陆文瑾急切地道：“母亲不要！”

　　说了狠话，长公主便又安抚道：“若你还是忘不了她，也可找机会待娶妻后便纳了她，一个女人而已。瑾儿，你需将目光放长远些，将来坐拥江山，什么样的女人得不到。”

　　“等你拥有了一切，拥有了至高无上的权势，又怎会还在意一个季明瑶。”

　　是啊，将来坐拥江山，一切都会收入囊中。

　　陆文瑾心想他早晚都要得到季明瑶。

　　*

　　季明瑶马不停蹄地赶路，终于在天黑前提前到了清河县。

　　进城之后，夜间家家户户紧闭屋门，就连街上也是冷冷清清。

　　前来迎接的是表姐夫张旭的下属，张旭是清河县的县令。

　　季明瑶兄妹和齐宴被带到了县衙。

　　清河县的县衙空空荡荡，门前连个看门的人都没有。

　　反倒是马车一路驶来，季明瑶在街上发现了不少巡逻的衙役。

　　舟车劳顿，远道而来，表姐尤琴芳大老远便出门迎客。知晓季明瑶旅途劳累，便细心的准备了热粥和面。

　　“阿瑶远道而来，想必早就饿了，先吃碗面暖暖身子。”

　　季明瑶笑道：“多谢表姐，祝贺表姐和姐夫新婚大喜。”

　　尤琴芳眉眼间却隐隐有些担忧，垂眸遮挡眼中的忧虑，“多谢阿瑶。”

　　季明瑶放下筷箸，将尤琴芳拉到一边，小声问道：“表姐婚期将近，为何竟无半分喜色？我这一路进城，便见城中多了许多巡逻的衙役，又见县衙空荡荡的，表姐忧心之事，可是与此事有关。”

　　尤琴芳暗自吃了一惊，“阿瑶还是这般聪慧，近三个月来，清河县和附近的州府有不少刚成婚的女子失踪，旭哥正为此事发愁。”

　　季明瑶问道：“新娘子失踪？”

　　尤琴芳道：“是刚成婚的新妇。”

　　尤琴芳担忧地道：“若遇哪家成婚，你姐夫便带人去蹲守，那贼人像是提前知晓县令会带人前来抓人，却根本就不放在眼里，仍然会在成婚的第二日将新妇劫走。”

　　“那贼人用的都是下三滥的手段。用迷药，还下毒，总之还未能近他的身，你姐夫的人便已经被药倒了。第二日新妇就不见了。”

　　尤琴芳轻叹了一口气，“百姓办喜事都不敢大操大办了，有些更是关起门来，连宾客都未请。可即便再低调，第二日，依然会有新妇失踪。”

　　“若再抓不到那贼人，激起民怨，不但你姐夫的官位保不住，还会被治罪。”

　　尤琴芳愁苦不堪，想着夫君每日累得只睡两个时辰，为女子失踪案忙的焦头烂额，却依然没有头绪，肉眼可见地消瘦了，她便心疼不已，而知府已下令让张旭十日内破案。

　　季明瑶问道：“那些失踪的女子有什么共同特征吗？”

　　尤琴芳摇了摇头，“美丑不一，高矮胖瘦都有。”

　　这时，门外一阵马蹄声传来，张旭行色匆忙，翻身下马，大步迈进了后院。

　　张旭，是今年的新科状元。

　　他出身贫寒，年少失怙，母亲卧病在床，借住在寺庙中，靠解替人签文挣钱谋生，那时琴芳时常去那寺庙里为亡母上香。

　　一日，下起了暴雨。

　　尤琴芳便在禅房中避雨，便听到隔壁传来清朗读书声，又闻到一股药香，她推开窗子，便见一手执蒲扇，边读书便为母亲熬药的张旭。

　　“你的药快要糊了。”尤琴芳忍不住提醒。

　　张旭慌忙去端药，却被那滚烫的药灌烫的手指通红，赶紧捏住耳朵。

　　红着脸，对尤琴芳笑道：“多谢小姐提醒。”

　　如此一来二去，两人便相熟了，相处的日子越久，便越发现两人相处十分默契，感情日笃。

　　尤琴芳擅琴，张旭便以箫声相和，张旭作画，尤琴芳便在旁磨墨陪伴，两人谈音律，谈诗词。

　　即便两人在一起什么也不做，亦觉得有无限乐趣。

　　不觉过了半年。

　　张旭刻苦读书考中举人，便登门求娶尤琴芳为妻，但尤府因两人身份门第差距太大而拒绝了张旭提亲。

　　为了让尤琴芳死心，尤家为她另说了一门亲事，哪知性子柔弱的尤琴芳却在大婚前夜逃婚，虽被尤家找回，她却以死相逼，说是此生只愿嫁张家。

　　后来张旭高中状元，当了清河县的县令，尤家便松口答应了这门亲事。

　　没想到看着有情人就要终成眷属，婚期将至，却又再生波折。

　　“张郎怎么受伤了？”

　　尤琴芳细心，发现张旭的衣衫上有脏污，就连手肘处也破了。

　　张旭笑着宽慰道：“别担心，只是雪天路滑从马上摔了下来。也不严重，涂点药就好了。”

　　身后的捕头赵善忍不住插嘴，“大人一心为了百姓，每日只睡了两个时辰，为了城中百姓的安危，亲自带着咱们兄弟上街巡逻，可没想到今日巡逻，却险些被花盆砸到了头。依属下看来，那些百姓根本就是不识好歹，大人就不要管他们了。”

　　张旭急忙喝止，“别说了，只怪我运气差，跑马经过时，那人正在摆弄自家的花盆。再说不是没被砸到吗？”

　　“那他们朝大人扔菜叶，扔鸡蛋呢？”

　　尤琴芳赶紧卷起衣袖，为张旭上药，心疼得直抹眼泪。

　　张旭替她拭泪，“未抓到嫌犯，百姓心中有怨也是情有所原。他们日日活在恐惧之中，不过想找个人出气罢了，我拿着朝廷俸禄，为百姓办事，却始终未能破案，百姓难免会对我失望。”

　　“琴芳，你不要怪他们。”

　　尤琴芳擦干眼泪，笑道：“我懂旭哥是个爱民如子的好官。”

　　张旭心疼地将她拥在怀中，“今后我会照顾好自己，绝不会再让你担心。”

　　尤琴芳嗔怒道：“那你下次是不是要换了衣裳，沐浴之后再来见我，便还要瞒着我吗？”

　　张旭轻轻刮蹭着她的鼻尖，“不会的。娘子大人，我又怎敢瞒你呢！”

　　又看向季明瑶，“让表妹看笑话了。”

　　季明瑶笑道：“表姐和姐夫感情好，还是彼此都是知音，实在叫人羡慕不已。”

　　“不过。”方才听尤琴芳将案子，季明瑶便一直在想，“那贼人并未选择对那些新娘子

　　动手，作案的时间都是在成婚后的第二天，那贼人为何要如此做？”

　　若是为色，那些采花贼，通常都会挑未婚的少女下手。

　　捕头赵善随口说道：“定是那贼子不喜黄花大闺女，才挑了刚成了婚的妇人下手。”

　　听了赵善的话，季明瑶面色一热，张旭也轻咳一声，“赵捕头，有女子在，你说话注意分寸。”

　　“不过，这也算是一条线索，至少知道了那贼人喜好什么，有什么作案的习惯。”

　　他对季明瑶投去赞赏的眼神，“还是明瑶细心，发现了一条重要的线索。”

　　季明瑶谦逊说道：“我也只是提出了疑惑，这还是赵大哥发现的。”

　　张旭对这则疑案没有半点头绪，日日为此苦恼。

　　尤琴芳提议道：“阿瑶素来聪慧，不如帮你姐夫分析分析。”

　　张旭笑道：“我看可行。”

　　他赶紧让人将案卷的卷宗都搬了出来，让季明瑶和齐宴都帮着一起看。

　　季明瑶仔细将卷宗都翻看了一遍，再查看目击证人的口供，提出了一个疑问，“案卷上说人犯在动手之时，曾有新娘的婢女和奶嬷嬷亲眼目的贼人行凶，但据他们口述，那犯事的男人的相貌模样却是差距甚大。”

　　季明瑶对齐宴说道：“四郎，你擅作画，你也来看看这些口供。”

　　齐宴干脆提笔将这些案卷之上描述的男子相貌画了下来。

　　季明瑶将这几幅画像都放在一起对比，便发现画像中的男子模样都不一样，就连五官的大小都不一样。

　　可根据作案的习惯来看，分明就是同一个人。

　　“听说江湖之上流传着一门易容之术，可借助妆容服饰改变人的相貌特征，易容之后，甚至会变成另外一个人。”

　　人犯会易容术，也难怪张旭抓捕了许久都毫无进展。

　　季明瑶突然想到了什么，问道：“贼人刻意隐瞒相貌，倘若不是因为面部有什么明显的特征，便是熟人作案，我猜清河县中应该有很多人认识他，所以他才隐瞒相貌。”

　　她突然想到有些被流放的犯人会在脸上刺字。

　　“清河县是否曾出了一位菜花大盗，喜好已成婚的妇人。”

　　经季明瑶提醒，张旭激动地说道：“还真有那么一位淫贼，此人名叫吴春芳。是前任县令手下的一名师爷，此人还有几分才学，不仅博览群书，上知天文，下知地理，精通医术，还会观星象。但此人却为人轻浮，醉酒后经常调戏妇人。

　　后来隔壁卖豆腐的秦氏前来报案，说是吴春芳趁着夜间翻墙进了她的家门，趁机强占了她。”

　　吴春芳翻墙是秦氏的婆婆亲眼目睹，有人证，吴春芳自是抵赖不得。

　　张旭便将吴春芳抓捕入狱后，判了流放。

　　可在流放的途中，吴春芳买通了押送狱卒出逃。

　　张旭曾派人追捕过吴春芳，但他却像是人间蒸发了似的。

　　如今清河县城中还到处贴着悬赏他的画像。

　　因是此案过去了两三年，张旭一时未将这两案子联系起来。

　　直到今日，季明瑶指出贼人作案的手法的相同之处，张旭这才想起了此人。

　　张旭终于开怀大笑道：“此番多亏了明瑶，这桩案子才有了眉目。”

　　捕头赵善又犯了难来，“但吴春芳那贼子甚是狡诈，滑如泥鳅，还未交手，就被他逃了，他还会用迷药，用毒等下三滥的手段，莫说是抓住贼子了，恐怕就连近身都难。”

　　赵善担忧地道：“更何况明日就是县令大人和尤小姐的大喜之日，属下担心尤小姐会有危险。”

　　尤琴芳却道：“那贼子如此狡猾，更需要有人将其引出来，我愿意助旭哥一臂之力，明日大婚正好借机引出贼人，破了此案。”

　　突然，尤琴芳捂嘴，一阵干呕。

　　张旭焦急地问道：“琴芳，你怎么了？可是因连日辛苦，生病了？”

　　他紧张又心急，“来人。快去请郎中来。”

　　尤琴芳赶紧拦着张旭，羞怯地低头，“我有了。”

　　张旭疑惑地看着尤琴芳，“难道是有了身孕？”

　　尤琴芳娇羞地点了点头。