云娆算是来得早的，怕母亲和嫂嫂忙不过来，进府后拜见长辈搁下礼物、看过小侄子和嫂嫂，就想帮着母亲打理些事情。
二婶祁氏便笑道：“你如今是诰命了，哪好做这些琐碎事的，叫人看着不像样子。该好生坐到席上去，撑撑门面。”
她从前被云娆逼着交出中馈时，对这侄女儿深为厌弃，如今倒是生出几分对官眷的恭敬热络，说话时都笑吟吟的，不敢掺杂半点揶揄嫉妒。
徐氏知道自家女儿不是摆谱的性子，但裴砚这女婿实在争气，既给了云娆这样的体面庇护，她哪有不喜欢的。便道：“这里的事有我们，不如你去跨院吧，亲戚们大多都要看看孩子，怕你嫂嫂待会儿忙不过来。”
这倒是个正经事儿。
因鹿岭别苑的那场凶案，这阵子京畿的官员都受了牵累，忙着巡查贼寇等事。江伯宣身在衙署，难免也格外忙碌，满月宴都没能告假回家。
稍后宾客们陆续到了，苏春柔未必照应得过来。
云娆领了这差事，先到跨院里同苏春柔说着话儿逗孩子，等晚些时候亲戚们来探望母子俩，便帮着照应接待。
时隔半年，江家再办喜事，又是添丁之喜，徐氏身后的许多亲戚都从京城外赶过来了。
云娆出阁时身为新娘没能见着舅舅、姨母们，这回倒是个好时机，问候过外祖父母的身体后慢叙别情，倒是难得的欢快。当天晚上，留了几位亲戚住在府中客舍，安置不下的便安排在近处的客栈里。
翌日用完早饭，因姨母她们难得进京，徐氏便带她们去街市逛逛，采买些东西。
云娆不好在娘家久住，就没跟着去，和苏春柔在跨院里闲聊逗弄着小侄子，直待近午时分才动身回侯府。
因鹿岭别苑那阵势实在吓人，也足见流民之乱正日渐袭向京城，太夫人回府后就跟侯爷裴固商量着添了十来位习过武的护院，每日在府内外多加巡查。
贺峻赶车进府时，正好瞧见他们穿着簇新的衣衫巡逻，不由道：“嚯，这架势！”
青霭常随云娆出府办事，跟贺峻也渐渐熟悉，闻言笑道：“怎么了？听说是太夫人特地添的，免得有人来侯府生事。”
“真有人来闹，凭他们几个哪能拦得住。”
贺峻虽没跟着裴砚上阵杀敌过，却也是精挑细选出来的高手，一眼就能瞧出那几位的身手，嘴里调侃着，待马车停稳后便熟稔的摆好踩凳。
云娆提裙下车，就着青霭撑的伞往枕峦春馆走。
前儿夜里那场雨虽带来了大半天的凉爽，这会儿艳阳高悬炙烤着青石板，却又让暑热迅速回笼，连拂过的风都是闷热的。
她身上出了点汗，又觉日头晒得慌，恨不得早点飞回屋里抱住冰盆不撒手。
正闷头疾走，忽听青霭道：“咦，四姑娘在那儿做什么呢，也不怕热。”
云娆循她所指瞧过去，就见裴雪琼带着春鸢坐在临水的凉亭里，垂着脑袋也不知在想什么。水畔的高树上蝉声乱嘶，春鸢顶着细汗在旁边拼命为她摇团扇，主仆俩大热天的也不怕中暑。
温热的风拂过面颊，让后背又冒出些许薄汗，云娆瞧着裴雪琼的举动古怪，不由往那边拐过去。
春鸢也不知是走神还是怎么的，直等云娆走进凉亭时才察觉，忙回身屈膝见礼，“二少夫人！”
呆坐的裴雪琼也被这声音拽得回神，抬头见是云娆，懵懵地道：“二嫂。”
她脑门儿上有一层薄汗，像是已经在这儿坐了好半天，神情中的忐忑也没来得及遮掩，一看就是在琢磨心事。
“大热天的，坐这儿中了暑怎么办。”云娆牵起裴雪琼的手，安抚般捏了捏，“走，咱们回屋里发呆。”
“我……”
裴雪琼迟疑着起身，却没有要走的意思，低声道：“心里有些烦乱，总觉得屋里太闷。”
“那也不能在大暑天里熬着呀！”春鸢已经担忧半天了，好容易碰上云娆，忙道：“二少夫人你快劝劝，可不能中暑伤了身子。”说着话，扶住裴雪琼的胳膊，就想伙同云娆一道把裴雪琼带走。
云娆虽不知内情，也约莫能猜出些原委，便劝裴雪琼快回屋。
连拖带拽的没走两步，忽听有人笑道：“表妹的神儿都快飞了，拽回屋也还只个木头。”话音未落，就见贺染自一丛翠竹间穿出来，身边没带丫鬟陪同，虽说也微有汗意，神情却似闲庭信步。
裴雪琼被她调侃，嗔道：“表姐！”
贺染笑了笑，同云娆见礼，又道：“原想着趁空闲逛逛园子，谁知碰见一只呆头鹅。让我猜猜，是为今儿登门造访的那位夫人吧？”
“表姐！你胡说什么！”裴雪琼这回真有点急了。
云娆瞥见她耳梢微红，大约明白了来者身份。
就听贺染笑道：“瞎猜没用，别真中暑了。走，表姐给你占一卦！”说话间，摸出几个铜钱在手里掂了掂，看姿势便知是位老手。
云娆没想到她还会这手，便笑道：“去我那里坐坐吧，离得也近。”
几个人一道往枕峦春馆而去，到屋里借风轮去去暑气，而后就着甘甜凉快的瓜果围坐在桌边。
裴雪琼从前只跟母亲在寺庙道观里抽过签，虽听说过占卜的种种花样，却没亲眼见过。这会儿瞧着贺染手里那几枚铜钱，不免有些好奇，“就这么三枚铜钱，也能看出门道来？”
“这你别问，就说想算什么吧！”贺染眉头微扬。
裴雪琼瞧她成竹在胸，虽然有些面皮薄不好意思，却还是低声道：“那你且算算，这事儿顺不顺。”
她没明说，贺染也没追问，只将手里的铜钱掷了几次，而后闭目似是在默算。
云娆和裴雪琼都没说话，只拿签子戳着蜜瓜，等她的答案。
片刻之后，贺染睁开了眼睛。
裴雪琼紧紧盯着她，有点迫不及待，“怎么样？”
贺染眉头微不可察地皱了皱，又扫了一眼手里的铜钱，再抬起头时，倒是噙了稍许笑意，“是有些波折。不过，最后还是好的。”
第35章 姨娘 若能替裴砚探望照看潘姨娘，也算……
裴雪琼悬了半天的心在听见后面那句话时总算安稳了稍许。
她暗自松了口气, 将蜜瓜送进口中。
早在跟母亲透露心事之前，裴雪琼就知道这事儿并不容易。
母亲是什么性子，她做女儿的自然清楚。虽说平素疼宠呵护, 小事儿也愿意随顺纵容着她, 但关乎婚嫁这样的终身大事, 必定不会放任。
嫡长的大姐姐嫁进高门主掌内宅, 二姐姐以庶女之身嫁入王府, 也是许多人称羡的婚事，轮到她头上又怎会轻率？
谢嘉言虽好，毕竟是庶子出身, 又是不得长辈器重、在家处境艰难的那种，必定不会是母亲心坎儿上的佳婿。
上回在鹿岭别苑时，裴雪琼竭力夸赞谢嘉言的人品才能, 崔氏虽感激少年相助之心, 却直言谢嘉言的出身实在尴尬。裴雪琼豁出女儿家的脸面，硬着头皮红着脸挨了半天的数落, 才终于让崔氏稍作退步, 答应考虑一番。
今日谢夫人登门造访，裴雪琼猜得其意, 欣喜之余其实想偷偷听听的，却被崔氏早早地赶了出来，不许掺和这件事。
裴雪琼愁了半天, 直到听见那句“最后还是好的”。
只要最后能得偿所愿，就足够了。
裴雪琼原也没期待这件事能一帆风顺，这会儿松了口气后，心里那股隐隐的不安也像是随之消退。
贺染瞧她那点心思都写在脸上，便又打趣, “你对这事儿倒是上心得很，也不怕舅母责怪。”
“谁说上心了，我就是好奇。”裴雪琼还在嘴硬，遭不住表姐的揶揄，便忙转移话题，“说起来，你怎么办呢？我瞧你倒从容得很。”
一提这事，云娆也看向了贺染。
表妹上京是为备嫁来的，太夫人带她赴宴交游，也是存了提前混个脸熟的心思。
谁知那日鹿岭安国公府的宴席上，贺染的准夫婿也在场，而且偏就那么倒霉催，碰上两个杀红了眼的匪徒时没能躲过，当场丢了性命。
如今那边忙着治丧，裴家虽说也派了人去吊唁，但这婚事也就此作罢。
此刻裴雪琼提及，贺染倒是波澜不惊。
“我心里有数，急什么。”她掂了掂手里的银钱，虽也惋惜对方的无妄之灾，却没半点担忧忐忑，像是没太把婚事放在心上。
裴雪琼咬着瓜果笑瞥她一眼，“你又故弄玄虚！还是让祖母留心些吧。”
话虽如此，心里到底惦记着谢家提亲的事。
三人闲扯了半天，等身上暑气都退了，喝过常妈妈做的荷叶汤，裴雪琼便与贺染一道告辞走了。
云娆送她们出了枕峦春馆，回来后瞧见裴砚那空荡荡的书房和床榻，忍不住有些担忧——天子脚下尚且乱成这样，在豪贵云集的宴席闹出那样的人命官司，千里之外的战场上又该是何等情形？
裴砚战功赫赫不假，却也是血肉之躯，率军在枪林箭雨里杀伐，谁知等在前路的会是什么？
她走至裴砚常睡的那张榻前，摸着已闲放许久的锦被，轻轻叹了口气。
青霭掀帘走进来，见云娆竟坐在裴砚的睡榻上，稍觉诧异，又上前道：“新磨的刻刀已缠好了，少夫人去试试么？若不趁手，我赶紧改改。”
“明儿再试吧。”云娆站起身，倦热的暑意既已褪去，只去盥洗房擦洗过身子，又让人在书房焚香。
而后铺纸捉笔抄起了佛经。
——打算抄好后替裴砚送到庙里去。
……
崔氏所住的明照堂里，裴雪琼这会儿却神情沮丧。
即使知道事情不会如期待的那样顺利，真的听到崔氏拒绝的言辞时，她心里仍觉无比失落。
崔氏倒不觉得这是坏事。
“那位谢三夫人，我瞧着是个心胸狭隘不好相与的。”崔氏坐在窗边的竹榻上，揽着女儿耐心开解，“先前你提起谢公子，我也让人打听过。他那嫡母苛待庶子的事许多人都知道，难道你想跟着被苛待？”
“再说了。今儿她虽登门提亲，态度却实在说不上和顺，根本不是个求娶嫡女的样子。恐怕就是做个样子，好堵旁人的嘴罢了。”
“提亲之时尚且如此敷衍，往后哪还会好生待你？”
崔氏苦口婆心，硬要劝女儿歇了这心思。
可裴雪琼哪里放得下？
从八岁到如今，悄然滋长的情思早已在心里扎了根，她知道婚姻大事上父母之命媒妁之言，也知道像她这样的高门贵女，婚嫁时考量的会比寻常人更多。
可知道并不意味着接受。
少年的模样早已在脑海里盘旋了很久，她从前也想过谢家主母苛待谢嘉言，她嫁过去必定会受委屈。
她不怕婆母的苛待，只想要一个称心如意的夫君。
可这第一关就让母亲生生给掐断了。
裴雪琼心里难过极了，既明白母亲的苦心，又不想轻易退缩，便只半撒娇半恳求的剖白心思。
崔氏的态度却是意料之外的坚决——
“你打小过得顺遂，没吃过看人脸色受人拿捏的苦，自然想不到那种日子有多委屈难捱。女儿家嫁过去，多半要在婆母手底下讨生活，若婆母不好相与，日子就未免艰难。我们靖远侯府捧在掌心里的嫡女，何必去吃那份苦？”
“若谢公子得嫡母器重，那倒也罢了。可他那嫡母分明是个不喜欢庶子的！”
“谢三夫人膝下有两个嫡出的儿子，说的婚事不过马马虎虎而已，她怎会愿意给不喜欢的庶子娶个高门嫡女，成天在眼前添堵？”
崔氏瞥了眼窗外，搂着女儿，将声音压低了些，“就像你二婶婶，当初趁着你二哥重伤的机会，寻了江氏那么个小门户的姑娘冲喜凑数，外头说得千般好，其实就是见不得庶子风光，趁机作怪的！”
“你二哥出息成那样，拼着惹怒侯爷都要给江氏撑腰。饶是这样，江氏不还是得看你二婶婶的脸色？”