福安道：“谢大师解惑，小仆受教。”两人相聊间，已至大门前，福觉头也不回走了，福安待他影踪没于人海，问门人：“七奶奶哩？”

　　门人回道：“七奶奶和喜儿，被惠春雪鸾拉扯走了。”福安道声知道了，不在话下。

　　再说林婵一早洗漱，正吃饭时，萧云彰掀帘子进来，脱了大氅，湿乎乎的，小眉近前搭手上，她现已不怕了，还抿嘴笑。林婵问：“外面下雨么？”

　　萧云彰坐到火盆前，说道：“岂是下雨，外面飘雪花哩。”

　　林婵道：“两月份还飘雪花，实在稀罕。”吩咐小眉：“取一副碗筷来，请九爷用饭。”

　　萧云彰坐过来，问道：“何时往怡花院？”

　　林婵道：“用过饭赶早去。”小眉盛了碗稠粥，摆他面前，递来筷子。萧云彰接过，挟起油糕，一口粥一口糕吃着。

　　林婵饭毕，吃了香茶，穿上男子内衣裤，外罩一件樱草色直裰，在镜前照来照去。萧云彰看了笑，林婵问：“你笑甚么？”萧云彰不答，放下碗筷净手，再叫她到面前，拉过矮凳背坐他腿间，拿了小眉手中网巾，将林婵乌油发绾起，拢于网内，网巾上下口有束绳，下口遮住额头，拉至与眉齐。上口露出髻顶，再束紧，问小眉：“簪子呢？”

　　小眉忙去寻妆盒，萧云彰索性取下自己髻上的翠绿蘑菇首玉簪，横插进她的髻中。

　　林婵扭过头来给他看，趴他腿上，笑问：“好看嘛？”

　　萧云彰端她像一根青葱般水嫩，有些愁道：“去那种地方，要甚么好看。”

　　林婵赞同：“也是，只要银子够多，癞蛤蟆变金蟾。”

第112章 探查

　　接上话。且说林婵乘轿，萧乾跟随，出宅往向怡花院。隐在暗处的魏寅，带六七锦衣卫直奔门首而来，其一拿绣春刀敲门，高声叫道：“可有人在？”

　　看户开了门，见是穿飞鱼服的，作揖问道：“官爷有何要事？”问：“你家主子可在？”

　　看户回话：“奶奶才出门。”问：“你家爷可在？”回道：“我家爷已故去了。”

　　锦衣卫道：“我们沿路追一逃犯，眼见翻墙进了你家宅子，务必进去搜捕。”就要往里闯。

　　看户忙拦阻道：“小的一直把守院前，未见有人翻墙而入。”

　　锦衣卫道：“狗也有耳背打盹时。”

　　看户道：“一大早上，小的耳清目明哩。”

　　魏寅道：“阻我等搜捕，莫不是他的同伙？”

　　看户只得道：“官爷稍慢，先往前堂吃茶，容小的去禀管事。”

　　魏寅斥责道：“我们来此缉凶，追逃分秒之间，岂能耽搁，再废话，杖责二十，严惩不贷。”命兵分三路，细细搜查，众卫领命各散，看户眼见形势不对，暗抄一斜径近道，给陈珀通风报信。

　　陈珀走进房里，拿个帖儿交给萧云彰：“内库总管魏贤差小公公送来。”

　　萧云彰看帖儿，陈珀忍不住问：“写得甚么？”

　　萧云彰道：“明日午时，邀阿婵往白塔寺共商灯油采办一事。”

　　陈珀皱眉问：“为何选在白塔寺？”

　　萧云彰道：“白塔寺不可惧，惧的是僧官福觉，此人佛口蛇心两面刀，比萧肃康难应付百倍。更况十四年前，他身为白塔寺住持，与本慧方丈圆寂、悟净和尚毒死，多数脱不得干系。”陈珀道：“明日我随奶奶去。”萧云彰点头道：“萧荣萧华会在暗处保护。”

　　他坐桌前修书一封，递给陈珀：“央驿差加急、送往常山冯家镇冯十八处。”

　　陈珀接了，正欲说话，听得院里脚足急奔声，忙掀帘出去，萧云彰走到窗寮前，见是守门的看户，听他告道：“锦衣卫千户魏大人，借口缉拿逃犯，带数人闯入宅内，小的阻拦不及，赶忙前来通报，现怕是已过二门了。”

　　陈珀道：“你勿要自乱阵脚，还去院门守着。”打发了他，再进房来禀，萧云彰摆手道：“我已听见，魏寅司马昭之心，假借缉凶之名，实来探我生死。”

　　陈珀问：“爷怎么打算？”

　　萧云彰道：“我待要会他，却并非今朝。”略思忖，叫过陈珀，低声交待几句，陈珀应诺，出了房往前堂，远远见魏寅，拾了条凳子，坐在雪地里吃茶。他走近前作揖见礼，吩咐看户：“快去端火盆来，再温一壶酒，给官爷驱驱寒气。”

　　魏寅问：“你家奶奶去哪了？”

　　陈珀道：“奶奶往油铺了，这不得了灯油佥商之任，责任重大，万事得亲为。”

　　魏寅斜眼看他：“你怎未跟去？”

　　陈珀陪笑道：“奶奶是个有主意的人，用谁不用谁，皆在她一念之间。”

　　魏寅问：“听闻你们宅子里闹鬼？”

　　陈珀反问：“大人怎会晓得？”

　　魏寅道：“道观里的王天师，告我宅里小厮，去他那处求黄符，并买一柄斩邪剑，如何？可斩到鬼了？”

　　陈珀道：“实不相瞒，十四年前，陈家因灯油案，旧主被刑得刑，发配得发配，早已家破人亡，剩下几个无处可去的、在此傍身，寻个依靠，宅中经年失修打理，四处破败，尽显阴森诡谲之气。奶奶来为爷办丧葬之仪，暂居此处，随来的小厮胆小怕事，疑神疑鬼的，我也睁只眼闭只眼，由得他们闹去。”

　　魏寅笑道：“原来如此！”

　　陈珀也笑道：“当不得真！”

　　魏寅慢慢道：“总有人会当真！”

　　陈珀微怔，恰看户送来火盆、温热的酒，魏寅吃了两盏，锦衣卫陆续来报，未曾有发现，其中一人道：“花园门大锁把持，进入不得。”

　　魏寅起身：“陈管事，请罢！”

　　陈珀没多话，随他们往花园去。穿堂过院，很快近至花园前，园门未锁，虚虚掩着，先前禀的那人道：“怎又开了？”

　　魏寅笑问：“陈管事，真有鬼不成？”

　　陈珀道：“应是老仆在里洒扫。”

　　魏寅不应，锦衣卫推开两扇门，果听笤帚刷刷声，众人涌入，陈珀远远站在门外，但见数株梅花，黄腊腊开得正盛，一老仆弯腰驼背，正细细在扫雪，最尽头一排四门房，倒是紧锁着。欲往去，才走至地央，老仆将路拦下，抬头问：“做甚？”

　　锦衣卫道：“房门打开，我等进去搜查逃犯。”

　　老仆道：“此乃祠堂，供奉陈氏列位先祖，不得入内打扰清静。”

　　锦衣卫道：“老家伙，还不让开，休怪我刀剑无眼。”那老仆纹丝不动。

　　锦衣卫挥刀迎面而向，魏寅忽感一缕暗风掠过耳鬓，眼前尽是纷飞花瓣，由柔渐锋，似数枚刀片划来，魏寅脸色大变，厉喝：“撤！”

　　众人迅疾退至园外，两扇门呯得一声，重重紧阖。彼此相看，心有余悸。

　　魏寅觉得脸颊刺痛，用手一抹，指腹沾血，他问：“陈管事，这老仆是何来历？”

　　陈珀近前道：“只知从前是老爷跟随，老爷被刑后，他一直在这守祠堂。”

　　魏寅冷哼道：“走！”

　　陈珀问：“魏大人不等我家奶奶回来了？”

　　魏寅道：“改日我再来。”

　　陈珀道：“明日午时，我家奶奶受魏公公之邀，往白塔寺商灯油采买一事，恐回得晚，魏大人若来，提前递帖儿，免得再空跑一趟。”魏寅没言语，率众离去。

　　林婵到了怡花院，下轿来，因是白日间，门首冷落，三两护院袖手在槛内站着，见她和萧乾进来，忙接入堂中，稍顷，虔婆过来见，林婵新奇，打量她道：“这位妈子胖胖地。”

　　虔婆先道万福，再拍手道：“这位贵人，男生女相，好是清俊啊！”

　　再看萧乾道：“这位哥儿怎生眼熟，似曾哪里见过？”

　　萧乾道：“我打你这老虔婆一拳，你就认得我了。”

　　虔婆笑问：“瞧我这记性，可不是乾哥儿，哪阵风儿把你刮来了？”

　　萧乾道：“萧九爷死了，我跟在陈二爷身前当差。”他指林婵道：“二爷贩药材生意，打南边来，旁的不多，只有银子。”

　　虔婆听得喜不自胜，忙殷勤迎进厅内，寻个靠窗台坐了，命上茶点，置酒席，且问：“想寻哪样姑娘作陪哩？擅弹琴吹箫的？吟诗作画的？擅双陆骨牌棋的？还是擅房帐媚术的？我这应有尽有，包陈二爷合心意。”

　　林婵想，怪不得九爷欢喜常来，果真大开眼界。

第113章 妙处

　　接上话，且说林婵来到怡花院，看甚么皆觉得新奇，听虔婆说毕，笑道：“先来弹琴吹箫的。听闻你这里有位叫棠红的妓子，唱南曲在行，我不曾听过，今日你叫她来，我一饱耳福。”

　　虔婆说好哩，忙命人去叫，丫环端来精致酒菜，摆放桌上，林婵各式尝尝，不由道：“美味。”

　　虔婆道：“我们这儿，有京城最有名的两样，一个姑娘，一个酒菜，旁处没得比。”

　　萧乾道：“妈子吹牛。姑娘不谈，酒菜再好，比得过宫里御膳？”

　　虔婆道：“宫里御膳不好浑说，但为官的大人先生们，十天半月不来吃酒菜，心痒痒跟蚁爬似的。”

　　萧乾道：“说得太过了。”

　　虔婆道：“你别不信，工部给事中姚大人，就喜食我这里一道菜，王太守八宝豆腐。每趟来，只点豆腐，吃完抹嘴便走，下趟再来。”

　　林婵道：“我尝尝看。”用调羹舀了送嘴里细嚼，惊为天人，赞道：“妙呀。”

　　正此时，丫环禀：“沉香姑娘来了。”

　　林婵见她姿色动人，一把杨柳小腰，摇头道：“这位沉香，非我慕名要寻的棠红。”

　　虔婆压低声道：“她便是改了名的棠红。”

　　林婵问：“为何改名？”

　　虔婆吞吐道：“被一场官司所累，贵人不问罢。”

　　林婵道：“不问不问，扫我雅兴。”袖里取出六两银子，放在桌上，虔婆与沉香称谢收下，道万福后，乐师弹起月琴，沉香手捏汗巾，歌唱道：【幺篇】榆散青钱乱，梅攒翠豆肥。轻轻风趁蝴蝶队，霏霏雨过蜻蜓戏，融融沙暖鸳鸯睡。落红踏践马蹄尘，残花酝酿蜂儿蜜。

　　林婵拍掌叫好。萧乾凑近，轻轻提醒：“正事要紧。”

　　林婵翘脚吃酒道：“嗬，不忙。”听沉香继续唱：偶然间两相窥望，引逗的春心狂荡，今夜里早赴佳期，成就了墙头马上。（白朴）唱毕，林婵听得高兴，持壶斟酒请她，沉香道谢，双手接过，仰颈吃了。

　　林婵笑道：“怪道萧九爷欢喜你，声若箫管，清音婉转，连我也心动了。”

　　沉香道：“可怜萧九爷英年早逝，我闻噩耗后，哭过几回，偷偷烧了纸给他。”

　　林婵道：“你倒重情重义，是他没福气。”

　　沉香感叹道：“想当初他要娶我，我还拿张致哩。”

　　林婵道：“还有这事儿，你详细述来。”

　　沉香道：“陈年旧事，早忘了。”

　　林婵取了一两银，掌心掂掂问：“想起没？”

　　沉香叠声儿道：“想起了。”萧乾翻个白眼。

　　林婵听后，打发了她，叫来虔婆：“吟诗作画的哩？”