它就像落入柴薪的一点星火，点亮了封令铎心中那点从未察觉的隐望，心甘情愿地追随。

　　“恪初？”

　　一声呼唤让封令铎回神，永丰帝将案上麦饼推过去，对他道：“尝尝看。”

　　封令铎应是，净手后拿了一块。

　　对面的永丰帝咬下一口，“一晃多少年过去，朕都快忘了当年那半块麦饼的味道了。”

　　封令铎笑到，“破庙里的麦饼又冷又硬，哪比得上这个。”

　　“可是朕还是最怀念当初的那个味道。”永丰帝缓下声音，“你我相识多年，有些事，我便不与你绕弯子。”

　　他不着痕迹地将那个“朕”换成了“我”，是已然放下帝王的身段。

　　“你过了今年就二十有五了，”永丰帝叹到，“寻常男子在你这个年纪，早已儿女绕膝，你呢？不说儿女，天凉了身边连个添衣的都没有。”

　　永丰帝顿了顿，继续道：“你我兄弟这么多年，我的心思你向来清楚。了了那个丫头从小就喜欢跟在你屁股后头，我不信你这七窍玲珑的心思，连这都看不明白？”

　　装傻充愣被揭穿，封令铎也不恼，只沉默地挤出个坦然的笑，埋头自顾吃麦饼。

　　永丰帝简直拿他没辙，又换上循循善诱的语气道：“你倒是也体谅一下朕的苦心。你若是娶了了了，于私，你与朕就是真正的一家人；于公，这大昭江山有你，朕也安心。”

　　封令铎却笑到，“臣就是不尚公主，也与陛下是结拜的兄弟，身为臣子，对朝廷也不敢不竭力尽心。”

　　又是模棱两可的态度，永丰帝倏尔严肃起来。

　　他放下手中麦饼，问封令铎，“打仗的时候，你说你没心思考虑，之前你又以大昭初建，公务繁杂来推脱。今日，你觉得朕不近人情也好，朕就是想要你一个明确的态度。”

　　话已至此，永丰帝没给封令铎任何敷衍的退路。

　　内殿里安静了下来，就连常内侍都颇有眼力见的带着伺候的宫女走了。偌大的太清楼里，只剩下棋局前对坐的君臣二人。

　　封令铎叹口气，放下手中麦饼，撩袍起了身。

　　他退后几步，什么都没说，绯红官袍一掀，径直就往永丰帝跟前跪下了。

　　“身为臣子，食君之禄，自当为君分忧；家学渊源，读圣贤之书，亦当九死无悔，匡扶社稷，这些，臣毫无怨言。”

　　他字字铿锵，对永丰帝拜到，“但若要臣尚宝华公主，恕臣不能答应。公主金枝玉叶，身份尊贵，当寻一爱她重她之人，而臣……绝非良配，望皇上恕罪。”

　　换做是其他臣子，听到要尚公主，早就跪地谢恩，唯有封令铎以一席毫无转圜的言语回应，就差把不喜欢公主摆上台面。

　　可偏生这一切又都是永丰帝自找的，他不能怨封令铎实话实说。

　　殿外的雨还淅沥沥地落着，将外面的青石台阶洗得油亮。

　　半晌，永丰帝笑着摇了摇头，无奈叹到，“你这是做什么？做不成一家人，你也永远是朕的结拜兄弟，什么罪不罪的，见外了。”

　　永丰帝说着话，起身将封令铎扶了起来，笑着将麦饼推了过去，“来吧，再不吃，这麦饼该凉了。”

　　*

　　暮色四合，华灯初上。

　　封令铎从宣德门出来的时候已是戌时正刻。

　　上京偏北，入了九月就是秋意寒浓的时节，封令铎冷不防被宫门口的晚风一吹，双手不自觉地抄了起来。

　　等候在外的卫五见状，赶紧将早已暖好的手炉递上去，笑道：“这是今秋才进贡的最好的金刚炭，又暖又持久，无色无味，满朝文武只大人您这一份儿！嘿嘿！”

　　“嗯。”封令铎无甚情绪地应了一声，盯着手里暖炉良久，忽又想起什么似的，唤住准备牵马的卫五道：“那你晚些时候，将剩下的金刚炭给州桥的铺子送去。”

　　“啊？”卫五愕然，想了一会儿才反应过来州桥那间铺子里有谁。

　　“可是……”卫五实在是舍不得，心不甘情不愿地道：“这金刚炭可是御贡的，有钱都买不到。大人您……不如买点别的东西送去。”

　　封令铎没有搭腔。

　　他侧身没好气地乜着卫五，道：“这么冷的天，她烧盏需要拉胚，用其他炭火会冻手的。”

　　“哦……”眼见劝不了，卫五只好恹恹地应了，转身之时又听封令铎在身后叮嘱，“别说是我送的，你将东西拿给叶德修，让他去。”

　　“啊？！”卫五简直不解，但上官都发了话，他一个小小队正哪有余地反驳。

　　卫五叹口气，欲言又止地走了。

　　也就是这时，一个黑影猝不及防地窜出，朝着封令铎直扑而去！

　　虎虎生风的一个拳头挥出来，眼看就要砸到封令铎脸上。

　　好在封令铎是战场上历练出来的，应对突发状况反应够快，他当即后退一步，在那个拳头迫近眉前的时候侧身躲开了。

　　可是旧疾隐痛不止，仓促间脚步踉跄，封令铎撞到身后马车，伞丢了，又牵扯到肋下伤处，勉强靠着车厢才算站稳。

　　高悬的风灯晃荡，封令铎抬头，看见齐猛怒气冲冲地瞪着他，没等他反应，齐猛不管不顾，翻起来又是一拳。

　　这次有了准备，封令铎自是不会让着他。

　　他闪身一避，借力捉住齐猛的拳头往前一扯，对方一个不稳扑空在地，狠狠地摔了一跤。

　　谁知齐猛就像中了邪似的，一个翻身爬起来，借着又朝封令铎扑过去。

　　还是没来得及走远的卫五冲上来，将人给抱住了。

　　“齐猛兄弟！”卫五死死固着怀里的人，“你、你这又是做什么？！”

　　齐猛根本不回应卫五，一双眼攫住封令铎，怒目瞠到，“原来你就是师傅之前嫁的那个负心汉！你欺负人就算了，可明明是你缠着师傅不放，怎么你们还有脸上门来造这种谣？！就不怕天打雷劈吗？！”

　　齐猛的一习话有如惊雷。

　　封令铎怔忡地望着他，半晌才沉声问：“你什么意思？”

　　“什么意思？呵！”齐猛呲笑，瞪封令铎，“你少装无辜！早上不是你们封府的人去了师傅的铺子闹事？下午就有人街头巷尾地议论，说师傅是靠着跟你的关系，才得了海贸的订单。”

　　齐猛红着眼眶，“为了烧出百花盏，师傅早出晚归，整整几个月。有时候为了稳定窑炉氛围，她几宿几宿地不歇，怎么就因为遇上你，他们一句话就能抹杀掉她之前所有的努力？凭什么？！”

　　齐猛越说越激动，话语间也忍不住哽咽。

　　“你说……什么？”封令铎望向他，眉宇不觉染上冷肃。

　　齐猛冷笑，梗着脖子还要邀战，而封令铎此刻全然没有搭理他的心思。

　　他撩袍上了马车，蹙眉望向卫五，冷声吩咐，“回府。”

　　*

　　封府，静喜堂。

　　屋内沉香袅袅，窗外秋雨连绵。

　　封夫人拿着把小银剪，正细细地修剪着宝华公主送来的几株秋菊。

　　白的是玉牡丹，红的是美人红，紫色是碧江霞，还有几株最为名贵，仅供宫廷观赏的黄色秋菊，是大名鼎鼎的御袍黄。

　　封夫人叹口气，也不知道封令铎是怎么想的，放着金枝玉叶的娇贵公主不要，偏要去吃那颗庸陋杂莠的野草……

　　“喀嚓！”

　　封夫人辣手摧花，将瓷盆里几颗繁茂的酢浆草齐头剪断。

　　“夫人！夫人！”刘嬷嬷小跑着从院外行了进来，张皇地对封夫人道：“郎君，郎君回来了！”

　　封夫人将手中银剪一扔，微凛着神色道：“他还知道回来？”

　　说话间，封令铎已经大步流星地迈进了静喜堂。

　　他不知为何没有打伞，一身官袍沾了雨，弄得深一块浅一块。

　　封夫人觉察到他的反常，却因着自己也在气头上，便没往心里去，只冷声道：“平日里日无暇晷，过门不入，怎么？今日是起了什么风，能让封参政回来得这么早？”

　　话落，静喜堂里陷入沉默。

　　封令铎眉眼冷肃地望着封夫人，沉郁的脸色就像廊外淅沥的秋雨，透着刺骨的寒意。

　　刘嬷嬷赔着笑，问封令铎到，“郎君还没用晚膳吧？奴这就让膳房……”

　　“出去。”

　　又冷又硬的两个字，像出鞘的利刃，寒芒逼人。

　　刘嬷嬷被封令铎的气势慑住，腿一软就要退下，却又被封夫人厉声给呵住了。

　　“站住！”她转而面向封令铎，柳眉倒竖，“这是我的院子我的人，你自幼饱读诗书圣贤之道，该知百善孝为先的道理，怎么？遇到个没大没小的野丫头，竟连圣贤之言都扔到狗肚子里去了么？！”

　　“哐啷”惊响划破窗外滴答的细雨。

　　圆花几上，一盆御袍黄落地，瓷盆粉碎，溅起一片破碎的瓷雾。

　　“出去。”

　　依旧是平静而不带情绪的声音，刘嬷嬷背心一凛，赶紧遵令退了出去。

　　而封夫人早已是一脸惨色，她又惊又怒地望着眼前气势摄人的封令铎，半晌才找回自己的声音，怒到，“你！你可知自己在做什么？！我可是你生母！你竟敢如此忤逆……”

　　“是，”封令铎截断了她的话，“你若不是我的生母，你现在早没机会站在这里同我说这些。”

　　一席话彻底让封夫人噤了声。

　　情绪像河堤裂了道豁口，封令铎便没打算再去维持表面的平静。

　　“儿子本以为，母亲性子虽跋扈了些，但至少明辨是非，心怀仁善，”封令铎声音沉冷，“可是母亲……却一而再，再而三地让儿子失望。”

　　“你……”封夫人扶靠着身后花几，声音颤抖，“为着个十两银子买来的贱婢……你便要同我反目么？”

　　封令铎不为所动，只问：“出征之时，我寄到府上的书信，那些托你转交的，都去了何处？”

　　封夫人没想到他竟会问起这个，一时不该知如何作答，只能转移话题道：“我这都是为你好。姚氏不过是当初买来传宗接代的侍妾，她入府那么久，肚子一点动静都没有，还有什么脸在封家待下去？况且……”

　　封夫人继续道：“如今她一个女子，在外头抛头露面，成日里跟着些男工厮混在一处，你不管教就算了，还处处维护，就不怕封府的颜面都被她给丢光吗？！”

　　封夫人歇斯底里，仿佛她才是受了天大委屈的那个。

　　封令铎想起许多年前，封府没落，他只是一个六品州通判的时候。

　　那一年青州大旱，他夙兴夜寐、衣不解带，为了让百姓能吃上一口粮，一户一户地登门要粮，走坏了几双皂靴。

　　那时，母亲也是这样同他发脾气，武断地抹灭他所有的努力、践踏他心中的为官之道。

　　可是彼时，还有姚月娥梗着脖子红着眼眶，半分不让地为他争辩，无比坚定地告诉他，他所走的路是对的。

　　而他呢？

　　当她被欺负、被为难、被逼得走投无路之时，他不在她身旁；当她被污蔑、被诋毁、被人抹灭了所有努力的时候，他还是不在她身旁。

　　胃腹里仿佛吞进一把尖刀，慢慢地搅动起来，钝痛不止。