吉祥却神秘一笑，说道：“我先带你去个地方，你去了就知道了。”
如意心中大乱，不禁胡思乱想起来，每次途径一个客栈时就不禁紧张，心想，吉祥这小子在军营里不会学坏了吧？虽然我也想抢先吃掉吉祥这个香饽饽，但，不是这种吃法呀！
幸好，每次经过一个客栈，吉祥都没有停车的意思，继续往前赶路。
很快，马车穿过了整条石老娘胡同，穿过漕运河上的石桥，继续往西，穿过了朝天宫，来到了一个叫做井儿胡同的地方，这地方是一户户的民居。
吉祥驾车到了一户民居处停下，扶着如意了下了车，找了这条街一个牙行的经纪，要了钥匙，打开一个民居的门。
这里是个二进的宅院，齐齐整整的，如意大概猜到了吉祥的意思，从那个买卖房子的经纪一见面就把这把钥匙给吉祥的情况来看，吉祥来这里看房子不是一次两次了。
果然，吉祥说道：“自打五年前，你说想脱奴籍，想离开张家这个富贵窝，我私底下就开始找合适的房子了。那个时候，我就幻想着等你出来，我就和你成婚，把你娘也接来，咱们就像在四泉巷一样亲亲热热的挨在一起住。”
“房子得大，得住的开，你看这个大宅子，每人至少能够住三间房子，这院子里有一颗樱桃树、一颗山楂树，听说每年的果子都很甜。”
如意好奇的打量着空宅子，“这地方大是大，就是有点偏了，过了朝天宫了都。”
吉祥指着房子的北边说道:“那边是一大片官菜田和果园，住的全是菜户，种的菜专供皇宫和光禄寺所用，多余的就卖出去。咱们可以租上两亩菜地，你娘平日喜欢琢磨吃的，试种一些海上传过来的新奇菜蔬瓜果，这样就方便了。再说我当差横竖都是骑马，腿长在马背上，住的偏一点无所谓的。”
没想到吉祥考虑的如此齐全，如意心下暖暖的，说道：“偏一点就偏一点吧，价格便宜，像来寿家的住的石老娘胡同三进大院，值一两万呢，咱们也负担不起。”
吉祥指着这栋宅邸说道:“这个房子开价还不到两千。”
如意立刻说道：“那就还价到一千五百两，看房主卖不卖。”
吉祥笑道：“看来你也喜欢这栋宅院啊。”
如意说道：“没有完美的房子，我喜欢它的宽敞和价格。还价的时候别表现多么喜欢，给个价格，咱们就立刻就走。”
果然，吉祥把钥匙还给牙行经纪的时候，说道：“一千五百两，咱们就谈谈。”
经纪忙道：“房东开价一千九百九十两，你这还价太狠了吧。”
吉祥说道：“一千五百，接下来就看你怎么跟房东谈了。”
说完，就甩着鞭子驾车走了。
坐在车辕子上，吉祥几次忍不住想回头，被如意拉着袖子忍住了，“莫回头，这一回头可贵了，说不定一次就是一百两。”
看在钱的份上，吉祥没有回头。
两人走回头路，到了石老娘胡同来寿家的家里。
自打来寿去世，七年来，来寿家的这个老寡妇几乎没有怎么变老，亡夫的去世就像变成了她的补品似的，从她的脸和身板上都感受不到岁月的流逝，一看将来就是个长寿的。
说来寿不寿，也不全对，寿数都给了来寿家的。
不过，来寿家的依然怕冷，在暖阁里坐着还捧着手炉，“吉祥是五品大官了，还亲自来给我这个老婆子送年礼，真是贵脚踏贱地，叫我如何受的起呢。”
吉祥说道：“您老再这样客气，我可不敢再来了，什么几品官，在您老这里，我永远都是晚辈，晚辈给长辈拜年，天经地义嘛。”
客套了几句，来寿家的说道：“过年应酬多，我就不虚留你们在我这里喝年酒了，你们两个早些回去，家人还等着你们开饭呢。”
吉祥如意站起来告辞。
接下来的几日，吉祥和如意没有再闹别扭，和好如初，两人带着赵铁柱去枫园，丈量新房，打一套新家具是来不及了，只能去买现成的。
吉祥和如意配合默契，讨价还价，就像是给自己新房买新家具似的那么仔细，货要好，价格也要合适，还得包送货上门，绝对不当冤大头。
倒是要成亲的赵铁柱傻愣愣的站着，根本插不进话去。
就在两人讨论新房里的书案是买弯腿还是直腿的争论不休时，赵铁柱轻咳一声，说道：“两位，好像要成亲、住在新房里的人是我吧？”
吉祥和如意方从激烈的争论里回过神来，都有些讪讪的，不好意思。
如意说道 ：“行，那你觉得弯腿还是直腿好？”
赵铁柱在两个书案之间打量着，“弯腿嘛，挺好的。”
如意得意的对吉祥扬了扬眉毛，“我就说吧。”
赵铁柱又道：“可直腿嘛，也不错。只要想到和胭脂成为夫妻，住在一块，无论弯腿直腿都挺好。”
吉祥急道：“你赶紧选一个！到底那个好？”
赵铁柱就用手指指点着两个书桌，一边点，一边念念有词，“点兵点将，骑马打仗，点到谁，就是我的小兵小将！就选它了，弯腿！”
居然靠小时候玩的点人游戏来决定！吉祥和如意齐齐把赵铁柱推开，异口同声的说道：“你快滚吧，碍手碍脚的。”
布置婚房家具这种人生大事，岂能儿戏！
紧赶慢赶的，终于在正月十五把新房家具幔帐等等买齐了，期间吉祥如意不知吵了多少回，但很奇怪，自打心意相通之后，一次次吵架，两人不仅没有生分，反而就像炒栗子似的，越炒（吵）越甜。
第一百四十八章 为子嗣言华抬二妾，叹芳魂散在雪中梅
正月十五下午，吉祥送如意入颐园，元宵节一过，这个年算是过完了，明天他也要和赵铁柱一起回豹子营，又要开始为了前程奔波，日复一日，年复一年，古往今来几千年，人们都是这样过。
甚至，很多人初八就开工了。
回到四泉巷，如意不在，吉祥心里空落落的，跟鹅姐说道：“我升了千户，论理，可以为母亲请封五品宜人的诰命，有张公公的关系，礼部那边肯定会批准的。可父母至今都还是奴籍，我因此不能为母亲请封。”
“之前母亲说不放心三少爷，去年年底三少爷已经娶了媳妇，母亲已经很少过问三少爷房里的事情，何不乘机功成身退，跟崔夫人提脱籍的事情。”
抚养公子长大的奶娘可以脱籍放出去当良民，也可以继续留在府里荣养，凭着养恩，奶娘一辈子都有月钱，一年各大节日都有礼物，就是三少爷过生日，按照礼节，他也要在生日那天感谢奶娘的养恩。奶娘也可以以养恩为由，拉拔全家在府里都有个好差事，体面的过一辈子，所谓大树底下好乘凉，就是这个道理。
而放出去当良民，一般人是没有机会在外头赚那么多钱的，失去侯府的庇护，还很可能在外头被欺负，所以，绝大部分豪门世家的奶娘都会选择留在府里荣养。
鹅姐不一样，她儿子有出息啊！而且是大出息！二十二岁就是五品武官了！
鹅姐说道：“如今你官运亨通，都说母凭子贵，我其实也尝尝诰命夫人的滋味。不过，此事不宜操之过急，一来，你父亲还在海上，没有回来。二来，我和你父亲脱籍，搬出四泉巷，如意娘一个寡妇留在这里，我是不放心的。”
吉祥忙道：“母亲和父亲脱籍，肯定会把如意娘一起带出府，不会让如意娘单独留在四泉巷。我已经开始看房子了，到时候我们两家还是住在一起。”
鹅姐摇头，说道：“如意还在颐园当差，伺候老祖宗颐养天年。老祖宗的身子一日不如一日，是万万不可能放如意这种用惯的了丫鬟出去的，况且张家的规矩，丫鬟要伺候到二十五岁，最好的年纪都要留给主子们。如意不走，如意娘肯定不会跟我们全家脱籍，如意就是她的命啊。”
这就是问题关键所在，如意走不了，如意娘就不会走，如意娘不走，鹅姐就不走——鹅姐是不可能丢下她的好姐妹的。何况吉祥也不放心如意娘。
吉祥是五品武官了，可以以“骨肉人伦”为理由，把父母接出去享福，但他不能强行向西府索要如意和如意娘——因为按照律法，她们母女是西府的“财产”。
吉祥问道：“娘，假如，我是说假如啊，老祖宗在如意二十五岁之前仙逝，如意是不是就可以提前放出来？”
鹅姐伸出手指头使劲点了点吉祥的额头，“这种大逆不道的话不要说出口——有可能，孝道为先。伺候老祖宗的丫鬟自是比其他丫鬟更体面，一分赎身银子都不要，放出去也是有的。”
这么说，也不一定非要等三年。
鹅姐问道：“你小子在那里看了房子？多少银子？得够大，两家人住进去也不拥挤才行。”
吉祥说道:“就在西城，朝天宫西面的井儿胡同，有个二进的大宅院，房主开价一千九百多两银子，我还到一千五百两，目前还在讨价还价。井儿胡同北面是官菜园，大片大片的菜地，如意娘喜欢种菜，到时候租两亩菜地，一年到头菜吃不完，还能送到枫园的胭脂家里。”
鹅姐说道：“哎哟，你小子长进了，还知道讨价还价啊。行，房子先看着，只不过别透露风声，别让人知道咱们家有钱，到时候想走还要被侯府剥层皮。”
吉祥答应了，就要去柴房砍菜，鹅姐叫住了他，“回来，有件事要跟你商量——就是你如今也老大不小了，又升了千户，已经有媒人找上我，你是怎么想的？”
吉祥的下巴朝着如意家扭了扭，“娘啊，您经常说，看我撅着什么腚就知道我会放什么屁，我就不信您瞧不出来我的心意。”
其实从大年初三在德胜门迎接吉祥凯旋，到正月里吃年酒、给赵铁柱下聘 、挑选家具，吉祥如意两个孩子的表现都在老母亲眼里。
要不，鹅姐也不会堵在门口不准吉祥提着热水进里屋。
如意这孩子就跟鹅姐的亲闺女似的，鹅姐觉得谁都配不上如意，就连吉祥也实属勉强。但，也没有什么更好的人选。
鹅姐上下打量着儿子，说道：“果然跟你爹一样，都是跪搓衣板的命。”
吉祥笑道：“跪搓衣板怎么了？跪搓衣板挺好的，我爹若没有跟着您，他还在看大门呢。”
鹅姐很是得意，“那是。”
从此以后，只要有媒人开口，鹅姐必定就以“这孩子算过命了，不宜早娶”的理由来搪塞。
且说开年回颐园当差，起初如意提不起精神，脑子里时不时闪回和吉祥在一起斗嘴的片段，被王嬷嬷教训了一顿。
王嬷嬷说道：“打起精神来，二十出头的年纪，怎么还不如我这个六十岁的老太太？”
如意有些不服气，“我是没有精神，但我又没耽误干活。今天一大早起来，倒春寒下了大雪，我不也把这个月的月钱都放完了嘛，一个钱都没算错。”
今天正月二十五，前头暖和了几日，连长寿湖的冰面都融化的差不多了，没想到昨天北风起，雪花飘，湖面又结了一层冰，倒春寒似乎比冬天还冷。
王嬷嬷拍着桌子，“唉哟，翅膀硬了，敢跟我犟嘴了。”
如意的语气软和了些，“嬷嬷，我又不是故意没精神的，这大正月里，人都这样，又不止我这一个。”
说完，如意指了指外头在茶炉旁边打盹的秋葵。
王嬷嬷说道：“胡说，我怎么不这样。”
如意讨好的笑道：“嬷嬷这样的人，万里挑一，我怎么好意思跟您比呢。”
王嬷嬷说道：“你少来灌迷魂汤。”
如意亲手给王嬷嬷沏茶，“迷魂汤没有，好茶有一杯，嬷嬷请用茶。”
其实王嬷嬷也不是真生如意的气，就是今天倒春寒，冷的出去都冻耳朵，感觉这个冬天似乎永无止境似的，心情不好。
如意捧茶，王嬷嬷接过茶杯就不恼了，叹道：“春天怎么还不来啊。”
如此同时，千里之外，应天府南京，魏国公府。
此时南京也下了大雪，魏国公府的正院里，笼罩着一股北风都吹不散的药味。
年轻的魏国公夫人张言华五年三次小产，沉疴已久，药石无效，已经到了弥留之际。
病榻上的张言华睁开眼睛，“我刚才梦到了颐园，颐园在下雪，好冷，我在雪地里走，想要回到我的梅园，找我的大姐姐，但是迷路了，怎么也走不到梅园，一着急，就醒了。”
一旁伺候的红霞和红桃连忙过来，红桃说道：“夫人醒了？太好了！夫人想吃点什么？您都一天一夜水米不进了。”
张言华说道：“我想喝茶。”
红桃说道：“夫人还在吃药呢，茶是解药的，不好喝茶。”
张言华说道：“我只想喝茶。”
红桃还要再劝，红霞说道：“你去泡茶吧，夫人都这样了，还管它解不解药，只要夫人愿意喝就行。”
“是，童姨娘。”红桃去泡茶。
五年过去，红桃依然是未婚丫鬟的打扮，但是红霞已经梳起了妇人头，穿戴豪奢，就像官太太似的。
三个月前，张言华第三次小产，颐园八百里加急，送来老祖宗的亲笔信，老祖宗劝张言华先保住身子再说，要张言华给丈夫魏国公纳妾，来解决子嗣的问题。
张言华一口气给魏国公纳了两个妾，一个是伺候魏国公二十年的通房丫鬟郑氏，这个郑氏今年三十二岁了，比魏国公还大八岁。
郑氏从十二岁就伺候年幼的魏国公，等魏国公十四岁，她二十二岁时，就成为了魏国公的通房丫鬟，是魏国公的第一个女人。