张旭偏头躲过那支箭，可那箭却射穿了吴春芳的喉咙。

　　吴春芳便已经气绝。

　　那箭矢上绑着一张字条，“若是张县令想要救回夫人和孩子，便在三日之后带着三万两白银，去栖霞山赎人。”

　　慕风将审讯吴琴芳和尤琴芳失踪的经过告知裴若初知晓。

　　季明瑶知晓表姐被抓后，心急如焚，“竟要三万两白银，姐夫为官清廉，到哪里去湊那三万两白银？”

　　裴若初眼神冷了下来：“这伙缩头乌龟终于露面了。”

　　临行前，他在书房坐了一整天，并非是不明白对季明瑶感情，而摇摆犹豫不决。

　　而是他做事习惯走一步便算好了十步，但他一旦确定目标，便会坚定不移。

　　这一次他的目的便是季明瑶。

　　而一旦做了这个决定，便意味着他选了一条最难的路。他会将太子妃换成季明瑶，心中已经有了周密的计划。

第37章

　　张旭上任之初，清河县便遇旱灾，入冬之后，又遇到暴雪天气，百姓颗粒无收又遇冻雪，城中冻死饿死的百姓不计其数。

　　清河县受灾最严重，其次便是与清河县相邻的望县和醴县。

　　此次赈灾，户部共划拨了十万两银子。

　　运粮官将粮食运送到清河县，张旭命人设粥棚救济灾民，为城中百姓发放米粮，但他竟发现在那些本就稀薄如米汤的白粥中还掺了沙粒。

　　张旭气得面色通红，眼看着越来越多的百姓因饥饿倒下，心急如焚，他在暗中调查朝廷发放的赈灾银的去向，乔装之后，抓了运粮官审问。

　　一问才知，用于购买冬衣和粮食的银子竟然不足三万两银子。

　　剩下的七万两银子在各级官员的层层盘剥之下，都被瓜分殆尽。

　　他写了折子，将那运粮官的供词一并上奏。

　　但折子还未递上去，消息便被泄露了出去。

　　张旭被人追杀，连夜逃出清河县，路上差点命丧黄泉。

　　最后逃到了长公主的封地。

　　之后被长公主的人救下，他的折子才得以顺利被送到皇上跟前。

　　那时，他自己身中十多刀，跌落山崖，勉强捡回了一条命，足足养了大半年才痊愈，如今两肋间还留下两道两指长的刀疤。

　　两个月后，谢首辅命令刑部调查这桩贪污灾银的大案，处置了包括知州，通判在内的十名官员，下狱，打板子，甚至抄家流放。

　　如此便算是结了案。

　　刑部派人查抄了官员的府邸，将抄家所得的财产都用来赈灾，张旭又号召望县和醴县的县令和衙门众捕快向当地的乡绅募捐，并将自己所有积蓄全都捐了出去。

　　这才缓解了清河县百姓的灾情，救百姓于水深火热。

　　张旭为官清廉，此前积攒的俸禄全都捐了出去，如今手头上连五十两银子都拿不出来，又到哪里去筹那三万两银子的赎金。

　　但贼子给的期限只有短短三日，若是还筹不到银子，那些匪徒便会撕票，他的心上人和肚子里还未出生的孩子都会死。

　　张旭无计可施，一拳捶在地上，双眸通红，泪流满面，心中愤恨交加，又觉悲凉，他翻身上马，策马往风雨中疾驰而去。

　　当季明瑶坐马车回到张宅之时，便见到策马疾驰而去，与她擦肩而过的张旭。

　　心想想必是张旭知道无法凑到三万两银子，又担心连累自己的手下和清河县的百姓，便打算孤身闯栖霞山，想着即便是无法救出妻子，也要与她共赴黄泉。

　　季明瑶焦急喊道：“兄长，快拦住姐夫！”

　　只见季泽川飞身跃起，一脚踹向张旭胯|下的那匹黑马。

　　马儿发出一声痛苦的悲鸣。

　　旁人还未看清季泽川是如何出手的，他便攥住张旭的衣襟，一把将他从马背提了下来。

　　而那匹马受了内伤，轰然栽倒在地上。

　　就连武艺高强，居东宫暗卫之长的慕风也忍不住夸赞道：“好快的身手！”

　　他是太子身边武艺最高强的暗卫，恐怕也做不到如此快的速度。

　　若是能将此人招揽至太子的麾下，将来必有一番大作为，慕风打算找机会试试季泽川的身手，再向太子提及此事。

　　裴若初也震惊不已，这才短短几日未见，季泽川的武艺居然又进步了，他习武天赋极高，将来会有无限可能，若他能助季泽川摆脱陆文瑾，送他去三大营历练一番，将来定是一员猛将。

　　裴若初心想季明瑶兄妹当真是每一次都能给他带来不一样的惊喜。

　　将来他娶季明瑶为妻，而季泽川也能成为他的左膀右臂。

　　他得找机会和季泽川谈谈，他和季明瑶的事也是时候该让季泽川知晓了。

　　裴若初勾唇温柔地看向季明瑶，而季泽川救下张旭后，便默不作声地来到季明瑶的身边，悄无声息地侧身挡住裴如初看向季明瑶的视线。

　　好几次，裴若初想找机会和季明瑶独处时，除了齐宴在跟前碍眼之外，季泽川便会适时出现，甚至一脸防备地看着他。

　　难道他知道了什么？

　　但毕竟他和季泽川是多年的兄弟，也算是知根知底，季泽川应该会放心将季明瑶交给他，他觉得说服季泽川的难度不大。

　　张旭被拽下马背之后，顿时泄了气，跌跪在地上。

　　季明瑶赶紧将他搀扶起身，“姐夫，也未必便到了绝境了，无力回天了！咱们可一起想办法救出表姐，再说表姐还怀着身孕，要是她知晓你为救她遭遇不测，她又该如何支撑下去呢？”

　　张旭眼中饱含泪水，愧疚得涨红了脸，他是太子亲点的状元郎，方才一时冲动，才想与那绑了尤琴芳的贼人拼命，事后也是后悔不已。他不想被太子看轻，觉得他只是个行事冲动的莽夫。

　　季明瑶又劝道：“既然那些人是求财，那便表明表姐暂时不会有危险，咱们还有三

　　天的时间慢慢打算。”

　　赵捕头也道：“是啊，张大人。大不了咱们悄悄潜进栖霞山中，端了那窝山匪，趁夜救出夫人。”

　　几个平日里跟着张旭的衙役也争着自告奋勇，“只要张大人一声令下，我等自当肝脑涂地，拼了性命也要救出夫人。”

　　只听张宅外传来一吵闹，有人在外面高声喊道：“草民求见张大人。”

　　张旭默默拭去眼泪，“外面到底发生什么事了？”

　　齐宴笑道：“城中百姓听说夫人被劫匪掳走，自愿捐钱，为大人湊赎金。甚至还自行组织了一支护卫队，要跟随大人上山剿匪，救出夫人。”

　　虽说百姓们捐的钱远远不够那三万两银子，但足以表明张旭在百姓心中的名望极高，张旭感动得热泪盈眶。

　　季明瑶笑道：“姐夫一心为民，百姓都感念你的好，都想为姐夫尽一份心出一份力。全清河县的百姓都在用自己的办法拥护他们的父母官。所以，不到最后一刻，绝不要放弃！”

　　裴若初也走到张旭的面前，温和说道：“张大人一心为了百姓，为官清廉正直，百姓自然都看在眼里。”

　　“现在张大人的妻子落在山匪的手中，我觉得朝廷不会在张大人最需要相助之时，对大人弃之不顾。”

　　张旭满面泪痕，感激得想跪下磕头。

　　裴若初赶紧阻拦，低声道：“张大人，孤暂时不便对他人透露真实身份，还请张大人先替孤保密。”

　　他好不容易才让自己和季明瑶的关系有了一点进展，这几日季明瑶似在躲着他，但裴若初觉得她看自己的眼神好似不一样了，但若是此时被季明瑶知晓他身份有假，还骗了她，恐怕那微妙的进展瞬间回到原点。

　　更何况他身后还有个齐宴虎视眈眈，时刻等着上位呢！

　　张旭撩袍，朝北方行叩拜大礼，“多谢陛下。”神色激动感激地望着裴若初。

　　裴若初知他的心思，笑道：“待卫某禀明了太子殿下，定能有办法为大人湊齐了这三万两银子的赎金。”

　　张旭拢袖一拜，躬着身体几乎弯到地下，就连声音都在颤抖，“多谢卫将军！”

　　裴若初笑道：“都是自家人，张大人自不必客气。”

　　将来他娶了季明瑶，他和张旭自然便是一家人。更何况张旭是个清廉的好官，又是他亲点的状元郎，他的人，他自是会护着。

　　张旭受宠若惊，疑惑地想，“自家人？”太子殿下果然是难得的仁德之君，不仅毫无架子，竟将臣子当家人。

　　张旭那灼热的眼神看过来，裴若初又补上一句暗示，“张大人是季娘子的姐夫，自然同在下也是自家人。”

　　裴若初的这句话不亚于当众表白，季明瑶想起在房中那令人羞臊之事，顿时满脸通红，嗔怒道：“谁跟你是一家人，姐夫，不要理他！”

　　又不放心，小声问道：“你真的有把握，太子殿下会愿意出那三万两银子？”

　　裴若初笑道：“那是自然，太子殿下可是一位很好很好的人，若是季娘子见到一定会喜欢的。”

　　季明瑶却道：“但我听说京城中喜爱太子殿下的女子甚多，对于那些女子的示好，太子殿下向来都是来者不拒，但凡贵女送的礼物他全都收下……太子殿下可真是……”挺博爱的。

　　裴若初唇角的笑容一僵，赶紧解释，“全都放在库房吃灰。太子殿下可是洁身自好，守身如玉，岂是那等随便之人！”

　　季明瑶则表示很怀疑，“可如此做，更是践踏轻贱了他人的心意。”

　　收了他人费心准备的礼物却不好好珍惜，不是更可恶么！

　　裴若初头痛地捏着眉心，得赶紧想办法扭转季明瑶对自己的这些不好的印象。

　　他不拒绝，甚至收了那些贵女们的礼物，不过是因为自己无权无势，想要结交她们背后的家族和在朝为官的父兄，朝中有半数大臣都是沈国公门生，剩下的还有肃王和长公主的人。

　　几乎没有支持他的大臣。

　　是以他才提拔寒门，重用像张旭这般一心为百姓的好官。

　　可朝中的那些大臣，也不可将其彻底得罪了，他收礼物只是应付。

　　“太子殿下这样做都是有苦衷的。其实他心里很苦的。那些贵女他一个都不喜欢，其实他喜欢的人……”

　　就在眼前。可眼下却不是表明心意的最好时机。

　　今夜，天空罕见出现了几颗星星，裴若初看着季明瑶那比星星还要亮的眼睛，一时失神。

　　“太子殿下其实并不喜欢沈娘子吧？”

　　裴若初吃了一惊，难道季明瑶知晓了什么，才会如此问，是在故意试探他么？

　　季明瑶认真地道：“沈娘子是个很好的娘子，她聪慧通透，恣意洒脱，又有一副热心肠。若是太子殿下不喜欢人家，就莫要耽误了她。”

　　那日在满月楼，她和沈淑宜，还有江月芙在一起喝酒聊天，她们已经成了好朋友。

　　可沈淑宜提起亲事，却总是不开心，季明瑶猜测定是因为太子对她不好，她才不愿嫁给太子的。

　　无论哪个女子都不愿自己的夫君从不拒绝别人的示好，收下所有女人的礼物，对任何人都是一副不拒绝，不负责的暧昧态度吧。

　　裴若初抿了抿春，沉默不语。

　　用不了多久，他便会将太子妃的人选换成季明瑶，他自然也不会耽误了沈淑宜。