秦谏听出其中思乡之酸涩，说道：“二哥可想日后调入京中？”

　　程瑾序摇摇头：“京官或是地方官，我并无执念。”

　　两人断断续续说着些“交浅言浅”的话，一直沉默的程瑾知却放了筷子，说道：“我吃好了，先回房了。”

　　秦谏看向她，欲言又止，程瑾序已问她：“你没吃几口。”

　　“没什么胃口。”她说：“二哥与表哥慢用。”说完就走了。

　　程瑾序看着她，颇有些无奈，随后道：“稍等我用完饭去找你。”

　　“嗯，哥哥随时过来，我一时半会儿不会休息。”她说。

　　秦谏看着面前的菜，并不觉得是菜的原因。

　　可旅途劳顿，她理该饿了的。

　　没胃口多半是因为心情不好，但明日天黑前就能到家，她应高兴才是。

　　可惜，他不能像她哥哥一样和她说待会儿去找她。

　　用完饭，程瑾序就去了妹妹房中。

　　程瑾知在屋中什么也没干，就撑着下巴看着窗外的麦田，似乎就在等他。

　　程瑾序在她面前坐下，问：“今日穆言和我说那云姑娘的孩子不是他的，其中另有隐情，他也同你说过吗？”

　　程瑾知点头，随后道：“哥哥是要劝我吗？我不太想提他。”

　　“我不是要劝你，我是要问你到底怎么想，自那日从秦家离开，我一直在想姑母与父亲为你安排的这桩婚事是否值得……好似所有人都有好处，却就是牺牲了你。今日他同我说不能去探望母亲，他心中歉疚，改日有空，一定前去请罪。

　　“我隐隐知道东宫与王大人都在争帝心，也知道皇上诞辰在即，他连多陪我们走这两日都很冒险，理应早些回去，可我却不知他这话是真心还是假意，因为那些年许多次秦家都是如此说的，说学业重，或是公务在身走不开，再听到这话，我只觉刺耳。

　　“我不知道这些日子你与他怎么样，但我想，或许我可以试试让你与他和离，离开秦家……至少能暂时离开秦家。”

　　程瑾知一怔，立刻问：“可父亲与姑母又怎会答应？”

　　程瑾序道：“你真想？”

　　程瑾知垂下头去，沉默半晌，说道：“我不知道，可是……我不知自己还能在秦家撑到几时……”

　　说这句话时，她竟已红了眼睛，有泪水盈出眼眶。

　　程瑾序立刻拉住她胳膊，肯定道：“你若是这么难受，那咱们便和离！我是这样想的，父亲那里，由我去劝说，这外室之事便是个大好的理由，四年的冷遇，大婚时的怠慢，婚前的外室，婚后的庶子……哪一件不是将程家的尊严放在地上踩？我劝说父亲同意你此次你回家便不再主动回去，等他们的态度，我料想他们仍会倨傲，父亲必然拉不下脸让你主动回去。”

　　“可姑母也会催促……”

　　“姑母自傲，我只须与她说，秦家就是个火坑，那秦穆言就是个薄情人，我不想葬送妹妹一生来成全她的目的，她必会恨透了我，也就不会催你回去了。正好秦穆言当初不是想退婚么，这也合了他的意。”

　　说完他又道：“当然，我不知他现在是什么态度，他尽力在向我示好，又主动护送这么远，看着倒似乎不是想和离的样子。”

　　程瑾知摇头：“他是个十分自傲的人，眼下已是能做的最大程度的让步，其实我已向他提过和离，因为他责问我九陵的事。这些时日我想他已对我绝望了。

　　“他也写好了和离书，大概是知晓此事终究难成，所以没有真正提出和离，若知道我们竟执意和离，他定会大感受辱，从而答应。”

　　“那正好，我此行去江州任通判，其中一项任务便是协助江州知府在江州办江南书画院，你就随我去江州，正好九陵在江州，若你们能成婚，那便成婚，若不能，也好让秦穆言愤而退婚。”

　　程瑾知闻言，微微垂下头：“我倒也没有想另嫁……”

　　程瑾序轻笑：“我知道，话是这样说，到时候再看，反正以九陵的名气，江南书画院邀请他去做个学长也是理所应当；你的字被放在京城书画院前，又有太子殿下赏识，你可愿随我去江州书画院任教职？到时候你们自有许多见面的机会。”

　　“我？”程瑾知不敢相信。

　　程瑾序道：“对，就是你，比之京城，齐老在江南名气更大，你是齐老关门弟子，又有字在京城书画院，就算你不是我妹妹，我也要

　　向你送一份请帖。”

　　程瑾知总算露出连日来第一个笑容，回道：“哥哥说的话像是梦境，让我不敢想。”

　　“但照我说，当初你就不该为了学女工而荒废书法，也不该因父母之命而嫁一个轻视你的人受尽委屈，可惜那时哥哥年少，什么也做不了，如今我已成人，我只有你这么一个胞妹，怎能不替你作主？

　　“就算你聪慧又天赋异禀，身为女子，你就是拗不过长辈，我却不同，我的态度我的话，他们天然就会更重视，已是这样，我们何妨不试试？”

　　程瑾知一时间生出无限的勇气，但想到那人，想到那书画院的字，想到曾经的缱绻柔情，却又涌起几分犹豫。

　　她确实已无力应对秦少夫人这个身份，已觉得筋疲力尽，但是……真的要离开他吗？

　　他那么骄傲的人，若知道她要去江州一定会忍无可忍而和离吧，然后呢，他会娶谁？真的娶秀竹还是再另寻佳偶？

　　但总之，什么样的人他也能找到。

　　程瑾序见她迟疑，知道和离对一个女子来说几乎等同于死生大事，说道：“你可以再想想，无须马上决定，反正至少还要在洛阳待几日，可以慢慢考虑。”

　　程瑾知点点头，“我再想想。”

　　……

　　夜已深，一轮明月爬上半空，秦谏觉得心烦意乱，完全没有睡意，只好出了门，到庄上走走。

　　从未这么无力过，他能感觉到妻子与舅兄对自己的疏离，甚至送这一趟，似乎更像是他的死皮赖脸，而非人家需要。

　　舅兄并不听他解释，妻子俨然当他是陌路人，他不知为何一步一步走到这样，他想努力挽救，却全无方向。

　　毕竟她连开口和他说话都不肯。

　　明天之后两人就分隔两地，就算最多不过一个月她就会回京，可他总怕到时两人越发生疏，或者至少离别前能让他说点什么，告诉她等她回来，秀竹必然已离开？

　　可是她早已说过，她不在意这事。

　　信步独行到院外，一抬眼，竟见到程瑾知就坐在不远处的草庐中，只有她一人，正抬眼看着天上的明月出神，不知是在看明月，还是在想着什么。

　　原来她也还没睡。

　　她在想什么呢？想她母亲，还是陆九陵？

　　想到后者，他只觉胸口一阵泛疼。

　　但此时的她是如此单薄、寂寥，好似有万千愁绪藏在心中，让他想上前拥她入怀。

　　月光似一片白纱将她笼罩，让她的身影开始缥缈，不知为何，他突然觉得她离他如此遥远，遥远到她这一去，就不会再回来。

　　这让他一个激灵。

　　怎么会呢，他们是夫妻，生同衾，死同穴，他们是最亲最近的人。

　　可事实是，他们似乎也只剩下夫妻名分了……

　　他走上前去，进入草庐。

　　两人终于离得近了，但她明明听见动静，知晓他过来，也不曾侧头看一眼，他又觉得她近在咫尺，却远在天边。

　　后日就是中秋，月亮只差一点就成了整圆，草庐以柱子做支撑，四面通风，唯有卷起的竹帘做遮挡，没有一面墙，此时坐在这里，四野俱寂，别样的安静清幽。

　　他缓步上前，坐在了她身旁。

　　她仍未看他，也未说话，秦谏先开口道：“你在想什么？陆九陵吗？”

　　她没回话，他转头看向她，终于说道：“我在想你，明知道你一丝一毫也不在意，却还是会想。”

　　她沉默，他继续道：“我与云秀竹相识于去年秋天，因为一些公事，我和沈夷清几人常在八仙楼小聚，后来发现那里总有探子，我们便想寻一处僻静的地方，当时看中了柳枝巷。

　　“那巷子在华英街后面，因为华英街住满京中权贵，里面人若想置外室，就会选择离家近、又僻静的柳枝巷，所以柳枝巷也就成了个外室聚集地，就算有官员偷偷摸摸过去，也只会被当成是金屋藏娇。

　　“我们就想在那里寻一处宅子，然后就碰到了在华英街卖豆腐的秀竹。

　　“起因是沈夷清一桩英雄救美，他见路上一个衙差欺侮秀竹，便上前制止，对方嚣张，他一时激奋，气性上来，将那衙差打了一顿。

　　“后来才知衙差是秀竹才议了亲的未婚夫君，因为此事，衙差家中说秀竹有相好，要赔钱，要退婚。

　　“秀竹哥嫂对这桩婚事很满意，他们找沈夷清要钱，沈夷清给了，又担心他们再将秀竹胡乱嫁人，沈夷清就问秀竹要不要做个端茶送水、打扫房屋的活，每月有银两。

　　“秀竹自然同意了，就给我们做了丫鬟，在柳枝巷那间院子里照看，我们去议事时端茶送水。

　　“虽说与秀竹结识的是沈夷清，但我都在一旁，也一同结识了，我和她的交集便是，某一日我独自一人去柳枝巷，看见她坐在台阶上哭，我问她哭什么，她说她刚买了两块麦芽糖，还没开始吃，她嫂子就过来了，看见她的糖，竟说多大了还吃这个，这都是小孩吃的，便不由分说将糖拿走了，说去给她侄子侄女吃。

　　“她哭就是因为那两块糖，她一口都没尝过。我当时不觉动容，便带她去了附近的甜水街，给她买了许多糖和蜜饯，她笑得像个小孩子，一路欢欣，像看神祇一样看我，又还留了许多糖，说大人也不要吃那么多，留一点给侄子侄子吃。

　　“我当时便觉得她如此简单，纯真无邪，又心地善良。

　　“后来沈夷清他们知道了这事，总说秀竹大概看上了我，满眼爱慕，见我就脸红，让我纳她做小，我对秀竹的确有某一瞬的忍俊不禁，却还远没到要与她怎样的地步，并未放在心上。

　　“但后来母亲叫来父亲，两人一同质问我为何毫无教养，不知廉耻，竟在柳枝巷偷养外室，还是个上不得台面的卖豆腐的狐媚女人。

　　“我不愿说出原委，也不能说，加之心情愤郁，便不曾辩解，承认我就是养外室，还说了十分激怒母亲的话。

　　“母亲果然被我气到，便请出了祖父，我本就知道自己故意与母亲作对，面对祖父自然不可太猖狂，虽未辩解太多，却也乖乖认错，祖父就说真要纳小，也要等正室进门。

　　“我当时想，事情已经闹到这样，纳秀竹也不错，反正她也是个乖巧的姑娘。

　　“既然她成了我的‘外室’，那沈夷清等人便不好再将她当丫鬟使，所以我另置了一间宅子，让她住进去，又寻了个妈妈照顾她，你见过，就是那天来府上找我那个冯妈妈。

　　“从此之后，她几乎就真成了我的‘外室’，但只是名义上，这就是我与她所有的事了，我们从未有任何逾矩之事。

　　“后来我就同你成了亲，我……”

　　他顿了顿，说道：“我想我是第一眼就对你倾心，不知是为你的美貌，或是是端庄，或是你身上那股书卷气，又或是你紧张又强作沉稳镇定的模样……总之越往后，我就越沉沦，越想和你天长日久，年年岁岁，做一对情投意合的恩爱夫妻。

　　“正因此，陆九陵之事才让我嫉妒与愤怒，我接受不了你心里可能有别人，还因此而想过放下对你的感情，想过冷漠待你，可受折磨的却是我自己。

　　“我知道我那天质问你的语气并不好，说了很多过分的话，明明我想过无数次要怎么和你说，却就是没忍住，之后许多次我都在后悔……我不知道为什么就弄成了这样，我甚至想，是不是我一直不提这件事，让它烂在心里，我们还可以好好过……”

　　“瑾知——”

　　他望向她，恳切道：“秀竹的孩子不是我的，她和我没有半点关系，我会送走她，我也绝不再提陆九陵之事，而我是想和你好好过一生的……你对我……真的没有任何情分吗？”

　　程瑾知仍然看着天上的明月，许久没说话。

　　她总是这样，似乎他说什么、做什么，她都不在意。

　　他缓缓回过头，心底的绝望到达顶点，觉得也许他们真的只到这儿了。

　　就在他以为她仍不会回应，而他也该默默离去时，却听见她的声音。

　　“我曾在这个庄子里，在我现在住的房间里，等了你一整天。”

　　他蓦然抬眼看向她，几乎就想问：“什么时候？”

　　而她则缓声道：“人人都说我写字有天赋，但我从十二岁就几乎放弃，将大量的时间用在理家、做女工，看账本这些事上，只为成功被侯府看上。

　　“其实当年我并不觉得委屈，反而我

　　是开心的，我很努力在学那些，因为我早听闻益阳侯府的表哥天之骄子，凤表龙姿，是世间少有的少年郎……哪个少女不想嫁个好夫君，不爱慕英伟俊秀的望门公子呢？

　　“我自知自己容貌不差，针黹女工诗词书算都拿得出手，却还是紧张忐忑，怕被那位天下无双的表哥看不上。

　　“那年中秋，我终于到了京城侯府，为那一天一言一行我都练习过无数次，连气息都怕出错……”