她的声音沉静有力：“掌——”

　　俗话说，打人不打脸，其实即便是在宫中，尤其对于宫女，很少有掌嘴这一处罚。所谓掌掴，多是用木板打嘴或是脸部，姜令音没说打哪儿，行刑之人便默认打在脸部。

　　沉闷的声音一下又一下，飘荡在在场所有人的耳中。

　　许是看到顾静姝对姜令音屈膝避让，被掌掴时，素衣竟忍着没发出一点声音，她的目光死死盯在顾静姝身上，仿佛有千言万语。

　　顾静姝没有回避她，静静地与她对视，她的眼中透着点隐忍的情绪，但身子始终一动不动，亲眼看着掌掴结束，也没有任何动作。

　　姜令音百无聊赖地望着她，没去看素衣被打的场面。她只在震慑旁人，并非是喜欢这种处罚。但顾静姝的表现却有些耐人寻味。

　　她在想什么呢？她会不会也想报复回来？看着亲近的宫女被惨打，她心里是什么滋味呢？

　　姜令音想了许多，她把自己代入到顾静姝，将素衣代入杪夏，半晌，她摇摇头，杪夏必不可能犯这种被人错。但假设碰到这种情况，譬如杪夏不慎冲撞了淑妃或是瑾妃，被人掌掴、杖责，她该如何？

　　“昭仪娘娘。”冷淡的声音打破姜令音的沉思，她转了眼眸，见顾静姝不知何时也回望向了她，“结束了。”

　　哦。

　　素衣趴在长椅上，低垂着双臂，仿佛奄奄一息。

　　姜令音收回视线，没搭理顾静姝，而是对司正轻颔首，“劳烦司正了。”

　　司正拱手回礼，“昭仪娘娘若无其他吩咐，那臣就先行告退了。”

　　姜令音随意地抬了下手，“回宫。”

　　她什么也没说，甚至没去看顾静姝一眼，一声令下，步辇重新抬起。浩荡的阵仗越走越远，逐渐消失在顾静姝的眼前。

　　直到仪仗彻底不见，顾静姝方回过神，对康乐道：“去请医女。”

　　素衣被重锦搀扶着，来到她的面前，她勉强睁着眼，气若游丝：“小姐……”

　　她唤的是“小姐”。

　　顾静姝长叹一声，神色莫名复杂，但当下她什么也没说，只是摸了摸素衣的脸，让人将她抬回归雁斋。

　　重锦轻轻唤她：“娘娘……”

　　她迟疑了一阵：“娘娘打算将素衣送出宫吗？”

　　顾静姝眉目平静，一言不发地遥望着远处。

　　一直到医女给素衣开了药离开，她才伸手，轻轻抚摸起素衣脸颊上的红痕，素衣已经陷入了昏睡，看不清她眼中浓稠如墨的情绪，在一旁的重锦却止不住心头的跳动。

　　顾静姝对眼中带着一丝伤感，又有一丝痛苦和怜悯。

　　良久，她站起身，看向重锦，一字一句：“如外祖母所说，我不该带她入宫的。”

　　其实今日，她大可与姜令音据理力争，拖住她，护住素衣哪怕姜令音位分高于她，有她挡在前面，姜令音也不可能直接对她动手，再有一点，她将事情闹大，闹到御前，请求陛下开口……

　　总之，她是有法子让素衣毫发无损，但之后呢？

　　素衣的性子她再清楚不过，只要一日改不掉口无遮拦的毛病，即便她是贵妃，也护不住她。

　　只是从前她一直不忍心，也舍不得割断素衣与她多年的情谊。

　　可若再这般下去，素衣迟早会丢了性命的——她不可能时刻约束着素衣，一旦有人挑拨，素衣冲动之下做了什么不可饶恕之事，那这一辈子，素衣就完了。

　　她当机立断：“待素衣养好伤，中秋后，我会与外祖母将她带回燕府。”

　　……

　　膳房前发生的事在姜令音和顾静姝前后脚离开后就传遍了行宫。

　　含清殿

　　事关令昭仪和顾婕妤，籍安一听说此事，就将来龙去脉禀告了扶喻。

　　恰好苏穆清陪伴在君侧，闻言，他眸光微动。

　　扶喻似乎瞧了眼他，又似乎没有，少顷，他淡淡道：“既然是那宫女先冒犯的令昭仪，那令昭仪按照规矩处置也并无不妥。”

　　“让顾婕妤约束好宫中之人。”

　　籍安道“是。”

　　扶喻并不将此事放在心上，很快回到刚才谈论的话题：“……今年正好是三年一次的秋闱，南巡的计划挪到明年吧。”

　　苏穆清也若无其事地接过话：“是，臣以为……”

　　籍安轻手轻脚地退下去，没再听君臣二人的交谈。

　　他看着脚下的台阶，脸上是连他自己都没察觉的惊讶。

　　今日的事往大了的说，便是令昭仪和顾婕妤的交锋，可陛下竟当着苏大人的面维护令昭仪……

　　陛下不是一向爱重苏大人吗？

　　因为苏大人，陛下对顾婕妤也关照有加，即使顾婕妤入宫了，也能时常与苏大人相见，二人甚至能坐在一起用膳。即便苏大人名义上与顾婕妤是舅甥关系，可谁不知晓二人没有血缘，换成旁人，谁敢想？

　　再说顾婕妤，因为苏家和苏大人的缘故，入宫没多久就得了旁人梦寐以求的宫权。

　　陛下如此眷顾苏家之人，明眼人都能看出来，顾婕妤深受皇恩，坐上妃位只是时间问题。可对上令昭仪，陛下怎么一改常态了？

　　揣测圣意他不如他师傅庆望，但先前种种，他也能估摸出来，陛下当时真正想礼聘入宫的只有顾家姑娘，姜二小姐只是顺带，可谁想，陛下只让顾婕妤刚入宫那会儿压了令昭仪一头。

　　除了宫权外，令昭仪竟处处压制了顾婕妤。

　　而今，涉及了权力之争，陛下还是偏向了令昭仪。甚至，明目张胆地让苏大人知晓。

　　思索到这里，籍安猛地拍了下自己的脑袋，瞧他真是越来越糊涂了，陛下是什么人，他的性子一贯是不受约束的，难道

　　还会考虑旁人的想法吗？

　　陛下宠爱令昭仪，自然是处处偏心令昭仪。再信重苏大人，苏大人也是外臣。况且，雷霆雨露皆是君恩。

　　……

　　目送苏大人离开，籍安呈着刚沏的茶回到扶喻身侧。

　　扶喻正闭目养神。

　　籍安轻手轻脚地退到自家师傅的身边。

　　扶喻不习惯旁人贴他的身，譬如揉按肩颈和额角，所以殿内伺候的人都安安静静的，连呼吸都低不可闻，生怕扰了他。

　　平心而论，他并不是一个残暴、阴晴不定和难伺候的帝王，也即便如此，御前的人每日都是提着一颗心侍奉。

　　帝王之怒，谁也承受不起。

　　良久，扶喻睁开眼，伸了个懒腰。

　　“人可都去拜见过令昭仪了？”他问。

　　话是庆望接过的：“回陛下的话，都去拜见过了。”

　　扶喻“嗯”了声，撑着桌角站起身。

　　他径直往外走去，边走边道：“去扶摇殿。”

　　他的步子迈得很大，庆望和籍安不得不迅速跟上他。

　　待上了御辇，扶喻支着下颚，忽然扫了眼庆望，“朕记得，尚仪和尚功都年纪大了。”

　　庆望斟酌回话：“是，二位大人已经上表请求卸任了，按照旧例，中秋后便要开始择选新一任的尚仪和尚功。”

　　他顿一顿，“二位大人都有自己栽培的接任之人，不过还需考量。”

　　庆望摸不准陛下突然提起这件事的目的，因而不敢多言。

　　在陛下沉默的时间里，他忽然想到一个问题：陛下在这之前给令昭仪宫权，到底是因为蕙质公主生辰上发生意外的补偿，还是深思熟虑的结果？

　　陛下对令昭仪的宠爱有目共睹，但谁都心知肚明，圣宠只是立身之本，手上没有权柄，所得都限制于恩宠。他曾一度以为，陛下不给令昭仪宫权，是顾忌诚妃娘娘和皇长子。但转头一想，又不尽然。

　　皇长子玉牒上的生母是蕙妃，诚妃只有养育之权。陛下一句话，就能让皇长子换成旁人抚养。

　　那么，排除所有的不可能，真相就是陛下想寻一个合适的时机，将宫权递到令昭仪手中。

　　令昭仪在宫中的名声不好，令昭仪自己不在乎，陛下却记在了心上，先前便让他去嚼舌根的宫人送进了宫正司，好生整顿了一番。

　　这一次，陛下借着船只一事断了瑾妃和诚妃触碰宫权的机会，那么按照众人眼中的身份高低，操持中秋宴会的权柄便顺理成章地落在了令昭仪头上。

　　庆望忍不住又想：那当初陛下不让宁昭容来行宫，究竟有几分是为了三皇子呢？

　　蕙质公主还偏偏交给行宫之中唯一有宫权的顾婕妤照料。

　　思及此，庆望禁不住打了个冷颤。

　　他偷偷瞄了眼面无表情的帝王，将脑海里的思绪尽数藏起来。

　　陛下费尽心思，只是想让人觉得令昭仪得到的宫权名正言顺吗？

　　名正言顺。

　　而非只是因为宠爱令昭仪。

　　但陛下，操持中秋宴会也就罢了，这确实名正言顺。可您又为何赐下协理后宫之权？

　　要知道，中秋过后要不了多久，就要起程回宫了，这期间，并没有其他宴会需要操持。

　　而回宫后，恰逢尚仪和尚功换任，又恰好，跟随来行宫的人中有这两位大人看重的接任者。

　　巧合到，让他十拿八稳的揣测都不敢相信。

　　*

　　令昭仪得了协理后宫之权，对宫中的局势影响并不大，她本就圣宠在身，宫权于她锦上添花。

　　消息传到后宫时，正好是中秋节前一日。

　　彼时，祺婕妤卧病在榻，她一把打翻了宫女手中的玉碗，怒意浮上眉间，“陛下竟让她协理后宫？”

　　“哐当”一声，玉碗滚落到地，碗中温热的汤药悉数倾泻而出，飞溅到宫女的手背上。

　　宫女仿佛无所察觉，轻轻跪到地上，“娘娘息怒。”

　　祺婕妤面色涨得通红，胸膛也起伏得厉害，好似方才的一句话就耗尽了她全身的力气。

　　她还想说什么，可开口就是一阵咳。

　　“咳咳咳——”

　　宫女跪移上前，正好那看见那帕子上的血迹，她顿时慌了神：“娘娘！”

　　祺婕妤也愣了神。