萧乾进来，端了一碗冰糖燕窝粥，说棠红晓送来给爷吃。

　　萧云彰让摆桌上，暗忖虔婆嘴实在不严，行踪已走漏了，看向乔云云，说道：“让我包你，倒也不难，却要帮我做一件事。”

　　乔云云道：“莫说一件，十件、百件，我也答应。”

　　萧云彰道：“先将虔婆找来，我于她说话。”乔云云欢天喜地去了。

　　虔婆很快赶来，欲拿张致，叹气道：“听闻九爷要梳笼乔云云？那是她的福份，不过晚来一步，被嫪昌占得了先机。”

　　萧云彰冷笑道：“可是你说，她卖艺不卖身？在我面前扯谎，我有的法子治你。”

　　虔婆忙道：“九爷勿动怒，这事说来是我理亏，我也不忍乔云云，受那老太监磋磨，嫪昌肯出千两银子，我也不大张口，只要九爷也出同等价钱，后面所有事，全由我兜着。”

　　萧云彰也不与她讲价，从袖里取出一张银票，放在桌上，说道：“这里还包括半年的包银，你且收着，我过几日南下行商，你好生把她看顾，待我回来。”

　　虔婆连忙接了，看明银数，喜得千恩万谢。当晚，萧云彰搬去乔云云房中，三五日没出门，直至萧乾送来韩秋荣的讯信，他看过烧烬，才离了怡花院。

　　林婵在清平县宅子里，待足五日，癸水渐没，萧云彰初一夜与她共度，自后早晚便无了踪迹。

　　且说这日，萧乾进院来，拿萧云彰要换的衣袍，林婵因问他：“爷去哪了？怎么神龙见首不见尾？”

　　萧乾道：“爷忙哩！”

　　林婵问：“他忙甚么？”

　　萧乾道：“打理商铺，四处会友。”

　　林婵冷笑道：“晚间也不闲着？”

　　萧乾道：“酒吃多了，被友人强留宿住。”

　　林婵道：“我怎见院外，少了一辆马车？若在清平县城，巴掌大的地方，乘轿即可，何需用得马车？”

　　萧乾道：“也有清平县外的故友。”

　　林婵道：“是哪个？姓甚名谁？你说我听。”

　　恰小眉取来衣袍，萧乾连忙接了，说道：“奶奶还是直接问爷罢！”作揖出了房，抹一把额头的汗，暗道好险。

第28章 罅隙

　　接上话，萧云彰告辞去，乔云云命丫环，半开花窗，灭了熏香，再备下案酒，不多时，进来一男子，穿青绿锦绣服，拉把椅子，坐到桌前，不是旁人，正是锦衣卫千户魏寅。

　　乔云云笑脸相迎，道了万福，魏寅就问：“萧云彰与你说了甚么？”

　　乔云云给他斟茶，笑道：“你怎不问，他对我做了甚么？”

　　魏寅吃茶道：“我管不得这许多。”

　　乔云云放下茶壶，作恼说：“恁得无情汉子，你走，勿要来烦我。”

　　魏寅道：“他能把你怎地，除非你自己愿意。”

　　乔云云转怒为喜，抬手轻挽乌云，想想道：“那萧爷好生奇怪，付了梳笼钱、半年包银，吃宿在我房中五日，却是半点不沾身，只说对我无兴致，我倒不服气，论这容貌、这身段，哪点不如人？”

　　魏寅道：“他那小娘子，生得雪白娇艳，确是胜你一筹，珠玉在前，瓦石难以入目。”

　　乔云云道：“蚊虫遭扇打，只为嘴伤人。且就我忍你，换个姐儿，非把你连棍夹棒、打出房去。”魏寅不由笑了。

　　乔云云追底问：“你怎晓她长甚模样？”

　　魏寅自倒酒道：“城门巡察时，见过一面。”又道：“莫说这些废话，捡要紧的说来。”

　　乔云云知他脾性，正经将经过细细述一遍，说道：“他让我帮他一件事，日后款待士大夫、或去官家陪筵时，留意他们说的话，捡要紧的，讲给他听。”

　　魏寅道：“你没问为何？”

　　乔云云道：“问了，他说经商者，最忌消息不灵通，尤其官家的。”

　　魏寅不语，乔云云道：“他可值得信任？”

　　魏寅道：“他弃文从商，认贼作父，十数年下来，好物难牢，初心易改，或早与他们沆瀣一气，同流合污。还得谨慎行事，从长计议。”

　　乔云云没再多话，魏寅吃过酒，在她房里歇了半个时辰，才离开。

　　萧云彰的马车，隐在巷道内，不多时，萧乾匆匆奔来，禀报道：“爷走了，小的一直躲在柱壁后，看见个锦衣卫，进了乔云云房中，面貌甚熟悉，似在哪里见过？”

　　萧云彰猜道：“千户魏寅。”

　　萧乾拍手道：“没错，就是他，魏寅。”

　　萧云彰想了会儿，荡下帘子道：“走罢。”

　　萧乾忙跳上车，往清平县方向驶去，路中不表，待抵达宅子，进了门首，萧云彰不急回房，交待萧乾：“我身上一股脂粉气，你去房内，拿换洗衣裳来，我在客院净房。”萧乾应承走了。萧云彰往客院净房，洗浴一回，抹拭干净，萧乾送来衣裳，萧云彰换上，看萧乾嘿嘿笑，问道：“笑甚？”

　　萧乾道：“奶奶问哩。”

　　萧云彰道：“问了甚么？”

　　萧乾一字不拉说了。萧云彰想，这官家女，年纪不大，心眼一百个。忽然脸色微变，朝后房快去。

　　再说林婵，自是不信萧乾的话，转念叫小眉，去请车夫萧荣、萧华，片刻后，萧荣、萧华来到跟前，作一揖问：“奶奶有何吩咐。”

　　小眉道：“奶奶有话问，你们据实禀来，若胡说八道，各打三十棍子。若讲得好，各赏一串钱。”

　　萧荣、萧华忙跪下道：“奶奶想问甚么，当如实说了。”

　　林婵问：“爷这几日，谁驾的车马？”

　　萧华道：“是小的我。”

　　林婵问：“你们去了哪里？这几日宿在谁家？”

　　萧华道：“四日前一日，五更时分，小的驾马，带了九爷和萧乾，回到京城，往正阳门方向驶去，再转到粉子巷，在怡花院门首停下。九爷下了车，虔婆出来接迎。”

　　萧荣咳了两声。林婵笑道：“你尽管说，后来呢？”

　　萧华道：“小的往后院置好马车，虔婆给了间房，吃宿皆在里面，直至今日晌午，才带九爷和萧乾回来。”

　　林婵想想道：“你别耍奸，爷住谁房里，纵没亲眼见，也能听得一二。”

　　萧华只得道：“爷梳笼了个妓儿，这几日一直待在她房里。”

　　萧荣又咳两声，林婵道：“你不要咳了，我再也不问。”让小眉递了钱串儿，送他们出去。

　　待四下无人，她扶椅要站起，两腿被抽了筋，软绵绵使不出劲儿，胸口窝了一团烈火，烧得她眼睛发红，不由气苦想，商人多狡诈善变，尤以此人最恶，我悔已晚矣。

　　萧云彰走到门首，恰遇小眉回来，小眉道个万福，萧云彰问：“你哪里来？”

　　小眉回道：“奶奶让我送一送萧荣、萧华。”

　　萧云彰问：“萧华说了甚么？”

　　小眉道：“爷莫问了，奶奶要知道的，都知道了，爷还是想想，编个甚么理由，哄哄奶奶罢。”

　　萧云彰撩帘进房，见林婵侧躺床上，闻他进来也不理，一味装睡。

　　萧云彰坐到床沿，扳她肩膀，扳不动，笑道：“前日一扳就转过来，几日不见，气性不小。”

　　林婵懒得想，只是硬强。

　　萧云彰从袖里，取出一只金嵌翠缕空双钱鱼纹簪子，簪于她发髻间，饶是好看。

　　萧云彰道：“以后我多送你这些。”

　　林婵心里有气，若他识趣避开，她尚能压抑，她愤愤想，他视她甚么，怡花院见钱眼开的妓儿？给个簪子手镯，就喜笑颜开，既往不咎？他算是看走眼，大错特错了。

　　萧云彰见她仍旧不动，脖颈后一截白嫩雪腻，晃人眼，勾人魂，俯身亲了一口。

　　林婵大怒想，简直欺人太甚，还敢亲她，忍无可忍，无需再忍。一个腾身坐起，拔出髻里的簪子，朝他划去。

　　萧云彰见势不妙，迅速偏过脸，顿感火辣辣的疼，用手一抹，指腹沾血。他冷冷看她，冷笑问：“这是做甚？谋杀亲夫？你还嫩了些。”

　　林婵把簪子狠狠一掷，落在地上，摔成两半，萧云彰面色铁青。

　　林婵道：“你有的是银子，要使这笼络人的手段，尽管给怡花院每个妓儿去送，不要带上我，我是官家女儿，不屑得这些。”

　　萧云彰嗤笑一声：“官家女儿怎地，清高气傲，不明事理，自以为是，反不如她们来得可爱。”他想，恶毒的话谁不会说。

　　林婵气煞道：“你不是才梳笼个妓儿，奸商配淫妇，倒是绝配，怎不一起带回来？我让她，这正妻之位，我不要也罢！”

　　萧云彰恨不能掐死她，倏得站起身，头也不回地甩帘而去。

　　林婵复又躺下，用被子蒙住头，自顾流泪。

　　不晓过去多久，小眉蹑手蹑脚进来，拾起摔断的簪子，又蹑手蹑脚出房，萧乾等在廊下，连忙接过，细细看了，惋惜道：“奶奶下手真狠，这么贵的簪子，听不到响一声，就没了！”

第29章 安排

　　上话说到，林婵听信车夫萧华之言，误认萧云彰在怡花院，梳笼妓儿，背弃她他婚前达成的誓言，一时愤恨交加，口舌之间，挥簪误伤了萧云彰，萧云彰大为恼怒，负痛离去。

　　再说那两个车夫，萧荣、萧华辞谢了小眉，走出后园，萧荣气得打跌道：“你个千锤百炼的棒槌，在奶奶面前，胡言乱语甚么？”

　　萧华道：“我实话实说来着。”

　　萧荣道：“你你，你随便混几句也罢，作何将爷的行踪，说的那般详细。”

　　萧华挠头道：“奶奶问的详细，话赶话，我不知不觉说了。”

　　萧荣道：“你要寻死自去，拖累我作甚！”一路牢骚不止，说到气处，打他两拳，萧华有愧，也不争，只是躲避。

　　萧云彰回到书房，陈珀拿来膏药，帮他脸上伤痕涂了。

　　萧云彰愈想，愈恼火：“这个毒妇，若非我闪避及时，此刻就算保住性命，一只眼也瞎了。”

　　陈珀惊问：“怎地如此凶悍？”

　　萧云彰拍桌道：“谁说不是。”

　　陈珀道：“官家女儿，素来贤淑沉稳，喜怒不言色，待人接物，更是周全有度，怎地这个迥然不同？”

　　萧云彰骂道：“无德也罢，还自视甚高，性子暴烈，嚣张跋扈，乃河东狮一只。”陈珀不禁笑了。

　　萧云彰睃眼问：“笑甚么？”陈珀不敢答，萧云彰不理会，命萧乾叫萧荣、萧华来。

　　萧乾不敢耽搁，奔出月洞门，即见两人拉拉扯扯走近，他大喊道：“爷正寻你们哩，你俩的命休矣！”

　　萧荣二人唬得面如土色，进书房便跪下了。