鹊喜说完，又悄声问了句：“娘子，你以后当真不再见崔三郎吗？”
青凝摇摇头，没作声。哪儿能真的不见呢，叶氏今日将她的婚事已摆在了明面上，指不定明日那李远就要登堂入室了。青凝想，她不但要见崔念芝，还想尽快见他一面。
......
第二日一早，青凝便去了清河绣坊，今儿是铺子里清算账目的日子。
吴掌柜见着青凝，笑着扬起账册：“娘子你且看吧，咱们的绣品都按时交付了，货款也一并收了回来，可喜可贺啊，可喜可贺。”
青凝将账册核对了一遍，也舒了口气：“铺子里总算有了活钱。”
“最近铺子里生意也好，京中都传开了，都晓得咱们这花样儿好呢。”吴掌柜站起身，替青凝斟了一杯茶水
青凝呷了口茶，点点头：“今日我路过丽锦堂，瞧见丽锦堂旁边的铺子空了，许是原来那家香料铺子关了门。吴掌柜，你去瞧瞧，若是价格合适，把那空铺子给盘下来。”
“娘子盘那铺子作甚？”吴掌柜一愣，脱口问道。
青凝略有些青涩的笑：“我想着，咱们铺子里只接绣活，那主顾们还要自个儿备了布料或成衣送过来，不若咱们也开一家布庄。”
“这法子甚好，只是......”吴掌柜顿了顿，有些忧虑：“为何要开在丽锦堂旁边？要知道这丽锦堂是京中最大的布商，丽锦堂后头的东家乃是东城黄家，也是个不好惹的地头蛇，你开在他旁边......”
吴掌柜没把话说完，可青凝自然明白他的未竟之语，她放软了语调：“吴叔莫担心，你就帮我这一回，先去把那铺子盘下来，放出话去，就说咱们要开布庄。”
青凝既然如此说了，吴掌柜也不好驳斥，只好一脸担忧的沉默下来。
王怀从外头进来续了杯茶，对青凝嘀咕了句：“前头有个自称崔三郎的，守在铺子外面探头探脑的张望，瞧着像是要找东家您。”
青凝赶忙放下茶盏：“王怀，你去回他一句，就说......就说要他快些走吧，你们娘子为了躲他，只得从角门离去了。”
王怀一愣，这就要出去送话，却被青凝叫住了。
青凝微微有些羞涩：“你......你别忘了告诉他，是午后街上的那个角门。”
清河秀坊除了正门，还有两个角门，分别开在午后街与金鱼胡同。
王怀应了一声，这便出去了
青凝又耐着性子喝了几口茶，站起来同吴掌柜告别：“吴叔，我这便回去了。”
她从午后街的角门出来时，果然见崔念芝正在焦急的等待。
青凝同他碰了个面对面，也不待他说话，便垂下脸要走，却被崔念芝拦住了。
崔念芝嗓子有些干涩，朝她拱手：“陆娘子，你.....你因何病了？现下可好了。”
他其实想问她因何不见他，一时却又问不出口了。
青凝捂着帕子低低咳了一声：“不妨事，大夫说是忧思过度，落了点病根罢了”
她说着从发上拔下那枚檀木簪子，递给他：“崔郎君送的檀木簪，还请收回吧。”
崔念芝一时慌了手脚：“这......这是为何？”
明明前些时候，她还送了他绢帕。
青凝睨他一眼，水光盈盈：“郎君跟前有明秀娘子，何故又来招惹我。”
“明秀只是我跟前伺候的婢女，我对她断没有那等心思。”崔念芝来不及细想她因何晓得了明秀，只顾着急头白脸的解释。
青凝攥着那根簪子，眼瞧着要落下泪来：“可我晓得，明秀在郎君身边这许多年，也是积攒下来不少情分的。我同郎君初相识，不过见了几次面，又如何抵得过这许多年的情分。青凝自幼失了父母，无依无靠，只想寻个一心为我的。如此想来，倒同郎君没有缘分了。”
崔念芝一时慌了手脚，忙诅咒发誓：“天地可鉴，我这一颗心里全是陆娘子，若是有半句假话，自当......自当死无全尸。”
青凝伸手掩住他的嘴：“休要说这些胡话，我.....我信你便是”
崔念芝简直喜极而泣，一颗心被她拉扯的忽上忽下，又补了句：“只是明秀如今毁了容貌，实在无处可去，我这才让她留在我那院子里。若是你不高兴，我.....我再想法子。”
可崔念芝说完又头疼起来，明秀家中实在靠不住，她容貌又毁了，寻不到好人家，自己又该如何安置她呢？
青凝瞧着崔念芝的神色，忽而轻轻扯了下他的袖子：“三郎，非是我不高兴，也不是我容不下明秀，我只是担忧，你既然对明秀无心，那将她留在身边岂不是害了她？”
崔念芝一愣：“这又如何说？”
青凝道：“明秀既然想留在你身边，自然是对你有心的。天下间的女子，最盼望的总是鹣鲽情深，可若你回应不了她，又让她一生困在你的院子里，还要眼瞧着你同旁的女子恩爱，岂不是害了她一辈子？”
“陆娘子说的极是，那......那又该如何是好？”崔念芝恍然大悟
青凝便又道：“我听闻三郎老家原是在青州，是为着投奔忠勇候府才入了京。想来家中还有宅子田地吧？”
崔念芝连忙点头：“有的，青州的祖宅现下也无人居住，只留了几个守门的。”
青凝盈盈的目光落在他的面上：“不如让明秀回青州，对外只说是你京中认的义妹。她照顾了你这些年，也该享享清福了。等她回了青州，你月月给她送份月钱去，若是她有了倾心的男子，你亦可送她一份嫁妆，体面将她嫁出去。如此，也算是全了你们主仆一场的情分了。”
“甚好，甚好。”崔念芝一时又觉得青凝除了美貌，还思虑周到、善良体贴。
他忙从袖中掏出个胭脂盒：“这是修仪坊锦华春家的胭脂，前几日碰上，总觉得......总觉得最衬娘子。”
崔念芝说着，偷偷看了一眼青凝凝白的脸颊，又怕自己孟浪了，赶紧别开了眼。
青凝没接：“不必送我这许多东西，你若真的有心.......”
她的声音低下去，崔念芝忙道：“若是真的有心，当如何？”
青凝垂下眼睫，略有些羞涩：“我苏州还有一房叔伯在，若是你有心，年底时可去苏州提亲。只是我那叔伯有些贪财，你需得备上百两银子。”
当年陆家被查抄后，苏州还有一房表叔在，只是这位表叔懦弱且势力，他并不敢也不愿收留青凝，青凝这才北上来了崔家。
如今叶氏想把她的婚事攥在手心里，可若真论起来，她的姑姑已逝，她同崔家并没有真正的血缘之亲，若是她那位表叔认下了她同崔念芝的这桩婚事，那叶氏也是无权更改的。
崔念芝闻言忙迭声应道：“好好好，我去，我去。”
他瞧见青凝攥着帕子的纤纤素手，有心想要牵一下，可那只碰触的手伸出来又缩了回去，红着脸道：“陆......阿凝，等我备齐了提亲的聘礼，便去趟苏州，年底必能将婚书取回来。”
......
秋意渐浓，一眨眼便是八月十五。
侯府在立雪堂备了家宴，叶氏
这回并未来问询，青凝乐得清闲，便躲在凝泷院同杨嬷嬷、鹊喜团圆。
因着上次未能让杨嬷嬷同鹊喜吃上螃蟹，青凝心中一直觉得遗憾，现下铺子里回笼了现银，又正值中秋佳节，青凝一早儿便托了园子里的仆妇，买了一篮子肥蟹来。
这会子暮色四合，凝泷院中也挂了几盏绡纱灯笼，鹊喜在廊下备了一桌酒菜，正中间是一笼蒸好的肥蟹。
杨嬷嬷坐在圈椅里，眼角沁了点泪意：“今年真是个好年景，咱们吃上螃蟹了，安安也能穿上鲜亮的裙衫了。”
上回崔凛送了两套裙衫与一支碧玺步摇来，青凝典当了那支步摇并一套蜀锦裙衫，另一套衣裙便留了下来。今日为着应景，她便着了这鲛绡纱裙。
所谓鲛绡纱裙，里头是束腰的石榴缬纹红裙，外罩浅绛纱长裙，轻轻笼在红裙上，纱裙极其轻薄，便在红裙的明艳上，晕染出朦胧娇媚的美来，极是趁青凝。
青凝正在剥蟹，剥好了一碟子蟹肉推过去，给杨嬷嬷与鹊喜分食：“今年光景好，明年光景更好呢。嬷嬷你尽管儿等着吧，等明年咱们的铺子越来越兴旺，到时指不定咱们也离了这崔家。”
这句话让杨嬷嬷益发开怀，伸手给青凝夹了一筷子鹅粉签。
鹊喜也高兴，喝了口酒脸红红的，忽而想起今日听来的传闻：“娘子，你听说了吗，六娘被禁足了。”
青凝净了手，随口一问：“崔怀柔被禁足？所为何事？”
鹊喜又喝了一口酒，凑到青凝跟前神秘道：“前几日崔三爷路过余荫山房，冷不丁碰见湖里头飘着个人影，崔三爷吓了一跳，命人捞上来才发现，竟是崔宜。听说崔宜生了一双肖似她母亲的眸子，愣愣看着崔三爷唤了一声爹爹，加之她身上青青紫紫的痕迹，倒叫崔三爷生出几分不忍来。崔三爷回去斥责了柳氏几句，不知因何动了怒，竟将崔怀柔罚去了祠堂禁足。”
鹊喜放下杯盏，又道：“崔宜也是命不该绝，亏得碰上了崔三爷，此番倒是因祸得福，日后，崔怀柔必然不敢如此明目张胆的欺辱她了”
青凝剥蟹的动作慢下来，崔三爷如今在京郊任个闲职，平素又爱吃酒听曲，一月里头只在家中待个两三天，哪能这么巧，便赶上了救崔宜？
再者，崔宜被欺辱了这么多年，崔三爷当真不知？想来也是睁一只眼闭一只眼罢了，今日又因何动了怒？
虽然不知全貌，但总觉崔宜在其中谋划了许久。
青凝忽而笑起来，这一刻才觉得，崔宜生出了活下去的斗志，不枉她救她一回。
说话间，杨嬷嬷又温了一壶黄酒来，同鹊喜伴着黄酒吃蟹，青凝吃不得蟹，便捡些爱吃的用了。
凝泷院许久未有这般痛快了，杨嬷嬷同鹊喜便多喝了几杯，一壶酒去了大半，桌上的菜也吃得七七八八，青凝嘴角噙着笑意，正要劝几句，一摸袖子却发现，自己贴身的绢帕不见了。
想来是今日去取螃蟹时，把那帕子丢在了园子中了，虽说值不了几个钱，但小娘子的私物，被旁人捡了去倒也不好。
杨嬷嬷年纪大了，吃了几碗酒便有了醉意
晚间风凉，青凝生怕杨嬷嬷喝了热酒，风一吹染了风寒，她忙嘱咐鹊喜将杨嬷嬷扶回房，自己犹豫了一瞬，转身去园子里寻绢帕了。
今日过节，诺大的园子里张灯结彩，前头还有丝竹声隐隐传来。
许是仆妇们也都躲懒吃酒去了，华灯熠熠的园子里却也空空荡荡的。
青凝走过碧水桥，忽见前头锦翠亭内有个人影，正背手立在月色下。
月白直缀，长身玉立，积石如玉，列松如翠，不是崔凛还能是哪个？
青凝正犹豫要不要同他问好，却听崔凛清清爽爽喊了一声：“陆青凝。”
青凝一愣，只好走上前：“二哥哥没去前头吃酒吗，这会子如何在此处，仔细风凉。”
崔凛转过身来，往日清冷的眸子里水光盈盈的，星河璀璨般的让人沉溺，显然是喝了酒的。
今日宫里头宴饮，圣上赐了一壶九酝春酒，这酒烈的很，便是崔凛酒量好，现下也染了几分醉意。
他手里头握着条帕子：“你可是在寻它？”
青凝瞧见上头慵懒的海棠花，点头：“是了，竟在二哥哥这里。二哥哥果然神机妙算，连条帕子也算得到主人。”
崔凛的指尖落在那朵海棠花上：“非是神机妙算，乃是这帕子，染了你身上的清甜之气。”
青凝一愣，微微涨红了脸：“我身上哪有什么清甜之气，二哥哥说笑了。”
崔凛的目光落在青凝身上，眼里的星光闪闪烁烁：“这裙衫果然很配你”
从月色下遥遥走过来，态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。
青凝的脸又涨红了一分，可她抬头看他，却见他脸上没有丝毫的轻佻之意，琉璃风灯映出他清俊的侧脸，芝兰玉树，朗月入怀。
青凝又觉得自己多想了，他是天底下最清正的君子。
青凝屈身：“既然是二哥哥送的，自然是极好的。”
崔凛闻言轻笑了一声，果然是个狡黠的小骗子，最会甜言蜜语哄人开心。
青凝窥着他的面色，小心翼翼上前：“既然这帕子被二哥哥捡到了，那现下便还我吧。”
她说着往前一步，伸手去拿他手中的绢帕。
细白的指尖轻轻蹭过他微凉的腕子，攥住了绢帕一角。
崔凛喉结微动，忽而将那绢帕一拽，青凝便趔趄着跌了过来。
青凝方才正懊恼自己不够小心，竟蹭着了他的腕子，忽觉腰身一紧，已被他带到了身前。