彼时，程瑾知已经随着许琦的队伍来到岳阳。

　　七日时间日夜兼程，到第八日下午，一行人来到岳阳城外。

　　城门口早已候着大片官员，没一会儿便有人来报，是岳阳通判黄有谷率知府衙门官员前来迎接。

　　许琦下车去，一身男装打扮的程瑾知也下了马车，到近前，却见这群岳阳官员皆是形容枯槁，愁容满面。

　　这也正常，岳阳生乱，他们不可能高兴，以及他日就算平叛顺利，他们也要被秋后算账，是死是活还两说。

　　但此时许琦自然不可能问责，见过诸人，便马上询问岳阳情况。

　　黄有谷说道：“先前知府衙门被那反贼杀戮抢劫后便一把火烧了，如今下官等皆在岳阳书院办公，食住简陋，还望许大人体谅。”

　　许琦点头，又问：“那反贼情况呢？”

　　黄有谷继续介绍，程瑾知也在后面听了个七七八八。

　　反贼头目名为梁茂，曾是岳阳城青阳县下辖的巡检司一名捕盗官，因罪被叛了死刑，之后逃脱，正逢岳阳洪灾，饿殍遍地，山贼与流匪横行，梁茂便拉了这群人，以“杀富济贫、替天行道”之名大行烧杀抢掠之事，又因岳阳官府没做好最初的防范，以及连吃几场败仗后眼见事态已经瞒不住，才往上报。

　　这伙反贼却已壮大，盘踞于黄龙山，建立黄龙寨，而黄龙山山岭交错，水泊纵横，地形复杂且易守难攻，官府一时半会儿便没攻下来。

　　前两三个月，岳阳一片乱象，家家户户闭门不出，商旅绕行，反贼则挑中富庶之家，挨个打杀抢砸，以致生灵涂炭，疮痍满目。至前半个月却变了，反贼竟安分下来，不再四处杀人抢砸，甚至开始行一些施粥放粮的义举，虽说暂缓乱象，但这让官府更着急了，因为百姓都说黄龙寨是救世主，

　　于是黄有谷等人派人打听，才知这梁茂收了一名能人做妹婿，此人身份神秘，普通人不能得见，只听说相貌英俊又谋略过人，便是他谏言梁茂整顿军纪，称成大事者，须得人心，岳阳百姓乃梁茂乡邻，若大行劫掠之事，必是自寻死路，于是梁茂听了他的话，开始收买人心。

　　听到这里，程瑾知心中一振，一抬眼，

　　就见到许琦转过头来看向她，她便知两人都想到了秦谏，怀疑此人就是秦谏。

　　反贼大多是土匪、流民，就算是梁茂也只是此地小吏和地头蛇，这些人都只有匪气，没有治理军队和天下的眼光，秦谏却不同，他是读书人，辅佐过太子，曾为监国大臣，极有可能他就是这个神秘谋士。

　　许琦又听说朝廷所派大将郭振齐已到岳阳，正扎营在城门附近，离此地不远，便当即决定去见郭振齐。

　　程瑾知立刻上前道：“大人，我与大人同去。”

　　许琦明白她怀疑秦谏在黄龙寨，要说秦谏会加入反贼一同谋反那便有些牵强，毕竟他是侯门公子，还有父母至亲在京城，不可能如此糊涂；若是权宜之计则更合理。若当真如此，则有望里应外合，如此叛军定可一举剿灭。

　　许琦便点头，带着程瑾知一同前往军营。

　　主将郭振齐为开国将军之后，出身优渥，自身也颇有才能，听岳阳官员的意思，为人是有些倨傲的。

　　程瑾知却能理解郭振齐这种倨傲，如今天下总体算是太平盛世，岳阳也不是什么偏远蛮荒之地，不过是两年粮食减产加一年洪灾，朝廷也有拨赈灾款，结果竟弄成这样，可想而知岳阳官员负有不可推卸的责任，在郭振齐眼里，这群官员都是些脑满肠肥、尸位素餐之徒，又怎么会有好态度？

　　至于对许琦态度如何，倒要看情况了。

　　黄有谷领人到军营前，虽见一行人都是官员，却仍是将人拦在军营外，要去通禀。

　　就算如此，郭振齐也是隔了一会儿才出来，一边与许琦见过，请人入军营，一边将目光扫过众人，待看到陈瑾知，目光在她身上停留了一会儿。

　　待程瑾知随着许琦步入军营时，他突然道：“女人就不必入内了吧，营中有军规，不许女人进入，还望许大人见谅。”

　　所有人都看向程瑾知。

　　她虽穿着男装，但容貌身材是骗不了人的，远看还好，近看一眼就能看出是女人。

　　其实之前黄有谷等人也都看出来了，但都假装没看到，只有郭振齐挑明，还谢绝她入军营，难怪之前黄有谷要说他倨傲。

　　许琦笑了笑，说道：“她身份特殊，我带她来是有原因的，与剿灭黄龙寨那伙反贼有关，郭将军不防让我们入内商议。”

　　郭振齐想了想，又将程瑾知上下打量一眼，勉强点了点头，什么也没说就往前去，朝许琦道：“这边来吧。”

　　最后入中军帐，因要商讨剿匪要事，程瑾知便被留在了外面。

　　直到半个时辰后，好几名官员从里面出来，又有士兵走出营帐，老远和她吆喝道：“诶，那个女的，将军让你进去。”

　　程瑾知便去往中军帐。

　　帐中只余郭振齐、许琦、黄有谷和其余两名岳阳官员，郭振齐坐在帐中央，此时正叉着腿，斜坐在榻上，许琦坐在他身侧，左右两边皆是官员。

　　程瑾知进去没说话，许琦道：“将军可知道益阳侯府秦公子，也就是之前的秦府丞正好到了岳阳，听说黄龙寨不久前招纳了一名世家出身的谋士，将军觉得，有没有可能这谋士便是秦公子？”

　　郭振齐神色平静，问：“这与这女子又有什么关系？”

　　许琦道：“程夫人正为秦公子而来。”

　　程瑾知此时道：“郭将军，我出身洛阳程家，名程瑾知，秦谏是我表哥，也曾是我夫君，在京城时我还曾去过郭家一次，只是没见到郭将军，我记得那时是郭老夫人六十大寿，不知现在郭老夫人身体是否安康？”

　　郭振齐一听，才知她不是许琦的小妾或是什么烟花女子，而是那位和离的秦程氏。

　　那事闹得大，秦程两家本为姻亲，亲上加亲的事，却闹得和离，许多人都知道，他当然也不例外。

　　此时连忙起身道：“原来是程夫人，是我眼拙，竟没认出来，怠慢了夫人，劳夫人牵挂，家母尚算康健。”说着便吩咐外面士兵道：“快赐座！”

　　程瑾知坐下，和郭振齐道：“我想将军自京城来岳阳，秦家一定托付过将军，帮忙找一找秦家表哥的踪迹。”

　　郭振齐点头道：“夫人说得没错，益阳老侯爷特地嘱托过此事。”

　　程瑾知道：“将军对黄龙寨中那名谋士可有了解？是否有可能他就是秦穆言？”

　　郭振齐思索道：“听上去倒是都符合，但按理说，秦公子不会被反贼招览才是。”

　　“他的确不会，论忠心，论益处，他都不会，但如果是生死存亡之刻，以他的个性一定会假意投诚，再寻机脱身。”程瑾知说道：“他之献计便是一条，表面上是为反贼着想，实际却能稳住岳阳城局势，至少不再让反贼四处烧杀抢掠。反贼并不成气候，朝廷又派许大人与郭将军前来围剿，必能在反贼壮大之前将其剪灭，此计便是百利而无一害。”

　　郭振齐不由看一眼许琦。

　　一开始他就知道许琦出身寒门却能做上江州知府，不是寻常草包，后来知他竟带了个美貌女人前来，实在是气不打一处来，大感受侮辱，恨不得马上写奏章参他一本，到现在知道这女子身份，又听她这些言论，便知许琦果然不是随便带了个女人过来。

　　一来这程夫人说的都对，听闻秦穆言成了反贼妹婿竟不哭不闹，神色平静，还见识不俗；二来帮了程夫人也就是帮了程家，还同时讨好了秦家，如果最后能将秦穆言平安带出岳阳，那对秦家来说岂不也是大功一件？

　　郭振齐道：“夫人说的句句在理。”随后看向许琦：“方才许大人说有制敌之道，是否与程夫人有关？”

　　许琦回道：“黄龙寨不过一群乌合之众，能盘踞这么久，皆因黄龙山易守难攻，若那谋士真是秦公子，与其取得联络，再里应外合，或可将反贼一举歼灭。”

　　“所以重点便是如何确认那谋士身份，又怎么递消息进去。”郭振齐说。

　　几人说了几条途径，都行不通，最后黄有谷提醒天色已黑，许琦远道而来还粒米未进，不如先休息，明日再议。

　　许琦一行人确实自午饭吃了点干粮就没再进食，只时早已是饥肠辘辘，便点头朝郭振齐道：“将军，我便先回去了，明日或许要忙政务，不会过来，剿匪计划还有劳将军费神，咱们这两天便先写封招安书递过去再说。”

　　“好，许大人先去用饭休息，衙门被烧，条件清苦，咱们一道克服。”郭振齐道。

　　话音落，程瑾知突然说：“若是写招安书，能否让我誊抄？秦公子认识我的字，他若看到，便知道我来了岳阳，也许会想办法主动与我们联系。”

　　许琦立刻道：“此计可行！”

　　看郭振齐有些茫然，许琦道：“郭将军，程夫人的字在江州被称‘程体字’，风靡于县试考生之中，秦公子与程夫人为夫妻，自然一眼便能认出，也能知道我们的意图。”

　　虽然两人已经和离，但郭振齐也没纠正这里面的错误。

　　郭振齐想了想，反正招安书是要写的，至于是谁的字迹倒无所谓，便同意了：“那就如此办。”

　　两日后，许琦找能手抄刀写完了一封招安书，又让程瑾知誊抄数十份，贴在了黄龙山下。

　　与此同时，岳阳境内的赈灾事宜也在部署，官府按户籍人头放粮施粥，新知府又承诺重惩地主豪强，严查灾患期间低于市价买卖之土地，凡价格不公者，田地将归还原

　　主，又颁布政令两年免税收……诸多政令下来，果然引来许多流民前来告官。

　　没出三天，官府也收到了黄龙寨的回信。

　　黄龙寨回的是一纸檄文，檄文中历数官府之腐败黑暗、鱼肉乡邻事迹，以及朝廷最擅花言巧语，口蜜腹剑，岳阳已是末日，只有黄龙寨能均贫富，渡万民，还天下公道。

　　其文气势逼人而言辞犀利，看得官员既羞又怒，骂声不止。

　　连郭振齐也怒不可遏，将檄文拿到许琦面前道：“这定是秦穆言的手笔，我见过他的文章，就是这模样，太猖狂太可恶了，秦家可是益阳侯秦牧之后！如此辱骂朝廷，效忠反贼，将秦家列祖列宗置于何地，又将益阳侯府置于何地！”

　　许琦也看到过这檄文，此时再看到，也仍然为之愤怒与汗颜，却又不得不承认这证明这檄文写得好，要不然他们这些朝廷命官不至于恼羞成怒到这样。

　　他道：“有一点，这檄文只骂了岳阳官府和朝廷，却没再骂别的，可见是有所顾忌。”

　　郭振齐冷哼一声：“真要敢辱骂圣上，那他秦穆言便再难翻天了！”

　　许琦还保持着冷静，说道：“现在至少能确定秦公子当真在黄龙寨，这檄文夫人怎么看？”

　　程瑾知已经看过好几遍，除了能确定是他的字、是他的文章，别的都看不出。

　　她还试图在上面找过玄机，也没找到。

　　只好替他解释道：“我们能看这么多遍，那黄龙寨自然看得更多，这檄文若写得不好，黄龙寨也不会愿意。”

　　这话倒确实是这样，只是郭振齐觉得，大丈夫死便死，死有重于泰山，有轻于鸿毛，这秦穆言为了活命，连这种大逆不道的檄文都写得出来，还真是置气节与秦家一世忠名不顾，实在枉为秦家子孙！

　　事情一时陷入僵局，许琦与郭振齐不确定要不要继续在秦谏这条线上下功夫，还是直接不管秦谏，按其他计划剿匪。

　　又看一遍檄文，许琦道：“以己度人，若我是秦公子，看到朝廷的招安书，又知道是程夫人执笔，一定会猜到这招安书明是给黄龙寨看，暗中却是给我看的，我一定会想办法回复。

　　“回檄文是个机会，我会拿到这个执笔的权力，但怎样让檄文写得好，又要传递消息，还要不被黄龙寨发现，却是个难题。”

　　他踱着步，思忖道：“所以我会谨慎起见，只写程夫人能看懂，所有人都看不懂的信号，以证明我收到了信息。”

　　他这样一说，程瑾知觉得有理，再次看手上的檄文，却仍看不出有什么玄机。

　　无奈间，她说道：“只有一点微不足道之处，他的字潇洒恣意中带着刚正，在书法上不算特别出彩，却也不俗，但有几个字却略差一点，这里的一个中，和这里的一个未，还有这个秋……”

　　她指着字迹道：“差的原因便是此三字中皆有一竖，且这一竖占主要地位，而他却正好将这一竖写歪了一些，因此整个字便不那么好看了。”

　　她这样说，许琦与郭振齐才意识到果然如此，只是他们都去注意言辞了，没注意文字，但程瑾知是练书法的，且在书画院教人写字，对字形便尤其敏感。

　　郭振齐道：“可是‘中’、‘未’、‘秋’又代表什么呢？”

　　许琦也不明白，他看向程瑾知，程瑾知也皱眉摇头。

　　这也正是她早就疑惑这三个字，却又没说的原因，因为实在想不出代表什么，只能觉得是巧合，他就是手抖，就是写偏了那么一点。

　　郭振齐叹息道：“若说中秋倒还有那么一点可能，但中未秋什么也不是啊！”

　　许琦突然道：“‘未’有‘无’之意，是不是障眼法，他要说的就是‘中秋’？”

　　郭振齐一愣，随即道：“有可能。”又马上问程瑾知：“中秋是何意？”

　　许琦问得更细致：“夫人与秦公子可有什么关于中秋的特殊经历或约定？”

　　程瑾知回道：“中秋对我们来说确实有不寻常的意义，但我不知道和黄龙寨有什么关系。”

　　“什么意义？”许琦立刻问。

　　问完觉得这是人家夫妻的私事，也许太过冒昧，便又道：“我是觉得，兴许玄机就在这意义里。”

　　程瑾知也觉得秦谏一定会在这檄文里递消息，自己也要尽一切办法将答案找出来，便说道：“六年前，我与他是在中秋日订下婚约，但他不在京城，我没见过他，婚约是长辈订下的，之后我就离开京城。”

　　许琦沉默，订婚和黄龙寨确实八竿子打不着，毫无干系。

　　郭振齐则直接问：“然后呢？还有吗？”

　　程瑾知倒觉得更有意义的是两人度过的第一个也是唯一的中秋，既使有些不好意思，却还是说了出来。

　　“再就是两个月前，他要自京城来岳阳，却有意绕道江州，我们见了一面。”