王静深便笑了，跟父亲磕了个头后，又朝晋王做个揖，解释道：“表叔，坏心肝儿不是骂你，你是该续弦的，我父亲有了我，就是贪心不足。”

　　萧湛笑了笑，对他摆摆手，王静深就一溜烟跑了。

　　王肃看着儿子的背影，对晋王叹道：“这孩子小时候还算和令可爱，如今大了，是越来越无法无天了。”

　　萧湛却自顾自道：“刚刚静深所言之事当真吗？”

　　王肃摇摇头，正色道：“没有这样的事，周泰不曾与我提过，想来只是小孩子玩笑胡说。何况，周泰就算提了，我也不会答应。”

　　萧湛点点头，莫名安下了心。

　　王肃观他神色，试探道：“莫不是你有什么打算？”

　　萧湛迟疑了一下，郑重道：“先前与兄长提过我在考虑续弦之事，现已有了决断，其他人便也罢了，这总归是我的家事，别人也管不着，只是想跟兄长说上一说。”

　　“如今是已下定决心了吗？”

　　萧湛点头，“已经有合适的人家了。”

　　王肃便明白了他的意思，遂起身告辞。

　　*

　　却说周家这边，唤春休息一夜，缓过神后，一大早，周老夫人便把她叫来了永庆堂。

　　周老夫人深知唤春失踪之事必有隐情，于是细细追问她昨夜究竟是怎么回事？

　　“我知你昨夜是为了顾全有些人的体面才要那样说，现在就我们两个人，你便跟我说句实话，昨日究竟是怎么回事儿？”

　　唤春面有难色，自然知晓那样的开脱之词是骗不了老人家的火眼金睛的，今见外祖母私下单独询问，便也不再做隐瞒，只是隐去了是被关入晋王房中之事。

　　“其实我是被王抚军的儿子骗走关起来了，他是大表嫂的堂弟，我便没有起疑，哪知随他去了后，他便把我关了起来，还说什么不想让我给他做继母，我着实有些摸不着头脑，不知他何出此言。幸而东府的仆妇挨个房间寻找，才把我给放了出来。”

　　听到这里，周老夫人面色已经十分难看了，心中便明白了怎么回事。

　　谢云瑾是她看上的，家世、品貌、年纪都很合适，跟春儿是很般配的。至于王肃，且不说他与春儿的年龄差距，就说把外甥女嫁给儿媳妇的叔父，单这辈分的问题，攀附的嘴脸，就够周氏被人耻笑了。

　　现在的周氏也不是小门小户，即便比不上王氏风头正盛，大家也都是场面上的人。周大舅官秩也不低，都这般年纪身份了，不想还是一副暴发户小家子气做派。

　　“这两个糊涂东西，什么没脸面的主意都想得出来，这把年纪身份还不知自重。”周老夫人骂过后，又拉着唤春的手安抚道：“这原不是你的错，我自会还你个道理。”

　　唤春告退后，周老夫人就把儿子儿媳都叫了过来，又骂了个狗血淋头。

　　“你这做舅舅的不慈爱，昏招频出。你这做妻子的也不贤惠，不知劝阻。”

　　孔夫人委屈，她也劝过，可丈夫要如何，她哪里拦得住？

　　周大舅那个冤枉，他承认，他有这个打算不假，可他还没来得及跟王肃提起这件事，就已经被裴偃捷足先登了，他哪里还有脸再提？

　　“此事虽是儿子一时糊涂，可终究不曾与王抚军提起，王郎哪能得知？又要因此陷害春儿呢？”

　　周老夫人盛怒不减，指着他的鼻子骂，“王氏门盛，手足尚相残，春儿年少柔弱，如何能与他们兄弟勾心斗角？王郎此番不过是给一个警告罢了，若再有非分之想，怕不是就要春儿的命了！”

　　周大舅跪在地上，一时战战兢兢，汗如雨下。

　　周老夫人谆谆告诫他道：“周氏原不过乡野田舍之家，你祖父少时好学，因被举为孝廉，在郡十余年，赏罚分明，恩威并用，有美名于世。你父亲少时好游侠，横行乡里，及长而改过自新，励志好学，建功封侯，终为忠臣孝子。至你已传至三代，家族门户已成，你虽不及父祖功业卓著，亦是南土之秀，何至作此小家之态，失我祖宗颜面？”

　　周大舅惭愧不已，伏地泣涕，“母亲如此说，儿子实在无地自容了。”

　　周老夫人冷笑，“分明是你将周氏的脸面扔在地上，倒还赖起我来了。”

　　此间正闹得天翻地覆，不可开交，王容姬便急急忙忙来为舅姑开脱。

　　因顾忌唤春一个寡妇卷入是非坏了名声，遂不敢提起王玄朗对唤春的觊觎，只得把罪过都往自己身上揽。

　　王容姬跪在地上，向老夫人请罪道：“这并非舅姑的意思，原是我一时糊涂，跟兄弟开玩笑说的浑话，哪知弟弟当真了，才害妹妹无辜遭难。这都是我的罪过，不关舅姑之事，老夫人要罚便罚我，若是气坏了身子，致使母子生隙，那我便是不孝死罪了。”

　　周老夫人年纪大，却不糊涂，王容姬一个小辈，又素来懂事伶俐，她会没事编排春儿，跟兄弟开长辈的玩笑吗？忙让芳寻将人扶起安抚，只说不关她的事。

　　她此番只跟儿子理论，馊主意是他想出来的，归根结底，祸根儿还是出在周大舅身上。

　　周大舅不敢忤逆母意，惶恐认错，保证绝不再提，然后就灰溜溜回了石头城。

　　孔夫人也一时面上无光，终日足不出户，闭门思过。

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　　梧桐苑。

　　唤春呆呆坐在窗前，此番有外祖母给她做主，想来大舅舅也不会再提让她改嫁王抚军之事了。

　　她知道外祖母心里是更希望她能改嫁谢云瑾的，谢氏母女也都很喜欢自己，除了有些纠结给人当继母这事儿，真嫁给他，也不是不能过日子。

　　何彦之虽也不错，可他再喜欢自己，他母亲不接受自己，日子就不会过的顺畅，她想过舒心日子，不想应付婆媳矛盾。

　　唤春胡思乱想着，不知不觉天色已经黑了，响云过来看了看她。

　　响云得知姐姐重阳宴失踪的实情后，也是恼恨不已，可她们是孤女，无依无靠，寄人篱下，没有办法自主。幸而这回是有外祖母给姐姐做主，若是再有下回，还有人会给她们姐妹做主吗？

　　她不甘心只能依附于人，可她们姐妹如今的处境，似乎也只有嫁人这一条路可以改善。

　　响云忿忿不平道：“周家养着我们，也未必是念什么舅甥之情。无非是我们薛氏门第高贵，我们姐妹知书达理，美貌出众，奇货可居，是现成的瘦马，能送给权贵联姻罢了。王氏真要那么好，真要大个二三十岁也无妨，舅舅怎么不让自家女儿去给人续弦？偏要推姐姐出去？”

　　这话说的刺耳惊心，唤春正颜厉色打断她道：“休要胡言！别人怎么想的，我们管不着，可我们不能自轻自贱了自己。薛氏终究是名门望族，断不可再说这等不惜名誉之话自毁前途，无论如何，你都是要高嫁一户门当户对的名门世家的。”

　　响云黯然道：“士族都势利，谁会愿意娶我一个落魄高门呢？现在是姐姐，以后还不知我要怎样呢？大舅舅家一个女儿，二舅舅家两个女儿，都是待字闺中，即便有了好人家，也是先紧着他们自家女儿相看，哪里轮得到我呢？”

　　唤春自也清楚她们姐妹处境艰难，所以她才更不敢轻许婚事，原本她头婚低嫁，就已经够掉价了，现在是生怕自己这个姐姐再嫁不好，更影响妹妹嫁个好人家。

　　她摸了摸妹妹的头，强笑道：“放心吧，无论如何我都不能害了你。”

　　响云叹道：“像梁姐夫那样宠爱姐姐的，大约是很难再得了。可姐姐真的不考虑谢郎吗？毕竟好男儿实在难得，谢郎人才也不算差。”

　　唤春默然回避着这个问题。

　　她这辈子算是比较好命的，前夫除了门第不高，对她算是无可挑剔了。

　　前夫临终前，还在担忧世道这么乱，她一个柔弱不能自理的弱女子，又生得这般貌美，怕自己死后，他们孤儿寡母会被族人欺辱，便主动提出让她改嫁，趁着年轻早些再找个男人依靠着，替他保护她。

　　她是个顶无用的人，在这个兵荒马乱的世道，她没有办法自立，只能靠嫁人依附丈夫。

　　像她这样出身高贵，容貌美丽的女人，是需要靠男人的权势与财富来供养的。当然，她也只会选择那些有能力供养她的男人。

　　可想嫁一个有权势、有财富，同时又合心意的丈夫是很难的。

　　有财富的，可能是她前夫那样的地方豪族，门第不高。有权势的，从来不缺年轻貌美的女人，未必看得上她一个落魄贵女。至于爱不爱的，只要是她自己选择的丈夫，她以后都会真心诚意地去爱他。

　　唤春道：“谢郎虽好，可我能再嫁的，或许也不止如此，我嫁的好，以后你才能嫁得好。”

　　响云叹了口气，见天色晚了，便也回房睡了。

　　哄走妹妹后，唤春独自站在窗前，望着苍茫夜空，一时有些惘然。

　　今夜有云，月亮黄濛濛的，在云雾后若隐若现，那薄薄的光照亮了黯淡的夜，苍穹就像东府那掉了灰的斑驳粉壁。

　　唤春蓦地想起了晋王。

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　　夜深了，萧湛站在窗前，望着天上的半轮弦月，挺拔的身形浸在那朦胧月影里，淹得通明。

　　他对月举起那镂金香囊，阵阵异香浮动，细碎的月光透过香囊的孔隙落在他的眼中，像那一夜漾在她眼中的烟火。

　　翌日一早，萧湛便传了许鹚过来。

　　栖玄寺祈福时，众贵女中唯有唤春脱颖而出，因近来事多，才暂时搁置了婚事。不想她还没嫁到东府，人就先睡到了他的床上，让他一时有些哭笑不得。

　　他原想着一家派一个女儿过来祈福，最终合适的便直接派人登门提亲。可周氏却偏偏派了薛氏的女儿过来，他怎么能去周氏说要娶薛氏的女儿呢？

　　薛氏家世高贵，年纪成熟，品行稳重，又能生养，最重要的是，她是个孤女，没有外戚风险，的确是很合适的妻子人选。

　　可她毕竟是个寡妇，又与他素无交集，无人知晓栖玄寺祈福的真实目的，他若坦白自己是在祈福时看中唤春，世人就会以为他们是早已私通苟合，暗通曲款，自己才点名要娶她。唤春就会被质疑德行贞洁有亏，于他们二人的名声都不利。

　　他以后是要做皇帝的，妻子的身份也会跟着水涨船高，他不可能不在乎名声。

　　约莫一盏茶的功夫，许鹚来到斋中，向晋王请安。

　　萧湛目光睨着案上那一沓栖玄寺祈福贵女名笺，从容道：“这里面有合适的人选吗？”

　　许鹚颔首，“殿下心中不是已经有人选了吗？”

　　萧湛微笑，“许士学究天人，无所不晓，算无遗策，你批命，我便信。”

　　许鹚面色平静，提议道：“依老妇愚见，义兴周氏或为佳选。”

　　萧湛手指轻点着那沓红笺，笑道：“许士糊涂了，这里何曾有周氏的女儿？”

　　许鹚摇摇头，她心知晋王心里早已有了决定，此番召她过来，不过是需要她给出一套合理的说辞，来为新主母造势罢了。

　　略一思索后，便配合道：“老妇近来望气，见西南周宅上空有一股非同寻常的云气浮动，内赤外黄，皆成凤凰，此乃大贵之像，或是周氏将出贵人了。”

　　“是周氏女中有贵人吗？”

　　“贵人只是潜于周宅，也未必是周氏女。”

　　萧湛点点头，对许鹚给的这套说辞很是满意。

　　“那就这样办吧。”

第24章 京口来客保不准就在我们身上应验了……

　　重阳后，周大舅便返回了石头城，自此再没提过让唤春给王肃续弦之事，此事就算翻过了。

　　因念周必行和王容姬常年两地分居，夫妻聚少离多，王大将军便让周必行多在家中陪陪妻子，无事不必来军府述职。

　　孔夫人心知大将军回荆州时，儿子还是要随其同去，男子汉固然当以公务为重，可眼看小夫妻成婚几年也没个一儿半女，她心里也是着实着急抱孙子。

　　便趁着儿子在家这段时间，使劲儿给他进补着，说什么也要让儿子先留个种再走。

　　周必行初回家时，小夫妻自是浓情蜜意，恩爱不尽。可如今每天被母亲逼着办事，还要吃那些稀奇古怪之物，夫妻二人都有些叫苦不迭。

　　过往都是王容姬领着小姑们习学，近来因被孔夫人精心进补着，专心备孕，不得分身。众姊妹中，又数唤春年纪最长，故而这照顾教导小妹们的任务，便暂时落在了唤春头上。

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　　这日天朗气清，风和日丽。

　　唤春趁着天好，便带了妹妹们将先前淘洗澄净晾干的白米英粉取出，一起在园子里做擦脸的紫粉用。

　　做这紫粉时，需用白米英粉三分，胡粉一分，调和均匀后，再把落葵子蒸熟，用生布绞碾出汁，掺在粉中上色，将粉晒干了之后，就会呈现出淡淡的紫色。

　　涂抹在脸上，会比普通脂粉更显得肤白莹润，尤其适合肤黄的女子。