两个快步上前擦干净桌面，又无声无息地低头退下。
王府之主今晚的心情显然不佳，视线锐利如刀，环顾堂屋四周。服侍众人纷纷低下头去。
耳边听到一声漠然吩咐：“来人，撤了席面。”
“把谢六娘带下去，拘押于合欢苑耳房。”
“三日不给水食。私自探望者斩。违令擅送水食者斩。”
谢明裳微微一怔，正琢磨着“合欢苑”是哪处？顾淮已经奉命进堂屋，站在谢明裳面前，抬手往门外，肃然道：“谢六娘子请！”
她莫名其妙地起身跟随顾淮出门。大惊追来的兰夏和鹿鸣得了她眼神示意，两位小娘子留在门里发怔。
身后传来语意寒冽的训诫：“王府后院岂是骄纵狂妄之地。尔等众人，以她为诫。”
堂屋里无人敢抬头，众人深深地伏身下去：“是。”
谢明裳被推搡出院门。
顾淮在前头领路，沿着廊子往前几百步，弯来拐去，拐过廊子尽头的假山石，又走过一大片合欢木林时，谢明裳心里微微一动，停步抬头注视头顶遮天蔽日的绿荫。
合欢木，合欢苑……
“委屈娘子了。”
走到这处幽静所在，闲杂人等抛在身后，顾淮肃然绷紧的神色终于放松下来，带几分歉意道：“刚才在众多眼睛前做戏，搡了娘子两把。莫怪。”
谢明裳没放在心上。
毕竟，顾淮轻轻搡的那两下，哪比得上她马场那那夜出刀后的浑身酸疼麻痹？都几天了，还没好全呢。
“你家主上演戏都不提前知会一声的？戏本子差点没接住。”她嘀咕着，沿干涸的小溪浅道走进窄门。
这里便是萧挽风平日独自居住的幽静跨院了。
她初入王府的头几日被领来一次，清晰地记得迎面有座极大的书房。
那次进门之前，她刚刚发脾气掀翻了整桌席面，自忖必死。
这是她第二回 来。
心境截然不同，眼里看到的景象居然也完全不同了。
庭院东边赫然修了个极大的汉白玉澡池子，
她上回怀着必死之心而来，进门直奔书房而去，这个大个池子居然没瞧见。
“原来这里叫做合欢苑？”她好奇地四处打量着：“关我三天的耳房呢。领我去看看。”
顾淮默默地在前头领路。
谁知道这处院子叫什么名字？以前他们私底下都玩笑叫做“藏娇院”。主上今日随口命名“合欢苑”……那就叫合欢苑了。
顾淮领着谢明裳直奔书房。
穿过书房外间的堂屋，撩开珠帘隔间，指着往西边的卧寝间恭敬道：“娘子请。”
谢明裳：……？
这处卧寝间分明比她的主院卧寝还要大两倍。进门一对四尺高的大梅瓶，对面靠墙的古玩架上摆满层层叠叠的精巧物件，书架顶天立地，黄梨木架子床大得可以让她横躺。
卧寝间横穿过中间明堂，东边出去的院子，便是那座新修的精巧汉白玉澡池子。
谢明裳指着这比主院还要精致豪奢数倍的新住处：“没弄错地方？接下来关我三天的耳房……这里？”
顾淮肯定地道：“就是这处。”