她并非是悲观之人，更不会轻易放弃自己。

　　越是这个时候，她越要冷静。

　　方才姑娘的模样实在太吓人了，汀兰赶紧将剪刀收起来。

　　“是大公子送姑娘回来的。”

　　她说完便又红了眼圈，扑通一声跪在季明瑶面前。“是奴婢没能护好姑娘，这才酿成大祸。”

　　昨夜她焦急等候在陆府门外，突然眼前一道人影闪过，她并未看清到底是何人，便觉得后颈一痛，晕了过去。

　　待她苏醒，便已经在回府的马车上了，而驾车的是季泽川。

　　亏她昨夜还苦苦哀求那卫公子出手救姑娘，可没想到卫公子口口声声说要报恩，却跑得没了影。

　　季明瑶赶紧搀扶她起身。

　　“是陆文瑾有心算计，防不胜防。不关你的事。”

　　汀兰难过得直掉眼泪。

　　想着卫公子与姑娘的关系非同一般，若

　　是被姑娘知道他如此凉薄，必定伤心难过，她觉得有必要提醒姑娘，“姑娘今后可不可以不要再见卫公子了？”

　　季明瑶不知汀兰的心思，只是淡淡地道：“无端提起那人做什么？”

　　又想着汀兰必定是因为那天的事误会了，解释说：“我同他不是那种关系，你别多想。”

　　她和卫初应该也不会再见面了。

　　季明瑶突然想到了什么，问道：“经过昨晚之事，镇国将军府可有什么动静？”

　　她既不会寻死，那便会往前看。

　　但让她感到不安心的是昨晚陆文瑾竟然提出要成婚。

　　汀兰觑着季明瑶的脸色，说话吞吞吐吐，“世子爷昨夜登门拜访老太爷，整整一个时辰才离开。”

　　季明瑶跌坐在椅子上，心想该来的终究还是来了。

　　陆文瑾一环扣着一环，为了算计她布下层层密网。此人不择手段，心思深沉，卑鄙无耻。

　　她要为阿弟和母亲早做打算，她若真到了非嫁不可的地步，祖父必定控制住母亲和阿弟，以此要挟她做任何事。

　　被人要挟，被人抓住软肋和把柄，只一次便够了。

　　陆文瑾做事不留余地，必不会给她喘息的机会。

　　留给她的时间已经不多了。

　　“对了，我记得今日兄长休沐。但每天的这个时辰兄长都会耍刀，今日怎的不见兄长？”

　　汀兰也有些困惑，“是啊，大公子每天卯时初必在院中练刀。十年如一日，从未懈怠。”

　　季明瑶忽而激动站了起来，脸色极其难看，甚至控制不住双手在发抖，“昨晚兄长送我回家时，你可察觉他有何异样？”

　　汀兰仔细回想昨夜发生之事，她被人打晕，醒来便见季泽川守在季明瑶的身边，神色古怪，似有些难过痛心。

　　这位季家大公子季泽川从小读书习字都不成，却对练武表现出浓厚的兴趣，性子孤僻古怪。

　　季家的郎君都瞧不起季泽川，都不和他说话，二房所出的季兰辞因为从小聪明爱读书，儿郎们都很喜欢仰慕季兰辞。

　　季泽川性子内敛古怪，也不和儿郎们来往，就连季明瑶这个亲妹妹也渐渐疏远，几乎从不曾主动找她说话。

　　汀兰努力地从这个本就奇怪的郎君身上找出不寻常之处。

　　“昨夜大公子在姑娘身边守了一整夜，虽然大公子一句话也不说，但奴婢能看得出他很担心姑娘，对了，大公子一直抱着那把刀。”

　　汀兰想起主君有意培养大公子读书，也不知打骂过了多少次，可大公子那倔强的性子总是不肯服软，每次都硬扛着，主君对此非常苦恼，只得为他请了个师傅教授武艺，季泽川习文不成，练武却很有天分，每天都在院中练刀。

　　自那以后季开朗便再没管过，待季泽川及冠后，便花钱找了门路送去宫中，自此季泽川便在在宫里当个守宫门的侍卫。

　　季开朗见长子不喜读书彻底没了指望，便亲自教季明瑶读书习字，可惜女儿家终究是要嫁人的，十岁那年，尤氏为了逼迫季明瑶学刺绣，烧了她所有的书。

　　自此季开朗总是远远看到自己的一双儿女便叹气。

　　后来陆季两家的老太公酒后的一句玩笑话，季明瑶和陆文瑾有了婚约。

　　年长季明瑶四岁，今年已经二十四岁的季泽川也由季开朗做主和户部给事中的嫡长女程湘定下亲事。

　　虽然季泽川没说喜欢，但也没说反对，季家人便默认他是喜欢的。

　　自季泽川议亲之后，听同僚说要存钱娶媳妇，便悄悄开始攒钱，后来周氏管家，想方设法苛待了大房，季泽川不忍看妹妹如此辛苦，却将所有的积蓄都交给了季明瑶。

　　汀兰觉得大公子还是很关心姑娘的。

　　“糟了。”

　　季泽川的那把刀叫封喉，是他的师傅亲自锻造赠给他的，不轻易展示人前。

　　季明瑶心想昨夜兄长定是猜到了什么，他只怕是去找陆文瑾算账去了。

　　镇国将军府守卫森严，要闯进去可谓是难于登天。

　　但季明瑶记得长公主每月十五必去白马寺烧香祈福，今日尤为重要，听说长公主要为白马寺捐赠一尊白玉观音像。

　　倘若在白马寺动手，比在镇国将军府更有胜算。

　　季明瑶心急如焚，“汀兰，替我梳妆，我要去白马寺。”

　　她一定要阻止兄长。

　　每月初一和十五，长公主必定前往白马寺烧香礼佛，民间传言是长公主带来了甘霖，也是长公主的牺牲才带来了和平，百姓称她为救苦救难的活观音。

　　长公主既然被称为活观音，便决定这个月十五为白马寺捐尊观音像。

　　这座玉观音是她专程派人远赴云南，寻来上好的和田美玉，那玉通体雪白，无一丝杂质，品质绝佳，是十年难遇的奇珍。

　　她在民间请来技艺最精湛的十位匠人日夜打造，耗时半年才将那尊观音像雕刻完成，并找来最好的相术大师测了吉时吉日，今日天不亮便派人将那尊半人高的白玉观音像一路送到白马寺。

　　长公主捐赠观音像，自是引得万人瞻仰围观，为了确保长公主出行安危，皇帝还派了锦衣卫护送。

　　季明瑶正打算前往白马寺去寻兄长，在长公主身边伺候的宫女秋月姑姑亲自登门，说是白马寺的签文最是灵验，她和陆文瑾婚事在即，长公主命她一同前往白马寺求签祈福，求个大吉大利的好彩头。

　　正好也省得季明瑶再找借口出门。

　　*

　　马车行了大半日，又走了小半段山路，季明瑶才登上承泽山上的白马寺，见到那屹立在山中的佛塔塔尖。

　　长公主此刻正在听圆静大师讲佛法，等待吉时到，再行捐赠仪式。

　　秋月姑姑便准季明瑶先参观白马寺，等候长公主的召见。

　　此刻陆文瑾陪在长公主的身边，有锦衣卫护送，季泽川单枪匹马必难以找机会下手，季明瑶决定先去白马寺寻人。

　　白马寺位于承泽山上，名气不比起宝塔寺这类的皇家寺院，季明瑶记得平日去上香的人并不多。

　　但今日却似格外热闹，前来上香的人络绎不绝，还大多是女子。

　　季明瑶吩咐家丁暗中寻人，自己则挤在排队上香的女子队伍中，见前方队伍好似长龙看不到尽头，便随口问道：“今日除了长公主，还有什么人会来吗？”

　　观那些女子面带桃花，满面羞涩，不像是为了看长公主捐赠白玉观音像的，倒像是与什么人相看的。

　　身后女子抢先回答：“太子殿下曾在白马寺修行，据说今日殿下会登上佛塔，拜佛舍利，为大燕祈福。”

　　汀兰问道：“所以你们也都是为国祈福的吗？”

　　“自然不是，都是来看太子殿下的。”

　　菩提树下，一位身穿黄色衣衫的婢女指着说话的女子喝道：“大胆！太子殿下岂是你们这些庸脂俗粉能觊觎的！他可是我家小姐的未婚夫君……”

　　那坐在树下石凳上的女子捶了捶腿，一口气未喘匀，慌忙制止，“桃酥，不可惹事！”

　　听说是未来的太子妃，季明瑶也朝那坐在石凳上的女子望去。

　　季明瑶看向石凳子上正在捶腿的那位小姐，一看便知她平时很少出门，累的气喘吁吁，不停地擦拭额上的汗水，甚至不顾形象地仰倒在了那石制的条凳上。

　　那名叫桃酥的婢女言语不善，为主子吸引来无数敌视的目光。

　　那位小姐挣扎着从条凳上起身，拉着桃酥飞奔而逃，边跑边说：“桃酥，我同你说过多少次，莫要胡言乱语，莫要在人前出风头，更莫要连累我成为众矢之的，唉…”

　　婢女傲娇爱显摆，主子却十分低调，懂得收敛锋芒。

　　季明瑶觉得这对主仆可真有趣。

　　小姐拉着婢女走后，又听身后有人问道：“那到底是谁？太子殿下真的要选妃了吗？”

　　那些为了太子前来的女子个个紧皱眉头，满脸沉痛惋惜之色。

　　方才说话华服的少女怒瞪双眼，恨得咬牙切齿，“还能有谁，就是那讨厌的沈五娘沈淑宜！仗着自己的姑母是皇后，变着法的倒贴殿下，殿下自己都未答应会娶沈家女，赐婚的圣旨也未下，她便自称是未来太子妃，真是不要脸！”

　　有人好心提醒道：“你小声些，若是被沈家人听去当心治你的罪，当今皇后娘娘出自沈家，兄长封国公爷，侄儿沈璃又是两省总督，沈家权势滔天，太子殿下认皇后为母亲，那便是沈淑宜的表哥，无论是相貌家世和年龄，沈淑宜都

　　是太子妃最合适的人选。”

　　况且沈家已经出了一位皇后，若要长久的唯系沈家荣耀。沈皇后必定会想方设法让自己的亲侄女成为太子妃，沈淑宜今日来白马寺也定是冲太子而来。

　　“我可不怕她。”那华服女子说道：“我爱慕太子，我要嫁给他！我们崔家可不怕他们沈家。”

　　说话的正是静妃的幺妹崔素云。

　　崔素云听说太子殿下来白马寺拜佛舍利，便想着偶遇太子，可不知为何太子的车架却一直未出现，倒是先见到了这可恶的沈淑宜。

　　这次太子选妃，静妃和陈妃也推荐了自己娘家的人，崔素云便是人选之一。

　　因为久等不到太子，又听说太子曾在白马寺求了一支上上签，得以重返皇宫。那些贵女便退而求其次，在此排队求签上香等太子。

　　“喂，你到底上不上香啊，不上香就别妨碍了旁人！”季明瑶被崔素云从身后推了一把，她方才挤在人群中寻找兄长，被迫听了一嘴关于太子选妃的事。

　　突然，有人高声喊道：“有刺客闯入白马寺，护卫长公主殿下安危！”

　　众贵女听闻有人行刺，吓得四处逃窜，去找自家的随从和马车。

　　季明瑶的心猛地一跳，难道是兄长行刺被发现了？

　　眼下已至酉时，法会已经结束，长公主会在皇家别院休息片刻，再行捐赠仪式，陆文瑾陪同在长公主身侧。

　　季明瑶却逆着人群去皇家别院去寻兄长，被人群撞倒在地，手还被人踩了一脚，钻心似的疼。

　　“没事吧？”有人握住她的双肩，扶她起来，“我带你离开这里。”

　　男子带着半截面具，遮住眉眼，似看出她的担心，低声道：“行刺之人并非是季泽川。”

　　季明瑶听声音便知是卫初，卫初是东宫侍卫，武艺高强，他定能带她走出去。