“凉州军报，除了姨夫阵亡外，徐弘的大哥也身负重伤。军医束手无策，徐弘便想着问你借观心一用。”

　　陈朝也知道这要求有些突兀，毕竟观海已经不在她身侧了，观心再一走她身侧就无自己人了。但事关一条人命，还是徐家长子，徐弘的大哥。陈朝只能替徐弘一问。

　　本以为她会犹豫甚至拒绝，没想到任兰嘉当即点了头：“曾老已经随着观海他们在来的路上了。我让人先送行曾老过来，以备不时之需。至于观心，就让她去吧。”

　　青州战事未起，但凉州却已不容乐观。

　　任兰嘉没有出去见徐弘，而是让陈朝转告了他。她只见了观心。

　　观心显然已经知道了任兰嘉召她是为什么。

　　“郡主，我不能留你独自在这。”

　　任兰嘉：“不必担忧我，过几日观海他们就会到。我这次不是赶你，是派你去救人。我还会再派人送些药材运往凉州。待凉州事了，你再回来。”

　　观心立着未动，任兰嘉知道她在倔强什么：“去吧。我在这不会出什么事的。你早些去，也早些回。”

　　观心知道再僵持下去，她主子只怕得发火了。她也知道，这凉州她得去。

　　观心抿了抿唇：“是！”

　　观心应完转身就打算走，在观心即将出帐时，任兰嘉心头一动叫住了她。

　　“万事以保全自己为前提。该带的人都带上。”

　　观心没有回头，只是又道了一声：“是！”

　　观心出帐，陈朝再次进帐，再进帐的陈朝脸色已经恢复正常，没有了方才的黯然。而此时帐外又传来了徐弘的声音。

　　“徐弘谢过王妃。王妃今日之恩，徐弘谨记于心。也请王妃放心，我会以性命来护卫观心周全。”

　　任兰嘉没有出声回应，不一会就传来了徐弘集结人马的声音。

　　嘈杂声中任兰嘉看向陈朝：“凉州到底发生了什么？”

　　陈朝：“凉州军中出现了叛徒，泄露了军情。徐弘大哥带着几千士兵被围困。姨夫得到消息去增援，刚救下徐弘大哥，就被淬了毒的冷箭所伤。还未回到凉州，人便没了。”

　　陈朝看似淡淡寥寥数语，但其中的不甘和悔恨只有他自己清楚。

　　他当初已经彻查过凉州军，却没想到依旧有漏网之鱼。

　　凉州战事起之时，他的精力都在了青州。他也自信以为，凉州那不会出什么大问题。毕竟这许多年，那叛徒都未露过面。可偏偏在这时候冒了头，想也知道，和安王脱不了干系。

　　内乱归内乱。勾结外敌又是另一码事了。

　　陈朝的眸光如寒冰，他身侧的任兰嘉也沉默了。任兰嘉不知陈朝心中的悔恨，她只是想到了叶芙蓉。

　　那个没心没肺脑子缺根筋的明媚女郎，失了母亲后如今又失去了父亲。虽然任兰嘉也觉着叶芙蓉很不着调，但那样的性子，必然是长辈惯出来的。叶芙蓉能有恃无恐偷了族谱和牌位上京，就可见她父亲平日里有多娇惯她。

　　任兰嘉至今都未能放下双亲的离去，也不知道叶芙蓉如今该有多崩溃。

　　任兰嘉伸手，这许久日子以来头一回主动牵住了陈朝。

　　“要不要派人将芙蓉接进京。她如今孤身一人在凉州，也不知道能不能处理好她父亲的后事。”

　　任兰嘉语调温和，陈朝回握住她。

　　“我已经让青云转道去凉州了。凉州老宅中老仆皆在，徐家也会帮衬一二的。”

　　任兰嘉点头：“母亲呢？如今凉州危险，她不会贸然回凉州吧。”

　　陈朝至今没告诉任兰嘉，上京城混乱那夜，陈国夫人和任老太太都以为任兰嘉和让哥儿一同失踪了，两人双双急到病倒。即使后头得到他们平安的消息，两人

　　也都还在病榻上喝着药。至于凉州的消息，陈朝相信，太后自有分寸，应该不会在这时选择告诉陈国夫人。

　　但任兰嘉能在此时能想到叶芙蓉也能想到陈国夫人，说明心中也还是在意她们的。陈朝抚了抚任兰嘉的头。

　　“母亲那，阿姐照料着。阿姐不会让母亲回凉州的。”

　　除了方才的稍稍失控，陈朝没有在任兰嘉面前再泄露心中情绪。

　　“时辰不早了，你也早些睡吧。”

　　任兰嘉没有动，出了这样的事，她哪还有心思入睡。

　　“观心走了，那她的大帐……”

　　陈朝：“派人守着了。明面上是士兵，暗地里暗卫蹲守着。”

　　陈朝话音落下，也没有再给任兰嘉发问的机会，抱起她就往大榻走去。

　　坐到榻上，陈朝动作熟练，解开任兰嘉的外衫，褪去她的衣衫然后将她塞进了被子里。

　　“睡吧，你自己还有伤。得好好歇息调养身子。”

　　任兰嘉是外伤，也不是什么内伤，靠休息来调养也养不好伤。但陈朝坚持，将她塞进被窝后，又熄灭了帐内的烛火，只留下微弱一盏亮着。

　　顶着微弱烛火，陈朝也褪去外袍上了榻，然后将任兰嘉拥在怀里。“睡吧，我陪着你。”

　　任兰嘉本身不困，可窝在他的怀里，被他轻轻拍抚着，任兰嘉渐渐的真涌上了困意。

　　陈朝哄睡了她，待她睡沉后才缓缓抽出了自己的手。抽出手后，他轻手轻脚下了榻。

　　小小一张榻，有人挤着睡和无人挤着，睡眠体验感差真的挺大。所以在陈朝抽身下榻时，陡然得了大空间的任兰嘉就觉着不适应从而有些苏醒的苗头。

　　又过一会，任兰嘉习惯性伸手去摸，没有摸到健壮的胸膛，只有冷冰冰硬邦邦的榻板时，任兰嘉终于睁开了眼。

　　帐中，微弱烛火依旧。榻旁，他们二人褪下的衣衫还在，而本该在榻上的人，此时穿着一身中衣坐在桌前垂眸沉思。

　　他的身躯依旧精壮，但一向挺拔的背脊此时微微有些佝偻，烛火下，任兰嘉从他身上看出了一丝颓丧的意味。

　　任兰嘉从未见过陈朝这副模样。

　　七年前，破宫门救她的陈朝意气风发。两年前，娶她的陈朝，稳重淡然。成婚后，陈朝在她面前展现了许多模样，但唯独没有今夜这样的模样。

　　任兰嘉掀开被子，下榻缓步朝着陈朝走去。而本该极有警觉的陈朝，在任兰嘉走到他面前时才恍然回神。

　　看着任兰嘉穿着单薄中衣站在他眼前，陈朝蹙眉：“怎么下榻了？是不是我吵醒你了？夜深露重，一会着凉了，我陪你回榻吧。”

　　陈朝说着就要起身，任兰嘉却按住他的肩头将他摁在了凳子上。陈朝大刀阔斧坐在凳子上，双腿自然分开。任兰嘉站到他腿间，贴近他。

　　任兰嘉站着，陈朝坐着，陈朝得微微仰头才能看到她的脸。

　　任兰嘉捧着陈朝仰起的头，抚了抚他的脸颊。

　　“凉州之事，不是你的错。”

　　陈朝眉眼轻轻一颤，将头贴在了她的手心里。

　　“这些年，我看似做了许多，但其实我谁也没护住。没护住子山，没护住让哥儿，也没护住你。”

　　任兰嘉从他的话语里听到了深深的自责，也不知是不是深夜本就容易多思多愁，任兰嘉此时情绪也起了波动。

　　“谁说你谁也不曾护住。若不是你，皇嫂和子山早就被那些世家老臣剥皮拆骨成了傀儡了。至于我，你后背那处箭伤犹在，又怎么没护住我。倒是让哥儿，你也不是没护住他，只是你偏心。偏心子山，心里没有让哥儿。”

　　陈朝知道，在自己夫人心中，那些结一直未消。陈朝把头埋进她怀里嗡声道：

　　“我不曾偏心，我只是这些年习惯分析各种事情的利弊得失，然后来划分轻重缓急。让哥儿发热和子山昏迷之间，我知道府里有曾老，才会选择子山。当年叛乱之夜，子山被吓到嚎啕大哭，我也没有走向他，我走向了昏迷的你。若这样也算是偏心的话，七年前，我就已经偏心你了。”

　　任兰嘉一愣，没想到他居然会搬出七年前叛乱之夜的事来论证。他一番话下来说的似乎也没错，但任兰嘉怎么听怎么觉着不得劲。

　　任兰嘉默默鼓了气，突然就不想和他说话了。想推开他，却被他一把揽住腰肢。

　　“与你说笑的。我知道，是我错了。可你也不曾给我一个改过的机会。我所求不多，只求你再给我个机会，往后我定然事事以你们母子为先。即便是阿姐和子山，也得靠后排。当然，在你们母子之间，也得有个顺序。你先让哥儿后，这样可好？”

　　方才还有些颓丧的人，脸一转，就开始和她讨价还价。任兰嘉还愣神呢，男人已经压下她的头，在她唇角落下一吻。

　　“就这么说定了。夜深露重，上榻睡吧。我也困了。”

　　任兰嘉本想宽慰他一二，可到了最后怎么就莫名给他一个机会了呢。任兰嘉刚想继续掰扯，陈朝却已经姿态强硬，不容拒绝抱着她就上了榻。

　　任兰嘉再一次被人禁锢在榻上，本想在论几句，可抱着她的陈朝露出疲惫之色。

　　“睡吧，有什么事，我们明日再说。”

　　任兰嘉瞪着眼，身侧的陈朝却很快就陷入了沉睡，他呼吸绵长，身躯也放松下来。而在陈朝有序的呼吸声中，任兰嘉也放空思绪缓缓入睡。

　　任兰嘉入睡后，本以为睡沉的陈朝却缓缓睁开了眼。睁眼后，陈朝的呼吸节奏未变，眼眸却渐渐变得幽深。

　　他今日心绪不宁，险些在她面前失了态。好在，他及时移开了话题。

　　*

　　再次入睡后，任兰嘉再醒来时已是天明，榻上照旧只她一人，陈朝已经不知了去向。今日，军营中似乎也极为沉寂，按着日光照耀的程度，应该正是军中操练的时辰，前两日那操练声可以穿透整个军营。今日却安安静静。

　　“莫桑！”

　　任兰嘉唤了一声，一直守在帐外的莫桑进来了。

　　“今日军营中怎这么安静，发生了何事？”

　　莫桑：“今日操练取消了，高将军领着众将士在练武场上为逝去的凉州将士默哀呢。”

　　任兰嘉一愣：“一会替我也寻些笔墨纸砚来。”

　　莫桑听闻过自己女主子礼佛抄录佛经的事的，眼下见任兰嘉要笔墨纸砚，还以为她是打算抄录佛经。

　　但其实，任兰嘉要笔墨纸砚也只是想要给归云寺写几封信罢了。

　　任兰嘉信奉神佛，在这军营中抄录往生佛经，太不吉利了。所以她虽有心但也只能请归云寺的大师们代劳了。

　　练武场哀悼，陈朝并没有参加。他骑马到了一处地势颇高的山坡上，面对着凉州方向，散了三壶酒。

　　散完酒，陈朝又静静立了许久。直到日头渐高，陈朝才终于挪了身子。

　　徐弘赶回凉州了，幽州军还压在棣州边境。如今幽州军少了徐弘坐阵指挥，一切谋划还得重新商议。

　　而陈朝回到军营时，昨日兴冲冲出发的开拔大军也派回了人。

　　见到回来传话的士兵面色恹恹的，陈朝和高行止就猜出了效果不如预期。

　　士兵丧着脸：“劝降了一日，王副将甚至寻到了不少青州军士兵的家眷哭阵，但那青州军，这么久，愣是无人动一下。别说动了，就连议论声都没有。将军，王爷，这青州军是铁了心要反啊，不然怎会如此上下一心，丝毫不为所动啊。”

　　陈朝和高行止对视了一眼，高行止：

　　“知道了，传令回去，所有人原地搭营修整。做好巡防，可千万不能让人抄了老家。”

　　士兵领命退下，陈朝和高行止坐在帐中，脸色是一样复杂。

　　陈朝：“八万青州军，皆无人动。吴其光治兵能有这样的手段？”

　　高行止嗤笑一声：“只怕他耍聪明，如今守在外围的和城墙上的都是他自己的心腹，绑在一条船上，一荣俱荣一损俱损。而那些意志不够坚定的士兵，只怕被安置在了内城里，别说降了，只怕都不知道外头发生了什么。”

　　高行止的话不无道理，但陈朝需要验证。

　　“青州城里的消息何时送到。”