“后来我每天都很难过，我开始恨自己长得壮，再也不肯表演角抵。老板就给了我几钱银子，把我赶走了。”

　　“我听说南方都是汉人，就一路往南走。可钱太少，路费买饭都不够。我以为自己要饿死了，几次晕倒在路边，是田娘救了我。”

　　“你知道被救之后，我心里第一个念头是什么吗？”

　　小姑娘仰着脸，听得出神，突然被问到，她想了想，哭哑的嗓子试探着开口。

　　“……开心？开心自己还活着？”

　　“不对，”万喜摇摇头，圆圆的脸上噙着笑意：“我很庆幸，庆幸我生得壮。”

　　“不然第一次晕倒之后，我就再也没有力气爬起来了。那我也就等不到田娘来救我，今天也不会再遇见你。”

　　小姑娘呆住，牙牙学语似的重复：“……庆幸？”

　　“对，庆幸。”

　　万喜严肃小脸，笃定地点头。

　　“我生得壮，有力气，这很好。”

　　“你长得美，漂漂亮亮，这也很好。”

　　“这些都是老天给我们的礼物，我们生下来就有的好东西。”

　　“正因为是好东西，所以才有坏

　　人觊觎。”

　　“不要羞愧，不要自责。”

　　“错的从来都不是安静生长的花，而是那只摘花的手。”

　　小姑娘怔怔望着她，怀疑却又期盼地问：“真的……不是我的错吗？”

　　万喜认真看进她的眼睛，轻轻擦去她眼角的泪珠，斩钉截铁。

　　“绝不是你的错。”

　　屋中安宁静谧，田娘站在万喜身后，无声哭红了脸。

　　原来，不是她的错啊。

　　新年将近，临州还未下过雪，只是一日日地阴冷。

　　这天终于出了太阳，营中人人都在洗洗刷刷，到处晾着被褥衣衫。

　　帐外空地上，孟长盈窝在躺椅上晒太阳，雪白脸蛋被烤得微微红。

　　赵秀贞一身薄衫，刚洗过的头发湿漉漉地滴水。她对着光，眯着眼擦枪，擦得很细致。

　　月台来了兴致，支了个小泥炉煮茶，烤了些瓜果花生，香气淡淡飘开。

　　田娘做着绣活儿，偶尔搭把手。

　　万喜在旁边蹲着，栗子熟一个扒一个，手比星展都快。

　　上次带回来的姑娘都进了娘子营，只有万喜安慰过的那个小姑娘，说什么都不肯离开万喜，非要跟着她。

　　赵秀贞允了之后，小姑娘就跟着万喜做事，小尾巴似的。

　　万喜给她新取了个名字，跟她姓，叫万乐。

　　很朴素的名字，但万乐特别喜欢。

　　万喜扒好栗子，一半塞田娘嘴里，一半塞万乐嘴里。

　　星展一个都没抢到，重重哼了一声，转身去逗小阿羽。

　　小阿羽围着田娘做的口水兜，都会走路了，一颠一颠地拿着把小弓玩。

　　小弓是星展亲手做的，弓弦被田娘换成了柔软的棉线，抓着也不会割伤阿羽的小手。

　　“虎……虎虎……”

　　阿羽含糊地念着，躲开星展捏来捏去的手，直往田娘膝上趴，小手伸着去抓田娘绣的老虎帽。

　　“对呀，绣的是小老虎，阿羽喜欢吗？”

　　田娘笑着，用小老虎的尾巴去逗阿羽，眉目温柔，发间的杏花银簪在日光下微闪。

　　星展注意到，捂着嘴去扯月台的手，眼珠子一个劲地往田娘头上飘，压低声音：“你快瞧，快瞧，她头上戴的是什么！”

　　万喜瞥过来一眼，慢吞吞道：“是吴百户送的簪子，你不是见过吗？”

　　田娘闻言，一抬头，众人目光都落在她发间。她抬手摸了下簪子，秀气面庞都羞红了。

　　偏偏万喜还嘿嘿一笑：“田娘，你红着脸也好看。”

　　“你……我……”

　　田娘小脸红得冒烟，背过身去，抱着小阿羽不理人了，耳尖红通通的。

　　星展靠着月台，乐得一直笑。

　　忽然眼神瞥到一旁的孟长盈和赵秀贞，一个晒太阳睡觉，一个晒头发擦枪。

　　看着赵秀贞流畅手臂肌肉上的刺青，星展心思一转，抓了把花生就坐到赵秀贞身边。

　　她“啪啪啪”按开烤得酥脆的花生壳，递一把香喷喷的花生米过去。

　　“赵副将，吃花生。”

　　赵秀贞侧目瞥她，把枪放下，拍拍手掌接了花生。

　　“找我有事？”

　　“没事没事，我就是来跟赵副将聊聊天嘛。”星展义正辞严地说完，眼珠子却滴溜溜地转，一看就憋着事。

　　赵秀贞哼笑一声，手掌搓开花生的红皮，低头一吹，吹了星展满脸。

　　“有事说事，没事靠边站，我还要擦枪。”

　　星展“呸呸呸”，拂开到处乱沾的红皮，心里骂人，脸上还露出个白牙笑。

　　“听说赵副将是南罗人，我就是好奇，你怎么跟着褚将军来了中原？”

　　星展心里还没放下这件事，她非得搞清楚，赵秀贞和褚巍到底是怎么回事。

　　还有万喜那一句，叫别人不要喜欢褚巍，又是什么意思？

　　难道褚巍和赵秀贞早就私定终身了？

　　这两人哪哪都不般配啊？

　　“原来是这事，”赵秀贞笑了下，看了眼窝在躺椅中的孟长盈，用肩膀轻撞了下她的膝盖，“你叫她问的？”

　　孟长盈晃了下，睫毛动了动，却没睁眼，懒懒道：“和我没关系。”

　　星展见她半天不答，又着急地催了句：“赵副将，你说说嘛！”

　　赵秀贞捏了只白胖的花生米，塞到孟长盈口中。在她慢慢嚼的时候，自己吃一把，咬得嘎嘣嘎嘣响。

　　吃完才在星展着急上火的目光中，答了她的话。

　　“褚将军平南罗之乱的时候，赢了我，所以我答应他一个条件。”

　　好简短的一句，星展琢磨了会，狐疑道：“就这么简单？”

　　“就这么简单。”赵秀贞耸耸肩，眼里却带着不服输的利光。

　　“那你答应他的是什么条件？跟随他？”星展追问。

　　跟随？

　　她可不会跟随任何人，她只忠于她自己。

　　赵秀贞又提起枪，细细擦着长枪头，轻嗤一声。

　　“只是十战之约。”

　　“十战……之约？”

　　“我为他打十场仗，打完我就回南罗，不掺合你们汉人的事了。”

　　星展闻言眼睛一亮，看来真是她误会了。

　　可想到赵秀贞或许要带着田娘万喜离开这里，星展竟又有些失落。

　　孟长盈也半睁开眼，对上赵秀贞的凤眼。

　　赵秀贞似笑非笑，勾着唇：“怎么，舍不得我？”

　　孟长盈动了动，浑身懒洋洋的像没骨头，“如今打到第几场了？”

　　赵秀贞笑笑，将擦得锃亮的长枪一立，眯眼看着银光闪闪的枪头。

　　“岐州城是第八场，只剩下两场了。”

　　“两场……”孟长盈又困倦地阖上眼，“指不定我们谁先走呢。”

　　赵秀贞啧一声，曲指弹了下孟长盈的额头。

　　“舍不得就舍不得，非说些不中听的话。你要是我手下的兵，我非好好操练你一番不可！”

　　接连几天都是好天气，清闲无事。褚巍带着她们出了门，还是个远门。

　　“这是去哪里？”

　　孟长盈挑开车窗小帘朝外看，褚巍难得没有骑马，和她一同坐马车。

　　“带你去见一个人。”

　　褚巍面上含笑，这笑意与平常的笑有些细微的不同，似乎带着某种别样意味。

　　孟长盈眼睛眨了眨，竟没分辨出来那点不同是因为什么。

　　她生出点少有的好奇：“是个故人？”

　　毕竟这回出行，褚巍没邀赵秀贞几个，只邀了孟长盈这些从北朝来的。

　　“嗯……”褚巍沉吟，眼里忍俊不禁，“或许算是，也或许不算。”

　　孟长盈靠回榻上，知道褚巍这是要卖关子了，懒得费力气多问。

　　马车又摇了半日，还没到。这样远的距离，褚巍亲自去见，想必不是凡人。